洪飛雪對小杏道：“把我的屋子拾掇一下，我與姐妹說說話，一會兒就回去。記得到了時辰去大廚房領飯菜。”
小杏應聲。
小靈見換了個侍女，看看人家洪飛雪，待侍女多好，人家有了修爲就放人，哪像她家小姐只想自兒個。
洪安妮正在內室裡打坐，聽到外頭的吵鬧，怒道：“告訴那幾個丫頭，讓她們小聲些，還讓不讓人修煉了。”
侍女出了院門，低聲道：“幾位小姐幫幫忙，我家小姐正修煉，請低聲說話。媛”
李秀雯睨了一眼，“多少年不見修爲長進，裝模作樣的修煉個甚？”這聲音可不少，所有人都聽見。
洪安妮大喝一聲：“李秀雯，你再說一遍。你當我不敢揍你？反”
她身子一閃，出了院門，冷冷地凝視着李秀雯。
洪孝露想訓罵李秀雯兩句，然又忍住，李秀雯不招惹點事，彷彿就不能證明她的存在。忙道：“十二姑，秀雯不懂事，你別與她一般見識。秀雯，你自己呢，進內學堂一年多了，還在煉氣八層上……”
洪孝露心下氣惱，可想着姑母洪安婷不易，三個兒女就只李秀雯一人有靈根，偏生姑母這些年忙着修煉，又無心過問兒女的教養問題。每次姑母回孃家，就不停地拜託她與哥哥洪孝霖幫忙照拂李秀雯一二。於是乎，從洪孝露記事起，她沒就少幫李秀雯收拾爛攤子，便是洪孝霖也是如此。
有人幫忙擦屁股，李秀雯行事說話越發沒個輕重大小，總是任性而爲，小事有表兄表姐幫忙，大事自有她父親、祖母幫襯。
李秀雯一扭頭只作不解，低聲道：“上天對人都是公平的，賜予我美貌，在修爲上有所欠缺也是當然，若我十全十美，豈不當真是神仙？”
洪孝露拉着洪飛雪的手，“這丫頭的嘴兒盡說歪理，我們不屑理她，你去我屋裡坐坐。”
還沒到開課的時候，無人閉關修煉時，大家就聚在一處閒聊說話。
議論最多的還是假期在魔獸森林的事。
洪小零雖是普通班的弟子，可近來常來天才西院竄門，一見着李秀雯兩個人就要嗆嘴。
近來最關注的便是有外學堂的弟子挑戰內學堂的弟子，已經有兩個女弟子發了挑戰函，要挑戰李秀雯。
洪飛雪覺得這事有些奇怪。
洪小零對她道：“這件事肯定又是李老爺在背後操縱，爲了讓李秀雯繼續住在天才西院，找的全都是修爲比李秀雯低的。春天剛開學時便也是如此，結果三個人全敗，她就繼續在天才班待着。”
洪飛雪低聲道：“學堂就沒人過問？”
“大家都心知肚明，除非是二長老過問這事，可李家給二長老的好處不少，他便睜隻眼、閉隻眼由着折騰。在試煉地，李秀雯那德性你也瞧見了，所有人都在殺魔獸，她就爬在樹上不動，見魔獸退了，又要下樹來揀好處。
你還別說，雖說每次她去試煉地都是花了靈石佔別人的名額，可每次似乎花了多少靈石都能賺回來。
她的悟性不好，但在做生意上卻頗有李老爺的精明頭腦，你瞧她買的那些魔獸屍體，若在旁處可要貴一倍。只是今年她許是虧了，我們這些殺魔獸的都沒得多少，她哪裡又會有。
她得了這些東西，還不得回家吹噓，說是她殺的。
也只李家老太太、李老爺相信，大姑母可不信她。偏他們兩個又慣她，大姑母也沒法子。”
洪飛雪抿嘴飲茶，再不說話，思忖着洪小零說的這些事。
天下烏鴉一般黑，在哪兒都不可能有絕對的公平。
李秀雯是走門道進來的，但她的修煉資質又在那兒擺着，很難贏得別人真正的敬重。
李秀雯此刻正惡狠狠地盯着洪小零，“你與七表妹說我什麼壞話了？”
“我說你是花靈石進的天才班，我說外學堂那兩個挑戰你的女弟子是你爹買通的，最後都會故意輸給你，怎了，我說錯了麼？”
誰怕誰？
你們家做了，還怕說。
李秀雯倏地一下彈跳：“洪小零，你誣陷我，我今天要挑戰你。”
“挑戰我麼？我的修爲可比你高，這次不許找人代替，只能是你挑戰我。”
李秀雯啞了。
她與洪小零積怨已久，她還真不敢與洪小零動手，洪小零纔不會放她一馬，落到對方手裡這只是狠揍的份。
“我這種金枝玉葉的尊貴人，纔不與你這種村姑計較。”
洪小零吐了一下舌頭，做出嘔吐狀，“我呸！你尊貴？你爹連修士都不是的凡人，不過長得俊些罷了。”
像她們這樣的修真世家小姐，就算要招婿，也不該是凡人，偏生當年洪安婷一時糊塗，非瞧着了李老爺，硬是把人招上門爲婿。剛成親幾年，洪安婷着實迷戀着李老爺，可這二十年下來，早就厭煩了，撇開英俊夫君，踏踏實實躲在洞府裡修煉。
“長得好那也是優勢，你洪小零也回煉丹爐裡轉轉，煉出一副如花容貌出來。”
洪孝露低喝一聲“夠了！”肅容看着李秀雯，“已有人下挑戰書，你還不快去修煉，還在這裡拌嘴。”
反正李清泰已經打點好了，她只要做做樣子就行，那些挑戰她的不是煉氣七層就是煉氣八層，就算實力比她高，最後還是得敗給她。
李秀雯一點都不擔心，她相信自己的父親將這事處理得很好。
洪小零嘲笑道：“外學堂有個楊紫蓉，是楊紫蝶的堂妹，休了個假期，便是煉氣八層，剛入了普通班，我聽說她已經向子弟會遞了挑戰帖，挑戰的正是你李秀雯。”
李秀雯仍舊不爲所動。
楊紫蝶她沒放在眼裡，這楊紫蓉更沒放在眼裡。
楊紫蝶家還不是會收她家的靈石。
放出話來要挑戰，還不是指望她爹送靈石上門。
一個外姓子弟，大不了再花幾十塊靈石，那些個窮鬼，爲了一點子靈石什麼都可以做。
洪小零又不緊不慢地道：“哦，另外我也遞了挑戰帖。現在有四個人了，按照規矩超過三人，便是由我們四個比試，將實力最差的淘汰掉，然後你再與我們比試。”
李秀雯再也不淡定了，立時跳了起來，原就撲了脂粉的臉兒，就更蒼白了，偏眼睛是紅的，“洪小零，你就這麼想進天才西院？”
“想！非常想，你這樣的都進來，我爲什麼不能進來？怎麼樣，有沒有興趣與我比試？”
大家的資質都差不多，既然有人可進來，自然旁人也想進來。
天才班是家族的重點培養對象，每月還有靈石領，更有修煉丹藥可吃，管吃、管住還有零花，誰不想要這樣的機會。但普通班不同，每學期學堂要給普通班弟子分派各種任務，要交多少草藥，又多少魔獸皮、魔獸血、魔血內丹，如果交不足便會受到處罰。可在天才班，不用完成任務，還能拿比普通班子弟多一倍的修煉資源，誰不想要？
“可是……可是你比我高一層修爲。”
“天才不都可以越級挑戰？若是挑戰普通弟子則可平級或低一級方可，可我挑戰的是天才班弟子，高一層也能挑戰你，這是內學堂的規矩。李秀雯，你進內學堂不是一天兩天，至今有一年多了，不會忘了這規矩吧？”
李秀雯是真的緊張了。
普通班弟子都是兩個人、三個人住一間屋子，而且那不是屋子，是洞，在一個大洞裡又鑿了兩至三間小洞，大洞作爲花廳，小洞則是各自的，狹小得只能放下一張木榻，便是方便也還要去公中的茅廁，一點兒也不方便。
打死她，她也不去那樣的地方。
可若她在三場比試裡不能全勝，就得降到普通班讀書。
李秀雯出了洪孝露的小院，立馬喚了小靈來，“你回家一趟，把這裡的事告訴老爺，讓他出面見見洪小零的長輩，必須要他家長輩給洪小零施壓，讓洪小零輸給我。”
洪小零尖酸、刻薄，她偏要看看因爲壓力輸給自己時，洪小零那嘴臉。
小靈原在北五院幫小杏整理院子，小杏已經同意了，說如果得到修煉功法，若七小姐同意，就私下傳給小靈。
兩人感情剛有進步，就被李秀雯給叫回來。
小靈心裡暗道：要是李秀雯輸了纔好，這樣自己就不必服侍了。她再回家找了父母，讓父母想了法子，把自己給提前贖回去，到時候她就可以在家修煉。
*
正經人家的好姑娘不做，誰願意當侍女。
待她步入煉氣一層，她也能做外學堂的洪家外姓弟子。
可這事，她還不得去傳話，但話怎麼說就得看她小靈。
她不找李清泰，更沒去見李老太太，而是找了李秀雯的兩個哥哥稟報這事，且扮成是偶然間遇上他們的樣子。
“大公子、二公子，小姐讓我回來給老太太、老爺遞話。”
李秀雷的第一反應：自家妹子又發聖旨了。
小靈垂着頭：“奴婢還要忙着回去服侍小姐，就勞大公子、二公子與老太太、老爺遞話。小姐說，過幾日挑戰她的人裡頭有個叫洪小零的，請老爺出面打點她的父母長輩，讓長輩給洪小零施壓，迫洪小零故意輸給小姐，這樣小姐可以繼續留在天才西院。”
這可是洪氏本家女弟子，要買通這樣的人又是一筆靈石。
他們這妹妹別的本事沒有，這花靈石的本事自小就厲害。
便是他們兩兄弟加起來也沒她厲害。
小靈又道：“大公子、二公子奴婢要回去了，請你們一定把話帶給老太太、老爺。”
李秀霆道：“大哥……”
“爹出門了，老太太又在誦經禮佛，不好打擾，待爹從靈石礦場回來再說。”
到那時，怕是黃花菜都涼了。
李秀雷笑道：“大哥，高！”
“李家是我們倆兄弟的，豈能由她一個丫頭折騰家業無幾。去普通班也好，就她那資質，她就不是天才，沒的讓人笑話。自打她進了天才班，爹花靈石跟流水似的。”
小靈有心思，李家兄弟也有小心眼。
李秀雯問了兩回：“信遞到了？”
“遞到了。”她答得平靜。
*
開學十幾日，幾乎常有弟子之間的挑戰與比試。
洪飛雪讓小杏去打聽了一番，她要瞧的是築基期以上修爲之間的比試。
後來有幾場，她便去觀模學習。
看了之後，洪飛雪略有收穫。
這日，洪孝露來訪，低聲問道：“你把修煉功法傳給小杏了？”
“還沒呢。”
“小杏是洪氏本家人，你傳她原沒甚。可李秀雯身邊的小靈、劉師妹身邊的小青便不行，她們都是外姓人，照着洪家的規矩，外姓人要學功法得找保人。這到底是洪家的內門功法，只能由洪家本家人修煉。”
小杏、小西原也姓洪，是洪家旁支偏房沒有靈根的子孫，後來做了洪氏本族的下人，但說到底她們也算是洪氏的子孫。
“多謝大姐姐提醒，你若不說，我還真不知道有這規矩。”
觀了幾日的比試後，洪飛雪便讓小杏預備閉關修煉的東西。
小杏心中大喜，回了一趟家，婆子的女兒小福已經到了七房做使喚丫頭。
婆子想着小杏走了，小福就有機會，熱心地幫助預備了不少乾糧等物。
洪飛雪又閉關了。閉關前，她講了洪家的規矩，將靈動初期至煉氣一層的功法傳授給了小杏。
小杏也閉關了！
閉關第二天，小西與小樂就來天才西院拜見，看到門上的紙條，在洪孝露那兒坐了一陣便離開。
洪飛雪用了縮骨功進了地下寒潭。
每次下來也費事，不如將此處收走。
她想了一陣，拿出玉葫蘆，將光芒一掃，寒潭蚊絲未動，難不成收不走？
那麼，她收走寒石呢。
她再一啓，這一掃，寒石就被吸走了。再一掃，連寒潭池中的，冰靈珠也水也被吸走，竟是連整個寒潭都不見了。
寒潭消失，地下一陣震動。
洪飛雪再用縮骨功快速回到鼠洞，一路回到了地面。
地下寒潭的塌陷，引得地面微微一陣顫動。
南五院、六院現下無人居住，竟連兩處院子都塌陷了下去，地上出現了一個深坑。
洪飛雪再進了縹緲境，將玉葫蘆收進去的東西擇了地方放出來。
看着與寒潭裡一模一樣的潭水、冰靈珠，又有一樣的寒石，她心中歡喜，在寒潭上設了個一比八十的時間禁制便盤腿修煉。
南五院、六院的塌陷引來了宿舍管事的注意，連二長老也在衆人陪同進來查看，輕嘆了一聲，道：“現在是開學期，這裡維修不了，這裡住的可都是女弟子。”
洪孝霖道：“想修也是成的，在這裡圈個圍牆便可。比試之後，又有天才女弟子進來，總不能讓她們繼續住在洞府宿舍。”
二長老覺得洪孝霖的話有些道理，便着手帶了工匠圈了圍牆開始重建南五院、南六院，後又聽洪了安豪的建議，特意建了一座更好的新院子，裡面還設了兩間服侍丫頭的房間，還設了一個小廚房。
第一個月的五天課業，洪飛雪沒去。
功法講解先生換人了，是洪家本族子弟。弟子們都聽說洪安堂閉關修煉了。
先生們問了一下洪飛雪的事，知她閉關，便個個都不再提。
倒是佈陣師似很關心洪飛雪，第二個月再授課時沒看到洪飛雪忍不住又問了一回。
轉眼間，就入了秋。
當天才西院南五院、南六院建好時，建得最好的南六院留了下來，但南五院卻住進了一外姓女弟子，大家都想着那裡鬧晦氣的事，可這女弟子住了兩日依舊神清氣爽沒有半點不適，大家懸着的心放回了肚子裡。
當十月來臨的時候，大地還處在深秋，樹葉兒掉光了，一片蕭瑟。
十一月初，小杏出關了，小西等人用了近兩月步入煉氣一層，小杏則用了三個多月，這是洪飛雪給她設的是時間禁制經例不同，以前她給小西設的是一比五十，但這次給小杏設的則是一比四十五天。
小杏一出關，捧着大木盆去井水洗衣。
小喜奔了過來，“小杏姐姐，你出關了。”
“這些日子可好？我閉關了多久？”
“三個多月，你們真厲害，幾個月就步入煉氣一層了。”
哪是她們快，而是七小姐給設的時間禁制厲害。
小杏揚眉笑，照着規矩，待下學期開學之時，她便可以入外學堂做洪氏家族的女弟子。
小杏低聲道：“小喜，你家大小姐沒傳
授你功法？”
“傳授了，到現在我才堪堪是靈動初期，大小姐還誇我進展快。”
兩位小姐一比較，還是自家七小姐待自己好啊。
小杏咬了咬脣，可惜過完年節，開學時她就要離開，若能不離開就好了。
她回頭掃了一眼，立時就注意到南五院、南六院，尤其是南六院的地方，與旁處不同。
小喜道：“南六院建得最漂亮，不知道誰有福氣住進去。二長老說，女弟子裡對家族貢獻最大的優秀弟子就可入住。天才東院也有一間南六院重新裝修了一番，裡面和這裡一樣，都可漂亮了。”
小杏道：“怎的沒見到小靈？”
挑戰李秀雯的普通班弟子、初次轉入內學堂的女弟子還真不少，以前就三名，這次竟然有十幾名，李秀雯敗得很慘，比試三場全敗，被迫遷離天才西院，住到了普通班。
只是小靈失算，到她離開，她都沒能從小杏那兒拿到修煉功法。
而小喜則因有了洪孝露的告誡，知道了洪氏族裡的規矩自然不敢給，小靈臨離開前纏了小喜好些天，小喜依舊咬脣沒給，她只得訕訕地離去。
之後不僅，小喜就聽人說小靈離開李家了，似被李老太太配給了李家的一個小廝。
任她如何不甘心，現下已經嫁作人\婦。
小喜講罷，小杏又是一陣唏噓。
“我們就算沒靈根，也是洪氏本家的後人，自是與她們不同，到底是外姓人。”
小喜低聲道：“我聽大小姐說了，這功法只傳本家子孫，不傳外姓人。我爹孃也被族長賞了功法修煉，我大哥也學了，大哥最厲害，前幾天就已經步入煉氣一層了。我爹其次，已經是靈動中期，就我和我娘速度最慢。”
對於家裡的情況，小喜是知道的。
父母兄長遞了話，再三叮囑她此修煉密法屬於洪家祖傳，不得外傳。他們家因一家四口都在大房服侍，族長念他們勞苦功高，這才額外賞賜，若是煉成了，她父母年紀大入了不外學堂，但小喜和她哥哥都有機會進外學堂讀書。
小喜因着與小杏都姓洪，認爲是自家人，此刻蹲在井水邊嘀嘀咕咕地小聲說話。
“我爹孃哥哥領授功法時，都在祖宗面前發了血誓不得外傳，聽說這是洪家的規矩。”
小杏擡頭，心裡掛念着鄉下莊子上的父母，也不知道他們有沒有機會修煉。又想：七老太爺是個寬厚的，若得了機會與他說說，與賞父母功法修煉。
小喜低聲道：“小樂和小西去了外學堂讀書，這都幾個月了，一點進步都沒有，現下只是外學堂初級班女弟子，一個月只聽三天課，其餘時間要麼在自己的宿舍修煉，要麼就得幫族裡做任務，種藥材、賺靈石，樣樣都不能少。”
小杏道：“外學堂弟子不都是這樣麼？我聽人說過，進了煉氣一層，順利的兩三年進一層，慢些的四五年晉一層。何況她們纔去外學堂。”
小喜道：“我爹給我傳話，叫我好生服侍大小姐，說去外學堂做弟子就是名聲好聽，拋開侍女這名聲，在修煉上有害無利。小姐們有幾個天天上學堂的，一旦閉關，便是先生也不過問的。
她們閉關，我們也能閉關，比做外學堂弟子清閒多了，又不用做任務賺靈石，還不用種藥材交到族裡。
我進了煉氣一層也不離開大小姐。我就待在她身邊，不懂的地方還能請教大小姐。我們修煉，族裡照矩給我們發月例，也有丹藥領，這都是照着份例來的，尤其是你，比我更好，七老爺可會煉丹，七房都拿七小姐當掌上明珠般疼着，你討得七小姐歡心，要吃多少丹藥沒有。怎麼算都比做外學堂弟子好。”
這，亦是小杏想通的一件事。
她們現在是修真者，要那些虛名作甚，還是得些實惠的好。
小杏明白，這是小喜在與自己說心理話，越發拿定主意：七小姐在哪我便呆那兒，便是小福來了，她也不離開。
而且她知道，自己服侍的七小姐會煉丹，且煉丹的速度很快，幾乎是幾天時間就能煉好多，對七小姐來說那丹藥就跟炒豆子一樣，根本就不值錢，但這些對她來說卻都是寶貝。
小杏道：“小喜，要不我們結拜成姐妹吧？往後我們倆都留在小姐身邊。”
“好啊！我們改明兒就設了香燭結拜。”
洪飛雪還在閉關中。
小杏與小喜備了香燭，在北五院結拜成了同族同姓的姐妹，雖是族中姐妹，但又有結拜一層，兩人好得跟親姐妹一般。
這日，小西、小樂將草藥交到外學堂丹殿，領了自己應得的丹藥，便結伴來探望大小姐、七小姐。
小西去了外學堂不久，她就有些後悔了。
小杏待她倒還算熱情，給她們沏茶遞水。
“小杏，七小姐還沒出關？”
“佈陣先生也問過幾回，留話說七小姐出關就過去。”
小西與
小樂使了眼色。
小樂會意，慢吞吞地走近洪孝露：“大小姐，我能與說幾句話麼？”
洪孝露點了點頭。
小樂看了眼小喜與小杏。
小喜立時警惕起來，她們看到了二人離開後與外學堂的普通女弟子一樣，並沒有什麼優勢，所以她們便拿定了主意跟在小姐身邊。
“小樂，什麼事不能當着我說？”
“你服侍大小姐多久，我服侍大小姐多久？我與大小姐說話，有你過問的份麼。”
小喜多少猜到一些，此刻道：“你和大小姐的情分不同，你娘可是大小姐的奶孃。可我祖父、我爹也是服侍大房幾代的偏支族人。便是族長老太爺也念他們一個勞苦功高。不讓我聽，是不是想着又回來服侍大小姐？你當小姐們身邊是想來便來，想走便走的麼？當初是大小姐恩賞，引薦你入外學堂當女弟子，你現在回來是說大小姐的恩賞不對，還是覺得這洪家上下當真沒個規矩？”
小杏接過話，如果讓小樂回來，下一步小西就要回來了，忙道：“小樂姐姐，族有族規，家有家法，你們去外學堂，那是族裡長老們同意的。就說小樂姐姐一家，現在也是入了宗祠名簿，是洪家的子弟。你們這樣，別說是族裡長老有非議，也是讓大小姐爲難。”
小樂氣惱，“什麼時候主子說話，侍女要插嘴了，這可不是洪家的規矩。”
“喲，小樂姐姐脫了侍女這名頭才幾日，轉眼就成主子了？”
小樂沒想小喜這等牙尖嘴俐，兩家的情況差不多，各家的父母家人現在也都成了洪氏族裡尋常的百姓，雖不是十二主支之一，到底是分支，住在洪家一處鎮子裡，因一家修煉，便是鎮子上的百姓也高看幾眼。對外，也只說他們一家是從洪城遷過來的。