衙門，燭光，棋局。
陳跡落下黑子，走出一步妙棋。
白龍看着這一步妙棋，陷入思考。
這還是他第一次思考超過十息，這一子落下，只覺得陳跡雖然放棄了一角，卻盤活了全局。
白龍笑着說道：“看來不能和你下快棋了。人生頓悟，有時是一瞬，有時是一生。多少人渾渾噩噩到耋耄之年也沒想明白，自己這一輩子到底要做什麼，恭喜你，看來你已經想明白了。”
陳跡不動聲色：“白龍大人過獎，卑職其實還沒想明白。倒是大人您有進士正途可走，爲何要進密諜司？”
白龍擡頭看他一眼：“還敢來打聽本座的底細，沒大沒小。再有下次，小心本座將你吊在房樑上打。”
陳跡沒把這話放在心上，如今他已意識到，這位白龍喜怒無常，但你只要對他還有用，就一定不會有事。
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他想了想問道：“方纔大人說有事交代我，不知是何事，抓住韓童嗎？”
“抓捕韓童尚且不急，如今他泥鰍入江不太好尋了，得等等再說。”白龍看着棋盤慢悠悠問道：“你對陳家家主陳鹿池瞭解多少？”
陳跡心中一凜，密諜司的下個目標，是陳家？
白龍瞥他一眼：“怎麼，陳家人連自己家事都不知道？”
陳跡輕聲說道：“家主此人性格多疑、喜怒無常、剛愎自用，在陳家說一不二，陳傢俱是他的一言堂。”
白龍樂了：“大房的嫡長子陳禮尊呢？”
陳跡想了想說道：“軟弱無能，他能夠官至戶部主事，全靠陳家廕庇。在家中地位並不高，大房一脈由他髮妻王氏做主。”
“二房的嫡次子陳禮治？”
“表面溫良純和，實際陰險、狡詐，掌管陳家財物、田畝、家族生意，背地裡還經營着青樓、賭場，做着羊羔利的生意。”
所謂羊羔利便是高利貸，十兩銀子借出去，明年得二十兩還回來，不然便是家破人亡、妻離子散。
這種生意上不了檯面，只能在背地裡讓白手套去做。
白龍此番詢問，陳跡有驚無險。
先前他爲了遮掩自己外鄉客的身份，便在內獄仔仔細細看過有關陳家的案牘，此時派上了用場。
然而此時白龍話鋒一轉：“陳嶼呢？”
陳跡心中遲疑……陳嶼？
此人之名，他竟是聽都沒聽說過，連密諜司案牘庫裡都毫無記載，白龍怎會突然問及此人？
這該怎麼回答？自己是該認識他，還是不該認識他？
按陳家慣例，嫡子同輩爲三字姓名，例如陳禮欽的‘禮’字便是輩分。庶子沒有這個輩分字，便是二字姓名。
陳嶼一定也是陳家庶子，卻不知道是哪房的。
若陳跡與陳嶼熟悉，彼此之間想必有書信往來，但這麼久了，自己從未見過對方書信。
陳跡斟酌片刻：“白龍大人，卑職與此人不熟。”
“不熟？”白龍打量着陳跡：“真不熟嗎？本座還當你們同年進陳家學堂，應該是有過交情的。”
陳跡不動聲色道：“大人，這年頭誰又敢說自己真的瞭解誰？”
“也是，”白龍起身在衙門裡踱步：“三房你父親這一脈，本座便不用多問了。本座要你做的第一件事，便是回到陳家去。”
陳跡怔住，回到陳家嗎？
白龍笑了笑：“本座知道你多次說要與陳家斷絕往來，再無瓜葛。只是，這世上哪有真能斬斷的血緣親情？你回到陳家，想必陳大人高興還來不及，”
陳跡起身：“白龍大人有令，卑職自當從命，絕不推辭。”
白龍哈哈一笑：“父子關係歷來複雜，像君臣，像朋友，又像仇人，只有等到父親躺在病牀上的最後一刻，纔是父子。你們父子之間的事情本座不多問，過去的有些恩怨，也是時候放下了，大局爲重。”
陳跡低頭：“卑職明白。”
低着的頭顱，眼裡目光閃動。
白龍說得一點沒錯，尋常父子關係確實斬不斷、理還亂，但自己偏偏是從四十九重天來的，與陳禮欽毫無瓜葛。
但白龍不知道這一點。
而白龍一直沒殺自己，不僅僅是因爲病虎的面子，還因爲對方早早便想要利用自己的陳家身份了。
尋常人下棋，走一步看三步便已是高手，白龍不同，走一步看十步，甚至百步。
此時，白龍笑着說道：“但你也需明白，當日在靖王府時，陳大人沒有保你，只保了陳問孝。往後把親情看淡些，你只用爲陛下、爲內相大人效命，其餘一概不管。”
陳跡謙卑道：“遵命。只是，白龍大人要卑職回陳家做什麼？”
白龍站在桌案旁，用手指敲擊着桌案：“上元節之後，陳問宗、陳問孝二人便要進京趕考，陳禮欽的調令也在路上了。陳鹿池要調他回京遷任詹士府少詹士，入東宮官署，輔佐太子。你回到陳家，自然也可以順理成章的跟他們回到京城去。”
詹士府，負責服務皇子之機構，少詹士乃是正四品，陳禮欽經洛城一事不降反升，青雲直上。
白龍看向衙門外的夜空：“陳跡啊，京畿纔是真正的兇險之地，萬事謹慎，萬事小心。只有活着保全自己，才能做更多的事。”
陳跡疑惑：“可是大人，我不過是三房庶子，即便回了陳家、回了京城，恐怕也不會招人待見，無法探聽陳家的核心機要。”
白龍樂了：“本座也沒指望你能短期內打聽出什麼來，先進去待着吧，等到了京城自然會安排你做事。”
陳跡不動聲色問道：“大人，陳家乃清流，不屑與我等爲伍。”
白龍笑了笑：“知道你海東青身份的人又不多，如今死的死、抓的抓、走的走，我看陳大人這會兒還矇在鼓裡呢。放心，本座這邊自會交代下去，幫你遮掩一二。”
此時，門外傳來腳步聲，有密諜押解着劉家餘孽進了衙門，共四十七人。
陳跡問道：“大人，劉家餘孽都要殺嗎？”
白龍哭笑不得：“劉家旁支數十萬人，本座要是全殺了，半夜都要做噩夢的。將那些出了五服的抓來審訊一下，沒問題便放了。”
“嗯。”
白龍對陳跡揮揮手：“回去歇着吧，前塵往事一筆勾銷，今後好好隨我做事。郡主之事，本座還會替你周旋的，不會讓她吃苦。”
陳跡遲疑了一下：“大人，我能否去探望一下郡主。”
白龍笑罵道：“莫要在本座面前得寸進尺，不殺你是惜才，留着你還有大用，滾。”
陳跡拱手告退：“是。”
臨出門前，白龍喚住他：“陳跡。”
陳跡回頭：“大人有何吩咐？”
白龍平靜說道：“想成事，城府要深，莫讓人輕易看透了。什麼也無法放棄的人，什麼也無法改變。”
陳跡怔然，片刻後答道：“卑職記住了。”
“去吧。”
出衙門時，陳跡忽然站在原地，只因被抓捕的劉家餘孽中，竟還有個熟悉的身影……劉曲星。
庭院裡的積雪已亂，劉曲星與家人被捆縛着雙手，羈押在人堆之中。
劉曲星畏畏縮縮躲在母親身後，無意間擡頭看見陳跡從衙門裡出來，登時紅了眼眶，踉踉蹌蹌的朝他跑去。
卻見劉曲星來到他面前，一口口水吐到了陳跡臉上，壓低了聲音，從嗓子眼裡怒吼：“靖王府被構陷之事，你是不是也有參與？畜生！枉郡主與世子那樣待你，你連畜生都不如！”
劉曲星罵着罵着就哭了：“這世道到底怎麼了？你們都怎麼了？”
陳跡站在原地，站在大雪裡，他沒有說話，也沒有擡手擦去臉上的口水。
負責羈押劉家餘孽的密諜見劉曲星吐口水到陳跡臉上，頓時大驚失色，趕忙跑來拉住劉曲星：“大人，卑職該死！”
陳跡用袖口擦了擦口水：“此人與我熟識，他們家沒有參與過劉家謀逆，放了吧。”
密諜驚愕：“大人？”
陳跡平靜看去：“我說話不好用？”
密諜低頭：“是。”
陳跡沒再多看劉曲星一眼，大步流星走入滂沱大雪裡。後來他不再喜歡大雪了，也沒有很期待的夜晚和白天。