左護軍七營近來成了九原軍中的熱門話題，樊澤遠統領下的這號人馬近來忙得人仰馬翻，其他兄弟部隊就在一旁既羨又妒的看他們人仰馬翻。
大家都聽說了，眼下七營的兄弟們全都分了地，馬上就要開始播種了，種出來的糧食除了交上去的，全歸自己所有，這錢雖然不多，但對於苦哈哈的小兵來說，不也是個收益？
只可恨上頭的領導不肯給他們也分地，非說要看七營種得好不好，再來決定他們是否有田種。這讓農家子弟出身的士兵們手心癢癢的，心裡巴不得七營一天工夫就能把莊稼種得又肥又壯，給他們打開門路。
當然，在一片耕種之中，另有一個熱鬧地方也是很吸引人注意的。
“注意注意！大個的甜菜放這邊，小的放那邊，達到標準的就有錢領，都彆着急，一個一個來！”
趙長生站在一個板凳上，扯着嗓子招呼那些來送甜菜的士兵們。而在那一頭，他爹趙福正指揮着人在掏窯洞。
是的，在認真考察九原的地形地貌後，錢靈犀覺得蓋房是件太過浩大費錢的工程了，而且，肯定趕不上眼下的收割季節，不如就着某處山頭自然形成的凹洞，半掏半搭的做個簡易房屋來做廠房。這想法在錢文仲請了會蓋房的工匠來實地勘測後，得到了專業人士的認可。
而錢靈犀爲了鼓勵士兵們的積極性，很大方的表示，所有他們開挖出來的甜菜，只要根鬚基本齊全，都可以按照一文錢十個到二三十個不等的價錢予以收購。
這麼做可極大的鼓舞了士兵的積極性，雖然不知道她這麼做的用意，但大家還是儘量把甜菜完整的挖了出來。
但也有聰明人想到，錢靈犀此舉只怕是在選育良種。甜菜是兩年生的草本植物，頭一年是長營養。根系菜葉都可供食用，第二年就是繁殖開枝。這裡的甜菜因爲全是野生，所以根系並不發達，想要煮出甜味來自然不容易。但若是將一些長得好的個體挑出來進行培育，應該就能讓它們越長越好。
就算長不好，不還有醜醜嗎？他要連這點子小事都做不好，就真該打屁股了。錢靈犀已經弄好了全套甜菜加工的設備圖紙，準備大幹一場。
其實甜菜榨糖的程序並不難，和甘蔗類似，都要經過提汁、清淨、蒸發、結晶、分蜜和乾燥。象普通食用的紅煻。就是將收割下來的甘蔗經過切碎碾壓，把壓出來的汁液去除泥土、纖維等雜質，以小火熬煮兩三個時辰，不斷攪拌讓水分慢慢蒸發掉，使糖的濃度逐漸增高，高濃度的糖漿在冷卻後會凝固成爲固體塊狀的粗糖，也就是紅糖。如果再做進一步的加工，就可以得到冰糖或是白糖。
與此類似。甜菜也可以如此操作，只是它的含糖量沒有甘蔗高，提汁時要麻煩一些。但甘蔗長在南方。一年卻只能收成一季，而甜菜別看生在北方高寒地區，卻可以收成兩季。所以一旦做成氣候，這個經濟價值肯定是巨大的。
石氏不知道，錢靈犀命人去弄那些稀奇古怪的鍋子到底是要幹什麼，但錢文仲說讓這孩子試試，她也只好睜隻眼閉隻眼了。橫豎就是不成的話，所費的也不過是一二百兩銀子，石氏估摸着也還賠得起，就由着錢靈犀去折騰了。
只是錢靈犀做事很是小心。並不把東西給一個鐵匠弄好，而是分了好幾個步驟，最後是由家中總管何平領着鄭祥等幾個家人負責組裝的。她心裡清楚，一旦甜菜的品種被優選出來，許多人都可以照她這法子輕鬆煉出糖來。她現在唯一的機會就是利用這個時間差，把九原這些品相不高的野甜菜進行深度加工。做這門獨家生意。
袁芳菲幫她從現代弄來一套設備圖紙，東西雖然並不複雜，但卻是經過無數次加工試驗之後才設計出來的，比普通的大鍋煉糖要省事省力得多，專門針對眼下這種局面。也許過上幾年，錢靈犀這技術也會流傳出去，或者被些更加聰明的人想出好點子來趕上。但那又怎地？錢靈犀相信，只要自己抓住這幾年的機會，就足夠發上一筆小財了。到時錢文仲還不知又要分派到哪裡去，她可以高價把這套設備的專利權一賣，同樣不吃虧。
光是想着那樣的場面，錢小妞就很激動，這可是她自己獨立意義上真正完成的首次創業，能不能掘到第一桶金，就在此一舉了。
凡事說來容易，真正上手去做，卻還是很花了些工夫的。不過幸好有那些士兵們的鼎力支持，半個月之後，錢靈犀的製糖加工廠正式開始生產了。天氣漸熱，再不開幹，那些甜菜也要存不住了。
情況和預期的差不多，因爲第一批試驗所用的是最差的甜菜，出糖率極低，但饒是如此，在經過簡單的幾道工序之後，在九原的土地上，熬出了真正意義上的第一鍋糖。
當錢靈犀拈着一塊褐色的糖塊笑盈盈的送到石氏嘴裡時，嚐到味道的石氏瞬間呆滯了。
一旁早已含着塊糖的錢敏君已經驚呼起來，“是糖，真的是糖！好甜！”
嘿嘿，能不甜麼？錢靈犀怕糖的口感不好，還特意從葫蘆空間里弄了兩滴神水加進去。這糖不僅甜，還有一股清爽的回甘之氣，極是耐人尋味。
嘴裡還含着糖，石氏當即就要查賬了。東西雖好，要是成本太高可不行。
管家何平擦擦頭上不知是熱還是激動冒出來的油亮汗水，兩眼放光答，“真不貴！除了挖和清洗這些甜菜請了些幫手，其餘事情全是咱們自家人乾的。也不要太操心，就是把火候溫度控制住就行。二姑娘弄的這些東西也極好操作，上手極快，一點都不難。夫人，這樣做出來的糖，咱們跟市面上賣個一樣的價，絕對不成問題。這還只是一小部分的甜菜，要是整個九原的甜菜都給我們挖……夫人，這該是多少糖啊！”
說到最後，何平控制不住的激動了。對於他們這些下人來說，主子發財，做奴才的能有不沾光的？
石氏只覺心跳得厲害，腦子裡噼裡啪啦的打起了盤算。
因爲路途遙遠，九原的糖價可比在榮陽京城高出一倍不止。何平方纔的話說得還算含蓄，這可不僅是多少糖的問題，這是多少錢啊！雖然一個九原的消費潛力有限，但旁邊不還有大楚和北燕麼？三地又不打仗，貿易往來都是通暢的。如果能把糖販過去……
等等！石氏覺得自己有些無法呼吸了。她得坐下，好生靜一靜。
可旁邊，錢敏君等人已經樂成一團了，品嚐着美味的糖塊，真正笑得比蜜還甜。
不過片刻工夫，回過神來的石氏嚴厲發話了，“全都安靜下來！何平你過來，知道咱們家煉出糖來的有多少人？”
她這態度讓所有人都吃了一驚，錢靈犀剛叫了聲“嬸孃”，就被石氏揮手打斷了。
何平不知出了何故，趕緊回話，“知道的就是在場的這些人了，還有趙福父子，他們去採買炭火，準備熬製下一批甜菜了。”
石氏凌厲的目光在屋中家人身上一一掃過，“今日之事，你們誰都不許給我說出去。敏君，尤其是你！”她嚴厲警告衆人後，又向着何平交待，“以後煉出來的糖全部要登記在案，少了一塊，我都唯你是問。”
衆人從來沒見石氏這麼嚴肅的樣子，未免都有些心驚，諾諾答應了。石氏讓何平把煉好的糖拿盒子裝起，趁天黑了再送回家去。這裡，她先帶着兩個女孩兒和不用在此幹活的人回家去了。
等進了家門，和錢靈犀錢敏君一道進了內室，緊閉了房門，石氏的臉色才溫和下來，“你們是不是覺得我今日行事有些奇怪？”
確實。錢敏君不明白，“煉出糖來不是好事麼？娘您爲什麼不許我們說？”
石氏苦笑，“你們啊，還是太年輕了，完全不知道這世事險惡啊！”
在最初的激動過後，石氏當即意識到一個重要問題。
既然甜菜可以帶來高額利潤，那難保不會有人動心。錢文佑位卑職低，雖然這塊地方的甜菜是經王越親口允許白給錢靈犀的，但若是錢家真的因此發了財，那王越會不會有想法？軍中會不會有人妒忌？
要知道錢文仲可是以極低的價錢承租下那塊地，別人都去辛辛苦苦的耕種糧食了，只有他們家輕輕鬆鬆就煉出糖來，這兩相對比，能讓人心理平衡嗎？如果不能，這些甜菜將給他們家帶來的，就不是財富，而是災禍。
所以石氏迅速做出封鎖消息的決定，“這些糖可以先煉出來，但絕不能賣，要賣起碼也得過上兩三個月，等旁人沒那麼警惕的時候再一點點的拿出去賣。”
錢靈犀恍然，在這個年代賺錢，可不能急功近利，尤其錢文仲還是官身的時候，一定要把問題想得更加全面，“那我還有一個主意，嬸孃您看行不行……”()