小勝男在外公家寄養轉眼已一個多月了，家裡人都被頭七、三七、五七等繁雜的喪葬禮俗忙的不可開交，於是勝男的滿月酒就在所難免的被忽略了。
胡生每天按部就班的運送白沙賺錢，很少來看勝男，也許是沉浸在喪妻之痛中，亦或許跟周圍其他人一樣重男輕女吧。
元書謙心裡覺得疏忽了外孫女的滿月酒有點過意不去，就尋思着親手種一棵以勝男爲名的果樹來彌補。
種樹是外公的專長，外公一大清早就背上鋤頭，手拿鐮刀，腰佩剪樹剪，一溜煙上山去尋找嫁接用的砧木了。矮化的砧木容易死，需要人精心地照料，根系也不發達，抗寒抗病能力均不佳。
思來想去還是得尋得八棱海棠最好，屬於喬化砧木，根系發達，抗寒抗蟲病抗鹽鹼等能力均比較強，不需要人特殊照料就可以擁有很長的壽命。
但是八棱海棠通常生活在海拔較高的荊棘叢或灌木叢中，較難尋覓，根系比較深，也不容易刨根，可這些均難不倒有心尋覓的外公。
到了晌午時分，外公已經汗如雨下，停在了一片樹蔭下，正準備休息一下，忽然瞥見不遠處的斜坡上有一株八棱海棠，已分出兩個樹冠，正處於幼苗期，做砧木剛剛好。
外公連忙帶上傢伙什兒，爬上斜坡，用鐮刀清理周邊的灌木和荊棘，用剪刀修剪樹枝，用鋤頭刨根，雖屬於幼苗期，但是八棱海棠的根系卻是比較發達的，外公用了九牛二虎之力才刨出來。
外公小心翼翼地修理根系和枝條，用外衣貼心地包裹住。爲了提高砧木的成活率就必須減少根系暴露在空氣中的時間，外公不敢有一絲停留，冒着夏日毒烈的太陽，一刻不歇的往果園趕。
外公已經精疲力盡了，一不留心踩上了岸邊不是很牢靠的石頭，從岸上跌了下去，跌下去的瞬間外公死死地把砧木抱在懷裡，所幸下面是有人開墾的土地，土壤比較厚，跌下去沒有生命危險，只是手上和胳膊上被幾根植物的硬刺扎傷了。
外公顧不得檢查自己的身體，起身胡亂拍打了幾下身上的塵土，繼續往果園趕，不一會兒外公就回到了果園。
顧不上喝口水，更顧不上吃口飯，外公就拿起鋤頭刨坑，澆水，種樹，施肥，一套種樹的全流程下來，外公已經氣喘吁吁了。
外婆知道攔不住他，知道勝男在外公心裡的分量，在他忙得差不多的時候才端上一碗熱水和不知熱了幾遍的飯菜，對他說：“這樹收拾的已經差不多了，我來做收尾工作吧，你先去吃飯”。
外公看到石臺上的熱水和飯菜，頓時抿了抿口脣，肚子裡響起了咕嚕聲，是的，他已經很餓很餓了，這才把鋤頭遞給老伴，走去石臺那邊先喝了幾口水，這水格外的甜，不一會飯菜也被外公吃完了，雖然是熱了幾遍的剩飯，外公覺得格外的美味。
這株來之不易的八棱海棠沒有辜負外公的良苦用心，用了一週的時間就在果園裡紮根存活了下來，比剛挖回來的時候更有生氣了。
這是一個天青氣明的清晨，外公優先地踱步在自己的果園，精心挑選着要嫁接的枝條。
因爲這株八棱海棠分出了兩個樹冠，外公準備嫁接兩株不同品種的果苗，這樣一棵果樹就可以結出兩種口味的蘋果，妙哉。
外公首先定好了其中一個品種就是青蘋果，首先這個品種的成熟期和保質期均比較長，未成熟的時候是酸澀的口味，成熟後是青中泛黃伴有一絲甜味，放的時間再長也不會有口感發面的情況出現。
可是另外一個樹冠上嫁接哪個品種呢？
紅蘋果的外觀鮮豔奪目的，但是成熟期就那幾天，時間長了容易口感發面。
最後思來想去選了一株黃色的富士蘋果，成熟後是口感比較甜的，一點也不酸，適合老年人食用，更適合做罐頭。
外公對於枝條的選取格外的嚴格，選擇青壯期、向陽處、長勢良好的年輕枝條，不好看的不要，有蟲病的不要，不順眼的不要，老伴還調侃他說“你這跟愛挑剔的姑娘相親時的掐尖現象有啥區別，竟挑最好的，小心別挑花了眼”。
呵呵，外公是啥水平，怎麼可能挑花眼呢，不存在的。
枝條選好後用刀打磨好下端嫁接處的插口，再在砧木上剖開互補形狀的接口，蘸取生長液，嫁接，封蠟，包膜密封，一系列操作步驟是那麼一絲不苟又熟練精巧，沒有幾十年的功夫是做不了這麼精巧的活兒的，殊不知這枝條的紋理、接口的深度和角度、生長液的配置和使用以及密封的手法都是有考究的。
正所謂謀事在人，成事在天，人工處理方面做得可謂是無懈可擊，但果樹活不活還要看老天爺的意思，記得有一年，都三月份了，晚上忽然下起了鵝毛雪，哪一年的嫁接果苗是全部夭折，一顆不剩。
有了前車之鑑，外公這次格外小心，每天留意天氣變化。大風掛起來了就用棉被檔上，大雨傾盆而下或太陽太毒了就用帳篷遮上。
這麼精心的對待一顆樹就是爲了給外甥女一個特別的禮物，希望這棵樹能夠陪着她一起茁壯成長，希望能有一日在沒有人庇護的時候也可以獨自面對風雨。
所幸，今年的天公還是願意成人之美的，沒有發生特別惡劣嚴重的自然災害，在經過一個月的精心呵護之後，所有嫁接的枝條都存活了，而且還往上躥高了老長，沒有白費外公的辛苦。
外婆每天都會抱着勝男在果樹旁邊散步，一邊逗着勝男，一邊講述着外公種這棵樹的細節，勝男聽着睡覺，聽着吃飯，聽着笑了，聽着哭了，這已然成爲了每天必有的場景。
勝男現在自然聽不懂，但終有一天勝男會長大，會吃到這甜甜的果實，會知曉外公爲她付出的一切，不知那時的外公和外婆會是什麼模樣，這片果園又會是怎樣的光景，時過境遷許是必然，那就唯願人長久吧。