股權投資，是企業購買的其他企業的股票或以貨幣資金、無形資產和其他實物資產直接投資於其他單位。長期股權投資的最終目的是爲了獲得較大的經濟利益，這種經濟利益可以通過分得利潤或股利獲取，也可以通過其他方式取得，如被投資單位生產的產品爲投資企業生產所需的原材料，在市場上這種原材料的價格波動較大，且不能保證供應。在這種情況下，投資企業通過所持股份，達到控制或對被投資單位施加重大影響，使其生產所需的原材料能夠直接從被投資單位取得，而且價格比較穩定，保證其生產經營的順利進行。但是，如果被投資單位經營狀況不佳，或者進行破產清算時，投資企業作爲股東，也需要承擔相應的投資損失。
與長期股權投資不同，債權投資也叫債券投資，長期債權投資是企業購買的各種一年期以上的債券，包括其他企業的債券、金融債券和國債等。債權投資不是爲了獲取被投資單位的所有者權益，債權投資只能獲取投資單位的債權，債權投資自投資之日起即成爲債務單位的債權人，並按約定的利率收取利息，到期收回本金。
領導幹部在閱讀資產負責表時應當明確：長期股權投資的目的是爲長期持有被投資單位的股份，成爲被投資單位的股東，依所持股份額享有股東的權利並承擔相應的義務，一般情況下不能隨意抽回投資。長期期權投資相對於長期債權投資而言，投資風險較大。
把股權投資和債權投資這些長期投資與前面講述的短期投資相比，我們可以看出二者的差別：
(1)投資期限不同。短期投資往往是指投資期限短於年或短於超過一年的一個營業週期的投資，它可以隨時收回或隨時變現。長期投資的期限一般要長於一年或長於超過一年的一個營業週期。在此期間，企業並不想收回或無法收回其投出的資金。
(2)投資方式不同。短期投資的方式主要包括購入隨時能夠變現的股票和債券。長期投資不僅包括購買投資公司的股票和債券，而且包括以現金、材料等流動資產、固定資產及其他資產對其他企業進行的直接投資，並按投資額佔被投資企業股權的比例分享利潤。
(3)投資目的不同。短期投資的目的在於充分利用暫時多餘的資金，用其購入能隨時變爲貨幣資金的股票和債券，以在短期內獲取比市場利率更高的收益。長期投資的目的則在於經營和理財方面的需要。如企業爲保障其所需求原材料的供應來源，購買並長期持有某原料公司所發行的股票；企業爲保障其持久的產品銷路，購買並長期持有客戶公司或其他公司所發行的股票；或者是把剩餘資產長期投放於與其長遠發展有利的單位。