燈火輝煌的迎仙樓裡，陳跡有些意外的看向張拙。
司禮監與文官對立已久，水火不容。
他本以爲若無王命旗牌在手，想要請走張拙必須花費一番周折，哪知張拙剛聽見難民有危，便立馬起身願意跟自己走。
爲什麼？
張拙有些好笑的看着陳跡：“怎麼，我敢跟你走，你卻不敢帶我走了？”
席間漸漸喧囂，一位新科舉人站起身來，接着酒膽高聲道：“大人，您萬萬不可隨閹黨離去，若是他們想借機將您抓去內獄可如何是好？”
“大人，不能上了閹黨的當！”
然而張拙忽然擡手，席間聲音爲之一收。
他笑着對陳跡說道：“請吧，正事要緊。”
說罷，這位知府大人竟當先往迎仙樓外走去。
出得迎仙樓，張拙站於白衣巷的石板路上，回頭看向身後陳跡，灑脫道：“且說說看，需要本官做什麼？”
陳跡快速解釋道：“煩請張大人立馬開糧倉，調一批糧食前往西城門外。”
張拙捋了捋鬍鬚：“開糧倉？少年郎，洛城糧倉乃軍略機要之所在。事關重大。你爲何沒去找陳大人，偏偏找我？”
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陳跡平靜道：“陳大人刻板迂腐，如今洛城唯獨張大人有能力，有魄力做這件事。”
張拙笑罵道：“少來給我扣高帽，你這話若是當着陳大人的面說，我或許還能更痛快些。”
說着，他收斂笑容：“我需要再確認一次，你可知道自己此時在做什麼，是否能承擔後果？”
戴着斗笠的灰衣陳跡，一身大紅官袍的張拙，兩人相視而立。
許久之後。
張拙篤定說道：“張大人，我知道自己在做什麼。”
張拙不再多問：“你知道就好。”
陳跡轉身對迎仙樓旁的小巷子高聲道：“西風備車，你們護送張大人前去調糧，越快越好。”
西風從小巷子裡牽出一駕馬車來，數名密諜騎着戰馬，護衛在馬車旁。
陳跡說道：“張大人，請上車吧。”
可張拙沒有上車，反而利索的解下馬匹身上的套索，翻身跨上馬去。
他朗聲笑道：“馬車太慢了。稍後城西見，若讓我發現你們在故弄玄虛，徐文和也保不住你們。”
說罷，張拙雙腿一夾馬肚，快馬揚蹄，疾馳而去。
陳跡看着那一襲紅袍拐出白衣巷，消失不見，竟覺得那官袍革帶上，若是再懸掛一柄寶劍，或許看起來更登對一些。
正思索間，金豬從迎仙樓跑出來，嘴裡唸叨着：“瘋了，瘋了。”
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陳跡疑惑問道：“大人，這是怎麼了？”
金豬埋怨道：“我密諜司雖然豪橫跋扈，也抓過不少文官。但在鹿鳴宴上帶走一位五品朝廷命官的事，可是從來都沒幹過。犯忌諱了啊。 ”
陳跡解釋道：“但我們並不是要抓張大人，而是要救他。”
金豬無奈：“那些文官可不這麼想。你做這件事之前，好歹與我商量商量嘛。”
陳跡問道：“若我問了，大人還讓我這麼做嗎？”
金豬沒好氣道：“那肯定不同意啊。”
“算了算了。你愛幹嘛幹嘛。現在去哪？”
“城西！”
……
“陳跡！”
“嗯？”
金豬騎於馬上，看着身側那面色平靜的醫館學徒，忽然感慨道：“你天生便是吃這碗飯的料，先前你說過要辭去密諜之職，可密諜司纔是最適合你的地方。”
“大人爲何這麼說？”
金豬看着長街盡頭：“你太喜歡劍走偏鋒了。早晚會摔跟頭的。”
陳跡換了話題：“大人，剛剛張大人說；‘徐文和都保不住你們’，徐文和是誰 ？”
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金豬樂了：“那是內相大人的名字，只是如今大家要麼叫他毒相，要麼叫他內相，都快講這名字給忘了。張拙倒是好大的膽子，五品官員竟敢直呼內向名諱。”
陳跡好奇道：“我總感覺，張大人和那些文官不太像，倒像是個遊俠兒。”
金豬笑眯眯道：“還真被你說準了。張拙結髮妻子身故後，他還真去當了一年的遊俠兒，每日與江湖人士廝混在一起，不務正業。”
“那他後來又爲何回來娶了徐閣老的侄女？”
金豬譏笑道：“學成文武藝，貨與帝王家。文官們不都是這麼想的嗎？哪有啥爲什麼？對了，他要將閨女許配給你的事，咋回事？若真的能成，可省了你三十年彎路。內相大人曾言，張大人是宰輔之相。”
陳跡沒有回答，也沒法回答。
此時，有密諜驚呼：“大人，有火光。”
白衣巷在城東，待陳跡等人縱馬趕至城西時，已經是子時。
還未出城，金豬等人便遠遠看見城外燃燒着沖天的大火，火星在夜空中四散飛舞。
金豬震驚看向陳跡：“還真被你料到了？你怎知城西會出大事。”
陳跡面色沉凝如水。
金豬急聲問道：“城外有什麼能燒出如此大的火勢？”
陳跡回答道：“恐怕是洛城府衙用來撫卹災民的糧倉。”
金豬面色一肅，他也不傻，當即明白其中關鍵：“城外聚集着一萬多名豫西災民，飢不果腹，衣不蔽體，若糧倉被燒，再有人混入災民中煽動，恐怕災民會立即化身土匪，衝入洛城燒殺砸搶。若發生民變，張拙與陳禮欽兩人前途盡斷。”
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一名密諜疑惑道：“大人，洛城兵馬司也不是吃乾飯的，若有民變，他們會立即關上城門等官軍前來彈壓，若不及時關上城門，可是殺頭的大罪。劉家給他們塞再多錢也不好使。”
金豬冷聲道：“我猜，西城門這會兒應該已經被劉家打開了。”
話音剛落，數人策馬拐過一個街角，正看見西城門豁然洞開。
城門前的士兵皆被人抹了脖子，屍體倒了一地。
遙遙的，陳跡已透過敞開的城門，看見密密麻麻的災民正高舉火把，手裡拿着釘耙與木棍，氣勢洶洶朝洛城本來。
有密諜急聲問道：“大人，現在怎麼辦？”
金豬心生退意，張拙與陳禮欽丟不丟官職，與他有何干系？
這羣災民衝進洛城燒殺搶掠，與他又有何干系？
他又不是此地的父母官。
金豬看向陳跡：“你我今日已然盡力了，是他們文官之間鬥來鬥去釀成大錯，與我們無關。反正你那父親也不待見你，他丟了官職，剛好給你解氣。”
陳跡駐馬而立，斗笠下的目光默默望向城門外的火光。
城門外，彷彿躁動着不安的氣息。
隨着火把的焰影跳動。
陳跡問道：“若是災民衝進城裡來，會死多少人？”
金豬看着陳跡眼中跳動的火光，驚聲道：“你管他死多少個呢。這些災民殺不動安西街的。陳跡，今晚只當我們沒來過行不行。只要我們不插手，此事便與我們沒有關係，一旦插手，不是我們的錯，也會被那羣文官安在我們頭上。”
然而話音剛落，卻見陳跡伏低了身子策馬直奔城門：“關城門，莫讓災民衝進來。”
密諜們心中一驚，轉頭看向金豬。
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金豬看着陳跡的背影咬牙道：“莫管他，讓他自己死去。”
可他糾結數個呼吸之後，竟狠狠一鞭子抽在馬屁股上，獰聲道：“媽的，隨我關城門，我真是倒了八輩子血黴，攤上這麼個玩意兒。”
衆人縱馬趕至城門，眼瞅着災民相距只餘百步，密諜們合力推着兩扇巨大的紅漆城門，緩緩合攏。
待到門內頂上木樁，這才稍稍鬆了口氣。
陳跡與金豬走上城樓，隔空望着城下的災民。
陳跡手舉火把，高聲呼喊道：“何人擅闖城池？”
城下那密密麻麻的火把中，有人怒吼道：“朝廷燒了施粥的糧倉，不叫我們活了，快開門，我們要進城討口吃的。”
金豬皺眉：“怎會有人相信如此離譜的謠言。朝廷燒你們糧倉幹嘛。”
陳跡吶喊：“此事必有奸佞挑唆，各位不要聽信謠言。”
話音落，災民中卻有人呼喊道：“莫管這些狗官說什麼，他們在城裡吃飽喝足，站着說話不腰疼。破門。”
下一刻，陳跡眯起眼睛，這才發現黑夜中有三十餘名災民，肩挑麻繩，擡着一根重重的巨木朝城門衝來。
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有備而來。
轟隆一聲。
陳跡與金豬站在城樓上，只覺得地動山搖，整座城池都震下簌簌碎石與灰塵。
陳跡問道：“城門能頂多久？”
金豬頭皮發麻：“我也不曉得啊。我沒去過邊鎮，沒見過攻城啊。”
陳跡觀察片刻：“壞了，城門年久失修，恐怕很快便要 撞開了。”
金豬回頭看了一眼身後黑壓壓的洛城：“這一次民變，恐怕要有數萬人遭殃。”
說罷，他猶豫片刻後，竟從懷裡掏出一支金色令箭，高高舉過頭頂：“王命旗牌在此，如陛下親臨，我宋乾乃陛下欽點巡撫，巡行天下，撫軍安民，我已知曉豫西災情，並調度洛城知府張大人前去開倉放糧，賑災的糧食馬上就到。”
災民們漸漸停下吶喊，擡頭看向那枚金光燦燦的王命旗牌，一時間猶疑不定。
陳跡神色複雜的看了金豬一眼，這位十二生肖嘴裡，真是一句真話都沒有啊。
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此時，人羣中有人喊道：“肯定是假的，我見過真的王命旗牌，根本不長這樣。”
金豬氣的跳腳直罵：“放你孃的屁嘞，這是陛下親手交給老子的。你敢說是假的？是誰在人羣裡煽動民變？糧食馬上就到，若天亮之前不到，老子敞開大門隨你們進城禍害。”
又有人挑撥道：“莫信他，他肯定是調官軍來鎮壓我們了。我不信朝廷真會開倉放糧。”
災民在挑唆與王命旗牌之間搖擺不定，金豬急的滿頭大汗：“我他孃的也沒處理過這種事情啊。現在怎麼辦？”
城樓上，密諜們神色緊張的面面相覷，手指緊緊握住刀柄，卻不知該如何是好。
正當災民要重新撞門時，陳跡忽然對城下喊道：“我下去與你們一起等張大人開倉放糧。卯時之前若未見到糧，各位可一刀殺了我。”
說罷，他竟從城樓裡尋來一根麻繩遞到金豬手中。
“大人，拉着繩子這一頭，放我出城。”
金豬震駭：“你他孃的瘋了？犯得着這麼玩命嗎？這底下必然有劉家的人在煽動民變，萬一他們煽動災民殺你怎麼辦？”
陳跡思索片刻：“我認知中的百姓沒那麼大膽子，除非要餓死了。不然他們不會造反的。另外，天馬大人來了。”
金豬豁然回頭，卻見一襲白衣的天馬不知何時站在了城樓檐角之上。
他心中忽然安定許多。
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陳跡鄭重交代道：“若有人要殺我，必是劉家奸細，請天馬大人射殺他們。”
“等等，萬一糧食沒來呢？天馬可攔不住那麼多災民。”
陳跡平靜道：“我賭張大人能及時調來糧食。”
金豬扒着城垛往下望去，卻見災民竟沒有圍上來殺了陳跡，反而緩緩退開幾步距離。
喊殺聲戛然而止。
…………
………………
子時三刻。
廣濟街上。
十餘騎快馬奔騰，踩得青石板路嗒嗒作響，聲音乾脆利落。
馬背上，迎面刮來的風將張拙髮絲吹亂，他右手攥着繮繩伏低了身子，轉頭看向身側的西風：“喂，剛剛那位少年郎是誰？”
西風警惕道：“張大人，問這個做什麼？”
張拙隨口道：“你們皆未蒙面，只他一人蒙着面，本官好奇一問。”
西風解釋道：“他身份特殊，怕招致景朝賊子報復，所以一直未將真面目示人。大人莫問了。此乃吾等機要。”
張拙眼神流轉，換個話題問道：“那少年郎得罪了景朝？”
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西風呵呵一笑：“得罪慘咯，因爲他，景朝多次損兵折將來着。”
張拙若有所思，片刻後再問：“他是你們的上司？”
西風悶聲道：“現在還不是，但應該快是了。大人，你怎麼對他如此好奇？”
張拙嘿嘿一笑，卻不答話。
一炷香後，衆人來到糧倉營寨門前駐馬而立。
營寨裡有士兵舉着長長的鐵戟迎了出來：“何人半夜來此？”
張拙跳下馬來：“本官乃洛城知府張拙，需要調用糧倉三百石糧食救急，速速讓開。”
然而營寨前的士兵並未退讓，他們回頭看了一眼身後校尉，對方面無表情，不點頭，不要投，更是一句話都不說。
士兵拄戟而立，回頭對張拙說道：“並非穿了一身紅衣官袍就一定是張大人，也有可能是景朝賊子假扮。爾等可攜帶府衙印信？”
張拙皺眉，他今晚要去赴鹿鳴宴，怎可能將府衙印信帶在身上？
他目光越過士兵，看向後面的那名校尉，鎮定道：“我見過你，你想必見過我，上前說話。”
校尉手按腰刀，神色寡淡道：“吾等鬼洛城兵馬司轄制，糧倉爲軍機重地，若要調道吾等，不光要知府的府衙印信，還需劉將軍身上的護符才行。”
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張拙眯起眼睛：“我若沒有呢？”
校尉平靜道：“沒有變回去吧。”
張拙不語，對方所言皆是正規程序，若在往日，他自可慢慢等，但現在不行。
他偏頭低聲問西風：“非要這些糧食不可嗎？陳……那少年郎是否還有其他的計劃可以選？”
西風：“沒有。”
張拙又問：“他有沒有說過，若是沒調到糧食，會有什麼後果？”
西風想了想答道：“他說劉家要將您和陳大人一起攆出洛城，若是沒能調到糧食，恐怕您的官職不保。”
“他孃的，老子好不容易爬到這個位置。劉家竟要搞老子的官職？”
張拙低聲喃喃道。
“劉家好像知道今夜會有人來調糧似的。連個小小校尉都敢忤逆知府。可越是如此，便越說明那小子判斷的沒錯。”
下一刻，張拙徑直朝那校尉走去，不怒自威：“讓開。”
校尉挑挑眉毛，卻沒有將他放在眼裡，如鐵塔般不退不讓。
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張拙腳步未停，當他來到小微面前時，竟突然抽出對方腰間挎刀，反手一刀抹過校尉脖頸。
剎那間，校尉脖頸鮮血噴濺到張拙那紅衣官袍上，殷出紫色的斑點。
張拙拄刀獰聲道：“吾乃洛城知府張拙，今日事急從權來此調糧，若有不從者，以謀逆論處。”
西風瞪大了眼睛，他還是頭一次見文官持刀殺人。
等他反應過來，立馬大吼一聲：“保護張大人。”