“長官，我們有必要替英國人這麼拼命嗎？”
對於這個問題，拉梅上將沒有直接回答，而是盯着發問軍官的眼睛看了幾秒鐘，隨即將目光轉到戰艦的前甲板上。兩座鋼鐵堡壘般的圓形炮塔在陽光下散發着一股霸氣，從炮塔中伸出的那兩根粗直的炮管更是給人以信心。
“孤拔”號、“海洋”號、“巴黎”號，這些都是法國造船師們的傑作，也是拉梅上將心目中法國海軍復興的標誌。在地中海區域，作爲最新服役的無畏級戰列艦，它們鮮有對手，加上優良的港口設施，法國海軍似乎又依稀看到拿破崙時代的光輝。
普法戰爭，多年以來法國的夢魘，每個法國人都在等待着一雪前恥。當年，法國海軍根本沒有辦法挽回陸上戰爭的失敗；現在，當普魯士人更加強大的軍隊再度入侵，這次他們的目標將是整個法國，而法國海軍開戰後卻只能在地中海找奧匈海軍泄憤。
儘管沒有人說出來，但是許多法國海軍將領都在心中憋了一口氣，他們期望着能在海上修理普魯士人的艦隊，來宣泄多年以來的抑鬱。
拉梅上將擡頭看了一眼清朗的天空，奧匈帝國海軍尚且如此，沒有飛機庇佑的德國艦隊又能強到哪裡去。無能的英國人不過是被德國人的飛機嚇破了膽，每次聽到英國人繪聲繪色描述與德國人進行海戰時的恐怖場面，拉梅都嗤之以鼻。他研究過英德兩國在開戰後的每次海戰，德國人的策略的確近似完美，而飛機在這裡面扮演了很重要的角色，但這並不能證明德國海軍是不可擊敗的。現在出現在大西洋上的那支德國艦隊只有兩艘戰列艦和極少數飛機，拉梅深信這就是自己所一直尋找的機會。
“陸軍沒有辦法擊敗德國人，那就讓我們來替他們達成這個願望吧！”
這句話雖然令衆人感到振奮，但是隱隱卻透着一種無奈，戰爭的進程讓拉梅漸漸悲觀起來。法國戰場的局勢每況愈下，英國軍隊只能困守英倫三島，俄國幾乎已經退出戰爭。從俄國戰場抽出手來的不僅是德國東線軍團，連德土聯軍也將與俄國作戰的大批軍隊調往埃及前線，加上英法在地中海的主要海軍力量基本上都調來保衛英國本土，德土聯軍已經勢不可擋的逼近了蘇伊士運河。一旦蘇伊士運河落入同盟國手裡，協約國的海上運輸將大受影響，從亞洲到歐洲的船隻又將回到繞過好望角那條遙遠的航線。
沒有人願意提到失敗二字，但是普法戰爭的陰影已經開始爬上法國人民的心頭。
德國陸軍的戰績已經成爲一個無敵的神話了，而在赫爾果蘭灣事件之後，德國海軍也漸漸成爲另一個無敵神話。
如果神話不被打破，人民將失去堅持下去的信心。
從這些思路上來看，拉梅或許有機會成爲一個傑出的思想家，但絕對不會是個優秀的戰略家和指揮官。法國人缺突出的海軍將領，連費希爾勳爵都認爲，憑藉拉梅上將的素質和能力，在英國海軍中連將軍都混不上。
拉梅只看到了勝利能夠帶來什麼，卻忽略了自己失敗的後果。
他失敗的後果，正是德國人想要的結果。
在隆隆的炮聲中，希佩爾中將默默的立於航海圖旁思量着。德國大西洋突襲編隊成立的目的，是徹底扼殺英倫三島的給養。正如一些英國將領們所預料的那樣，即便是沒有裝運違禁物資的船隻，德國人也不打算將它們放進英國的港口。肆意驅趕、故意破壞，在不給某些中立國留下參戰藉口的前提下，德國海軍並不介意使用這些手段。
作爲第一支進入大西洋的突襲編隊，希佩爾的艦隊還有另外一個可選的任務：給膽敢前來驅趕突襲編隊的英法艦隊一個深刻的教訓，爲其他突襲編隊創造一個在大西洋上自由狩獵的環境。
既然對方出港了，希佩爾中將怎麼可能放棄這個機會。
“3艘法國戰列艦、5艘法國巡洋艦，這真是越來越有趣了！”
塞濟斯菲厄澤要塞守備司令本特上校感到非常的不可理解，那支德國艦隊從早上開始似乎一直在不惜炮彈的轟擊港口附近的小漁村，毫無進攻要塞和突入港灣的打算。10分鐘一次的齊射看起來非常緩慢，整個上午只發射了不到四百發炮彈，看起來比射擊練習還要悠閒。可是在這種持續不斷的炮擊中，港內的居民和水手越來越恐慌，很多貨船甚至將貨物卸下來運到遠離港口的地方，港內的居民也紛紛逃離這裡。
在正午時分，德國艦隊忽然停止了炮擊，兩艘戰列艦和一艘巡洋艦有條不紊的轉向朝南駛去。
本特上校迷惑不解的將這一情況傳回本土。
對於這一情報，拉梅上將更是鬱悶不已，若是德國艦隊隱入茫茫大海，自己如何尋找它們，他只能期待德國人不是在得到自己出港的消息之後倉惶逃回北海。
“繼續向塞濟斯菲厄澤港前進！”
茫茫大海上，仍然有不少心存僥倖或者根本沒有得到最新消息的貨船往返與英倫三島與美洲之間。
“這些都是劣質玉米，你們怎麼能將這些東西運到歐洲來？”
美國貨輪“棉花與美女”號的甲板上，德國軍官克萊門斯正大聲叱喝着美國船長。
美國人一臉無辜的樣子，他原本以爲太陽就快下山了，一旦進入黑夜他的船就熄燈前進，那樣德國人就很難發現自己，運氣好的話，明天夜裡他的船就能到達蘇格蘭。
可惜天不遂人願，“棉花與美女”號不得不在德國艦隊的要求下停船檢查。
美國船長很慶幸，他的船上只藏了幾十箱藥品。實際上，藥品是介於軍用物資與非軍用物資之間的東西，一向謹慎的他選擇了這種利益比軍火稍小一些的貨物，因此在聽說這一帶出現德國戰艦之後，他並沒有打算就此返航。正如他所預料的那樣，德國人在發現藥品之後並沒有表示什麼反對意見，不過卻不知爲何對玉米的質量頗爲不滿。
“軍官先生，我只是這艘船的船長，只知道船上運了什麼貨物，至於貨物的品質，這實在不是我應該過問的東西！”美國人說着將一盒上好的雪茄遞了過去，玉米質量雖然是差了點，但英國人還是在高價收購。
克萊門斯豪不拒絕的收下了那盒雪茄，“謝謝船長的禮物，我想我們的司令官會非常高興的！所以我決定不爲難你們，將所有的貨物都倒入海中，你們就可以返航了！”
“這……軍官先生，我不是船主，我沒有權力這樣處理貨物！”
克萊門斯冷冷的盯着美國船長，那種眼神要比怒目圓睜更爲令人心寒。
“船長先生，貴國的‘史密斯夫人’號已經被我們擊沉，而船長賴特先生和他所有的水手都在我們的軍艦上做客，您是不是也想和他們做伴？”
“賴特船長……啊！啊！”這艘貨輪的船長看來是認識賴特的，“他還好吧！”
“他很好，他和他的人都受到很好的招待！如果您將玉米倒進海里，然後將藥品贈予我國的話，我可以向我們的司令官建議，將賴特和他的手下交由您帶回美國。對了，還有郵輪‘紐芬蘭’號上的美國乘客，他們對於和英國水兵擠在一起似乎頗有意見！”克萊門斯語氣聽起來比一開始緩和了很多，不過德國水兵手裡的步槍像是在告訴這位美國船長一切沒有商量的餘地。
“呃……好吧，軍官先生，我接受貴國的提議，藥品可以給你們，但是玉米卻需要花費很長的時間才能全部倒入海中，這些玉米能不能由我帶回美國處理？我保證不會再將這些東西運到英國來！”美國船長示意自己的水手搬來好幾箱酒，“這些算是我獻給你們司令官先生的禮物，您看……”
“很好，你比之前那些美國人識相多了！”克萊門斯幾乎要忍不住笑出來了，希佩爾原本只是想將編隊裡面俘獲的美國人交由這艘船帶回美國，以解決目前的人口危機，如果這艘船上藏有違禁物資，全部丟進大海就算了。
藥品對於交戰各國來說都是多多益善的物資，而美洲的雪茄和酒也是好東西，也算是希佩爾編隊這次額外的收穫了。
“船長先生，我可記住了您這條船的船名，若是您送給我們的藥品、酒和雪茄質量有問題，除非您和您的船一直躲在美國不要出來，否則……”克萊門斯朝美國人眨了眨眼睛，露出一臉得意的微笑。在擊敗英國海軍之後，稱霸各大洋只是時間問題，僅憑現在的美國海軍或者日本海軍是很難單獨與德國海軍相抗衡的。
“是的，是的！”美國船長覺得慶幸不已，好歹保住了一船的玉米。
克萊門斯將雪茄和酒送到希佩爾的指揮室，並將剛纔發生的情況做了詳細報告之後，希佩爾搖了搖腦袋，“英國人已經在存儲各種食物了，連美國人的玉米他們也大量購入，至少他們還有先見之名，知道我們很快就會將整個英倫三島封鎖起來！”
在交出所有藥品並將被希佩爾編隊扣押的美國人接上船之後，“棉花與美女”號迅速駛離這個是非之地，順便將這裡的情況傳達給了美國本土，而美國政府也很快將這一情報轉給了英國海軍部。抱着讓法國艦隊替自己和德國人火拼的心態，英國海軍部用最快的速度通知了拉梅上將這一情報。
在“棉花與美女”號離開之後，收到雪茄的德國海軍將領們和收到好酒的德國水兵們還不忘向美國人揮手道別。
香菸和酒，都可以留在慶祝勝利的時候與潛艇部隊和第二突襲編隊的夥伴們享用。至於藥品，則可以用一些在可憐的法國人身上。
在天黑之前，鄧尼茨的二十七艘潛艇全部集中完畢，接下來它們將前往塞濟斯菲厄澤港以南大約100海里的地方部署，一個巨大的潛艇陷阱正等着無知的法國人。
沒有飛機，德國海軍並非一無是處，法國人很快就會明白這一點。
在另一個世界的歷史上，如果德國海軍設置的潛艇和水雷陷阱能夠發揮作用，或許戰爭的結果也就不一樣了。
入夜之後，希佩爾編隊開始進行嚴格的燈火和無線電管制，不管英國人是否能夠根據無線電追蹤到這支艦隊的位置，謹慎總是沒有壞處的。
“長官，我們的潛艇就在前方了！是否請潛艇部隊的指揮官上來？”
副官報告之後，希佩爾舉起望遠鏡看着前方的海面。
“多麼美妙啊！”希佩爾不禁讚歎起造物的神來，二十七艘潛艇全都漂浮在海面上，黑暗之中它們亮起了自己的航向燈，以告知希佩爾編隊自己的位置。在黑色的海面上，那些閃爍的燈光猶如草地上的螢火蟲一般，與天上的星光一起將海面點綴成一張佈滿寶石的地毯。
好一會兒，希佩爾才種這種夢幻般的景象中回過神來，“好吧，命令艦隊就地下錨，請鄧尼茨少校上來喝杯咖啡吧！法國人至少要到明天上午纔會趕到這裡！”
大約半個小時之後，穿着一套嶄新海軍少校軍服的鄧尼茨來到希佩爾的會客室裡。這時的潛艇水兵和軍官的軍裝和海軍並沒有太大的區別，只有在帽徽等細節上纔有一些區分，不過鄧尼茨領口掛着的那枚藍色馬克斯勳章令戰艦上所有軍官都刮目相看。
“中將閣下，非常榮幸能夠見到您！”
“我也一樣，沒想到我們潛艇編隊的指揮官如此年輕！”
希佩爾與鄧尼茨面對面的坐了下來，副官將咖啡送進來之後就離去了，這個會客室裡就剩下這一老一少兩位海軍將領。
希佩爾非常詫異鄧尼茨的年齡，而鄧尼茨也爲見到這位著名海軍將領而興奮不已。
“昨天追殲英國船隊的戰鬥，真是多虧了您的潛艇部隊，否則我們很難在英國人逃進港口之前追上它們！”希佩爾毫不居功的稱讚道。
鄧尼茨臉上並沒有太多的喜色，“能與閣下並肩作戰，鄧尼茨和第二潛艇編隊都感到榮幸不已！”
略微寒暄之後，希佩爾開始進入正題，“對於明天的作戰計劃，少校，我想聽聽你的意見！”
鄧尼茨稍作思考之後，給出了自己的建議：“如果法國人正好途徑我們伏擊圈，那麼就由我的潛艇部隊打頭陣，當法國艦隊受創之後，將軍您的艦隊再加入戰鬥；如果法國人的航線偏離了我們的伏擊圈，那麼就請您的艦隊與法國人交火，並將法國人誘入我們的伏擊圈。”
看到希佩爾沒有立即給出反應，鄧尼茨又補充了一句：“不論哪種戰術，您的艦隊都是主角！”
希佩爾這才搖了搖頭，“不，少校先生。我不是在顧慮誰來做主角，一場戰鬥的勝利是大家共同努力的結果，並沒有主角配角之分。我認爲法國人一定會進入我們的伏擊圈，因爲這裡是從南面前往塞濟斯菲厄澤港的必經之路，到時候我們就可以打它們一個措手不及！”
“將軍，可是法國人未必就會直接前往塞濟斯菲厄澤港啊，尤其是您的艦隊不在哪裡的時候！他們也許會直接在大西洋裡追蹤您的艦隊呢！”鄧尼茨有些不解，在他看來讓法國人進入潛艇伏擊圈纔是上策。
“但是如果法國人一直認爲我們還在塞濟斯菲厄澤港外呢？”
“您是說……”
“是的，克勞斯將軍的第二突襲編隊明天黎明就可以趕到那座港口，就像我們之前做的那樣，繼續對港口進行炮擊！”
黎明時分，塞濟斯菲厄澤港。
“見鬼！德國艦隊又來了！”本特上校站在要塞的一座炮臺裡，從觀察孔裡眺望着遠處海面上的那兩艘德國戰列艦和一艘巡洋艦。
不久之後，大炮的轟鳴聲如期而至，射速依舊是緩慢的十分鐘一次齊射！
在這種距離上，本特只能看到德國戰艦模糊的輪廓，而且本特和他的士兵根本沒有考慮這批德國戰艦是否是昨天那批。
無線電訊號再次忙碌的在大西洋上穿梭。
得到這個消息之後，拉梅上將不禁喜出望外。整個法國艦隊以20節的航速猛衝向塞濟斯菲厄澤港，法國人決定在那裡創造一次20世紀的特拉法爾加海戰，勝利者自然是光榮的法國海軍。
法國戰列艦火力沒有英國人強，但是在航速上就毫不遜色了。因此費希爾的巡洋艦經過一天的追趕，此時還落後法國艦隊50多海里。
拉梅並沒有打算浪費兩個小時等待英國巡洋艦隊，他決定將勝利的榮譽完全收到法國海軍囊中。