夕陽下。
張拙騎着馬匹時不時朝王道聖撞去，王道聖則不急不躁的躲開。
前者像一座隨時爆發噴薄的火山，後者像一座深藏不露的冰山，明明毫無干系，卻偏偏湊在了一起。
陳跡疑惑：“張大人平日裡也是這般……”
幼稚兩個字，終究沒有說出口。
張夏探手撫摸着棗棗的背脊鬃毛，笑着說道：“父親平日裡官威十足，很少這樣。想必對方是王先生，他才如此。”
陳跡更疑惑了：“這是爲何？”
張夏想了想：“我父親曾說王先生是君子。想來，面對王先生時，他不必像平日裡那般小心翼翼，王先生雖然不認同他，但絕不會害他。”
陳跡輕嘆一聲：“真好。”
張拙與王道聖並未吵鬧很久。
張拙漸漸安靜下來，他坐於馬上，看向夕陽殘照之處流光四溢，感慨道：“江山如畫，若能天下太平便好了。”
他忽然說道：“王道聖。”
王道聖側目看他：“張大人請講。”
張拙抻了抻自己身上的紅衣官袍，緩緩說道：“我覺得你此次進京未必能遷升兵部尚書，所以不要抱太大希望。如今你似乎是最合適的人選，齊修平無能、楊釗冒進。若論兵部尚書一職，他倆誰都不如你，這也是胡閣老敢推舉你的緣故。”
王道聖哂笑道：“想必後面還有‘但是’。”
張拙深深吸了口氣：“但是，陛下御極三十一載，最不喜歡用的，便是沒有弱點的人。這世間無暇聖人只能是仁壽宮裡的那位，不能是別人。”
王道聖淡然問道：“所以我要怎麼做？”
張拙壓低了聲音：“這樣，我送你幾個女人，你先納十來房小妾再進京。”
王道聖失笑：“我在丁憂，不可續絃、娶妾。”
張拙仰頭望天思考，再低頭時說道：“那就收點錢吧，我找人給你送些銀子，然後再寫奏摺參你幾本，將證據一併送到陛下手上。”
王道聖樂了：“這樣一來，我怕是要下內獄了。”
張拙搖頭，他扶了扶自己頭頂烏紗，又拂了拂胸前白鷳補子上的灰塵：“論文章經義我不如你，論當官你不如我。收個幾千兩銀子的事，陛下根本不會放在心上。陛下難道不知道手底下人在貪嗎？他當然知道，他並不擔心。”
“陛下擔心何事？”
張拙轉頭看向王道聖：“陛下只擔心，他不想用你的時候，攆不走你。”
王道聖笑道：“你說的這些事，我都不想碰。我這一生，只想求問心無愧。”
張拙罵罵咧咧道：“自詡清高。你這般讀書人我也見得多了，一輩子活到頭只剩清廉正直四字，卻什麼都沒做成。若你我朝中聯手，能做多少大事？”
王道聖輕聲道：“在錯誤的過程裡尋求結果，終究不會是好結果。張大人，我現在想要自污也來不及了，此魄力我不如你。你我政見並不一致，同朝做官還是不要聯手的好。”
張拙不語，氣氛陷入死寂。
幾個晚輩跟在後面，大氣都屏氣凝息。
張拙忽然嘆息道：“你的官職未來一定沒我高，但活得或許比我久。我死後，別讓史官瞎他孃的寫我。”
王道聖沉默良久：“此事非我能定。”
張拙灑脫一笑：“罷了罷了，隨他們去吧。”
王道聖平靜問：“甘心嗎？”
張拙捋了捋鬍鬚：“還能怎麼辦呢？”
他想了想又說道：“對了，你還記得嘉寧二十五年那場堂會裡，徐大家唱的《斬良臣》嗎？”
“記得。”
張拙再問：“你最喜歡哪一段？”
王道聖道：“利鎖名繮，籠絡許多好漢；晨鐘暮鼓，驚醒無限癡人。你呢？”
張拙哈哈一笑：“功名半紙，風雪千山！你我喜歡的戲都不是同一段，果然不是同路人，也罷！”
此時，遠方傳來橫笛聲，如劍踏過風雪劈來。
陳跡心神一凜擡頭看去，只見一人坐在洛城城門樓下的馬車前，如車伕一樣，卻又比車伕超脫得多。
他渾身肌肉緊繃，手默默摸向鯨刀：“馮先生！”
衆人定睛一看，那馬車孤零零停在官道旁，車上鏤刻着孔雀的圖案……劉閣老的馬車。
陳跡下意識看向靖王，卻見對方面色寡淡，目光冷峻的直視着那架馬車。
馮先生見他們走近，慢慢放下橫笛笑着說道：“王爺，我家老爺請您上車一敘。”
靖王巋然不動，依舊冷冷盯着他：“是你率人圍殺云溪與白鯉？”
馮先生一副意外的模樣：“王爺說笑了吧，我這幾日可都在洛城白衣巷聽曲，沒有出去過啊。”
靖王冷笑道：“需要我拿證據出來？”
馮先生哈哈一笑：“不用不用，王爺即便拿出證據，我也不會認的。”
靖王冷笑：“張狂。”
馮先生看了看靖王身後的千歲軍，笑着說道：“千歲軍無兵部文書出營，陛下可能不會把王爺怎麼樣，但千歲軍一定會有人扛下後果。若以陛下習慣，王將軍應該會被髮配嶺南勞役……往後應該是再難相見了。”
陳跡一怔，原來千歲軍圍一次陸渾山莊的代價這麼大。
靖王朗聲道：“王將軍。”
手持王旗之人應和道：“末將在。”
靖王道：“歸營。”
“王爺保重。”
說罷，王將軍手中王旗一揮，千歲軍肅然掉轉馬頭往南方去了，上千將士披掛的黑甲發出震耳欲聾的嘩啦啦聲響，絲毫沒有拖泥帶水。
馬車車簾掀開，劉袞一身灰布衣，在馮先生攙扶下緩緩走下馬車，張拙趕忙示意衆人下馬行禮。
然而劉閣老沒有去看靖王，反而先看向陳跡，目光審視：“你便是陳跡？”
衆人驟然看向陳跡，誰也沒有想到陳跡竟是被堂堂閣老惦記上了。
張拙嘿嘿一笑，拉着王道聖擋在劉閣老與陳跡之間，笑眯眯的拱手作揖：“閣老別來無恙啊。”
劉袞掃他一眼：“如今不是什麼閣老了，只是一丁憂在家的糟老頭子而已。張大人莫怕，我只是要與這少年郎聊幾句，又不會害他。”
張拙遲疑片刻，終究還是退開。
劉袞打量着陳跡，再問一遍：“你便是陳跡？”
陳跡站在戰馬旁作揖行禮：“回閣老，正是在下。”
劉袞輕笑一聲，像個和藹的老人：“少年英才，初生牛犢不怕虎，未來前途可期啊。”
陳跡沒有回答。
劉袞又問：“婚配了嗎？”
陳跡搖頭：“沒有。”
劉袞笑道：“我劉家剛好有幾名女子到了適婚的……”
話未說完，卻見世子上前一步，行禮打斷道：“外公。”
劉袞被打斷也不以爲忤，轉頭笑吟吟看向世子：“好孩子，這些年也沒來劉家大宅逛逛，早些年你母親還在的時候，可是經常帶你回劉家看看的。”
世子回答道：“外公，這些年學業繁忙，往後有空了一定多去看望您。”
劉袞欣慰道：“好好好。”
陳跡皺眉。
原來靖王的正妃，也是劉家人，難道是靜妃的姐姐？
事到如今，正妃的死因好像塵封在了時光裡無人提及，但陳跡聯想到劉家秉性與手段，忍不住猜想其中是否還有秘辛？
劉袞看了陳跡一眼，終究不再說什麼，他神色疲憊的看向靖王：“王爺，你我翁婿二人相見，何必如此劍拔弩張。許久未見了，上車一敘吧。”
靖王思索片刻，轉頭對世子說道：“你們先回去。”
世子急聲道：“父親……”
靖王安撫道：“去吧，不會有事的。”
世子卻不願意走。
張拙打了個哈哈：“咱們冒着風雪趕了一天的路，還是趕緊回家喝口熱茶吧，走走走。”
說着，他拉着世子的胳膊往城門裡走去，並壓低了聲音道：“衆目睽睽之下他能把王爺怎麼樣？你們非要逼劉家撕破臉嗎，傻不傻？放心，王爺不會有事的。”
世子這才一步三回頭的離開了。
走進城門，陳跡忍不住回頭看見靖王掀開車簾登上馬車，而馮先生站在馬車旁，正衝自己微笑。
咚的一聲，城門裡有一名漢子撞在陳跡身上，錯身而過。
陳跡定睛一看，卻見那漢子壓低了斗笠匯入趕集的人羣，分明是密諜司西風的背影。
他不動聲色的低頭展開手裡一張紙條，上面赫然寫着：“小心，往京城送密奏的人馬全部被殺。”
陳跡豁然擡頭，劉傢俬自鑄鐵、屯兵的消息送不出去了，莫非這豫州已是一座囚籠？