.毗鄰墨西哥灣和加勒比海的南墨西哥，整年的氣候都是舒適宜人的，剛剛迎來春天的3月更是如此。
在這樣一個陽光明媚的睡覺好天氣裡，一位年輕的中尉從長長的昏睡中醒來了。發現自己躺在野戰醫院的病牀上時，他似乎一下子還沒反應過來究竟發生了什麼事情。他想要坐起來，可一陣劇烈的疼痛讓他不得不保持目前平躺的姿勢，並且一臉恥牙咧齒的表情。
“我怎麼在這裡？”
“喬治，巴頓中尉，恭喜你！”
年輕人循聲望去，從門口走來的是一個非常熟悉的身影，聲音也是那樣的熟悉和粗曠。
“潘興將軍？”中尉忍痛將腦袋和身體微微擡起，準備向來者致禮。
“不不不，你快點躺下吧！醫生說身體已經從你體內取出，但是你的身體還很虛弱，你眼前的第一任務就是好好休養！”潘興說着已經來到他的牀前，“恭喜你，你指揮的部隊成功攻擊了薩帕塔的指揮部，雖然薩帕塔本人僥倖逃掉了，但我相信這對敵人的士氣是一個巨大的打擊！我已經向陸軍部爲你請功了，相信勳章很快就將下來！”
“我的部隊？請功？噢……”剛聽完潘興的一大通話，巴頓都有些迷糊了，慢慢的，他纔想起自己是在接替詹姆斯少校指揮部隊並率領他們向敵人營地急行軍途中被冷槍擊中的，難怪現在脖子上疼得厲害，而且還纏了厚厚一圈紗布。不過，想到自己臨時指揮的部隊趕到對方營地並襲擊成功，巴頓又倍感欣慰，接着，他緊緊抓住潘興的手，“那我們有沒有抓住什麼重要人物？比如薩帕塔的助手，或是農民軍的高級軍官？”
潘興搖搖頭。
“那有沒有發現和摧毀匪幫的彈藥庫？”
潘興還是搖頭。
“這……”巴頓迷惑了。“我們勝利了？”
“是的！”潘興很堅定的點點頭，“至少我們讓薩帕塔明白了，這個世界上沒有我們美國軍隊找不到地地方！”
巴頓默然，他有種不好的感覺，如果這也能稱爲勝利的話，那麼美國軍隊在墨西哥恐怕將一無所得。
此時，大洋彼岸的歐洲，寒冬正加快離去的腳步。
德國。柏林，西郊武器試驗場。
以疾如閃電的重拳擊垮奧匈帝國之後，德皇威廉三世在德國民衆和軍隊中的地位已經達到了頂峰，不論平民還是軍人，每個人都以見到他爲榮，但凡有他出現的公衆場合，任何主角都會黯然失色。
今天地主角原本是一批新式陸軍武器，但當德皇一行出現之後，在場的人們齊刷刷的站起來行注目禮，“陛下萬歲”的聲音更是此起彼伏。這可忙壞了辰天。他左手撐着柺杖，右手還要不斷向衆人揮手示意。好不容易入座了，試驗展示還未開始。克虜伯軍火公司的大老闆古斯塔夫克虜伯便在皇帝侍從官的引導下來到他跟前。
古斯塔夫恭敬的摘下帽子並致禮，“陛下，在下謹以克虜伯家族的名義向您致敬，我們願無償爲您奉獻一切！”
辰天微微點頭，算是還禮。
“閣下太客氣了，請坐吧！”
此前已經不止一次的和辰天見過面的古斯塔夫克虜伯泰然自若地坐在辰天右手邊，他曾經是帝國外交官，後來在威廉二世地安排下與克虜伯家族奠基人阿爾弗雷德克虜伯的孫女伯莎成婚。正如威廉二世所期望的，在老克虜伯死後，古斯塔夫如願成爲這個顯赫家族地經營者。然而，威廉二世卻早早的死於非命。
其實，早在1903年的時候，辰天投資的哥尼斯堡軍火公司就與克虜伯合作了一些項目，當時，他就與古斯塔夫有過一面之緣。後來，雙方在火炮復進裝置和迫擊炮的合作上相當愉快，而當辰天登基之後，克虜伯家族是第一批宣誓效忠新君的大軍火商之一。很顯然。他們這次站對了位置，戰爭中，克虜伯公司生產的武器彈藥爲德國軍隊提供了勝利的保障，也爲自己帶來了源源不斷的利潤，戰爭結束之後，德國陸軍和盟友國家的大批訂單仍舊讓克虜伯公司地開工率達到百分之六十，這在非戰時已經是相當高的水平。
這次入侵奧匈帝國，陸軍部的100萬發炮彈的訂單又讓克虜伯公司不大不小的賺了一筆。現在，入侵法國的計劃剛剛制定，消息靈敏的克虜伯家族便又聞風而動了。
說到這裡，不得不提一下克虜伯目前最大的合作伙伴——吉吉集團，也就是辰天最大的私人產業，這個集團合併了原來地哥尼斯堡船廠、哥尼斯堡軍火公司、吉吉航空集團和吉吉石油公司，目前規模已經超越克虜伯成爲德國第一大工業集團，旗下產業囊括航空、造船、鐵路、機械、石油礦產、冶金和軍工，其中尤以航空造船、石油和軍工爲四大支柱產業。
航空集團在德國航空工業中所佔的比重最高，旗下的托馬斯郵局擁有德國三分之二的民用飛機，而航空製造公司的年飛機生產能力超過1000架，德國陸海空三軍百分之七十的飛機都由這個公司製造，並且擁有世界上最大的飛機研究中心。
造船集團擁有一個大型造船中心和四個中型造船廠，合計年造船量80萬噸，僅佔到全國的十分之一，但擁有極其雄厚的資金和技術實力，航空母艦和潛艇技術更是居世界第一。
石油集團是整個吉吉集團規模最大、利潤最高的產業，在伊朗、伊拉克和海灣地區擁有11處大型油田、32處中型油田的開採權，先後建立了26家大型煉油廠；在羅馬尼亞王國擁有1處大型油田（普羅耶什蒂）的開採權，建立了1座大型煉油廠；整個集團日開採石油達75萬桶，每年可提煉汽油600萬噸，柴油1300萬噸。在德國先後建立450餘處儲油中心，儲油量從戰前的500萬噸飛增到目前的2200萬噸。僅向德國陸軍、海軍和工廠出售油料一項，集團每個月能夠獲得超過5億馬克的利潤，而德國政府還計劃每年購進500萬噸原油作爲戰略儲存物資，英倫三島和法國北部政府每月還將以雙倍的價格從德國購入超過10萬噸汽油和相同數量的柴油。
由此算來。石油集團每年可使辰天的家底增加至少50億馬克，順便爲德國政府增加翻20億馬克地稅收收入，難怪人們都稱這位威廉三世擁有兩個帝國，一個是德意志帝國，另外一個就是他的個人產業帝國。
吉吉集團的最後一項支柱產業，就是與克虜伯軍火公司合作緊密的軍火產業了。和克虜伯公司一樣，吉吉集團的軍火公司也廣泛涉及陸海軍的輕重武器，因此。雙方難免在一些項目上產生競爭，但兩家軍火公司的主要側重點還是有明顯區別的——克虜伯“重”而吉吉“輕”，克虜伯地大炮已有百年曆史，德國陸軍的重型榴彈炮、巨型攻城炮和德國海軍的大口徑艦炮、要塞炮基本上都採用克虜伯的產品；吉吉軍火的優勢在於新興武器，即坦克、裝甲車、防空炮、輕步兵炮、機關炮、機槍這些“輕武器”。目前，德國陸海軍的防空武器有一半是從這個軍火公司採購，而“火鳥”及改進型機槍更是世界聞名，20毫米“風暴”機關炮也令各國步兵膽寒。
不過，爲了防止陸軍部因爲自己的緣故而在武器採購上偏向吉吉軍火，辰天給三軍後勤裝備部門制定了一個非正式的規定：除被認定爲秘密武器的產品之外。軍隊採購武器尤其是從吉吉軍火採購武器之前。必須舉行一個內部的武器展示會，參與一項武器地競標公司不得少於兩家，而且必須邀請軍隊高層將領參加。根據這個規定。德國軍隊除採購ddd號坦克、火鳥機槍和jd殲擊機之外，均舉辦了內部地武器性能展示會，也就是武器競標會。
這一次的展示會由陸軍部舉辦，目的是更換德國陸軍地一批舊裝備，包括1896年定型並裝備部隊的77毫米野戰加農炮、1898年裝備部隊的德制馬克沁重機槍、1902年投入量產的150毫米重型榴彈炮、1904年定裝的m04步兵手榴彈，這些武器在上一次戰爭中貢獻頗多，但也在實戰中暴露出各自的缺點。此外，毛瑟公司著名的毛瑟1898步槍、吉吉軍火的“火鳥”系列機槍也被要求推出改進型號。
入座之後，古斯塔夫恭恭敬敬的問道：“陛下近來身體可好？”
“嗯，託大家的福。最近恢復了很多！”辰天說着看了看自己地左腳，按照凱瑟醫生的推斷，這條腿復原只是時間問題了。
“噢，那就好，民衆知道這個消息一定會非常高興的！現在，他們關心您的腿甚至超過他們自己的身體，您或許不知道，得知您可以不用輪椅走路的時候，我們那裡的工人還舉行了一個小小的慶祝活動。叫做奇蹟之夜，那場面比過節還要高興！”古斯塔夫頗爲羨慕的說道。
辰天隨即報以微笑，而他也知道，這種活動肯定少不了工廠管理層地積極倡議和支持，這，也算是克虜伯家族的一點心意了。
“那替我感謝你們的工人了！哦，對了，聽我的侍從官說，你們今天拿了幾樣不錯的新東西出來參加試驗，那我祝願你們的產品能夠獲得軍部的親睞，也爲日爾曼民族的偉大事業多貢獻一分力量！”
說是這麼說，其實辰天早已看過克虜伯公司送上來的武器圖樣和介紹，一種是根據法國陸軍的75毫米速射炮改進而成的75毫米野戰炮，由於添加了復進射擊裝置，這種火炮得以集射擊速度、精度、火力和機動性於一身，在辰天看來是一種很不錯的戰場炮，一旦成型，他還希望能用裝甲車或坦克底盤和這種火炮試驗新的自行火炮；克虜伯這次推出的另一種拳頭產品是105毫米新型榴彈炮，這是克虜伯的拿手技術；還有一種是240毫米攻城重炮，克虜伯公司先前製造的的420毫米巨型攻城炮曾在戰爭中投入使用，威力是沒得說，但是移動起來實在太多笨重，因此，這次他們推出了便於運輸的新式重炮；第四種。也是辰天最爲關注的一種，是被暫時命名爲mg1916單兵輕機槍，雖說是輕機槍，但mp1916使用的是9毫米的手槍彈，彈匣位於機槍上方，容彈量24發，前方有雙腳支架，只需要單兵操作。
無獨有偶。柏格曼兵工廠和吉吉軍火這次也推出了自己的“單兵輕機槍，“其中柏格曼的機槍使用的也是9毫米手槍彈，該槍的靈感源於1915年意大利人制造的維拉派洛沙雙管輕機槍，根據從意大利戰場上繳獲地這種機槍，德國槍械設計師雨果施麥塞爾設計出了他自己的mp1916，該槍有三種供彈方式，即20發和32發的直彈匣和32發的蝸牛形彈鼓，彈匣和彈鼓位於機槍左側。
看過這兩種機槍的設計圖紙之後，辰天有信心，這次試驗自己的“衝鋒者”一定能夠勝出。
在辰天面前。古斯塔夫知道自己也沒什麼需要保留的。於是，他很坦誠的告訴辰天：“陛下，這次我們雖然拿出了四種新武器。但是隻有新型75毫米野戰炮、105毫米榴彈炮、240毫米攻城炮是比較有把握的，我們的m1916雖然新穎，但我覺得技術上還不是很成熟！所以，我們地前三種火炮能夠爲陛下您地軍隊所用就已是榮幸之至了！”
辰天再次露出微笑，不能說古斯塔夫貪婪，但如果有三種火炮被德國陸軍選中，那也將是一筆頗爲豐厚的交易了，現在整個德國有200多家大大小小的軍火公司和兵工廠，加上已經爲德國所用地波希米亞斯科達兵工廠，軍工產業的競爭還是相當激烈的。有一種產品被軍方選中已經是許多中小型兵工廠夢寐以求的事情了，何況是一下子被選中三個！
“那要看陸軍部那些將軍們的眼光如何了！聽說，至少有三十家軍火工廠希望自己的中型口徑大炮能夠得到陸軍部的親睞，看樣子你們的競爭對手可不少，就連毛瑟公司也推出了他們的50毫米坦克炮。可是，帝國陸軍未來對於ddd號坦克的需求有限啊！”
“是地是的！”古斯塔夫連忙迴應着，其實已經在細細品味德皇最後一句話的含義了，是陸軍戰略的限制，還是需要新的升級產品。這對於精明的商人來說區別就大了。
“對了，聽說你們和西門子公司合作了一個項目，是一種新型的輪式裝甲汽車對吧！”辰天話語中盡是“聽說”、“據說”，可這並不表明他喜歡道聽途說，其實，威廉二世時代用來監視官員和將領們的特工間諜們並沒有閒着，他們中許多人都轉而監視國內主要財團和企業去了，這不僅可以讓辰天更好的掌握國內財閥們地動向，更重要的是防止他們和國外勢力勾結。正因如此，在弗里德里希叛亂時期，並沒有幾個大財團敢於向政變者提供資金。
這些情況，古斯塔夫多少也知道一些，他心裡也很清楚，只要老老實實跟德國政府和軍方合作而不擅自和國外勢力交易，利潤和安全都能得到保障。所以，他如實回答道：
“陛下英名，我們和西門子的確合作了一個項目！項目計劃書我稍後會讓人呈送給您過目，希望您能夠賜予一些寶貴意見！”
辰天擺擺手，“不必緊張，我只是想告訴你們，輪式裝甲車已經有好幾個軍火公司在研製了。西門子的汽油發動機汽車質量不錯，你們的火炮技術優秀，但簡單的輪式裝甲車並不能體現出你們與西門子的特點！”
古斯塔夫有些意外，但他很快就意識到德皇的話語背後所隱含的東西，於是很誠懇的說道：“請陛下賜教！”
“西門子在電氣方面頗有優勢，尤其是通訊和照明，你們可以在這方面下點功夫！”說到這裡，辰天將目光從古斯塔夫身上轉移到前方的試驗場上，因爲他覺得自己沒有必要說得過於詳細。而且，今天新式武器的試驗和展示也即將開始。除了克虜伯和吉吉軍火之外，今天參展的還有毛瑟軍火公司、柏格曼兵工廠等多家軍火公司，可謂是百家爭鳴、百花齊放。
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