一場突如其來的風暴席捲了整個荊楚大地，低矮的墨雲堆積，白日宛如黑夜，過了幾個呼吸，指頭粗的雨線便鞭子般地抽打在廣袤的土地之上。
桐柏南麓的廣水鎮裡，家家戶戶閉門關窗，就連路上的野狗也喘着粗氣，吐着紅舌，以最快的速度跑跳進任何一個有遮蓋的旮旯去。
悅來客棧的老闆重重地合上兩扇店門，再用力插上厚厚的門閂，把狂亂的暴風雨關在外邊。
他最後到達的客人們，一羣從漢陽趕往中原的江湖客剛在座位旁邊圍坐起來。有人大聲地吆喝着上酒，有人圍在櫃檯前要房間，有人則脫下淋得溼透的外衣對着外面的天氣罵娘，小二和賬房忙得團團轉，整個客棧裡亂哄哄的，瀰漫着一股潮溼和汗臭的味道。
“招呼不周，招呼不周。”老闆一邊致歉一邊呼喝着小二趕緊先把大鍋裡的煮肉和後院窖藏的酒罈搬出來，自己則從櫃檯裡抱出一摞大碗幫着擺到每個人的面前。
江湖客嘛，只要有酒有肉，後面就好說話的多了。
手中酒碗很快地發完了，老闆歇了口氣，讓開上酒肉和碗筷的夥計，擦擦額前的汗水後退到樓梯上，準備清點一下人數，順便看看還有幾張桌沒有照顧到，不過數着數着他的臉就漸漸地苦起來。
他這間悅來客棧只是一家鎮子上的小客棧，總共也就十來個小房間，而且之前已經住下了幾間，但是眼下大廳裡的人數怎麼也不會少於三十個，就算這些人願意兩三個人擠在一塊，客棧的房間也是不夠用的。
於是他飛快地跑進櫃檯，然後望着空蕩蕩的鑰匙架開始發呆。
賬房把手一攤，一臉爲難的樣子：“他們直接跳進來搶的。”
老闆的臉一陣青一陣白，他已經開始後悔提前把酒送到桌上了——江湖客不喝酒還能講點兒道理，喝了酒就只會用拳頭講道理了。
於是他只能偷眼瞅瞅，想看看哪一位還沒有喝得太多，或者面善一點兒願意聽自己解釋的。可惜廳中人人都是碗中酒不空，直到看到角落裡他才發現兩個滴酒未沾的人。
一個是個長相非常漂亮的小女孩，一個是長相更加漂亮的少年人。不過老闆並沒有什麼鬆口氣的感覺，這兩人只看衣着他就知道非富即貴，比那些江湖人更加惹不起。
這兩個人自然是張鈺和岑青。
今天是五月初一，距離從漢陽出發已經是第九天。商隊在上一座城市的時候就轉路襄陽去西北了，車行的馬車也僅僅送到這裡爲止，從這裡到中原的一百多裡崎嶇山路只能自己買馬或者步行走過去。但是在路上顛簸了這麼久，沒有人願意繼續行路，再加上天降大雨，大家只能擠進這鎮子上唯一一家客棧裡。
不過這家小店的規模怎麼看上去都像是不夠住的樣子。
“你沒有去搶鑰匙，爲什麼一點兒也不着急？”張鈺雙手託着下巴，好奇地問岑青。
“很多事情都可以用錢來解決，如果錢也不能解決，那就只能靠勢力和拳頭。”岑青笑了笑，語氣揶揄地調笑着小女孩，“在這些人中你是最有錢有勢的，而我是拳頭最大的，所以不用擔心，一定會有地方住。”
“可是其他人怎麼辦？”張鈺還是有些擔心，“外面下那麼大的雨，總不能把他們趕出去吧。”
岑青又笑起來，如果是其他人這樣說，或許他會諷刺一聲聖母婊，但是張鈺這樣說他卻覺得很有趣，畢竟一個還懂得關心其他人的貴女總比腹黑自私的貴女們更可愛不是麼？尤其這個人還是自己夥伴的情況下。
“他們也會有地方睡的，你看這大廳的地方有多麼大，就算再來三十個人也住得下。”岑青非常有耐心地給張鈺解釋，“其實很多事情都有辦法解決，就看他們能不能邁過心中的那個坎。”
“什麼坎？”
“比如說：面子……”
岑青忽然閉上嘴，側耳聽了聽，隨後無奈地搖了搖頭，苦笑道：“還有麻煩。”
除了店內鬧哄哄的勸酒和吹牛皮聲，店外的風雨裡由遠及近傳來了一陣馬蹄聲，聽着那聲音，好像來的人還真不少。片刻之後，客棧的門被人重重地擂響了，那兩扇店門是鐵包木，門環沉重，即便能擋住外邊的風雨，也擋不住震天響的敲門聲。
老闆和賬房對視了一眼，互相看出對方眼中的無奈，而後有夥計打開了門閂，連聲地陪不是：“不好意思，小店客滿……”
然後他就和兩扇門一起被推到了一邊去。
十來個黑衣勁裝的武士蜂擁一般衝進客棧，個個手持短弩、腰挎制式短刀，有人手舉腰牌厲聲喝道：“刑部緝捕司辦案，奉命捉拿巴陵丐幫首惡白遠山及岳陽城血案兇手，所有人等全部坐下，靜待覈查。”
大廳內亂哄哄的氣氛陡然一凝，幾乎所有在座的江湖人都面色不善地回望過去，有些人的手掌已經悄悄按上了桌面下的兵器。
再有百十里就出了大宋邊境，到時候天高地遠，誰還管的了老子？坐了五六天的馬車，這些人心中大抵都是這樣的心態。而眼下，平日裡對於官府的各種不滿和不屑似乎也隨着這種心態愈加膨脹起來。
劍拔弩張的氣氛中，餘下的黑衣人魚貫而入，漸漸將整間大廳包圍起來。隨後，一個年輕人腳步輕巧地走進來，嘩地抖開手中的畫卷，朝大廳內的人一個個望過去。他面帶病容，卻目光如劍，這些江湖人和他對視片刻，便不由自主地低下頭去。
掃視一圈，似乎沒有找到對應的人，年輕人嘆了口氣，揮手示意其他人把武器收起來，自己則走向了櫃檯：“來七間上房。”
“大人，你看，這這……”賬房早就鑽進了櫃檯下面哆嗦，老闆攤開兩手，一臉爲難，一會兒轉頭看看空無一物的鑰匙架，一會兒看看那些搶到鑰匙的江湖人。
“哼。”年輕人冷笑一聲，環視了一下週圍，吩咐手下道，“全部上樓，每間房都仔細搜，房間有人的給我好好盤問，沒人住的就是咱們的客房。”
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他說的隨意，當下便有人憤怒地站起來：“房子我們已經包下了，你憑什麼！”
“憑什麼？”年輕人似乎覺得十分可笑，伸手指着那人道，“秦楓，潯陽人，‘九江幫’的三當家。今年四月，你們兄弟三人沿江北上，殺了鄂州胡家滿門二十三口，之後又因分賬不均，與二當家方涵合謀殺了你們的大當家林凌，一起隱姓埋名藏匿漢陽。你的案底，一樁樁一件件都還在刑部掛着呢。”
叫做秦楓的漢子被人叫破身份，頓時臉色一變，叫了一聲“走”，便與身畔同伴同時翻身躍起，直衝店門。
嗖嗖嗖嗖——
簡短快速的破空之聲響成一片，直到兩人的身軀像兩口破麻袋一樣重重地摔在門外的泥水裡，年輕人才舉起手，止住黑衣人們的短弩勁射，重新望向廳內的衆人：“現在，誰還有意見嗎？”
雖說是笑傲江湖，快意恩仇，但這些江湖人身上哪個沒有幾件不清不楚的案子，案底一旦被人揭破便是亂箭穿身的後果，一時間整個大廳靜默的幾乎落針可聞。