蘇絳雪頓了頓，繼續道：“當然，在比武之前，你可以親自指導這三個人，提升其實力。此事，既考驗你們的實力，也考驗你們識人的能力，如果你的人贏了，從今往後，我絕不再提此事！可如果楚城的人贏了，你就要嫁給他，如何？”
“整個唐府都是你的人，怎麼可能有人替我出戰？何況，就算有人替我出戰，難保不會故意落敗。”沐秋雪道。
“這一點你無需擔心。”蘇絳雪正色道：“第一，唐府所有人，你隨便選，只要選中，我看誰敢不出戰！第二，這次比武是生死決鬥，比武定生死！這樣一來，只要上臺比武，必定傾盡全力，否則就是死路一條，你看如何？”
沐秋雪有些猶豫。
蘇絳雪柔聲道：“秋雪，我也是可憐天下父母心，不得已才這樣，城兒真的很喜歡你，這事他也跟我提到過多次，我這當孃的若不能成全他，只怕這輩子也於心不忍，希望你能瞭解我的苦心，倘若城兒這次輸了，他也就死了心，我這當孃的也算盡了力，沒遺憾了，你說呢？”
“……我答應你。”沐秋雪從木椅上站起，“我就讓他，死了這條心！”
“若是城兒輸了，我保證以後絕不再提此事！”蘇絳雪面色一喜。
沐秋雪離開了正雍廳。
一名身穿淡金色錦服的少年從廳後走出，這少年濃眉闊口，面如刀削，雖算不得英俊，但也有幾分男子的硬朗，只是眉宇之間，隱隱有着一絲暴戾之氣。
此人正是蘇絳雪的大兒子，唐楚城。
唐楚城來到蘇絳雪身前，“娘，何必費這些事，兒女婚事要遵從父母之命！您把她從小養大，難道還不能替她做這個主？她若違背您的意思，那就是不忠不孝，我看她如何在天武學院擡起頭來！”
蘇絳雪嘆道：“城兒，現在咱們還要仰仗她，唐家才能興盛，若是把她惹急了，真與我們斷了關係，豈非得不償失？”
“臭丫頭，有幾分修煉天分，便目中無人了！”唐楚城冷哼一聲，目光陰翳：“天分再好又如何？等她成了我唐楚城的女人，定要磨掉她這份傲氣！不過娘，話說回來，您說的比武定親一事，有把握嗎？既然是生死之戰，只要上了臺，必定全力以赴，我們也難以掌控戰局啊？”
“這事，就包在娘身上了，而且夢寒也已經去着手安排此事了，你啊，就等着做你的新郎官吧！”蘇絳雪寵溺的看着唐楚城，“倒是你，在成親前，收斂收斂你那霸道的脾氣，對沐秋雪好點，等她成了你的女人，還不任由你擺佈？”
“娘說的對，孩兒謹記！”
*****
月夜。
茅草屋外，徐灼手握長棍，正苦練八虎棍。
在煌元大陸，戰技足有萬種之多，其中門類繁雜，各具特色，有的鋼強勇猛，可開碑斷石；有的詭異莫測，讓人防不勝防；有的陰邪毒辣，讓人毛骨悚然……但總的來說，可分爲拳法戰技，腿法戰技，防禦戰技、身法戰技、特殊戰技，以及各類兵器的戰技。
戰技從弱到強，可分爲七品，每一品又有高、中、低三個檔次。
而眼下徐灼手中的八虎棍，則是一部二品中級戰技。對於紅砂鎮這種小地方，一部二階戰技也算是很難得了，若論其價值，足以讓一個普通三口之家辛苦勞作一輩子。
徐灼對此頗爲滿意，一方面是二階戰技本身的價值，另一方面是他本身也非常喜歡棍，這八虎棍正適合他。
“如今我手中還有1500金幣，能夠買足夠獸肉鍛造肉身！還有三顆丹藥，用來補充靈氣，現在再加上這八虎棍，必能讓我的實力再提升一大截！”徐灼眼中一抹厲芒閃過。
有了資源，就要儘快使用，當實力提升之後，便能獲取更多的修煉資源，投入到新的修煉中，如此形成良性循環。
展開戰技，徐灼沉浸在八虎棍的介紹當中。
八虎棍，二品戰技，其特點在於：沒有防禦，只有進攻！
或者說，八虎棍的進攻就是防守。在低等戰技中，這種戰技有些另類，不過所造就的結果就是：與其他同等級的戰技來比，雖然沒有防守招式，但是進攻性卻很強，甚至於，若單純就攻擊性而言，八虎棍堪比三品戰技的威力。
迅猛，霸道，粗暴！
呼呼呼！
徐灼抖動長棍，霎時間長棍化作一團團模糊的棍影，幾乎將空氣都抽碎。
八虎棍，用到極致，如同八隻猛虎同時撲出，彪悍異常，不過至今修煉者，能達到這一水平的卻很少，像關豹，得到此戰技已有一年多了，儘管經常修煉，但是至今也不過只能達到三虎之力。
此時，徐灼的動作並不怎麼大，雙臂揮舞之間，長棍便上下翻飛，抽，挑，戳，砸，掃，每一個動作都並無出奇之處，但是每一招都是攻擊，這些進攻之招連綿不斷使出，隱隱形成了一種逼人之勢，似乎只要棍子攻出，便會一刻不停的壓制敵人，將敵人逼迫的毫無喘息之力！
猛虎之勢，正是用這不給敵人絲毫喘息的強悍，讓敵人落荒而敗。
僅僅修煉了兩日，徐灼便已達到了兩虎之力。這若讓關豹看到，只怕是要鬱悶死！
足足將八虎棍練了百十遍，徐灼這才拎着長棍回到自己茅屋內，準備梳洗一下。
進茅屋，打水，徐灼準備脫衣洗澡，但手剛放到衣襟上，便停下了。
“不會吧……”
徐灼臉色一變。
因爲他聽到，屋角的水缸下面，那個深洞之中，竟傳出了某種聲音！
不，倘若僅僅是聲音也就罷了，這次，徐灼竟感到了來自深洞內的震動。
嗤嗤……
那聲音，如同有什麼東西在下面，撓着木頭蓋板一樣。
“這洞內除了李貴才的屍體，難道又出現了其他什麼東西？”徐灼順手從枕頭下面拿出匕首，走到水缸前。
深呼了一口氣，徐灼一手推動水缸，一手緊握匕首，他打定了主意，待會兒不管是什麼，先刺上去一刀再說。
嘎吱……
徐灼將水缸緩緩推動，露出了下面的蓋板，這蓋板表面鋪着甘草，不仔細看是發現不了這裡還另有空間的。
那撓蓋板的聲音更大了，徐灼感覺得到，自己與那東西，僅僅隔了一個蓋板。
我倒要看看，這深洞到底有什麼鬼東西！好歹自己也是五階武徒了，有什麼可怕的？一個連蓋板的推不開的東西，他徐灼沒理由怕！
呼！一把掀開了蓋板！
正當徐灼的匕首要刺出時，他卻呆住了，因爲蓋板下面的，竟是那李貴才！
只不過，此時的李貴才，與過去有了很大的不同，若不是因爲他那一身衣服，還有洞內不可能有其他人，徐灼真不敢相信，眼前的這個“人”就是那個胖子管家！
記憶中的李貴才，身高體胖，站在人前如同一座小肉山，紅光滿面，而此時深洞內的，卻是一個瘦得皮包骨頭，面色晦暗的皺巴巴老頭。
此時他已爬到了洞口邊緣，用一雙灰暗的眼睛盯着徐灼。
“呵……呵……”
“李貴才”緩緩張開了嘴巴，發出了嘶啞的聲音，同時從洞內緩緩的爬了出來。
似乎許久沒有活動，李貴才的動作很慢，似乎生鏽的機器再度重新運轉一般。而原先那寬鬆的衣服，穿在他身上如同大戲袍一般，隨時可能滑落下來。
不知怎的，徐灼感覺在李貴才的身上，感到一種不屬於人類的氣息。