天已黑，但夜還未深，兩盞點得明晃晃的燈映得滿屋子裡紅光一片，反而有種不真實的虛幻。
青衣藍裙的中年婦人小心翼翼的看了看左右，見四下裡無人，這才畏畏縮縮的背對着門，大着膽子對着那發着紅光的耀眼之處伸出手去，可還沒碰到那些東西，忽地就聽兩聲梆子敲起，驚得她頓時一個激靈僵在了當地。
而就在此時，身後的門簾一動，有人進來了。那婦人驚懼更甚，還沒看清來人，就連連擺手道，“不是我，我沒動！我真的什麼都沒碰！”
程雪嵐低低嘆了口氣，“娘，是我，沒事。”
程夫人看見是她，沒那麼緊張了，卻生硬的擠出一個討好的笑，謙卑的道，“你回來啦？你累不累？娘今天可沒幹什麼，就呆在屋子裡，真的。”
“我知道。”程雪嵐頗爲憐憫的看了母親一眼，柔聲道，“您先坐下，我有話跟您說。”
噯。程夫人應了，跟小孩子似的在椅子上坐了半邊，似乎隨時都坐好準備跳起來。
程雪嵐心中幽幽嘆了口氣，當日她爲了脫困，不得不鋌而走險，行了個苦肉計，雖然成功的洗白了自己，可誰能料得到，卻令得母親精神受損，變得神經兮兮。簡直如杯弓蛇影一般，活得比地洞裡的老鼠還不如。
不過看着這滿室紅妝，她卻漸漸有了底氣。一切都過去了，只要她好好的嫁了人，將來總會慢慢的好起來的。
“娘，我今兒來，是有個好消息要告訴您。”程雪嵐努力讓自己的語氣顯得更加輕快些，“鄧家差人來回話了，允我過門時把您一起帶過去，咱們母女倆以後可不必分離了。”
可程夫人聽着卻呆了呆，半晌反應過來才道。“爲什麼？我在這裡住得好好的，怎麼又要跟你去？”
程雪嵐耐心一笑，“娘您真是糊塗了，程妃娘娘再好，可畢竟只是我的義母，若是我嫁了，您一人留在她孃家，誰來照顧？”
程夫人猶自茫然道。“不會啊，銀杏她們幾個伺候我伺候得挺好的，在廟裡的日子才真是苦，住在這裡，已經舒服多了。”
程雪嵐皺了皺眉，聲音冷了幾分，“就算她們再好，比得上女兒貼心嗎？眼下咱家就剩下我們母女二人相依爲命，女兒說什麼也不會扔下您不管的。”
“可是――”
見程夫人還想辯駁，程雪嵐不高興地直言道。“娘您是真不懂事還是假不懂事？我若是嫁了，單把您留下。那讓人怎麼說我？豈不會說我之前的孝順全是假的？只顧自己嫁了人就不管親孃了，您是不是非要讓人在背地裡罵我纔開心？”
“我不是這個意思！”程夫人急得在衣襟上直搓手，那兩處看着分明比別處光亮些，顯然這已經是她的習慣性動作了。
“我知道。”程雪嵐迅速打斷了她，“我知道你是在這裡住得舒服，不想動了。可真的不行，娘。您必須跟着我。不過您放心，往後女兒會讓您過上好日子的。”
她不知想起什麼，重又微笑起來。“世人都說鄧恆這回給奪了世子之位，再難起復，可女兒卻覺得未必。畢竟是永泰公主唯一的親生子，太上皇和皇上疼愛了那麼多年，怎麼可能說斷就斷了？”
她美麗的眼中掠過一抹堅定，聲音卻壓得極低，似是在自言自語，“總不過是做妾，未必做他鄧家二公子的妾就好過大公子的了？何況那上頭還有個郡主壓着，這邊卻是連我都不如的小戶女子。時日一長，我也未必會輸給她。瞧老太君和二夫人的意思，應該都對那位大少奶奶不太滿意，否則不會送這一屋子的聘禮來，興許我去了那邊，正合了她們的意。日後不管她們是爲了什麼，但只要肯站在我這邊，我又有什麼坎兒過不去的？”
“雪兒，你在說什麼？”
忽地給程夫人這麼一問，程雪嵐猛地醒過神來，再看母親一眼，眼中復又流露出幾分溫柔，“沒事，娘您只要記得，往後好好的跟着我一起過日子就行了。你看，女兒雖是做妾，可鄧家卻給了這麼豐厚的一份聘禮。程妃娘娘說，還會送我一份嫁妝。到時加上這些年我自己的積蓄，咱們往後的日子是不必愁的。”
程夫人聽得跟小雞啄米似的，“對對對，咱們有了錢就應該去置房子置地，從前你錢家嬸孃勸我，我沒聽，結果好好的家業全折騰光了，你可不能象娘一樣……”
聽她提起石氏，程雪嵐又有些惱怒，“我當然不會象您一樣！這些財物我會好好保管，不過您也得記着，往後我雖是妾，但您也不能太失了分寸，把該拿的款兒拿出來，別成天唸叨着人家。您要知道，女兒眼下已經在名分上矮人家一截了，您再不直起腰桿子來，就更讓人輕賤了！”
看母親一臉的唯唯諾諾，程雪嵐實在是無法心平氣和的跟她說下去，冷着臉讓她好好休息，自回房了。
可心裡不是不生氣的，想想別人家，都是父母處心積慮爲了女兒打點一切，可她倒好，生生被個不懂事的親孃拖累到今天這地步。想當年初遇錢靈犀時，她何曾想到，自己會有一天不得不對她卑躬屈膝？
不過這些都沒事，程雪嵐不住安慰自己，象程妃，說來她不也是妾室麼？可皇上寵愛，倒比皇后娘娘更得寵些。
女人哪，名分上吃點虧不要緊，只要她能抓住鄧恆的心，早日爲他生兒育女，她在鄧家的地位就無可動搖。到時就算錢靈犀是正妻，又能拿她怎樣？
想及此，程雪嵐看向鏡中的自己。
很好，她雖已過雙十年華，但還算年輕，容貌自然不會差到哪裡去？相信比起明豔嬌媚，自己一定能贏得過錢靈犀。就算她年輕些，可姿色到底是大不如自己。
對着鏡子展露一個自認爲最甜美的笑靨，程雪嵐心內漸漸安定。只是開始琢磨，要怎麼和未來的主母相處。
而那位未來的主母也在琢磨，爲什麼程妃家的人來了趟，過後就了無音信？雖然一直在忙着準備出門之事，但錢靈犀也沒忘記這一茬。
等到入寢前，待旁人全都退下了，才關起門來問小夏，“我讓你打聽的事，可有眉目了？”
小夏一臉嚴肅的點了點頭，輕聲告訴她，“奴婢費了許多周折纔打聽到，原來那日程妃娘娘差人來是給她那義女說親的。只是二夫人和老太君那裡瞞得死緊，奴婢怎麼也打聽不到是說給誰的，只知道有人奉了老太君的命令，給程府送了不少禮物，全用紅綢子包起，就跟下聘禮似的。”
聽及此，錢靈犀已然心知肚明瞭，鄧家目前堪爲婚配的男子就兩個。如果是將程雪嵐許與鄧憫，雖說有些打溫心媛的臉，但事情卻不必做得這麼隱蔽，還死瞞着她。必是要許給鄧恆了，所以才這麼鬼鬼祟祟。如若不是，方氏那四大金釵怎麼就偃旗息鼓了？
“你做得很好。”錢靈犀奉行的領導原則是有功就賞，有罪就罰，絕不拖延到第二日的。當下便從首飾盒裡取出一枚銀鎏金的戒指給了小夏，並且囑咐，“自己當心些，別讓人知道你給我通風報信了。”
小夏在別苑，原本只是個三等丫鬟，若不是薛老太君有心不待見錢靈犀，根本輪不到她在主子跟前伺候，可小夏雖然容貌才學差些，但既然是在這麼個大宅子裡，心機卻總歸是有幾分的。
看錢靈犀如此賞罰分明，她當下就撲通跪下，漲紅了臉道，“大少奶奶，奴婢……請恕奴婢魯莽，能不能求大少奶奶開恩，日後就讓奴婢伺候您？”
錢靈犀還未開口，這丫頭卻已經如竹筒子倒豆般，把一點心事全都說了，“奴婢的老子是個酒鬼，娘也是個不中用的，雖有個哥哥還算爭氣，但也不過是二門上的奴才。奴婢雖進了府，可在這裡原先就是個幹粗活的……奴婢不是有心向上爬，奴婢只是覺得大少奶奶是個好主子，奴婢願意跟着您。不管是去哪裡，只要能抻着頭過日子，不必象從前那麼給人呼來喝去，奴婢心裡也是痛快的。”
錢靈犀把她拉了起來，“謝謝你這麼看得起我，但你既然在這裡，自然知道自己是老太君手下的丫頭。你要能在這麼短短几日裡就看出我的爲人，自然更應該知道老太君是個怎樣的脾氣，眼下她又是如何待我的。你覺得，我若是開口要你，她會同意麼？”
小夏一哽，不吭聲了。
錢靈犀拍拍她的手安慰着，“但你對我的好，我卻是記下了。橫豎都是鄧家的人，日後山不轉水轉的，難保就沒有我能照顧到你的時候。這枚戒指就算是你我之間的一個憑證，你好生收着，日後若有難處，只要我能幫的，一定想辦法幫你。可好？”
小夏一聽，更感動了，連連點頭，再不跟她鬧了，心裡卻想着要怎樣對她更好才行。
錢靈犀其實也覺得小夏是個很不錯的丫頭，雖然不算太聰明，卻能分辨是非，又懂得忠誠二字。跟這樣的下人相處，她從不會拿她們當奴才，而是把她們當成自己的下級。讓這些下人們覺得受到尊重，工作起來自然會更加賣力，到頭來，省力的也是自己。
只是躺下之後，想着程雪嵐的事，她的心裡卻實在難安。
要說起來，程雪嵐也實在是個可憐人，跟那四大金釵完全不一樣。可眼下這個可憐人卻要來跟她搶老公了，她得如何應對？