“任大哥！”元修皺眉，“我是真的着急，何談嫉妒？”
“你着哪門子急？你覺得這新政不好？有什麼完善意見？”
“不是不好。”元修道，“實際上出乎意料的好！就只屯兵一項來說，沒想到這條令這麼一改動，倒真是起了好大作用。我這次整編軍隊，各個派系混在一起，能打的、不能打的自己就分開了，這要是弄好了，逐漸派給他們不同的任務，再逐漸整編調離。剩下的不但是精兵，而且也沒有原來誰誰的兵、誰誰的人那種區分了，都是大苑的士兵。只是改制要求大量士兵還田，現在看來有田畝的那些條件優厚的新政條令等着，士兵們還沒有意見，可戰時一過，國家還負擔得起那樣大額度的扶持嗎？那麼多士兵回家種田，幾年之後卻沒有了國家給的補銀，能沒有禍患嗎？”
“現在看着有用，那不就得了，你何必嘰嘰歪歪爲八百年以後的事情操心？淘汰下來的本來都是戰鬥力不行的士兵，現在日日訓練都不行，幾年之後還能翻過天去？你有擔心這個的工夫，還不如趕緊趁着這機會訓練你的精兵，一支實打實的精兵在手，什麼也不用怕！”
元修皺眉道：“任大哥，你可能想得不深。歷代改制都是重中之重！需要逐級試探，如今蕭相國利用一個‘戰’字頒行，阻力的確小了很多，只是卻十分危險，只要一方出錯，必然牽動全身，給陛下惹來莫大的禍患！此刻又正是戰時，若有萬一，哪裡還用等到八百年以後？眼下就是危機！”
任平生哈哈大笑：“還什麼任大哥可能想得不深，你直接說我有點缺心眼不就完了嗎？我和你過命的交情，咱倆不用玩這些虛的！你這個論調啊，西瞻沒打過來之前，我在京都聽得耳朵都失聰了！都是怕這怕那光說不練的把式！你們管這叫什麼來着？大眼睛說過，他孃的我怎麼一時說不上來了？還挺好一個詞，老……老什麼……”
元修哭笑不得：“老成謀國？”
“對！”任平生大力點頭，“就是老成謀國！當時大眼睛說，你們這些老成厲害着呢，拖下去就能把國給謀了！所以就叫老成謀國！”
元修臉上一紅，閉口不言。他一直在外，沒有留在京都聽過那些口水官司，也不知道青瞳曾經爲改制和多少摺子鬥爭過。不過皇上支持的是誰他頓時就清楚了，任平生雖然故作粗魯，卻也未必不是給他提個醒。
大個子轉過頭看着城下，聲音放輕了：“元修，大哥說一句，青瞳讓你掌軍看中的不光是你的忠誠，還有你的能力，你看她怎麼沒給我四十萬大軍呢？改制嘛，問題不可能沒有，戰時的好處可就體現出來了，哪裡不對勁，你就拍他孃的！這份功勞，也不比相國差了。”
元修噓了一口氣，點點頭，卻有一句話他沒有說，似蕭瑟這等風口浪尖上的謀士，爲別人的事傾盡心血，卻多不得善終。元修不是開玩笑，他是真的不嫉妒蕭瑟，他對自己有強大的自信，或許能力不及此人，但自己一定比他笑得長久，而且最終成就也絕不會比他差。
不過這心思不能和人說，他元修是名利中人，但是眼前這個大個子絕對不是！何況就是說了，任平生肯定不會喜歡這個話題，元修口氣一轉，故意笑道：“對了，任大哥，你剛剛說你佩服的就是蕭相國一個？那陛下呢，你也不放在眼裡？”
任平生笑道：“那個可不是放在眼裡的，我放在心裡了！”
他大大方方地承認，臉皮既然夠厚，元修也就無法繼續取笑了。看了看他風塵僕僕的臉，張口欲言，卻又忍住了。這時傳令官也已經把他的元帥敕令讀完了，元修閱兵結束，各部隊整編撤回，塵土飛揚，很是忙活了一陣。
任平生第一天到來，名義是督軍，又是給元修送輜重的特使，元修給他看了軍容也算是給皇上看看他的成果。兩人都不得不做出一些鄭重的樣子，等士兵散去，自然又聚在一起好好喝了一頓酒，元修一直在外，兩人分開時間不短了，見面之後難免高興，又說又笑，又喝又鬧，直到二人都大醉才罷。
七
之後任平生在易州住了下來，元修開始還擠出時間陪同，事情一多，便沒那麼多時間陪他了。任平生不在乎他招待不週，一直說讓他儘管忙他的，自己有時候下軍營，有時候去郊野，逍遙快樂地遊玩起來。
半個月之後，元修終於忍不住，夜間請他入府吃酒。酒席並不豐盛，只是揀府中肅靜的地方擺上一張小桌，配上幾個精緻小菜而已，酒卻是大大的兩罈子，兩人脫去戎裝，相坐對飲起來。
酒席之中，元修幾次張口，又幾次把話嚥了回去。任平生灌了一口酒下去，沒有回頭，就知道他在看自己，淡淡地說：“有話就說，再憋下去，老子就便秘了！”
元修氣得瞪了這個粗坯一眼，才道：“直說吧，任大哥，你打算什麼時候回去？”
“沒想，總得三五個月吧。”
元修皺眉：“爲什麼要留這麼久？”
“不是有聖旨嗎，我督軍，得好好慰問你們手下將士。”
“任大哥，你送糧餉過來我能想通，亂拳打死老師傅，的確不錯。可是現在糧餉的差事半個月前就結了，我聽說你一路遊山玩水地過來要督軍，走得不緊不慢的，你還真要到我這兒參與軍事啊？”
任平生斜眼看了他一眼：“怎麼，不行嗎？你可別小瞧我，老子也打過仗，說不定用處不小呢。”
元修將酒一口飲盡，譏笑道：“我這裡是唱戲的，你還不明白？就算打兩仗，那也是雷聲大雨點小，有什麼懸念嗎？你留着有什麼意思？”他嘆了口氣：“我營中幾員將領私下都在議論你，有人說你是天子近臣，到這來是積累軍功來着，有人說你是受人排擠，被貶至此的，都是胡言亂語。你倒是和我說說，又沒什麼事，你爲何不快點回去，在京都……身邊待着？”
任平生仰頭喝了一碗酒：“你能看出俺對她的心思不？”這個“她”是誰，兩人自然知道。
元修白了他一眼：“你說呢？”
任平生轉過頭，咧嘴一笑，露出滿嘴的雪白牙齒：“那你說說看，大眼睛喜歡我嗎？”
元修艱難地看了他一眼，萬分懇切地道：“任大哥，你是好人，可是離她喜歡你，還有很長很遠很寬很深的距離。”
任平生一笑：“那你說，她欣賞我嗎？”
這次元修沒有遲疑，道：“任何人和你相處之後，都會欣賞你的。”
老任搖搖頭：“這就是了，欣賞我，但是不喜歡我，要是再和她膩在一起，很容易就變成知己好友，那可就永世不得翻身了。”
元修眼睛都直了：“你是說，你到我這兒，是故意躲開她的？”
任平生促狹地一眨眼：“一直在身邊的人突然離開了，時間一長沒有個不想的，說不定大眼睛現在想我想得晚上都睡不着覺。”
“你臭美去吧！”元修急了，“就你會自作聰明！你認識幾個女人，就敢說懂得女人的心思了？我說你趕緊回去，陛下現在忘了你長什麼樣了倒有可能！”
“你才懂個屁呢，男人要像個跟屁蟲似的半點威風也沒有，女人要喜歡纔怪！面子咋也得留着！來來來，不說這些了，喝酒喝酒。”
元修急得恨不能掐他一把，任平生怎麼就不懂呢？他怎麼就不全力以赴呢？陛下和西瞻振業王什麼關係他不知道嗎？而青瞳是大苑之君，也是他元修前途未來所繫，無論如何，說什麼也不能讓她有回西瞻的可能！
任平生雖然粗鄙不文，懶怠狡猾，但元修也承認，他十分有魅力！他的無所求讓他自然灑脫，自由飛揚，這種魅力連什麼振業王也不可能有！並且這任平生已經是自己看到的、青瞳最樂意相處的人了，這傢伙，他怎麼就不全力以赴呢？這種好事，他怎麼不拼命努力呢？要看看你跟誰，現在還顧得上面子？太臭美了吧！他握着拳頭，決定無論如何也要再好好勸一勸。
他這裡一出神，已經被任平生灌進去了好幾杯酒。
“別鬧了！”元修皺眉道，“任大哥，你過兩天就回去，西北那邊戰事吃緊，陛下身體不好，你就不擔心嗎？”
任平生端着酒碗只是有滋有味地喝，像沒聽見一般。
元修耐着性子道：“任大哥？你聽沒聽見我說話？快，趕緊回去吧！”
“元修，你不用囉唆。”任平生將酒碗往桌上一丟，“老子不走！”
“你爲何不走？”元修皺起眉頭，“別的不說，單說西北現在戰局吃緊……你就不擔心陛下遇險？”
“她在京都，在千軍萬馬的保護之下！要是有本事傷了她，那大苑八成也完蛋了，老實說，來也是我願意的，繼續留在她身邊已經沒有我什麼事兒了，她和武本善那些人聚在一起說的那些話……”任平生終於苦笑，“我湊過去一次就明白什麼叫自曝其短，根本屁用也沒有。管他的，督糧也好，督軍也好，總之是幫她做了點事，我非要賴在她身邊做什麼？”
“可是……”這話已經很實在，任平生和他交了心，元修有些語塞，卻仍不死心。
“任大哥！”元修咬着牙，很久纔想出一個措辭，“你留在我這兒雖然有用處，卻不快活，我知道似你這般的豪俠，都喜歡快意人生。昔日我投誠之時，禁軍不容我，你從城頭直接跳入我軍中，陪我一起露宿，那是何等氣度？如今蕭相國有事，你就替他做事乖乖而來，做督糧宣旨這等瑣碎小事，你的英雄氣概哪裡去了？你不覺得憋悶嗎？任兄！你心中明明願意回到京都，何不按照自己的心意過活？”
任平生微微一笑，元修怎知他不快活？快意人生是什麼他明白嗎？如果做個元修所說的那種快意人生的豪俠，如果爲了吸引別人的注目，那他早就走了，早就離開不能發揮他本事的京都了，哪裡還等得到今天？
元修問他何不按照自己的心意過活，任平生微笑，他一直便是這樣活的，從來沒有違背過自己的心意。無論是留在青瞳身邊像個影子，還是做她要自己做的事像個傻子，都是順着自己的心意而爲，他的心意要他不管什麼英雄氣概，難道他要和自己的心意作對，硬去追求別人眼中的英雄氣概？元修連這都不明白，憑什麼斷定他不快活？
這些話卻沒有必要說出，任平生伸出大手，笑眯眯地按在元修的肩膀上：“不知爲什麼，老子越看你越順眼，哎呀，我明白了，老子這是移情別戀了，實在捨不得走！”
元修甩開他的手，起了一身雞皮疙瘩，使勁瞪了任平生一會兒，他不相信任平生的調笑，卻明白此人心思堅定，看來是真的不想走了。
爲什麼？元修以己度人，不免考慮任平生是不是也靜極思動，想在這關中之地做幾件大事，立些功業？任平生和皇帝的親近程度是自己不能比擬的，他肯爲皇帝背黑鍋，回去必定免職，地位上差着自己好幾個檔次。不過如此親近之人，如果皇帝意圖起用他，想升遷可是十分容易之事。朝中已經有了一個他不能比的蕭瑟，難道還要多一個？
轉念一想又自己搖了搖頭，還有什麼比相王更大的爵位嗎？何況大苑的相王可不是虛爵，那是可以和女皇同朝參政的。只不過第一任女皇的相王爲人太老實，即便是天天坐在朝堂上也一樣沒有主意；第二任女皇又太強勢，相王更換頻繁，沒有時間紮下足夠的根基勢力，大苑纔沒有出現過相王分權的情況。
名義律法上，相王幾乎等同於君主。若不是青瞳年過雙十，年齡比她大的個個妻妾成羣，年齡比她小的又根本沒有能讓她看得上的本事。難得青瞳和任平生共過患難，彼此又樂意親近，他要真是有名利之心，不用自己勸他也不會是現在這個德行了。
那就是想從功業上讓陛下重視了！元修只覺得自己急得渾身燥熱，這蠢貨！近身關愛不比什麼做事立功更容易打動人心？比功業你比得上西瞻振業王嗎？女人是很難用常理推斷的，雖然她現在同西瞻振業王勢同水火，但難保出個什麼事情就打動了她的心，所以最好還是先讓她的心有個歸宿才穩當！
元修放下酒杯又勸道：“任大哥，你聽我的！就算不需要保護，你也應該快點回去。陛下日夜辛勞，她是多麼孤單！她身邊要什麼人沒有？也就沒有你這樣一個敢說話、敢逗她笑的人！只要你留在她身邊，日日關心她，慢慢去磨，想必可以——”
“哎呀！有要事！”任平生突然鬼叫一聲，打斷了他的話。
元修嚇了一跳：“任大哥，怎麼了？”
任平生一本正經地道：“老子要撒尿！”
元修氣惱地往左一指：“那邊！”
而任平生站起來，慢吞吞地走了，他想着元修的話，嘴角微微露出譏笑，日日關心，想必可以？如果關心成了一種方法，那還叫關心嗎？他大大伸了個懶腰，擡腿就走。
八
過了一會兒，任平生終於尿完回來了，元修急急地端着酒杯站起來，道：“任大哥！你現在回去有幾個好處——”
“哎呀！有要事！”任平生又是一聲鬼叫，比剛纔看着還着急。
“怎麼了？”
“剛纔光想着尿急，忘了還想拉屎。”
“呸！”元修心中啐了一口，想着自己是不是看錯了，這個糙貨就算留在京都八百年，也是個打醬油的角色。卻還是不死心，心裡合計着語言，想等他回來再說，等了一會兒覺得不對，一看任平生好端端坐在自己面前，正壞笑着打量自己。
“任大哥，你不是要去方便嗎？”元修奇道。
“嘿嘿。”任平生一笑，“不知爲什麼，看了你我突然就連屎都不想拉了，你說稀奇不稀奇？”
“哎！任大哥！你真是……”元修先是有些慍怒，隨即一臉無奈，道，“你這個人任性妄爲，隨心所欲，不知有多少人看你不順眼，如今也不過是個禁軍教習的身份，在京都那種風起雲涌的地方，要是沒有和陛下的關係，你如何立足啊！”
“靠！娶不成老婆就無法立足，你當我是用第三條腿站着的嗎？”
任平生一句話就將元修噎得喘不上氣來。元修端起酒杯喝了一口，思索着該如何才能說通這個人。
“任大哥——”