成蘭陵忽然聽到熟悉的聲音，心中立感稍定，望見蕭雲笑嘻嘻的手執一截樹枝慢慢探着地面走了過來，連忙叫道：“快來拉我出去。”
蕭雲小心翼翼的走到她身前十步便停止不前，動手解開腰間的扎褲帶。
成蘭陵見他行動怪異，問道：“你在做什麼？快救我出去。”蕭雲笑道：“你叫我三聲好哥哥，我便救你出來。”這本是句調笑的話，可成蘭陵聽見卻感一陣莫名的傷心和氣憤，別過頭去冷冷說道：“我不要你救了，你走吧。”
蕭雲聞言一怔，連忙賠笑道：“不叫好哥哥就算了，哥哥也要救你。”成蘭陵賭起氣來，道：“我死在這裡好了，不要你來救。”
二人說話間她的身子又往下沉了一截，溼爛的亂葉野草已是沒至胸口，讓她說話也不能大聲。蕭雲連忙賠不是道：“哎喲，公主妹子，我叫你三聲好姐姐賠罪好麼，快抓住我的腰帶。”說着趴在地上，將手中的扎褲帶一頭拴上半截樹枝，奮力拋到成蘭陵身旁。
成蘭陵聽他話語顛倒，不由爲之莞爾，問道：“你叫我做妹子，又叫姐姐的，到底是佔我便宜作哥哥，還是真叫我做姐姐？”蕭雲見她身處泥沼中還有心思爭這口利，暗在心中發笑，忙道：“哥哥我可不是佔你便宜。公主姐姐，快抓住了，我拉你出來。”成蘭陵的氣來得奇怪，去得更是莫名，當下依言抓住蕭雲拋來的樹枝。
蕭雲慢慢用力，好在成蘭陵身子輕，費了半天勁，終於一點一點把她拉了出來。二人渾身泥漿，並排躺在地上呼哧喘氣，看到對方的狼狽模樣，哈哈一陣大笑。
經此變故，成蘭陵心頭悲恨暫時淡去，二人休息得一陣，起身探路走出沼澤。成蘭陵騎來的馬早已跑得不知去向，只得和蕭雲並騎一馬。此地人跡罕至，來時的蹄印還清晰可見。二人初次和異性共乘一騎，心兒各自揣揣跳動，都不說話，默默感受那份奇特的感覺，任由馬兒慢慢前進。
如此走來，直到天色大亮才接近泉邊。蕭雲一路上猶如騰雲駕霧般渾身輕飄飄的，恨不得就這樣一直走下去，永遠不要有盡頭。
康勾正一臉焦急等在營地，見二小安全回來，這才放下懸掛的心。阿儒哈哈大笑道：“大英雄，我說過不用擔心的，你看這不是回來了麼。”康勾連忙對阿儒施了一禮，語氣恭敬的說道：“老爺子神機妙算，在下佩服。”
阿儒嘿嘿笑道：“什麼神機妙算了，只不過這小子從小便常常跑來這裡撒野，此地他可比我們熟悉多了。”
蕭雲和成蘭陵臉色發紅，連忙跳下馬來，見營地只剩下了十幾個人，問道：“其他人呢？”康勾對成蘭陵說道：“蘭兒，你爹吩咐我帶幾個兄弟在此等你，他已帶着大隊前面去了，我們要快點趕上。”成蘭陵聞言不免又感悲慼，不過此來父親一點一滴的變化，讓她慢慢變得不再將喜怒顯於面上。
蕭雲和成蘭陵各自在泉邊洗乾淨身子，換了衣衫，兩隊人馬匯成一隊，啓程出發。衆人均輕裝騎馬，申牌時分已到冥水，趕上了正在渡河的大隊，卻被告知成無心已帶着古城陷和幾名輕騎先行去了長安。
當晚商隊便在冥水之畔紮營，接着又行幾日，來到絲道上的另一處重鎮，肅州城。肅州城和沙洲城差不多，不過唐風更濃，康勾也不急着趕路，讓成蘭陵和蕭雲在城裡玩了兩天才又出發。
如此走走停停，途經甘州城、涼州城進入關中。此地已經近中原，大唐的繁榮鼎盛更爲清晰可見。蕭雲和成蘭陵從未到過中原，一路上見所未見的高樓畫棟讓二人看得瞠目結舌，覺得天地之大，真是無奇不有。康勾和阿儒耐心的向二小解釋中土不同於西域的風土人情，只是阿儒開口閉口講的都是“當年”如何如何，而康勾則是說的如今。
一行人繼續前行，歷經兩個多月時日，終於來到天下第一都的大唐長安城。
蕭雲和成蘭陵面對這這座想象中的帝國都城看傻了眼。絲綢之路雖然繁華，但比起長安城來說，真如小兒一般了。長安城宛如天上宮闕，遠遠望去竟然看不到城牆的盡頭，是時天氣晴朗，聳立在龍首山上的皇宮，如同駕馭這座天都的巨龍，盤橫在長安城的上空。
一行人從城西金光門進入城內，但見街道足有三十丈寬，窄的也有二十來丈。街道兩旁高牆樓閣林立，各色人等熙攘往來，真如走進了仙境一般。二小心下大感震撼，離鄉的愁苦早被眼前想也不敢想的繁華衝到九霄雲外①。
蕭雲在長安城的家位於西市西南角的崇化坊，兩隊人馬便在城門處相互道別。成蘭陵和蕭雲互望而別，在這陌生的大城市裡，二人心中更感到親近難捨。火襖教薩保在長安建有一座薩保府，與蕭雲家所在的崇化坊呈對角，位於西市東北角的佈政坊火襖教寺內。成蘭陵和康勾等人又走了大半個時辰，纔來到火襖教寺內。衆人收拾安排停當，成蘭陵卻始終未見着父親，康勾也忙忙碌碌，只說成無心事務繁忙，差了一名教徒跟隨在她身旁照料。
①經對唐長安城遺址實測，周長達35．56公里，面積約84平方公里，是現在西安城面積的9．7倍，漢長安城的2．4倍、北魏洛陽城的1．2倍、隋唐洛陽城的1．8倍、元大都的1．7倍、明南京城的1.9倍、明清北京城的1．4倍，公元447年所修君士坦丁堡的7倍，公元800年所修巴格達的6．2倍、古代羅馬城的7倍。長安官員乘馬出行有很大的馬隊，因此道路都較寬，最寬的是宮城與皇城間的東西街，寬220米，中軸線上主街寬155米，其餘主幹道寬也在100米以上，坊間的街也寬40米至60米。
如此經過兩日，衆人各自都忙忙碌碌。成蘭陵實在悶極，想起蕭雲之約，當下找個藉口支開跟隨自己的教衆，欲偷從偏門溜走。行至偏院一處毫不惹眼的小房，忽聽裡面透出父親與人說話的聲音。她尋思道：“康叔叔不是說爹很忙麼？怎會在這處閒坐也不來見我，莫非真惱了我麼？”這段時日她雖時常記恨父親不如從前那般溺愛自己，但畢竟父女情深，此時聽到多日不見的父親聲音，不由自主便駐足偷聽。
成無心的聲音壓得很低，說道：“明日壽王的婚禮皇上會親自設宴的消息確實嗎？”房裡另一個略顯粗獷的男子聲音哈哈低笑說道：“他搶了兒子的媳婦，心下有愧，總得給點安慰罷。”成無心顯然沒有心情說笑，又問道：“皇城的道路瞭解清楚了麼？”接話那人收起笑意，回道：“這是皇城夾道的草圖，屬下這些時日以來一直派人探查，只是這道路太過機密，無從打聽，這圖是根據監視皇城來往人員推斷出來的。”
話到此處，房中一陣沉默。隔了半晌，成無心又道：“你們行事要萬分小心，也不知金西幫派了多少奸細進來。”房裡又有一人說道：“大哥放心，這個我理會得。不過金西幫連日來調了大批人手前來長安，卻又未和景教的人聯繫，不知想要做些什麼。”
成蘭陵聽那說話之人的口音異常熟悉，一時間卻想不出是誰。突然一陣急促的腳步聲傳來，有人大聲報道：“薩保，外面有個自稱是金西幫幫主的人非要面見薩保。”房裡三人同時輕輕“咦”了一聲，成無心隔着門問道：“他帶了多少人來？”來報之人回答道：“只他一人，他說讓屬下轉告薩保，就說他是替一個人約見薩保而來。”
成無心沉默一陣，說道：“帶他進來。”來報之人答應一聲，領命而去。成無心對房裡兩人說道：“你們先走吧，小心行蹤暴露。”那令成蘭陵覺得熟悉的聲音說道：“大哥，他這樣來是什麼意思？”成無心道：“不要問了，你們快走。有什麼變化，我會差人通知你們。”一陣腳步聲傳來，想來是剛纔來報之人已經帶着金西幫幫主走了進來。
房裡二人連忙從窗口跳了出來，成蘭陵躲在牆角，只見兩名俱是身着胡服、頭戴胡帽的男子快速往門外離去。其中一人身體略胖，帽沿壓得很低，看不真切面容，瞧他身形動作頗爲眼熟，竟是日前才叛出火祅教的莫行雲。
她心中頓時紛亂無比，想道：“莫叔叔不是背叛了爹嗎，他還連我也捉了，莫非……莫非……”，想到此處心下發涼，一絲辛酸冉冉升起，竟不願再往下想。
又聽有人大聲稟道：“薩保，金西幫幫主已經帶到。”成無心道：“讓他進來，你吩咐下去，任何人不得進來偏院。”通報那人領命離開，只聽“吱呀”兩聲，房門被人推開復又關上。
成無心的聲音冷冷問道：“你到底想怎樣？”來的自然是那金西幫幫主，聽他說道：“成兄，執着有時是好事，有時卻會造成很多人的痛苦。”成無心冷聲打斷道：“你有什麼話直接說吧。”
那金西幫幫主不理成無心的不耐，自顧自接着說道：“一個多月前，長安城來了一名胡女，用三十匹絹買下一處酒樓。每日夜裡這名胡女都要跳上一曲天竺舞蹈，據說此女的舞技出神入化，令長安城中的好事者蜂擁而至，生意是特別的好。”說到此處故意一頓，顯然是在觀察成無心的神色。
成無心默不作聲，那金西幫幫主接着說道：“此女纔到長安半個多月時間，名聲已傳到當今皇上耳裡，於是派人將她請到宮內的梨園教坊，想要看看此女的舞技到底有多神妙。但此女卻不像一般女子那樣，唯恐失去這討好皇上的機會，她對皇上說‘若陛□旁的這位娘娘能先舞一曲，小女子再決定是否敢在陛下面前獻醜。’皇上聽她如此說來，竟也不惱，此女口中指的娘娘也未見怪，欣然起身跳了一段拓枝舞。那胡女看罷，卻堅持不願獻舞，皇上當下龍顏大怒，追問緣由，那胡女道‘陛□旁這位娘娘美色可稱得是天下第一，但模樣是命中註定，小女卻不怎麼服氣，因此纔想看看娘娘的舞技是否配得上她這傾國之貌。剛纔娘娘一舞之下，小女頓時明白了什麼是天生尤物。娘娘如此美人，原也只有天下最好的男子才能配得上。小女自付舞技不及娘娘萬一，是以不敢在皇上面前獻醜。’皇上聽她這番說辭，轉怒爲喜，不僅未降罪於她，還重賞了這名胡女。至於皇上身旁的那位娘娘，卻是成兄舊識。”
成無心輕“啊”一聲，那金西幫幫主頓了一頓，又道：“這名胡女後來便在西市的酒樓安頓下來，每日裡都會跳上一曲特別的舞蹈，剛纔我說的那個傳聞也越傳越廣，她的酒樓生意也好得不得了。不過據說此女自從來到長安後，從未有人見她笑過，卻不知心中有何傷心往事。”成無心聽到此處，突然怒聲道：“你再不說明來意，我便要轟你出去了。”
那金西幫幫主嘆了口氣，道：“成兄既然不喜歡聽這些，那我只好開門見山了，那個人約你明晚到興慶宮一會。”這話一落，房內一陣沉默，隔了好半晌，才聽成無心語帶微顫的問道：“是真的麼，她……她……真要見我？”
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