“還有以後？”年氏不置可否地點點頭，“看來今日不給你點教訓是不行了。”
“不要，主子不要！”芷蘭身子一顫，努力往後縮着，想要躲開將要到來的苦難，只是她再躲又能躲到哪裡去。
“把她吊到樹上去，本宮要讓她好好長長記性。”在年氏陰冷的笑容中，徐公公與綠意合力將哀嚎求饒的芷蘭吊到了樹上。
莫兒在走出翊坤宮很久後，還能聽到芷蘭撕心裂肺的慘叫聲，她沒有回頭，一步步地走着，每走一步，淚就掉落一滴，或是落在被夏陽烤得火熱的地上，或上滴在平底繡鞋上，帶着無聲的悽然。
“還在爲芷蘭傷心嗎？她想背叛年常在，受罰是可想而知的事，何況她並不值得同情。”四喜在旁邊勸道。
莫兒停住了腳步，在清晰傳入耳中的慘叫聲中黯然道：“我知道，我……我只是覺得自己好蠢，竟然會那麼相信她，還以爲她是宮裡少有的好人。若非公公當時提醒，我如今已經着了他們主僕的當。”莫兒越說越難過，待到後面更是忍不住放聲大哭起來，至於那層平靜的假像早已被撕裂。
看莫兒哭得那麼傷心，四喜憐惜地攬了她到懷中，輕拍着抽動不止的後背道：“唉，別想太多了，至少你還有咱家，還有熹妃娘娘他們，我們都會真心待你好。”
他不說還好，一說莫兒哭得更兇了，埋首在四喜懷中放肆的大哭着，既是爲了自己的錯信，也是爲了宮中無處不在的算計與兇險。
四喜見勸不住，只得由着她哭，口中道：“罷了，你要哭就痛痛快快的哭吧，不過只此一次，以後再也不要爲芷蘭流一滴眼淚，因爲她不值得。”他對芷蘭實在沒什麼好感，哄騙莫兒在先，背主棄義在後，這樣的人莫說有幾分姿色，就是貌若天仙他也不敢要，誰知道什麼時候她會在背後插自己一刀。
莫兒哭得說不出話來，但是四喜所說的，每一個字她都聽在耳中，許久，哭聲終於漸漸小了下去。又一會兒後，莫兒擡起哭得通紅的雙眼來，小聲道：“對不起，把公公的衣裳給弄溼了。”
四喜低頭一看，只見自己胸口的衣衫上染了一大片溼澤，卻是不在意，“沒事，晚些去換一件來就是了，如何，哭好了，以後還哭不？”
“我聽公公的話，不哭了，她不值得。”莫兒的聲音儘管還有些低沉，但神色卻比剛纔多了一分堅定與沉靜。
四喜剛要說話，忽然看到莫兒微紅着臉道：“公公可以放開手了嗎？”
四喜一愣，隨後纔想起他現在還摟着莫兒呢，雖說他是太監，不存在輕薄之意，但這樣的親密還是令彼此不太自在，趕緊鬆開手，尷尬地道：“你要沒事的話，我送你回承乾宮吧。”
莫兒低低地答應一聲，一張俏臉始終紅紅的，一路走來，兩人都沒有說話直到能夠看到承乾宮時，莫兒方停下腳步道：“我自己進去就行了，今日的事多謝公公了。”
“要說謝，也該是咱家先說纔是。”迎着莫兒不解的目光，四喜指着自己已經長出來的眉毛輕笑道：“之前若不是有你天天替咱家畫眉，咱家可是要被人笑話好久了。”
提到這個，莫兒“撲哧”一笑，跟着一路的尷尬在此刻煙消雲散，調皮地道：“公公下次再被燒了眉毛，我還替你畫。”
四喜哭笑不得地點了一下莫兒的額頭，“好你個莫丫頭，這是在咒咱家被火燒吶，行了，快進去吧，莫要讓娘娘他們久等了。記着，往後啊，可都要開開心心的，不高興的事別去想它。”
“嗯。”莫兒用力點了下頭，在準備轉身的時候，她忽地想起一事來，好奇地問道：“公公，什麼是菜戶啊，芷蘭之前那麼說是什麼意思？又說一輩子侍候公公？”
四喜一怔，隨後想起來，莫兒入宮不久，對太監與宮女之間的菜戶對食並不瞭解，一下子倒有些不好解釋，可莫兒眼巴巴地盯着自己，不說她肯定不肯罷休，斟酌許久才道：“菜戶差不多就是……就是尋常百姓說的夫妻。”
“夫妻？”莫兒一下子睜大了眼，顯然沒想到太監與宮女竟可能配成夫妻。
四喜點頭之餘又補充道：“不過這夫妻只是作爲一個相互的依靠而已，生兒育女是絕對不可能的。”
“既然這樣，公公爲什麼不答應芷蘭，她長得並不差啊，又肯主動給公公做菜戶。”儘管莫兒很不願承認，但芷蘭確實長得不錯，五官比她更秀氣。
“你這丫頭。”四喜好笑的看着她道：“咱家在宮裡好歹也有些臉面，你真以爲會沒有願給咱家做菜戶的嗎？只是一來，宮規不許，就算結爲菜戶也是偷偷摸摸的；二來，咱家更看重稟性，芷蘭那丫頭，兩面三刀，莫說菜戶，就是留在身邊侍候，咱家都不要。若非要擇一個菜戶，咱家倒寧願是……”
“是什麼？”四喜突然收聲，令莫兒大爲不解，眨着長長的睫毛一臉好奇地問着。
四喜定定地看了莫兒半晌，哂然一笑道：“沒什麼，好了，不說了，快進去吧。”
莫兒知道他後面肯定有話，可是四喜不願說她也沒辦法，只能帶着滿腹的疑問往宮裡走去，不時回頭看一眼四喜。
若非要擇一個菜戶，咱家倒寧願是你。
四喜搖搖頭，回身往養心殿走去，這句話，不論現在以後，他都不會說出口。菜戶這種事情，宮裡是明令禁止的，一旦被查到就是死罪。再說他一個閹人，何必去連累人家好好的姑娘家。
莫兒並不曉得四喜這些心思，一路進到承乾宮後，意外發現柳太醫竟還等在下，也沒去偏殿，算算時間，差不多有一個多時辰了。這不對啊，換了往常，這個時辰主子早就起身了。
“姑姑，主子還未起嗎？”趁着柳太醫不注意，莫兒悄悄問着水秀。
水秀睨了一直不驕不躁靜候着的柳太醫，眼裡掠過一絲罕見的欣賞，她壓低聲道：“早起了，主子是故意不見柳太醫呢，想看看柳太醫的妹妹究竟在他心裡佔了多少份量。”