只要有百分之二百的利潤,資本家都感冒上斷頭臺的危險,何況只是開辦一家小小的銀行?有了波士頓的成功經驗,盧瓦爾不用多少功夫就說服了那些股東們,然後在股東會上,我再做了一個詳細的說明之後,便無異議通過了。
這個時代還沒有什麼分支機構的概念,我也不打算將現有的銀行開到別的地方,至少現在還不行。要知道我在這裡仍然還屬於一個外來人士,並沒有立定腳跟,所以凡事都還需要這些地頭蛇的,否則我又何苦苦心跟盧瓦爾他們搞好關係?在這種形勢下,依託在一個地方、一家銀行顯然不符合利益需求,所謂狡兔三窟,多找幾個地方、多辦一些實業才能避免被人一鍋端的危險。
只是爲了安他們的心,我提出了銀行聯盟這個概念。將不同地區的銀行聯合在一個名義下,彼此之間相對而又不完全,平時的運作自然是各管各的,但一旦有什麼危急時刻則各家銀行都有伸出援手的義務,其中最重要的就是銀行間的同業拆借。一家銀行如果資金不足以貸款的需要,則可以從聯盟中的另一家銀行進行短期借貸,以應燃眉之急,這對於那些不想出太多錢,而又想擴大業務的股東們來說是個再好不過的手段。而成立了銀行聯盟之後,更可以壟斷金融市場,就算有別人想要仿照我們的模式也來開辦銀行,也必然因此陷入各家銀行的包圍之中,而很難取得商業上地利益。
而這個時候。布里奇特船長的好消息也接着傳來。
將我們送到目的地後,他便返航了。回到歐洲之後,一方面向威廉姆斯交了差,另一方面則聯絡了十幾個跟他一樣的不屬於任何家族的船長,極力遊說,使得他們對我們的計劃都表示出了極大的興趣。然後在他的安排下,十幾位船長帶着自己地船一起浩浩蕩蕩再次來到美洲,此時時間已經過去了大半年。
我的銀行已經上了軌道。在我的新思維的作用下,銀行聘請了專門地長期從事金融行業的人,再經過我的培訓考覈之後,擔負起了具體的經營管理工作。經過半年的實踐融合。現在大多可以獨擋一面了,我地擔子也就卸了下來,正好空出時間處理船隊的事情。
“船長先生,這一趟,真是辛苦您了!”我笑着說。
風塵僕僕在兩個大陸間跑來跑去。布里奇特看上去卻並沒有太多疲累或是憔悴的神色,身體素質實在令人佩服。他笑呵呵地喝着我專門爲他泡的茶,中國的茶道對於他們這些常年在海上,吃不到什麼新鮮食品的人來說,是極好的調理佳品。“夫人您太客氣了,說不上什麼辛苦不辛苦地,反正我們也都習慣了。好在這次順利完成了您的吩咐。也算有些成果。”他說。
“我看客氣地是您纔對。”我笑道,“能夠在短短半年之內召集到那麼多人。實在是令人吃驚,看得出來。您平時必定就是位有威信的人,才能做到這一點。在我看來,已經是很了不起地成就了。”
一番吹捧說得他有些飄飄然。忽然門被“砰”一聲推開,瑞安娜沒頭沒腦地衝進來,看見布里奇特,眼睛一亮。
“布里奇特叔叔,你真的回來了?有沒有見到我地父親和爺爺?他們有沒有什麼話帶給我?”她立刻迫不及待地叫道。
“見是見到了。不過……”布里奇特眯着眼睛笑着。故意賣了個關子。
“不過什麼?”瑞安娜頓時有點瑟縮。不安地問。
我不由得“噗哧”一聲笑出來。說道:“好了。船長先生。別逗她了。小姑娘可經不得那麼嚇法。”
布里奇特也不爲己甚。笑着說道:“好吧。瑞安娜小姐。您也不必那麼擔心。喬先生和威廉姆斯先生都早已猜到了您地去向。所以我帶回去地消息他們並沒有感到驚訝。並且您跟着夫人他們也很放心。當然。生氣是免不了地。所以下回您要是見到他們。怕就不是那麼好過地了。”
他話音裡地幸災樂禍令瑞安娜又是放下地心頓時又提了起來。不禁抓起了我地手搖晃着。哀求道:“安琪兒。父親和爺爺最聽你地話了。你可一定要幫我說情啊!”
我白了布里奇特一眼。那麼大地人了還來逗小朋友!一邊安慰她道:“放心吧。不會有事地。看到你平安。你父親他們一定比誰都高興。怎麼還會處罰你?”
“可是……”她惴惴地看了布里奇特一眼,顯然還沒能從他帶來的“恐怖”消息中解脫出來。
我笑着拍了拍她的小臉,說道:“沒事的,你看船長先生那笑眯眯的臉,要真的是有什麼很不得了的事情的話,他能笑得出來嗎?別被他嚇着了!”
瑞安娜狐疑地看了看他,臉色總算好看了點。
“對了,埃爾伯特呢?怎麼不見他?”我轉移她的注意力道。
“他說今天是演習的日子,跟那些護衛們出去了。”她嘟着嘴道,顯然不太滿意被一個人留在家裡。
我想起來了。
真正的戰士,是要從戰場上拼殺下來才能成長的。但是在這裡,顯然沒有這樣的鍛鍊機會,我又不允許他們去沒事找事、仗勢欺人,就更加減少了動手的機會。於是覺得非常不滿意的允就想出了演習的招數,每個月都有那麼固定幾天讓護衛們進行一場真實情境的演練,以提高他們的技能水平。每到這個時候,瑞安娜是不被允許跟隨的,於是變得百無聊賴。
我想了想,笑道:“那這樣吧,我讓凱伊帶你出去逛逛如何?”
“凱伊?”她的嘴嘟得更高了,“一大早就出去了,說是銀行有事,到現在還沒回來呢!”
我這纔想起來早上允來跟我說過,真是人老了,記性也不行了。
無奈之下,我只好對布里奇特說道:“船長先生,您說那些船長們現在都在什麼地方呢?”
他急忙道:“都在碼頭的旅館裡呢。我先來跟您說一聲,然後聽從您的安排,如果要見他們的話,我就把他們叫來。”
“不,不必了。”我笑着說,“反正在家裡也沒什麼事,我跟你過去一趟吧。瑞安娜,我們出去走走。”
布里奇特看了看我們,立刻明白了我的心思,也不多說,道:“那好,夫人請跟我來吧。”
我點了點頭,高聲把哈桑叫了進來。
“您有什麼吩咐嗎,夫人?”他一身合體的衣服,行爲舉止彬彬有禮,除了膚色,看不出跟白人的管家有任何區別。
有了自己的房子之後,我自然需要一些僕役,就算不爲了被人服侍,這麼大的房子也得要人清理啊!而有了僕役,就需要有管家,本來盧瓦爾自告奮勇要幫我找合適的人選,但被我婉言謝絕了,畢竟陌生人難以信任,管家這麼重要的職位還是需要慎重一些。
但我周圍又實在沒有現成的人選,於是我便把眼光放到了哈桑這個黑奴的身上。雖然是黑人,但他的勇氣和機智都令人印象深刻,並且他好歹算是我知根知底的人,忠誠方面應該沒什麼問題,反正目前來說我也沒有合適的地方會用到他,與其白白養着,倒不如利用起來爲我辦事。
打定了主意,我花了半年的時間來將他培養成一個合格的管家,現在看起來成效不錯。
“哈桑,我要跟瑞安娜小姐一起出去一下,你趕緊去安排馬車。”我道。
“好的,夫人。”他點了點頭,但有點猶豫,“不過……埃爾伯特少爺和凱伊少爺都不在,家裡的護衛也大都出去了,您現在出門,護衛的力量怕是不夠。”
“沒關係。”我並沒放在心上,說道,“誰會沒事來攻擊我們?不用太擔心。”
我是個商人,來到這裡之後並沒有惹到什麼人,反而跟本地的掌權關係良好,確實是不用擔心的。
所以哈桑也沒有多說,點了點頭,便退下去準備去了。
布里奇特驚奇地看着我,說道:“夫人,您真是令我大開眼界。讓黑奴來做管家的,我還是頭一回見到。”
我笑了笑說:“黑奴又怎麼樣?只要能做好工作就行。我對這些要求不是很高。而且讓黑奴來管黑奴,比白人管家有用得多。”
他想了想,點點頭道:“這麼說倒也有點道理。不過,黑奴一般對我們白人的敵意都是很高的,想讓他們心甘情願做事情可不是件容易的事,還是夫人的手段高!”
我笑笑沒有說話。你怎麼對別人,別人就怎麼對你,人與人之間的關係從來就是雙方的,可惜高高在上的人們從來就不瞭解這一點。
不一會兒,哈桑來報告說馬車準備好了。於是我帶着瑞安娜一起坐上馬車,而布里奇特則騎上了自己的馬,我們在他的帶領下向着碼頭的方向走去。