“她是我妹妹，我們進去看看她。”德妃拉着子蘺的手往蕙香館走進。宮裡面突然傳出女人的大叫聲，子蘺的腳步停了下來，悵然若失。德妃：“怎麼了？”子蘺恍恍惚惚地搖了搖頭，德妃拉着她繼續往裡面走。
玲瓏正抱着婉妃不讓她亂動，德妃走過去：“婉兒。”子蘺怔怔地站在旁邊看着，好一會兒才記得上前行禮。她看着婉妃憔悴的神情，心裡好像有東西堵住一般。德妃叫她婉兒的時候她就安靜了，婉妃看到站着的子蘺，忽然又激動起來。人家說，精神失常的人最能看到一般人看不到的東西。婉妃雖然精神失常，但她心裡卻強烈地感覺到自己的孩子就在自己身邊。婉妃指着子蘺，子蘺有些害怕。德妃看到婉妃指着子蘺，知道這血濃於水的感覺錯不了，便喚子蘺上前來。德妃抱着婉妃說：“婉兒，你看看她像誰？”子蘺全被德妃弄得暈頭轉向，絲毫不知道是怎麼回事。婉妃也只是看着子蘺，不敢上前，子蘺也不敢上前。
德妃伏在婉妃耳邊小聲說到：“她回來了，你的公主回來了。”婉妃一下掙脫德妃的手，向子蘺跑去，子蘺嚇得後退兩步。婉妃看着她，忽就眼裡流出眼淚來。德妃見這情景，心裡不禁一陣酸。子蘺慢慢走過去扶住婉妃，婉妃只是癡癡地看着她。扶住婉妃的時候，子蘺突然沒有了剛纔的害怕。她只當這是個失去孩子的母親，見到她想起了自己的孩子，可憐可愛。德妃道：“好孩兒，她沒了自己的孩子。”子蘺看着婉妃的眼睛，那眼睛和自己的真像。子蘺拒絕不了這悽慘的眼神，她扶着婉妃坐到牀上。婉妃靠在她懷裡，不再吵鬧，靜靜地坐着。德妃再也忍不住眼淚，宮女們都覺得奇怪了，獨玲瓏察覺到些什麼。
子蘺輕輕撫着婉妃的後背，她的心裡也突然變得祥和。婉妃像一隻倦鳥，以前一直用盡力量飛離掙扎，現在終於找到一個人的手讓她感到安全無畏。子蘺看到婉妃蜷縮在自己懷裡，那神情真是叫人哀憐。漸漸地，婉妃就睡着了。玲瓏上前來輕輕服侍她躺下，子蘺才從蕙香館裡出來。
出蕙香館的時候，子蘺回頭又看了婉妃一眼，德妃看着她。子蘺心緒凝重地走下蕙香館的臺階，她覺得自己是讓婉妃那期望哀涼的眼神牽動了。德妃看着子蘺，口氣慈和地說到：“婉妃的孩子若還在，當跟你一般大。她是見了你，想到了自己的孩子。”德妃不說，子蘺也是這樣想的，而且她理所當然地認爲婉妃失去的是個女孩。
晚上回到家裡，子蘺一夜未眠。她總是想起那個在蕙香館裡的妃子，她看着自己的眼神，那淚水，好像她是認識自己的。子蘺翻了個身，思緒越來越清醒。她想到那個妃子靠在自己懷裡樣子，就像一隻受到驚嚇的鳥兒找到安全的枝幹。
自從進宮見過德妃婉妃後，虞子蘺心裡總有些事不能釋懷。昨天一場小雪，今日太陽明豔。虞子蘺一早醒來還在想昨日見到婉妃之事，她只覺得心裡堵得難受，便在架子上把以前寫過的詩取下來看。芳音來伺候她洗漱，邊給她梳頭髮邊說昨天的事情。“小姐可覺得有甚麼奇怪麼？”芳音問。虞子蘺：“哪裡怪了？”
芳音握着她長長的烏髮答道：“昨兒進宮的事情，我總覺得德娘娘有些怪怪的。”“怎麼怪了？”“她見了小姐似乎很是高興，爲什麼高興我卻說不上來。”芳音邊說邊給她編辮子。虞子蘺點了點頭：“我也覺得有些不對勁。咱們在蕙香館看到的那個妃子可真可憐。”“宮裡邊那麼多太醫，竟也治不好她的病，可見這病多難治。”“若是先生，也許治得。”一提起鬆鳴鶴，虞子蘺不禁又想念起來。從案子發到現在也沒見他露過面，他倒是清心寡慾，虞子蘺卻很是想念。
芳音瞥見桌上放的詩，說道：“這不是觀蓮節的時候英小姐作的詩麼？”虞子蘺伸手把詩箋拿來一看，不禁想起舜英來。“她嫁了有一個多月，不知現在過得怎麼樣了？”“肯定不錯！瞧那位姑爺也是個極好的人，必不會虧待英小姐的。”
虞子蘺那時也見過妹夫姚蘭城，人看起來倒還老實。她好不容易得了長假，心又野了起來。芳音又在一邊攛掇說：“小姐的婚期馬上訂下，等嫁了人可就得安安分分做少奶奶了。再想到外頭閒逛可不許了。”子蘺正爲這事心煩，但是要說這輩子不嫁也不能。現在議親的這個公子還是自己看得上的，要是晚了連這也不能夠豈不是更讓人難過。芳音見她嘆氣，隨即又說道：“這會子什剎海上都結了冰，我聽說最近來了些走江湖賣藝的在那裡耍呢。小姐要不要去看看？”虞子蘺自然興致高，不敢明目張膽以女兒身份出去，還是換了男裝。
兩人不經稟告父母就溜了出去。她們前腳纔出門就被藏在虞府附近兩人看見，他們尾隨而去。見她們到了什剎海，知道是去看雜耍，一個繼續盯着，另一個回去向主子報告。
子蘺芳音兩個來到什剎海，看見果然是熱鬧非凡。鑼鼓聲叮叮噹噹響着，刺耳聲音從人羣中傳來。結實的冰面上圍了幾圈看客，連旁邊茶樓上的茶客也忍不住憑欄而望。芳音聽得鑼鼓聲急促，料是到了精彩之處，又聽見人羣中有人叫好，越發着急。她打頭擠出一個縫來，虞子蘺也鑽了進來。
冰面上十幾個十幾歲的孩子穿着冰鞋急速溜動，邊滑邊做些花樣。凜冽寒風吹得人不由得裹緊斗篷，看客們都將手籠在袖子裡。那十幾個孩子赤着手在冰上飛快跑着，敲鑼的是個約四五十歲的男人。看客們看得高興，孩子們邊滑還邊唱，唱的是些自編的歌兒，通俗明瞭。那些歌兒裡又有些吉祥話，看客聽了更喜歡。“好！”芳音隨看客們一齊鼓掌喝彩起來，虞子蘺心思：“這些孩子也怪可憐的，這麼冷的天還要赤手在外面賺錢。”
“年關就到！”那敲鑼的敲一聲鑼喊一句，孩子們也邊滑邊跟着念。“可憐娃兒沒新衣！”“可憐娃兒沒新衣！”他又敲了下鑼。“老爺太太心腸好！賞個過節錢兒！”“老爺太太心腸好！賞個過節錢兒！”話罷，那男人將鑼面一反，開始向看客們討錢。看客多是白看，賞錢的畢竟少數，有幾個確實富足的緊巴巴掏出一點扔過去也是爲了討兩句吉祥話。那男人行至虞子蘺跟前，芳音把身上大半的錢都放了進去，那人連連稱謝，後頭的孩子們也跟着連連說謝。虞子蘺正欲走時，聽見人羣中一陣譁聲。原來是有個人往那破鑼上放了一錠銀子。
虞子蘺往那看去，看到那天在欽天監見到的那個男人。想起那日他在欽天監看自己的樣子，虞子蘺扭身就要走。那人卻將她叫住：“公子留步！”虞子蘺只當沒聽見，仍舊往前走，芳音拉着她道：“小姐有人叫你。”“別理他。”說着又往前走了兩步，前面卻有個人把她去路攔住了，那人是向亦循。向亦循向她做了個揖：“公子請留步，我家爺有請。”後頭那男子趕了上來，向虞子蘺拱了拱手：“虞大人好興致，這麼冷的天還出來走動。”虞子蘺生硬地一拱手：“敢問公子是哪位？”芳音聽那人叫虞子蘺“虞大人”，這分明是認識的，怎麼小姐還問他是誰呢。
男子笑道：“在下姓尹。”“恕在下失禮，不知哪裡見過尹公子。”尹公子答：“虞公子不認得在下，在下卻久聞公子名聲。今日難得這麼巧合，在這裡遇上，斗膽想請公子茶樓一座，喝杯熱茶，如何？”虞子蘺心中冷笑，拱拱手向他道：“鄙人才疏學淺，恐怕讓尹公子見笑。適逢有事在身，實在抱歉之極。”說罷她就要走，後頭卻轉出一個人一手把去路攔住，那人正是紀成有。虞子蘺瞪了紀成有一眼，心想：“好狗才不擋道，這條狗真不識趣！”
想着就要從旁邊拐過去，那位尹公子發話了：“虞公子有甚麼要緊的事連喝杯茶的時間都不賞？在下確實誠心誠意想與公子交個朋友。”芳音不知是該不該停，看着虞子蘺等她拿主意。虞子蘺冷笑一聲，心想：“你明明知道我是女兒身卻還說什麼交朋友，安的什麼心思不是昭然若揭麼。”但是紀成有向亦循兩人攔在前面，似乎她要不答應去喝茶就不放她走。好在現在光天化日，虞子蘺料想他們也不敢放肆，於是轉身向那尹公子拱了拱手：“承蒙公子錯愛。”尹公子笑起來，請她往樓上移步。
兩人撿了一處桌子坐下，向亦循：“小二哥，將兩杯熱茶來！”跑堂的便將兩個瓷碗擺在桌上，提一長壺從約一尺高處將茶水倒入碗中，一滴也不濺出來。芳音立在虞子蘺身後，向亦循紀成有也不敢坐，侍立在尹公子兩邊。紀成有還記着剛纔虞子蘺瞪他的事，一臉不滿地看着她。瓷碗裡的茶蹭蹭冒着熱氣，尹公子只是看着虞子蘺，並不喝茶。虞子蘺端起茶碗，碗中冒的熱氣升騰起來將她的臉遮住。
尹公子：“虞公子大名鼎鼎，這京城裡男男女女我看沒有不知的。”虞子蘺喝了兩口茶，將茶碗放下，笑道：“尹公子擡舉，認得幾個人字而已。”紀成有聽了臉色互變，她這話似乎在說尹公子不認得人字。虞子蘺看出紀成有臉色有變，向他道：“這位公子可是要來碗安神茶？”紀成有見她滿臉不屑，言語輕人，不覺心中大怒，要不是向亦循一邊給他使眼色他早就暴跳起來。虞子蘺又轉頭對向亦循說道：“這位公子倒是知禮些，只可惜也要喝碗擇木茶。”紀成有終於忍不住，對虞子蘺大聲說道：“你叫他喝擇木茶，可是說他跟錯了主子？！”虞子蘺：“良禽擇木而棲，這話你也沒聽過麼。”向亦循聽了這話也有些惱怒，她竟這麼直白把自己比作“禽”，真是太無禮了。不過他比紀成有穩重能忍，受了虞子蘺這番開涮也不吱聲。
作者有話要說：
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