老頭子接過那封信，對着燭火瞧了又瞧，終於確認地說，“依老朽來看，此乃二十年前未消失的琅琊族的字。”
“琅琊族？”蕭璟棠自是知道琅琊族咕。
打自緝異衛成立後，他便熟讀二十年前被滅的各個異族的來歷。
琅琊族——民間記載，他們是從遙遠的海那邊走出來的一個族，在那之前他們過的是野人般的生活，一場海嘯將他們的家園盡毀，他們從海上來，舉族遷至外界，走遍所有大小國家，最後，只有南凌願意讓他們入城落地生根，漸漸的，他們學會了跟平常人一樣生活。
但是，奇怪的是，所有異族都過得極爲低調，無人入仕途瀠。
朝廷對外宣稱是爲了保證天都血統爲由而將所有異族屠殺殆盡，十個人裡恐怕有九個人不會信，因爲，要真的只是爲保證天都血統，直接將人趕出天都即可，無需趕盡殺絕。
這背後的真正目的，至今，無人知曉，也無人敢去探索。
這不，都過了二十年，還要繼續追殺，別人甚至提都不敢提。
緝異衛上門詢問當年與那些異族比鄰而居的百姓，個個談之色變，能撇得多幹淨就撇多幹淨。
“老夫子，有勞您將上面的意思用咱們南凌的字寫出來。”蕭璟棠親自扶老人家到書案那邊坐下，把筆遞給他。
老人家顫顫地看了他一眼，接過筆，將信裡的字一個個翻譯成南凌字。
由於老眼昏花，每一個字他都要看好久纔看清楚。
蕭璟棠也不急，就耐心地等着他的一筆一劃。
只要他跟這個老夫子學會琅琊族的字，要揪出藏起來的異族，易如反掌！
※
用完晚膳，沐浴過後，風挽裳穿着中衣，披着厚實的斗篷坐在燭光下試着繡那個荷包，繡了兩個時辰，連雛形都繡不出，太失敗了。
“夫人，爺回到綴錦樓了。”門外響起皎月刻板的聲音。
她險些刺中自個的手指，有條不紊地將桌上的針線收拾好，放進笸籮裡，她才起身穿上衣裳，披上斗篷，拿上荷包去開門。
拉開門，冷風迎面而來。
年後的第一場雪不知何時自天空輕輕飄落，小雪紛飛。
她看到皎月筆直地立在走廊外，像一個石雕，一動不動，面無表情。
明明這麼冷，在她身上卻一點兒也感覺不到的樣子。
有好幾次她叫她進屋，她不進，無奈，她只好想方設法讓她忙這忙那，可她辦完她吩咐的事後又到外邊站着了，漸漸地，她也不堅持了，由着她去。
莫非，習武之人真的不覺得冷嗎？
當然，她也只是心裡納悶，因爲問她她不一定會答。
“走吧。”她拉上門，隨口對她說了聲，兩人一前一後的下樓。
到了綴錦樓，皎月就在長廊這邊止步，因爲綴錦樓依舊閒人勿進。
她輕輕推開門，通往綴錦樓後邊竹林的門也被輕輕推了進來，兩人的目光在昏黃迷離的燈火下不期而遇。
他穿着深藍色長褲，緋色輕袍隨意穿在身上，腰帶系得鬆鬆垮垮的，微敞的胸膛，加上淡淡的陰影，撩人無限。顯然是剛沐浴完，墨發肆意披散開來，更是妖冶似火。
“爺。”她關上門，淡淡地喚了聲。
他大步走來，手往後一揮，門，便自動關上了。
很快，他站在她面前，方沐浴完的清新熱氣夾帶着他身上的男人味道淡淡地繚繞鼻端。
“沐浴過了？”他同樣也嗅到了來自她身上純粹的馨香，忍不住低頭湊近了些。
“太陽下山前沐浴沒那麼冷。”她羞得微微別開臉，小手無措地抵上他的肩頭。
他順勢摟住她，在她頸畔貪婪的吸取，貪婪到……薄脣忍不住親吻上那裡的滑膩。
她冷不防，腳步虛軟地往後退一步，他的大掌便託上她的後腰，在她頸上的溫熱越來越密。
他擁着她往樓梯口退去，將她抵在樓梯欄杆上，脣，輾轉尋到她的，結結實實地封住，從來不給說‘不’的機會。
她的手緊緊揪着他腰側的衣裳，輕輕闔上長睫，微微昂首。
很不明顯的迴應，他卻感覺到了，大掌按住她的後腦，輕柔地誘哄變成了狂烈地掠奪。
在這上面，她從來都抵不住他的狂烈，很快就嬌喘吁吁，而他總是在她面臨窒息時，結束這個吻，目光灼熱地盯着她像一條擱淺的魚，急促呼吸。
“總算有點長進。”他修長好看的手指輕點了點她被吻得越發紅嫩的脣，邪笑了下，放開她，轉身上樓。
風挽裳的手按在心口，等那裡的心跳漸漸恢復正常後，才擡步上樓。
寢房的門要隨開隨關，以防有風吹進去吹倒他努力好久的那些成果。
她推開門又輕輕關上，第一眼就往搭建區那邊看去，果然，他已經坐在四方桌前了。
想起荷包的事，她從袖中取出荷包，款步走過去，“爺，妾身撿到了您的荷包。”
荷包對他來說那麼重要，白日分開時沒來得及交給他，又或者說，因爲他沒問。
她知道他看到她撿了的。
“爺還以爲你又想拿着它做些什麼了。”他頭也不擡，專注地重新建那個一而再再而三塌掉的屋子，聲音平平，倒似是在說笑。
風挽裳赧然，低頭認錯，“上次是妾身魯莽了。”
“你繡工不錯。”他忽然說。
她愕然擡頭看他，可是她以爲的那個意思？
他貼好一片竹片，抽空扭頭看她，鳳眸含笑，“既然又落到你手裡了，且讓你試試吧。”
她很尷尬地點頭，將荷包收回，“妾身會盡力。”
他沒再說話，將一小捆竹片塞給她。
她怔住，直到他朝她伸手，她才明白過來，連忙把竹片遞給他。
他很專注地搭建，她則給他遞上竹片，很安靜，也很溫馨。
直到，他忽然開口——
“爺的確是被當成男寵長大的……”
風挽裳沒料到他會突然跟她說起那段過去，她屏息靜聽。
他邊搭建屋子，邊娓娓道來，“六歲，族滅，當年負責滅族的太監總管見到爺，便將爺帶走，暗中賣給一個有龍陽之癖的鉅富，那鉅富花大價買了爺後，便想盡各種方法要將爺打造成他最想要的樣子。文武、琴棋書畫，這些，爺自願學，認真學，除了他要將爺的肌膚變成冰肌玉骨……”
他又從她手中接了一片過去，好似是在借搭建屋子來剋制自己的情緒，依舊是平平淡淡的口吻，“他不知打哪找來的藥方，讓爺泡在裡頭，只露出頭；後又灌爺服食鐘乳石、硫磺、石英、赤石脂等礦石與其他藥相輔的東西，爺的這一身冰薄雪肌就是這樣來的。”
風挽裳震驚地看着他。
原來，這就是他爲何不喝藥，一喝藥就那般恐懼的原因。
她的心，從來未有爲一個人這麼疼過，真的從來未有。
忽然，他擡頭看她，“還好沒你的細滑。”
原本只顧着心疼他，突然被他這麼一說，她倒是羞紅了臉。
在他直勾勾盯着的鳳眸下，她很艱難地才穩住心跳，對他露出溫柔淡淡的笑容，“爺那日說得對，沒什麼比活着更重要。”
那日，他竟是以他自己的過來經歷同她說這句話。
“沒讓你覺得像吞了蒼蠅一樣噁心？”他勾脣，似笑非笑。
原來他一直都記着！
風挽裳羞愧難當地低下頭，“是妾身的錯。”
他起身，站在她面前，“爺同你說過，爺的過去不光彩。”
“妾身記得爺說過，不論妾身的過去，只論而今；這句話，妾身也要同爺說……”
還未說完，他修長的手指勾起她的臉，俯首看着她，鳳眸灼灼，閃着不明意味的火焰。
“說，爺在聽。”似溫柔，似誘哄。
她反而不好意思了，想別開臉，卻被他大掌扣住了後腦，迫她直視他。
她望着這雙如天邊星辰般閃亮的鳳眸，好久，好久才
打得開嗓門，“妾身……不論爺的過去，只論而今。”
連聲音都有些抖，有些軟，誰叫他一雙眼好似要吃人似的，就像一個巨大的漩渦，隨時都能把人捲進去，萬劫不復。
他盯着她，靜靜地盯着她，脣角一點點，一點點地上揚，就像是豁然開朗般，笑了。
他抓起她的手按向胃的位置，俯首低聲，“爺的胃是不是要撐了？”
她臉色漲紅，想抽回手，卻是倒抽一口氣——
顧玦低頭，瞧見自己抓着的是她那隻受傷的小手，鬆開，鬆開她的手背，看着上邊凝血的淺淺傷痕，蹙了蹙眉。
應是隻是剛好被劃過，若是那刀再用力一點，她這手只怕沒了。
“爺給你的那盒藥是去痕去印的，記得抹上。”
他給她的藥？
風挽裳仔細想了想，忽然眼裡露出不可置信，那夜掉在房裡的那盒藥膏不是他掉的，而是他給的？
那他讓她脫衣服並非是要對她做什麼，而是早已知曉她身上有青紫痕跡？
這人，若是直接說，也不至於弄到最後不歡而散了。
有些怨，又感動地看他，“爺下次可否不要那麼……‘婉轉’？”
她也很婉轉地用了個措詞。
“嗯？”他板起臉，不悅。
“妾身說錯了。”她溫順地低頭認錯。
他笑了笑，摟上她的肩膀，“爺回來的時候，有個大臣送了件禮物給爺，說是讓爺拿回來給自個的夫人壓壓驚，就在牀上，爺帶你去看。”
兩人來到牀前，只見鋪得整齊的牀榻上放着一個雲紋錦盒，上面還繫着絲帶，倒看得出來送禮的人有多用心。
“打開。”他放開她，鳳眸滿含期待。
風挽裳依言上前將錦盒打開，然而，裡面的東西嚇得她直接扔掉盒子，跳開一大步，也顧不上失不失禮了。
“覺得如何？”長臂摟上她的纖腰，笑得很壞。
她羞憤咬脣。
那哪裡是禮物，分明是要羞辱人的。
是那種東西，有着人一樣的皮膚，很逼真，就連紋路都清晰可見。
“爺覺得可以試試。”他倏地抱起她往牀上放。
“爺！”她嚇得臉色刷白，瞠大雙目地喊。
“你方纔同爺說不用那麼‘婉轉’。”他的上半身輕覆在她身上，抽掉她的髮飾，讓那頭長如瀑的青絲流瀉指尖。
“妾身不是唔……”她的脣被封住。
他輾轉吻了吻，鬆開，“對你，直接用做的比較好。”
她羞得全身都發燙，望着他越來越深，越來越熱的鳳眸，抵在他胸膛上的小手漸漸鬆了力氣，輕咬脣瓣，別開視線。
顧玦低頭看了眼抓衣服的小手變成平撫在他身上，明白這是她的迴應方式，滿意地勾脣，妖致的俊臉再度俯下，噙住她的脣，帶着懾人的氣息吞噬她的清甜。
順手一揮，燭火熄滅，九華賬飄然落下，闔上，將兩人纏－綿的身影掩於帳後，掩於黑暗中。
窩在圓桌底下的小雪球鑽出腦袋，黑暗中發亮的墨綠眼瞳眨了眨，似乎也覺得羞澀，一溜煙鑽回去了。
黑暗中，她整個人都是被動的，腦中一片空白，只清晰地感覺到溫潤的脣舌落在每一寸肌膚，大掌溫柔地落在她身上，甚至能感覺得到他的左手掌心那烙印的微糲，就如同在司禮監的那一－夜，他用他的方式讓她歡－愉。
她身子抑制不住地輕顫，柔軟無力的雙手也只敢圈住他的脖子，落在他的背上，緊緊攀附着他。
寂靜的黑暗中，是她、還有他的喘息。
那喘息，好似很舒服。
原來，太監也會感到歡－愉。
“爺！”
突然，她感覺到摩裟在腿－間的異常，嚇得驚喊，聲音卻已無比嬌軟。
他莫不是當真取了錦盒裡的東西……
“唔……一會兒就好。”他陰柔的聲音
帶着些許暗啞。
她身子下意識地緊繃、顫抖，小手在黑暗中抓緊身下被褥，渾身滾燙，已分不清熱的是他手中物還是自己本身了。
她以爲自己今夜就要失去清白之身，沒想到在他動作越來越快，喘息也越來越急之後，一切結束了。
空氣中，好像瀰漫着異樣的味道。
他上半身覆在她身上，埋首在她耳畔，輕笑，“嚇成這樣，真沒出息。”
無比撩人的嗓音吹拂入耳，她緊繃的身子才慢慢放鬆，額上好像也全是細汗，難怪他會如此說了。
在她都做好心理準備今夜要失去清白了，到最後他卻放她一馬，只在腿間……
原來，那樣子也可以。
……
翌日，風挽裳聽見他起牀的聲音，也緊跟着擁被而起。
他將燭火點亮，回身瞧見她睜開睏倦的雙眸，擁着被子，伸手撿落在牀下的衣裳，好似每動一次，那雙柳眉就微蹙一下。
昨夜感覺不到什麼，一覺醒來就覺得昨夜被他使用過的腿－間一產生摩擦就有些刺疼。
他上前將衣裳撿起來扔回牀上給她，“歇着吧。”
風挽裳怔了下，完全沒意識到自己的被子從頸上滑落了，剛好滑落到胸口，察覺到他的目光變深，她低頭一瞧，嚇得立即拉起被子，緊緊裹住自己，聽話地躺回去繼續睡，被子蓋得緊緊的，雙眼緊閉。
直到聽到穿衣的聲音傳來，她才緩緩睜開眼往外看去，紗帳外，他背對着她，站在衣架前穿衣，每一個動作都嫺熟利落得很，根本不像外邊看到的那樣，寬衣更衣都需要人伺候。
他很快就穿好衣裳，任頭髮就這般披散着。因爲樓下早有一干婢女在等着伺候他梳洗，綰髮之類的。
他上前吹熄燭火時，忽然側首瞧了她一眼，她嚇得立即閉上眼，假裝睡着，也因此沒看到他微揚的脣角。
※
雪停，陽光從雲層裡滲透出來，乍暖還寒。
風挽裳坐在窗邊試着繡了好久都沒繡出一個像樣的，她喜愛繡東西，就好像他愛搭建他的屋子一樣，雖然看來枯燥，卻是樂在其中。所以，她懂的繡法還頗多，只是……眼前這個荷包真的難倒她了，每一針每一線都極爲複雜，難以琢磨。
就在這時，外邊傳來上樓的腳步聲，而且，不止一個人。
她微微訝異，放下手上的針線，看向門外，“皎月，是何人？”
皎月沒有回答她，門，倒是被輕輕推開來。
是霍靖親自開的門，極爲恭敬。
霍靖讓開後，便是一身白袍長衫的沈離醉，斯文俊秀的臉很平靜。
然後，她的目光落在忽然從他身後站在他身邊的隨從，那個人的雙眸也直直對上她，坦然、毫不避諱。
那雙眼，她又怎會忘記，像火焰一樣明亮燃燒。
竟然是她？
“下去吧。”
女子揮手，霍靖和皎月立即恭敬地低頭退下。
是的，恭敬。
由此看來，霍靖認得此女子，不止霍靖，就連皎月也認得。
但是，她可以肯定這女子在錦繡莊之前是不識得皎月的，否則不會後來才知道她的身份；而皎月認得她，所以才那般配合，名爲護主，也是在護這女子。
“只許待一會兒。”沈離醉轉身對她說。
“你讓我多待，我還不待呢。”女子不屑地扯了扯脣，踏進屋子，順手關上門，將好像還有話要說的沈離醉關在門外了。
她微微一笑，將笸籮放到旁邊的凳子上，將茶托移過來，翻起茶杯，倒了杯茶給她。
那女子卻沒坐下，而是被笸籮裡的荷包吸引了目光。
風挽裳察覺到，忙伸手想將荷包收起來，忽然旁邊掠過一股餘風，荷包已落在女子手裡——