以水獺爲靈親、以“獺”爲代號的中年研究員，摘掉自己的領帶、脫掉西裝。
帶着一種中年社畜獨有的頹廢氣質，卻主動拉住了自己所敬畏的羅素的胳膊。
帶着些許忐忑、以及莫名的自信與驕傲，他們來到了這間研究所裡最靠裡的房間……那種感覺就像是帶着平日裡相當敬畏的上司，來到自己平日裡最爲得意的冷門小店時的感覺一樣。
那是看起來像是小酒吧的吧檯一樣，有着木質的L型長桌與溫暖的燈光、櫃檯上還擺着許多酒的瓶子。空間非常狹小，大概只有十幾平米的空間。
而泡泡-30就像是酒保少女一般，在吧檯的另一邊熟練的拿起幾個酒瓶。
“2400K的色溫，能給人一種溫暖而放鬆的感覺……就像是在家裡一樣。”
女孩笑着跟羅素解釋了一句，頗有些自信的開口問道：“您想喝點什麼？”
“我和平時一樣。”
獺先生放鬆的開口道。
羅素聳了聳肩。
他並非是沒有去過酒吧……考慮到應酬問題，羣青基本上是哪裡都去過的。
只是現在他沒有那個興致點酒、只是開口簡單的說道：“那我和他一樣。”
“兩杯‘獺先生’，好的~”
泡泡-30興致勃勃的應道，向羅素追問道：“您要熱的，還是冰的？”
“你先給他調，我先看看成品是什麼。”
羅素答道。
他往四周看了看，向獺先生問道：“你平時就待在這裡嗎？甚至酒都以你的名字冠名。
“合成人，應該是喝不了酒的吧？”
他們沒有大腦、更沒有舌頭和味蕾。酒精也無法麻痹他們的神經，只會溶解電路、燒燬元件。
酒對他們來說沒有任何意義。
那也就是說……這一大櫃子的酒，其實也就是給這些研究員們喝的。
“因爲，我們沒法去外面喝酒啊。”
獺先生苦笑着：“只有在黑區裡面……我們才能放下心來，抱怨些什麼、說些不能被外人聽到的什麼。
“羣青先生。您有董事長的授權，所以您纔會來到這裡。當然，也是因爲奈落-7他們的叛亂，合成人才會走到人前……
“這些孩子們……除了精靈董事與研究員之外、從來沒有親眼見過其他人類。”
“……伱是說，”羅素意識到了獺先生言語中隱藏的意思，“他們從出生開始，就沒有離開過這間研究所？”
“確切來說，是這片黑區。他們偶爾也會被轉運到其他研究設施裡面，配合其他項目的研究。零件維修與更換的時候，也需要運輸到其他的生產設施裡面。”
研究員再度嘆了口氣——羅素已經數不清，這是他嘆的第幾口氣了。
就在這時，羅素嗅到了一種咖啡與甜酒混雜在一起的衝擊性香味。
泡泡-30將一大杯既不華麗、也不分層，甚至沒有加冰的純黑色酒推了過來。
羅素的鼻子能夠清晰的嗅到，它有着濃郁的咖啡、可可與榛果的香氣，裡面似乎是加熱的味美思酒，上面有着厚厚一層焦褐色的濃郁泡沫……那應該是焦糖與奶。大概有足足1.5升那麼多。
……比起雞尾酒，意外的更像是一種加酒的奶茶。
獺先生端起酒杯，便咚咚咚的喝了下去。看起來就像是在喝黑啤一樣。
當他放下酒杯的時候，酒液已經下去了一半。倒是泡沫還是一樣的厚。
“給我一杯冰的，謝謝。如果不夠甜的話，可以再加點糖。”
雖然感覺這樣的熱甜酒應該會很好喝，但貓的好奇心讓羅素更期待這樣的冰甜酒會是怎樣的味道。
他並不喜歡喝酒，但甜酒的話也未必不能當成沒有氣的可樂喝下去。
“您剛剛問了，什麼是‘涅槃’……對吧。”
這大半杯酒下肚，獺先生的面頰肉眼可見的開始變紅。
他嘆了口氣：“那是我們始終無法解決的問題……設計層面的難題。也是‘合成人’計劃、被‘猴面鷹’計劃替代的根本原因。
“我們之所以用人類嬰兒的大腦，來提取‘意識’和‘靈魂’製作合成人，是因爲我們之前試過，通過合成記憶來製作合成人……但是完全失敗了。
“無法誕生靈親的合成人，很快就都發瘋了。那些失敗者被抹除意志的軀體，如今大概還躺在第三廢棄場的倉庫裡面。
“我們無法確認靈魂到底是什麼、以什麼形態存在。但我們可以明確的是，唯有產生了自我意識、知道自己的名字是什麼的嬰兒，才能用來製作合成人。
“也就是說……他們並非是什麼按一下按鈕就能生產出來的廉價貨。每個合成人，都曾是一個活生生的人類。
“但是……就算他們覺醒了靈親，不會莫名其妙的發瘋。但還是無法解決一個問題……
“那就是，痛苦。
“他們不需要進食，不需要飲水，不需要睡覺。也沒有夢。他們的思維由0和1構成，沒有模棱兩可的靈感，沒有非理性的衝動。每當他們開始思考，‘我是什麼’這類哲學問題的時候……就容易死機。”
獺先生苦笑道：“我們人類來說，如果想不到答案、那就不想了。該去做正事了。
“但對於合成人來說，他們的思考並不影響他們的工作。他們的計算力非常強大，能夠進行多重並行思考與行動，這意味着他們可以分出來很多線路用於計算需要漫長的計算才能得到答案的問題。
“而如果一個合成人陷入於哲學迷思之中太久，他就會死機。他們越是思考，也就越像人……可如果越過了某個‘度’、變得比人更像人的時候，他們的人格反而更容易崩潰、發瘋。
“到了那時，他們就需要【涅槃】。也就是隻保留他們的記憶與技能系統，而將人格系統抹除……如此一來，他們思考的諸多迷思也就一併被刪除。這也就是所謂的‘重啓’。
“儘管有着同樣的記憶與認知，但他們重啓之後基於這些記憶誕生的新人格、卻與上一個時刻的他們完全不同了。就如同生而知之者一樣……泡泡-1和泡泡-2、泡泡-29和泡泡-30都是完全不同的個體。所以每次涅槃完成之後，我們都會在名字後面加上一個數字，以此證明……新朋友的誕生。
“泡泡-30她……是第一位合成人，也是涅槃次數最多的合成人。哲學對於合成人來說，是一種不能觸碰、卻又總會去觸碰的宿命之毒……
“他們註定會摧毀自己的神智……用不了十年、用不了一年和兩年……最多一年，泡泡-30就會從個體意義上死去……被我們重啓之後、誕生出新的……”
獺先生說着說着，卻再也說不出來話。
他莫名的哭出了聲，打斷了自己的話。
“您別怪我。羣青先生。我知道我缺德……”
他淚眼朦朧的一把抓住了羅素的袖子，沉默了許久、欲言又止。
隨後，他再度嘆了口氣。
獺先生鬆開了羅素的手，眉眼之間盡是疲憊：“就和算計您那事一樣，可我也做不了什麼。
“我誰也影響不到……這項目說到底也他媽的不是我開的啊。我就是一個破打工人，拿錢幹活。公司給錢，所以他們說什麼，我幹什麼。
“我也知道這樣不好，可我又能做什麼？我什麼也做不到，只能看着這些孩子。
“人心都是肉長的。哪怕養條狗，養個十幾年，死的時候也得哭上兩滴淚呢。我看着這些孩子們長大，哪能沒有感情？
“可失敗了就是失敗了。我們就是失敗者……就是廢物。我們大家都是廢物。
“十五年的項目……十五年啊！”
獺先生的情緒變得激昂起來：“前功盡棄啦！
“我們什麼錯都沒犯……我們做了好多努力！我們連他們以後怎麼看孩子都想好了……可是呢？
“——‘你們的研究方向是錯的’、‘從基礎開始就全錯了’。這樣的話，誰能接受得了？
“從我二十五歲開始，到現在……我還差幾天就四十歲了。事到如今，我也沒有什麼退路了。再換個研究方向，從零開始？哈……”
說着，獺先生咚咚咚的將剩下的半杯酒一口氣喝到見底。
這一升半的咖啡甜酒，送上來不過十分鐘、甚至泡沫都沒有散盡，酒體就被喝乾了。
他滔滔不絕的說着什麼，羅素幾乎沒有回話。只是安靜的聽着。
這並不是喝酒的態度，更像是在買醉。
那也不是在迴應羅素的疑問，而是在抱怨與發泄。
“我已經毀了，羣青先生。”
獺先生頹廢的哀嘆着：“我全部的智慧……我們的人生……全部都用於製造一些註定要被廢棄的合成人身上。我們這裡的兩百六十人，全部都廢掉了。就和他們這些合成人一樣……我們都失去了價值。
“我們都是失敗者，我們都是垃——圾！”
他的聲音驟然放大，憤怒卻又悽苦咆哮着：“都是沒人要的垃圾！”
隨後，悄然無聲。
狹小的空間內，只能聽到獺先生的嗚咽哭聲、以及泡泡-30調酒的聲音。
外面那些合成人孩子，不知何時也變得安靜了起來、似乎也是躲在某處聽着什麼。
女孩安靜的聽着他的抱怨，卻是一言不發。
只是嫺靜而熟練的幫羅素調着酒。
羅素沒有看向獺先生，而是專注的看着泡泡-30的動作。
那是最爲傑出的人類調酒師纔能有的技藝水平，但泡泡-30掌握它只需要一枚小小的學習芯片。
但至今爲止，她也沒有嘗過一口、那酒究竟是什麼味道。
更永遠都不會知道，“醉”是什麼。