獨背殘陽登高樓，誰家玉笛韻偏幽。一行白雁遙天暮，幾點黃花滿地秋。
驚節序，嘆沉浮，穠華如夢水東流。人間所事堪惆悵，莫向橫塘問舊遊。
一
拼死也好，捨命也好，都已經過去。苑軍走在自己的街道上，看着路上一切景物，心中充滿了得勝的驕傲。
他們西北軍丟了驍羈關，丟了青州，以至於大苑丟了都城。這是莫大的恥辱，然而如今，他們終於親自洗刷了這般恥辱，都城是因爲他們丟的，如今還是由他們奪回來了！
畢竟是經歷過戰火的洗禮，京都處處都留着戰爭的痕跡，皇宮大面積損毀，京中原本整齊林立的店鋪、牌樓……多半已經成了一片廢墟。不過這不要緊，中原民族的韌勁是超乎尋常的，只要駐守京都的還是他們自己民族的軍隊，只要給他們生存的土壤，大苑的百姓就像最容易生長的種子一樣，只需一個秋季，就能結出累累碩果。
苑軍列着整齊的隊列，挺直胸膛走着，他們一個個形容狼狽，全身浴血，但是每個人眼睛裡都滿是不能抑制的興奮。這街、這路、這城牆、這瓦片，甚至京都城中的天空，都讓他們激動不已。
正陽街、朝陽街、長安街、永安街……每一條大街小巷都成了歡樂的海洋，躁動的心久久不能平復，沸騰的血久久不能平息。疲累極了的士兵也不願意停下來休息，經常是走着走着，就有一隊士兵莫名其妙地歡呼起來。他們就這樣在街上漫無目的地走，放開喉嚨歡叫，感受着從心裡發出的驕傲和快樂！
忽然有一個士兵叫了起來：“九殿下！九殿下！”聲音中充滿了歡愉。
其餘士兵轉頭看到王庶，一起歡呼：“九殿下！九殿下！”
王庶冒死打開城門，身上一共中了三刀五箭，雖然都沒有在要害上，卻也傷勢頗爲嚴重，臉色慘白一片，卻也受到歡樂的感染，縱聲叫道：“大苑萬歲！”
“大苑萬歲！”苑軍舉起武器，跟着一起大喊。
有一個士兵喊道：“京都萬歲！”
“京都萬歲——！”更多的苑軍跟着一起喊，連別的街道上的苑軍也圍了過來，一起大叫：“京都萬歲！”
忽然，人羣中有一個士兵叫了一聲：“九殿下萬歲！”
周圍幾個興奮之極的士兵跟着一起叫：“九殿下萬——”
一瞬間，所有人臉色都變了，最先脫口喊出“九殿下萬歲”的士兵臉色一片雪白，嚇得不知所措，他不是故意的，真的不是故意的！他是最先衝進城門的步兵之一，九殿下那小小的身影推開極高極厚兩扇城門的樣子，太深入他的心，以至於在極度興奮中，脫口便喊出了這麼要命的話！
王庶手心冰涼，心中也冰涼，他是生在帝王之家的人，自然知道帝王什麼能容忍什麼不能容忍。只要對帝位有一絲威脅，哪怕是一點捕風捉影的苗頭，或者只是村夫不切實際的一句玩笑話，只要被帝王知道，就必定用殘酷的手段鎮壓。
王庶心中越來越沉，就算他還有生存的希望，今日這一聲“萬歲”，十成中也斷送了八成。
那個小兵都快要哭出來了，道：“九殿下……我……我……”
王庶衝他微微一笑，而後深深吸了一口氣，擡起頭，讓陽光照在自己的面容上。帝王家代代基因優化的結果，使現在每一個苑室子孫都長了一副好相貌，就連年過四十的晉王都頗爲英俊，正值盛年的王庶更顯得英姿勃發，氣質高貴。
“兄弟們！我們的都城奪回來了！我們應該歡呼——大苑萬歲！”
“大苑萬歲！大苑萬歲！”士兵們又開始迴應。剛纔的口誤，就當作沒有發生吧。
其實，很多人都明白這種事情是瞞不住的，光天化日之下，當着這麼多人的面說出的話，遲早都要泄露。但他們這些大頭兵沒有更大的智慧，也沒有一點政治上的敏銳，他們不知道該做什麼去補救，只是每個人都在心中下定決心，剛纔的話就當作沒有聽見，無論誰去問，他們都不會說。
重回京都的第一件事就應該是迎回皇帝。
中原民族是將皇帝看得很重的民族，這種精神如圖騰一般存在，一定要住回那個皇宮中，百姓心中才能安定。
好在皇帝就在拱聖軍中，離京都留春門不足十里。霍慶陽奪回京都的第二天，只把街道上的血跡打掃一下，就急急將皇帝接回了皇宮。
西北軍在街邊列隊迎接，皇帝戴着面紗，在趙如意的近身陪同下，乘着御輦緩緩駛過人羣。讓西北軍有一些失望的是，是他們浴血苦戰才奪回京都，但皇帝卻身前身後都帶着十六衛軍保護，並不肯靠近他們，甚至還對他們有些戒備。
之後，皇帝也立即下旨，城中營房由十六衛軍暫住，西北軍仍舊出城紮營等待。
按說這個命令說得過去，京都城雖然大，但平時都是隻供禁軍駐紮的。禁軍不過兩萬人，城中的軍營也不算大，現在這麼多十六衛軍住進去已經很勉強，哪裡有空地方給西北軍住？
不過西北軍浴血打下的城池，卻不讓他們進駐，士兵心中總也有些怨氣。好在之後聖旨上許諾的封賞頗爲豐厚，加上霍慶陽壓制，也就足以安撫這些士兵了。
王庶並沒有和西北軍一起歡迎皇帝回京，他傷勢頗重需要休養是一個原因，更重要的原因是他知道從現在這一刻起，自己能做的都做了，能抗爭的都已經抗爭了，他的命運已經不再由自己掌控，全看那人的心意，他只能靜靜等待。
第二天就等來了聖旨，王庶恢復顯親王的爵位，晉封揚威將軍，采邑三千。
照例，他該進宮謝恩。但是霍慶陽存了捨命也要保他的心思，命他留在城外軍營中休養，自己進宮替他謝恩，只說王庶傷勢過重，無法行走。
霍慶陽將謝恩摺子呈上去，原本希望能面見青瞳，憑着兩人昔日的交情，探探青瞳的心意，看她對王庶的態度究竟如何。根據以往對青瞳的瞭解，霍慶陽心中是存了極大希望的，也許他們都是過慮，實際上皇帝並沒有打算要殺王庶。
然而他在武英殿等了一個下午也沒有等到皇帝召見，一直到晚飯的時候，纔有小太監帶他到了弘文殿，皇帝賜下菜餚，要留他吃晚飯。
霍慶陽獨自胡亂吃了些飯菜，一直等到深夜，纔有宮人來傳旨，讓他先回去，皇帝今日身體不適，改天再召見。
霍慶陽沉着臉騎馬往回走，剛剛走出一條街，就見街上騷動不已，許多禁軍打着火把，在街上急速奔跑。
霍慶陽勒住馬，不禁皺起了眉頭。此刻已經是深夜了，沒有意外情況，禁軍不會突然行動。而且看他們奔馳的方向，分明是城外軍營。
軍營有事！霍慶陽頓時就出了一身冷汗，他什麼也顧不得，躍過步行禁軍，快馬加鞭向城外飛奔而去。
事情大概是剛剛發生的，城門的守兵見了他還施禮：“霍元帥！”
霍慶陽顧不得和他寒暄，問道：“今夜可有禁軍出城嗎？”
守兵點頭：“已經出去了兩個隊列，好似還有調度，不知道出了什麼事，看着好像去你們西北軍的營地了，霍元帥您也不知道嗎？”
霍慶陽心煩意亂地搖搖頭，打馬便走，還沒有到營地就心中一凜。
只見營中火把閃亮，營門已經安上了拒馬，無數士兵手持弓弩，冷冷地和禁軍對峙。
一個禁軍軍官高聲厲喝：“膽敢阻攔禁軍辦差！你們西北軍敢造反不成！”
西北軍士兵沒有任何表情，只是冷冷盯着他們，看來只要他們再上一步，必然就會萬箭齊發。
西北軍士兵剛剛經歷過血戰，人人戾氣還沒有去掉，禁軍兩個小隊只有六七百人，面對這些殺氣騰騰的士兵，不免有些色厲內荏。
霍慶陽快馬趕來，營中士兵先是一緊，隨即認出他來，又是一鬆。
霍慶陽在火把的映照下認出副將方克敵，喝道：“方克敵！你在做什麼？”
禁軍領頭的叫李作鵬，霍慶陽也認得，便客氣地招呼一聲：“李大人，不知李大人深夜到我營中有何公幹？”
李作鵬抱拳施禮：“霍元帥，末將也是奉命行事。皇上聽聞顯親王爺受傷頗重，特地派了御醫前來診治。誰知貴部方副將好生無禮，竟然將御醫扣住了，這等藐視皇上的行爲，豈能容他！”
霍慶陽強忍着心頭震驚，喝道：“方克敵，怎麼回事？”
“元帥，過來說話。”方克敵臉色凝重。
李作鵬冷笑：“有什麼話你還是大聲說吧，霍元帥對皇上忠心耿耿，可不會聽你胡言亂語。”
霍慶陽看了看，李作鵬一雙眼正眨也不眨地盯着看他的反應，但是霍慶陽卻不怕他回去打小報告，方克敵爲人識得大體，他讓自己過去，就是確實有話不方便大聲說。
於是他溫聲道：“李大人，請你稍等，我去叫方克敵給你賠禮！”說罷不理會李作鵬的臉色，穿過人羣，向方克敵走去。
二
方克敵小聲道：“元帥！皇上要殺了九殿下！”
霍慶陽眉毛一跳。方克敵又道：“今天您去了不久，宮中就派來御醫，說是聽聞九殿下傷重，前來診治。兄弟們看他神情慌張，就起了疑心，緊緊盯着他的舉動，只見他裝模作樣診了診脈，就拿出一些藥膏要給九殿下塗在傷口上。屬下看到這御醫汗水流得比藥膏還多，便搶下藥膏來，想拖住他。爭執期間，胡久利不耐煩，將一團藥膏塞進了這御醫口中。”他低聲道，“屬下說是九殿下病重，要留下御醫診治，其實那御醫已經死了，面孔烏黑、七竅流血，是中毒症狀！”
霍慶陽心頭一跳，低聲道：“九殿下如何？”
方克敵微微點頭：“無事，兄弟們手快，並沒有讓藥膏碰到他的傷口。”
正在這時，一個小兵面色蒼白地跑來，衝方克敵叫道：“將軍，不好了，九殿下不見了！”
“什麼？！”方克敵和霍慶陽一起跳了起來，方克敵吼道，“九殿下病重，能去哪裡？你爲什麼不看住他？”
那小兵哭喪着臉道：“將軍，您也沒有讓小人看着九殿下啊，小人是想去看看九殿下燒退了沒有，想不想喝水，這才進了他的營帳，誰知被窩做成人躺着睡覺的模樣，九殿下卻不在裡面，小人摸着被子裡的溫度，恐怕九殿下已經去了大半個時辰了。”
“不好！”方克敵道，“九殿下一定是聽見我們爲他爭吵，進宮去了！”他跺腳道，“今天下午九殿下就說他願意獨立承擔，不想連累兄弟們，屬下只隨便勸了兩句，我……唉！我怎麼就沒有在意呢？”
霍慶陽眼中露出決然的神色，不再說話，一帶馬，轉身向城中奔去。
路過李作鵬身邊，他冷冷道：“本帥這就去進宮面聖，李大人，本帥沒有回來之前，你可不要輕舉妄動！”
李作鵬表情一僵，卻也無可奈何，他知道霍慶陽這些原來的定遠軍都和皇上交情匪淺，不要說霍慶陽，便是隨便拿出一個以前定遠軍的校尉來，說不定都和皇上有交情，自己還是不要得罪的好。
王庶也真是命大，他抱着必死的心思進宮，等於自投羅網。趙如意在聽到他請求面聖的消息之後，立即安排刀斧手埋伏殿前，安排好了就宣王庶進來。
誰知就在同時，大苑資格最老的武將、德高望重的英國公王敢同時請見。王敢是青瞳特許，無論何時進宮都不需等候，立即便接見的。
傳旨的是大太監程志，他又不知道武英殿中此刻埋伏了刀斧手，見了白髮蒼蒼的老國公，趕着上前行禮，叫道：“國公爺，您老慢點，讓小人扶着您走。可巧剛剛顯親王要見駕，皇上已經醒了，在武英殿等着見顯親王，小人扶着您老一起去武英殿，您老就不用等着了。”說罷立即叫了另一個人通傳，自己上前扶着王敢，和王庶一起向武英殿走去。
武英殿中，阿如坐在椅子上，肩膀和手臂僵硬得像木頭，仔細看，還能看見她輕微地顫抖着。
忽然，一隻柔軟的手撫上她的肩頭，輕輕地按摩着。
“阿如，你怕嗎？”趙如意輕聲問她。
阿如點點頭，又搖搖頭，停了一下，又點頭。
“呵。”趙如意輕笑出聲，“你這到底是怕還是不怕呢？”
阿如說不出話，用滿是憂慮的目光注視着他。
趙如意凝視着她，微微笑了：“你自己不怕，只是怕我有危險，是嗎？”
阿如輕輕地嘆了一聲。
“好阿如，別怕！我都不怕，你怕什麼呢？”
兩盞紗織宮燈的映襯下，武英殿恍惚朦朧。宮中每個殿應該是有十盞宮燈的，但是他們剛剛回宮，什麼都不齊備，只能一切從簡了。
阿如臉龐被一層紅黃色光暈籠罩着，她的雙眼帶着淡淡波光，手輕輕指了指外面，又搖搖手，然後帶着求懇的目光望着趙如意。
“你讓我不要殺人？”
阿如用力點點頭，指指外面，又搖搖頭，憂慮地看着他。
“你擔心我殺了外面那個人，自己也會死？”
阿如身子一顫，輕嘆，安靜下來了。
“我知道你擔心我，但是……我已經不能回頭了。”趙如意笑容帶着些詭異。
阿如微微顫抖一下，垂下眼簾。
她沒有再做任何努力，她只是一個沒有什麼見識的普通女子，字都不認識，也沒有太多的是非概念。只是從趙如意第一天晚上和她同室而眠開始，她就把自己算成是他的了。不管他怎麼決定，她都準備聽從，不管有什麼命運到來，她都準備接受。
侍衛在門外大聲問道：“陛下，英國公和顯親王一起前來，已經到了武英殿外，宣嗎？”
“英國公？”趙如意臉色一變，“他怎麼會和顯親王一起來？你們怎的讓他直接進宮，未曾通報？”
那侍衛見坐在一旁的“陛下”沒有開口，趙如意卻毫不客氣地問他，心中略有不快，但趙如意現在得寵的程度衆人皆知，卻也不敢得罪，只好賠笑道：“如意郎，是這樣的，英國公是咱大苑武將中第一老臣，歷經三朝，三朝都立過大功！曾前後得過三代皇帝的特旨，可以攜刃入宮，君前免禮，遇事不傳。今夜他進宮，侍衛們也不敢耽擱老國公的時間，直接請他進來了。侍衛已經派人通知了程志總管，剛好陛下宣顯親王進武英殿見駕，程志總管便扶着英國公一起來了。”
趙如意眉頭緊皺，心中急速轉着念頭，王庶已來了一會兒了，他爲了設下埋伏，讓王庶等了一陣。這件事他也是聽到王庶前來臨時起意佈置的，英國公應該不知情。