我心裡苦笑不止，雖說輸贏已定後就要俯首稱臣，可若是我贏了的話，又哪會成爲聽命行事的那個？
“八爺還是不服？”她忽然開口，殿內的氣氛頓時變了。
“就算你是貴妃，也沒資格……”*不顧尊卑，立時起身怒道。
“如果想要個孩子，你就給本姑娘閉嘴！”她充滿威脅地開口，拿*最嚮往的事迫使其削去氣焰，亦讓我不由得心悸。
“廉親王福晉！”老四亦開了口，他只是叫了這麼一聲，卻顯露出了十成的惱怒和威懾。
“八爺，我再問一次，你還是不服？”她安撫地拍了拍老四的手，轉而看着我道。
我終於擡眼望去，那容貌氣質都出衆無比的女子坐在輪椅中，神情一派平靜地等着我的答案。那一刻，我突然不想掩飾什麼，所以點了點頭道：“是。”
她和老四對視，老四面上根本看不出變化，唯獨她淡淡笑了笑：“我想也是，論才幹你並不差什麼，論人格魅力你還要優於他，除了性格不同，倒都是有本事的。”
“哼！”老四冷哼，似是有些不滿。
“你哼哼什麼。”她面向老四開口，眉眼間都是好笑，那表情……完全不同於對旁人的那種，很溫煦、很鮮活，最重要的是，那個“旁人”中也包括我……“尺有所短，寸有所長，你還不許別人有優點了不成？如果換作是他登基，也未必就不如你呢！”
她……對我的評價，竟然如此之高？
我努力壓抑着內心中的觸動，看着老四十分不高興的模樣，竟前所未有地開心。
“八爺，出海吧！”她如此對我說道。
出海？我不由得一驚，看了旁邊憤怒卻剋制的*一眼，然後看向了老四。
“我與他細說，你回去歇着吧！”老四掃了我一眼，略帶擔憂地衝她開口。
她左右看看，從善如流地笑着點頭：“也行，那你和他們好好說，要是有說不清的找默默來就是。”
“慢着，你剛剛說我可以有孩子，是真是假？”*見她要走，忙出聲發問。
“廉親王福晉，你的規矩都學到哪去了？”老四蹙眉訓斥一句，招來奴才推她離開，這才走到龍椅那兒坐下。
“皇上，這……”我很是忐忑，心裡雖有了猜測，卻不敢相信。
“八弟，幾年前她說的資助一事並非作假，出使歐洲的差事你辦得很好，皇阿瑪和朕都無意困你於此，若是你肯，學大哥、二哥那樣也好。”沒了她在場，老四的態度反而好了許多，“嫺貴妃說的沒錯，你的才幹不亞於朕，出海許是更有發揮的餘地。”
*看着我，我知道，無論我的決定是什麼，她都會陪着我。
考慮也不過是片刻的事，我點頭應了，有大哥、二哥的例子在，也許出去了情形未必會差，至於老四此舉的真假……想來皇阿瑪尚在的如今，他不會亂來。其實，比起老四、比起皇阿瑪，莫名地我更相信那個女子，今日她出現了，這資助出海的事我就信了七成。
“去往何地？”我正色看向老四，不再如往日那樣守着恭敬，倒有點十來年前的感覺了。
“爺……”*動脣喚了一聲，眼中盡是替我露出的委屈和難過。
生在大清，養在大清，我本大清尊貴的皇子，爲何要背井離鄉出海？可比起這個，留在大清屈居人下、報負難酬卻更讓我憤懣難受。我感念*這許多年的堅守，也知道她心中所想，此時此刻，我拍了拍她的手，笑着以示安慰。
“朕與她商量後，建議你去非洲。”老四目光震動，不知想到了什麼，口吻益發緩和，“當然，如果你不願，也可以選擇其他地方，非洲形勢複雜，本土人和歐洲人衝突嚴重，而且氣候炎熱，各種蛇蟲鼠蟻也多，雖然她會給你配相應的大夫郎中，但危險卻是一定的。”
她說的？
我有些錯愕，按說她該是站在老四那邊的，怎麼聽這話……像是還在設身處地的爲我考慮？
“皇上已經贏了，怎生地還要趕我們出大清不成？”*悲憤開口，毫無懼怕地直直質問。
我趕忙拉了她一把，大哥、二哥出海的事，旁人只曉得個大概，內裡和具體的根本不從窺知，*並不知道有那個女子提出的出海，其實意味着獨立建國打天下，而非普遍人以爲的放逐！
老四瞥了*一眼，又是冷哼了一聲：“惡婦！”他轉而對我道，語氣有些不好，“她說了，你們雖然年逾四十，若真想要個嫡子也並非不行，八弟，朕的確見不得你媳婦，不過話還是要帶到的，你們有意的話，就去找顏顏。”
*激動地拉住我的手，已經顧不得場合了：“爺，爺……”
“臣弟謝過皇上。”我笑着對*點頭，給出了我的決定，嫡子啊，如有可能，誰會拒絕呢？
“至於出海的事……”老四頓了下道，“你決定了就去找老七，相關的東西都在他手裡，人才、物資什麼的都齊全着，不妨礙什麼。”
“臣弟記下了。”我真心恭敬道。
“八弟，胤似，不管你決定如何，朕都無有異議，咱們是兄弟，你需記着這一點。”老四起身，我亦站了起來，他走到我身邊拍着我的肩嘆息，“出去也好，如果是朕，怕也會選擇出去，看大哥和二哥現在，豈不比留在大清強多了？”
那個瞬間，我忽然捕捉到了老四眼底的一抹無奈，或許……我有點明白他了。
弘昈登門拜訪，在書房中給我仔細分析了世界各地的情況，非洲的利弊說的清楚明白，也指出了其他幾處可去的地方，甚至於連相應的計劃都提了出來。
“八叔不用如此看我，這些都是額娘吩咐的，只是她身子不好，無法與八叔細說，所以才由我代勞。”在我懷疑地看去時，弘昈如此道。
身子不好……這是從康熙五十九年開始的事了，我們都知道。
“八叔好好考慮再做決定，畢竟這是長遠的事，若是八叔定下了，您這一支怕就在外建國了，選地最是該慎重的。”
誰也沒有催我做決定，老四沒有，她沒有，皇阿瑪也沒有。而*，正在由玲瓏診脈檢查身體，老四未曾胡言，他確實讓玲瓏來了，不，確切地說，應該是那個女子沒有亂說。
四個月後，就在我決定去非洲的時候，*懷孕了！
這個消息震得我發懵，*更是難以置信地流淚不止，額娘也是高興異常，天知道我們盼望了有多久。
爲了安全起見，額娘和*都留了下來，她們縱然不忍與我分開，卻更不想傷到這個來之不易的孩子。
我獨自一人率領船隊前往非洲，是的，我最終還是選了它，而弘昈母子爲我提供的，更是超出我的想象。導航、軍師、各種各樣的匠人，大夫、藥材、糧食、槍炮……可謂是應有盡有，老四也給了不少東西和人，簡直超出我的意料。
“八爺，在下是少主派到您身邊的參贊，八爺稱我奉塵便好。”一位二十多歲的男子走至我面前，不卑不亢地拱手道，“少主說，如有必要，我們的人可以爲八爺提供些適當的幫助。”
“嗯？”我挑眉，笑容依舊地問，“比如？”
“比如……挑起歐洲內亂，從而削弱一下他們在非洲的勢力，好讓八爺能乘虛而入。”他相貌俊俏，眉眼間甚至稍顯陰柔，但那偶爾竄過眸子的精光和深沉，卻令人心驚。
“你們在歐洲也埋了人？”我掛不住笑臉了，神色略微難看幾分，“既然如此，前幾年爺出使時爲何……”是啊，如果歐洲有人的話，我又哪裡用得着絞盡腦汁探聽消息？
奉塵淡笑自若，可那笑卻很是涼薄：“八爺弄錯了吧，少主是少主，皇家是皇家，少主所圖並非皇家所求，能提供有限的幫助，已然是好心了。”
我心神巨震，有生以來第一次從頭涼到腳，未登船前對那女子的感念，剎那間被凍結了個徹底。那個女子手握的東西，到底還有多少？她又鋪開了多大的攤子？連歐洲都有她的人，那其他地方呢？特別是……大清？
“老八，怎麼了？”惠額娘走至我身後，關切地問道。
“惠額娘吉祥。”我轉身打千行禮，此次雖是我出海獨立，卻還有一個順道的差事，那就是將惠額娘送到大哥那兒去。
本來當初大哥來接妻兒時就有接惠額娘同去的意思，奈何皇阿瑪未曾提及，大哥也不好問，這事就拖了下來，雍正元年那會兒皇阿瑪讓惠額娘出宮養老，也是接到了我府上。這次我離開，老四向皇阿瑪提了，才允了惠額娘同行，到大哥那邊去。
“出門在外，就甭整些虛的了。”惠額娘一改宮中的模樣，憑添了幾分快意灑脫，她與我並肩而立，眼底盛滿了喜悅和期待，“老八，你大哥雖時時來信，可到底離得遠，如今好了，我也能去他那兒看看，總算是出了那道紅牆，真不容易啊！”
“惠額娘說的是。”我解下披風加到她身上，年幼時虧得這個女人稍加照撫，儘管算不上多周到，我也還是感激她的。
“老八。”她自己繫上披風，笑着看向我，“我知道，你心底埋怨過我，當初你額娘在我宮裡，你又被抱到了我身邊，說照顧有加吧，也談不上，你埋怨我也是正常的。”
我目光震動，卻未曾如從前那樣直接否認。
惠額娘搖頭笑出聲：“老八，你到底不是女人，也不曾真正明白後宮中的生存方式。”她頓了頓，一瞬間變得睿智雍容，“當年我那般做，其實才是對你們娘倆最好的，要知道……我本就有你大哥在身邊，那時已經與太子一脈爭鬥了，對你們太好豈非明擺着告訴所有人，我要攏絡你幫襯你大哥嗎？但若對你們不聞不問……只怕你也活不下來。”
我動動脣，眼神有些猶疑。