接連三四天，儒輝在營中安撫將士，我則關在自己的帳中反思。倉促出兵,實在是太倉促了。我們所思所想的俱在黃天正的意料之中，且我們的佈局並未考慮萬全，比如鮑協讓的一路就是。我和儒輝都沒想到渡過久溪之後，應該走哪一路，應該防哪一路……還有我，崖頂居然設了□□手。我只是天真地以爲山道兩側過於陡峭而不能立人，卻沒有想到還有崖頂一處！
“平瀾，勝敗乃兵家常事。無須介懷。”儒輝進來拍拍我的肩，坐到我對面。
“我錯了。”
“我們的對手可是譽滿天下的豐化雙傑之一，不要緊的。我們還有機會。”
“我們在這一次行軍中忽略了好多……”
“平瀾。”他嚴肅地看着我，“不要被一場仗給打敗了。沒有人是常勝將軍，黃天正當年也一定是這樣在每一場勝仗與敗仗中成長起來。雖然他的事蹟是十多年前的事了，但他的歷練，他的經驗，他所打過的仗比我們走過的路都還多。”
“儒輝，我明白你的意思，我不爲這個。”我朝他笑笑，“今天我見到他了……”
“黃天正？”他失聲一呼。
“是。他站在崖頂，負手而立……那時我覺得他並不在領兵設伏我，而是純粹地在看風景，他並沒有看我，他在看天，我看着他覺得自己真的不能超越他……因爲，他已不在戰中。”
“不在戰中？”
“是，”我回想當時的情形，自失一笑，“我說不上來當時的感覺，但在看他的時候，我忽然就能理解他爲什麼會棄豫王而就一個地方小霸……”
儒輝深深地看着我，“那是一個十多年前的秘密，你居然能理解？”
眼前彷彿又展現出黃天正那一身氣定神閒，那一頭鶴髮，那負手而立的飄灑身形，他體現出來的不是必勝的自信，而是一股連儒輝都沒有的沉澱下來的超脫氣質。儒輝的是天生的瀟灑，而黃天正身上的卻是積累很深的看透世情的閒淡。那一戰固然不在他的眼中，只怕所有的陣仗，天下的紛爭，都沒放在他的眼中心上。這樣的人是不可能以詭詐之道能勝出的，他將所有的機鋒看在心底，只是不變應萬變，從從容容一翻手，我們這點伎倆就算計了自己。
“儒輝，我們先待待再說吧！看來速勝是不可能了，我們先讓糧草的後隊跟上吧。”
“也只有先這樣了……”儒輝還想說什麼，帳外卻有小兵來報，說是六爺有信到。
我和儒輝打開信，信上只有幾個字，“秀木毀於其節。”什麼意思？六爺之話不似申飭，反倒有些像授計……
“啓稟軍師，王爺給您帶來了‘黑魁’，現在就在營中。”那送信的小兵在一旁又道。
黑魁？我朝儒輝看了眼，卻見他微微一愕，隨即有些瞭然的苦笑一記。心下不禁奇怪，“黑魁是誰？”又一個左梧這樣的？
誰知此話一出，兩人都是一呆，那小兵臉有些漲紅，一臉想笑卻不敢笑的樣子。儒輝朝我一嘆，“‘黑魁’是六爺心愛的馬，甚爲雄健……”
我皺緊了眉，“馬？”送我馬是什麼意思？讓我可以落跑麼？心中升起一股不快。沒錯，我是打了敗仗，但我也不想啊！自己失誤很多，的確是求勝心切，也是算不過對方，可也不能這樣譏諷於我吧？
儒輝見我皺眉，有些奇怪地朝我看了眼，隨後恍然一笑，“呵呵……平瀾呀，這是匹快馬，也是匹好馬，六爺素來最喜歡的就是它……”
“可我又不會騎。”
“這個……”儒輝也一時語塞，“總之六爺是爲了你好。”
我瞄瞄儒輝，似乎也不像是安慰我的樣子，“你既然知道他這個意思，那那封信是什麼意思？”
說到這裡，儒輝也是一臉疑惑，“想不通，不過應該是指如何對付黃天正的法吧。六爺當年是與黃天正對過陣的……”
“對過陣？黃天正十多年前就隱於崔猛化這裡，幾乎是十多年的隱居呀！而十多年前，六爺才……”
儒輝點頭，“沒錯，十多年前六爺也只是一名七八歲的小童，但先爺的孩子卻都跟隨在先爺身邊，行軍打仗更是一路跟過來的。相信六爺對於黃天正是有些看法的。”
是麼？那就難怪六爺才繼先爺爵位就能帶兵打下西南了。
黃天正，黃天正……下一次，我們是不是可以來個真正的照面呢？
五月十八，我拿着六爺的信在軍營閒逛，想不透。
五月二十，我還拿着六爺的信在軍營裡四處溜達，仍是想不透。
五月二十二，我仍然拿着六爺的信，但逛着逛着，我走出了營寨。實在想不透六爺的意思，但這種話又不好問……
我看着天，雲在天上捲過來捲過去，一朵疊着一朵。是不是我一開始就走錯了路子呢？我站在一棵槐樹下，一陣風來，一片葉子飄落手中。我拈在手中翻過來看。葉子還很青，但上面卻有一點蟲齧的痕跡，連葉柄處也有。我忽然有一個想法。一直以來，我總在想着打奇兵，總想着如何打敗黃天正，卻沒想到黃天正也是崔猛化的部下……沒錯！或許黃天正沒有破綻，但崔猛化一介莽夫，他是黃天正的半隱逸的蔽護，也是黃天正的節，是黃天正的隙！九茶山共駐軍三萬，我軍本有八萬，而我居然放棄了我軍最大的優勢而去打迂迴而有利於敵方的地勢戰！說什麼反其道而行，說什麼詭詐之術，聰明反被聰明誤！
“左梧，回營！”想通了這一節，我心情大好，一掃幾日陰鬱，連聲音都不覺清朗了許多。
回到營中，我馬上找來儒輝，“儒輝，九茶山因爲有了個黃天正，我對崔猛化的瞭解一直不深，只知道他是草莽出身，你對他知道多少？”
“你的意思是從他這裡下手？”儒輝微愕。
“是。黃天正是如此一個人物，他會真與崔猛化這樣的莽夫交心麼？根本不可能的。黃天正的內心並不是一個俗人可以窺探的。若崔猛化真是一個憨傻的武夫倒也罷了，如若不是，那就是我們的機會了。”
儒輝深思地看着我，“大愚者可與謀之，大智者可與謀之，唯獨其間者不可與謀……我們的確有機會，那崔猛化有些自恃聰明，也有些好名。我想黃天正會跟他也是因爲知道這人好名。”
“那麼，從現在開始就收集崔猛化的喜好與黃天正之間存在的隱匿的矛盾吧。”
首先，我寫了封感謝信到九茶山，多謝黃天正前輩在那日在山道口放我一馬。這是一招狠棋，相信就算崔猛化不當面問起，心中也存疑忌。而接下來的幾天，我和儒輝收到了許多關於崔猛化的諜報。他今年五十有七，共有三個兒子，一個女兒，小兒子拜在黃天正門下當弟子。但這些都不是重點，當我們多少有些泄氣的時候，我又接到了一封密報，這一次就頗有些意思了。上面說到黃天正的一些日常生活，他平時住在九茶山南峰的一間小竹屋裡，並不大和崔猛化往來，聽說當年那崔猛化曾特意爲他建過一座宅院，可是被黃天正婉拒了。如此想來，黃天正果然是不會讓崔猛化接近的。
“下一步，就是打入內部了？”儒輝半笑半真地說着。
“是啊，第一個入手的就是崔猛化在郴埔的弟弟崔猛全，昨日來的函件裡面不是說他最忌諱黃天正了麼？”
“是啊。我早年安排在郴埔的一個富商，一直與崔猛全有聯繫，本是一着閒棋，想不到還真有用得上的時候。”儒輝輕輕一笑，將信將予一個小兵。
看來我們的第一步快要完成了。“那麼這幾日，我們先等消息吧。”
六月初一，崔猛全率部兩萬來了九茶山，說是要支應其兄。想不到我們的運氣會這麼好。本來還想多等個十天八天，不想他卻這麼心急地來了。他來，名是藉着要援助其兄，可誰都猜得明白是想要分地盤，但因爲畢竟是親兄弟，所以崔猛化就算知道，在與黃天正比較起來也還是信任弟弟來得多一些。很好，九茶山必得要把那種黃天正所帶來的寧靜平穩的氣氛給亂一亂纔好。
果然，不出三天，就有諜報傳來，說是崔猛全違反軍紀，被黃天正一手帶出來的一名大將給拿下了，正在山上吵得不可開交呢。
“平瀾，我們的時機是不是也差不多到了？”儒輝坐在帳中，笑容展現。
但我卻並不很開心，“轉機是到了，可是我們怎麼打呢？”並不容易啊！有崔猛全在旁擾亂，黃天正布兵必要費一番手腳，搞不好還會被他拖後腿。但我們並不是只要他不能動就好，我們要的是九茶山……這仗要怎麼打呢？
我一連想了兩天也沒個主意，儒輝也在那裡苦熬，他算來算去，仍是劣勢的可能大。我煩不過，索性出寨走走。左梧跟着我，我也就放心地無意識地走，一直走到九茶山地界的一個小村落裡。
眼前鋪展開一片青黃，阡陌橫亙，稻子正半熟。莊稼人趕着牛從身旁走過，我走到一棵老柳樹底，就着一個土墩子坐下。對面是口井，幾名農婦正洗着衣服，自己的、自家男人的、孩子的，而一旁的一羣孩子正拍着手玩着。
“……桃生露井上，李樹生桃旁，蟲來齧桃根，李樹代桃僵，樹木身相代，兄弟還相忘……”
那羣小童唱着小謠，我漫無意識地聽着，只覺奶聲奶氣得可愛。嗯……蟲來齧桃根，李樹代桃僵，樹木身相代，兄弟……我一驚，立即站起。李樹代桃僵……李樹代桃僵！
我軍經過休整，共有七萬，對於九茶山的兵力來說是佔據優勢的。那崔猛全帶來的幾個兩萬不足爲懼，根本不能與黃天正的部隊協同作戰，黃天正必不會對其有所安排，那如果我方能抓準他的主力方向，用一隊軍去牽制，而餘下的兵前去攻城，那似乎可行性會大一些。黃天正沒那麼多兵馬分出來守我軍的進攻。
我拍了拍衣服上的土，回營。這事得找儒輝好好合計合計。
回帳後，我把我的想法和儒輝說了。他凝眉考慮着，半晌才說，“是一場硬仗，我軍可能會損失過半。不過，這已經是最好的辦法了。唉……”
我心中一沉，是。李代桃僵，那是生生要把一棵李樹給毀了的！
“你我分兵兩路，我率四萬兵士，你率三萬……”
“不必了，我率四萬的就行。”我朝他一笑，我知道他是想引重兵去牽制敵軍的主力，好給我空出力來，“我不會騎馬，做不來臨機應變。到時反而會拖累戰事。”
“不行！我……”
“儒輝，我們不可以再錯了。這一次一定要勝。”我語氣堅決，拿過軍圖，“明日，我率四萬軍由久溪渡河而攻其右側，你則從正側進攻。那崔猛全必然不甘被黃天正指揮，崔猛化經由一勝也多半會有驕兵之氣，必然會在正面迎你，你……”
“平瀾，那樣太危險！你知不知道……我……”儒輝霍地站了起來。
“我會撐到你來救我的！”我轉過頭看他，“不管遇伏還是被圍，我一定會撐到你奪下九茶山而來救援的那一刻！”
“平瀾……”儒輝看着我，良久才點了點頭，語氣有一種前所未有的沉肅，“我一定會來的，一定！”
我回他一笑，“好。我等着。”
他聞言也笑，轉身吩咐一個小兵，“傳令下去。明日就臨大戰。我們絕對要拿下九茶山，讓兵士們造完飯之後，把鍋盆都給砸了。”
破釜沉舟，那是必勝的一戰。不成功，便成仁！
明天，明天就要決戰了。我在營帳中怎麼也睡不着，索性披衣起來。
六月了，夜風吹來，隱隱帶着遠處荷塘的清香。夜是這樣清雅溫馨，絲毫也覺不出明日的血腥。我步出帳外，天邊，月亮將落，已是很晚了。
我輕輕地走着，守夜的兵卒站在那裡值勤，都是一條條年輕的生命，可是明天，明天，他們又會有幾個能活着回來？
“軍師。”那幾個兵卒都向我一禮。
我點點頭，“累麼？”
那幾個兵卒顯然有些意外，隨即挺了挺胸，“不累。明日便要決戰了，我們都等着和崔猛化拚一場，以報前次弟兄的仇呢。”
聽着他們的話，我一時不知該說什麼纔好。年輕的生命，蓬勃的朝氣，從他們口中吐出的是信任，是毫無畏懼。“明天你們是跟着我的隊伍……”我的聲音啞極了，許多話都梗在喉間，吐不出來。
“能跟着軍師是咱的福份呢。”那幾個兵卒異口同聲，語中透着笑意。
“好，好……”我再也說不下去，明天，明天你們是要去送死的。
肩上搭上一隻溫厚的手，“先生。”我回頭，是儒輝。
他朝幾名兵卒點點頭，“不管勝負如何，大家都會記住你們每一個人的。”
我隨着儒輝回帳，實在不忍去看他們真誠的笑容。“原本我以爲亂世裡每個人的苦是因爲兵亂太多，所以一定要有一個人，站出來一統天下，給天下一個太平……但現在，我懷疑這樣做的正確性。”他們的家裡，也有着妻子兒女，就像今日在那村裡看到的，他們的家鄉也會有一口井，井邊有他們的妻子在洗衣，有他們的兒子在玩耍……
“平瀾，不要想太多。這仗既然一定要打，就不該再有退縮和不忍。”
我深吸一口氣，是啊，沒得再退縮了。
六月初八卯正，我軍拔寨進軍，七萬兵馬直搗九茶山。我與儒輝起先是合爲一路，直行過久溪的岔口，便分出四萬由我率領搶渡久溪。這自然也是要讓崔猛化不信任黃天正，因爲我軍如此浩大氣勢逼迫正寨，黃天正必然有所防備，一定意在堅守。但崔猛化必定以爲我軍是由正路佯攻，而由小路進兵。屆時必定主張守小路，而崔猛全也會在旁附義。既然要出戰，黃天正也只有選擇由小道攔截，而將正道讓那兄弟兩人去守。可面對我送去的那封信，崔猛化即使同意讓黃天正領兵守久溪，也會有所懷疑，而我們看準的就是這個懷疑所帶來的調兵不速，從而佔住先機。儒輝，搶的就是這個時間，他一定要快！
我小心探測上次鮑協讓所指明的伏兵處，在渡河時已派先哨過去探路。一上岸，我下令將所有竹筏子都扔到河裡。這是背水一戰，只許勝，不許敗。如果我們不能殺出一條血路，那我們就沒有活路！
我下令全軍擺好隊陣，謹慎前行，在這裡，每謹慎一步，說不定就能救下一條命！
但該遭逢的還是會遭逢，在行到九茶山的南麓時，前方已被一軍攔住。黃天正沉眉肅目地騎在馬上，身邊是位威武雄健的大將軍。
“來者可是晉岑王麾下軍師？”他清越中透着渾厚的嗓音，鎮定地傳來，彷彿早已料定一般。
那一刻，我被他的鎮定給暗自一驚，隨即想到四萬條生命，箭在弦上，已是不得不發。“正是。黃先生大名，晚輩早已耳聞，今能一會，平生無憾。”
“哈哈哈哈……”他輕笑起來，有着一種令人神往的風采，彷彿天邊行雲都會停駐下來。如此清朗的笑，襟懷坦蕩，他是一個真正的長者，不可超越的長者。即使今日我僥倖能勝了這場，我也絕沒有贏他。“江山代有人才出哪！而且，還是位巾幗英雄。”
“先生過譽。”我心中激切，只覺萬丈豪情都在這一刻被他短短几句話給挑起，哪怕死在這兒，能遇此對手，人生又有何憾呢！“先生，晉岑王奉王上之令，平定東南，今日得與先生會師，我輩幸爾。先生，請！”
他深深地看我一眼，一揚手，其兵馬迅速列好隊陣，一旁已擂起皮鼓助威。
我看着那隻慣於指揮的手，心中再無雜念。“擺陣。”一聲令下，幾聲擂鼓，李延亭金旗揮舞，已整齊地擺開陣勢。
鶴翼陣，是大將位於陣形中後，以重兵圍護，左右張開如鶴的雙翅，這是一種攻守兼備的陣形，意可左右包抄。只要兩翼張合自如，既可用於抄襲敵軍兩側，又可合力夾擊突入陣型中部之敵。李延亭與鮑協讓在出東豐之後就已多次嫺習，列陣速度非常快。
這是我第一次用陣法來攻敵。透過重重人羣，我看到黃天正眉峰略蹙，手中黃旗忽往右一拐，令軍士往左突入。一會兒，又使一路兵往左衝入。
我在陣中直取攻勢，兩翼應當機動靈活，密切協同，攻擊猛烈。兩軍相交，喊殺聲就在耳邊，驚心動魄。血色滿目，都是一股股年輕而鮮活的熱血，噴灑在這片土地上。一具一具的軀體倒下，不管是陣中，還是陣外，都是屍首，我咬着牙，屏着呼吸，目不斜視，但還是有一絲絲濃重的血腥味刺入鼻中，還是有一滴滴熱血濺在我的臉上、身上，還是有比夕陽還要燦亮豔紅的血映入腦海。那一刻，我不禁想，平定天下是不是真得值得那麼多條生命的付出。
從卯時打到正午，我由攻勢打到守勢；從正午打到傍晚，我軍已無力支撐多久，黃天正，他雖然也是傷亡慘重，但比起我，還是多了那麼一成勝算。他看準了這鶴翼陣的攻防要點，遣兵直取我的位置。我爲整個陣的關鍵，防衛最嚴，是爲防止被敵突破。他這麼一來，使我軍去勢一頓，他便乘着這一頓，疾攻兩翼。此陣要求兩翼機動靈活，密切協同，攻擊猛烈，否則就不能達到目的。他如此一來，我軍陣腳便亂了。
現在我軍已剩下不到千人在浴血奮戰，左梧拚死守在我的車駕旁，肩上已受傷，但仍不理不顧。我在旁看着，緊緊地握着車把的繮繩。撐下去，一定要撐下去才行！一定要撐下去……儒輝……他一定就快來了！
身側，猛地斜裡劈出一刀，我倒抽口冷氣，卻見左梧伸手握住了那刀的刃口，“左梧！”我驚呼。只見他齜了齜牙，一腳踹開敵兵，又向我右後方劈出一劍。“快下車！”我被他一把拉下車，而車駕上已刺來好幾支□□。
要死了麼？我看着已經有些暗的天空，儒輝，全交給你了，你一定要勝啊……
纔想勸左梧逃走，前方忽然傳來一陣鳴金聲，那是收兵的軍令。敵軍一時間全都退了下去。我驚愕地看着黃天正，他端坐在馬背上，目光渺遠得很，彷彿在深思什麼。我一時回不過神，只能愣愣地盯着他，所有人都盯着他。良久，他忽然朝我看過來，“姑娘謀勇雙全……老夫甘敗下風……”他淡淡一笑，下得馬來。
所有人聽了此話都是一愣，而遠處，傳來臣響，隱隱地，震得大地都抖動起來。我心中一喜，是儒輝！一定是他已攻下九茶山了，一定是的！
黃天正一手止住手下大將想要說的話，“事事都有定數，老夫盡人事，聽天命。你們大好長才，應當投奔更英明的主公。”
“先生……”我心中一驚，以爲他會怎樣，連忙搶上兩步。無論如何，我都不希望他死。
他一笑，朝我一擺手，那種氣度是讓人無法回絕的。“不要多心，姑娘。我還沒有輕身的打算。”
我鬆下一口氣，前方，儒輝已到。他見到我處軍馬，立即飛身下馬朝我奔了過來。我只覺一個眼花，肩膀已被他抓住，“平瀾……你沒事吧？你……真的是你麼？”
我拍拍他的手臂，安撫地一笑，“是。是真的我。我沒事。我說過一定會等到你的，我沒有食言。”我知道他非常擔心，那一仗，他也打得相當艱辛吧？
“……平瀾……”他閉上眼，沉默了會，才睜開，“沒事就好，沒事就好……”後來的話中，竟也沾了些哽咽。
我心中一陣酸澀，連忙轉開話題，“這位是黃先生。”
他深吸口氣，放開我，這才轉向一旁一身杏黃色儒衫的清雋老人，行了一禮，“黃先生，久仰大名，晚輩刑儒輝。”
“是刑先生。”他含笑還了一禮。
“請先生一起回寨中說話吧。”
“好。”他也不推拒，上了馬就跟着我們走。
我重新坐回車軾上，儒輝吩咐把傷兵全部擡回營中醫治。左梧卻死活不肯先走，我只能把他一起拖上車中，扶他坐在車板上，這一次，他受傷不輕。