大莽朝廷的上護軍因急病逝世的消息傳到玉衡的時候，並沒怎麼引起轟動，但是在巨門高層裡，卻是一石激起千層浪。
阜懷堯是午後在御花園湖心亭子裡休憩之時聽到子鸕進宮上報的。
他沉默了片刻，問：“屍首能帶回來嗎？”
子鸕深吸一口氣，頷首，“巨門裡的弟兄已經在伺機將屍首偷來送返回朝了。”
“厚葬吧，照顧好他家裡人。”阜懷堯道。
“是。”
作爲間諜中的生間，他是有家眷的，也是有機會回國的……可惜了。
“他帶回了什麼消息？”阜懷堯覺得喉嚨有些癢，低低咳嗽了幾聲，才問。
子鸕默默將一份資料遞上。
……
楚故被傳召進宮的時候，官員午休的時間還沒結束，不過做了一段時間代任左相的他也習慣了這般忙碌。
等到了議事殿，他就發覺事情不太對勁了，不知是他，燕舞、莊若虛、莊德治、周度、商洛程以及韓谷都在。
上回出現這般陣勢，是因爲宿天門的事情……
想到這裡，他心裡多多少少就有點譜了。
阜懷堯正在主位翻看着什麼東西，垂下的睫羽掩下了寒眸裡的情緒，伴隨着時不時的低咳聲。
楚故不由自主地多看了他幾眼。
自永寧王離開之後，明明是天天見着的，怎麼覺得一轉眼，這人就會瘦下一圈去呢？
孽緣啊……楚故禁不住搖頭嘆息。
掃視一輪，見人到齊了，阜懷堯淡淡開口，直入正題：“關於宿天門的背景，已經能基本確認了，莊卿，你來說。”
說罷，他朝最先來正在看資料的莊若虛示意了一下。
莊若虛頷首，站了起來，走到架設圖紙的架子前，在白紙上寫下兩個關鍵詞——“宿天門”以及，“聞人一族。”
聞言，莊德治眯起了眼，捋了捋鬍子。
“果然和聞人家族有關麼……”商洛程呢喃，從聞人折月出現開始，他就知道事情不會那麼簡單了。
“沒錯，”莊若虛沉聲道，“準確來說，宿天門是聞人家族的延續。”
數百年前，以武力著稱的大莽王朝裡，輔佐國政中最爲出色的便是聞人一族，他們子子孫孫大都俱是天才之輩，幾乎被奉爲大莽保護神的家族，比大莽皇帝更讓人推崇信任。
但是當一個人、或者說是一個家族被神化了之後，往往容易走上一個極端，就如聞人一族開始追求長生不老，一統天下。
——他們不再滿足於屈居人下，甚至不再滿足於和世人一樣需要經歷生老病死的痛苦過程。
歷史上追求不老不死的人數不勝數，不過恐怕很少人能比聞人家族做得出色做得頂尖……做得殘忍。
直到如今，聞人一族舊址裡還有不少地方寸草不生，也不知是不是因爲枉死的屍骨太多，冤魂聚之不散。
他們利用自己的威信，讓那些信仰聞人一族的人前仆後繼成爲了實驗中的犧牲品，藥物，金丹，蠱蟲……爲的就是成就那虛無縹緲的不老神話。
他們也確實做得很棒，據傳聞人一族嫡系和旁系裡有數十人即使年過八十也依舊保持着二八顏容——可惜沒有能活過百歲的，死得也極是痛苦。
所謂不老，其實也並非真的能夠不死，他們便更加瘋狂地去追尋不死的秘術。
這樣的試驗即使能瞞得過普通百姓，但是朝廷決非是閉目塞聽之輩，一個百年的時候足以讓大莽的君王明白，原本是保護神的聞人家族成了他咽喉上最毒的那條蛇，不完全明白真相的朝臣們也將聞人一族視作仙人抑或妖怪。
內亂開始得無聲無息，先求長生再求一統的聞人一族敗在了大莽正統勢力下，但是大莽皇帝迫於聞人家族在百姓心目中的神化形象，只得將掌握不老秘術的聞人嫡系全部殺死，旁系一律除去籍貫，趕出大莽，世世代代不得入大莽國土一步。
什麼忠於大莽不肯入籍他國不過都是光鮮亮麗的外表，揭開那層薄紗，內裡是不堪的腐朽，於是這本是舉世聞名的家族不但輝煌不再，幾百年故去，連痕跡都只是殘存於世罷了。
“但是，被趕走的聞人一族並沒真正停止這些試驗和他們的野心？”韓谷皺眉。
“或許最開始確實是夾着尾巴過日子的，”燕舞道，“可惜啊，人心不足蛇吞象。”
阜懷堯淡然地說起了聞人折傲與聞人折忽、聞人折蘇、聞人折心、聞人折蓀之間的事情。
種種線索排列下來，儘管數百年前和兩百年前有一段空白的斷層，也不妨礙衆人的推測。
對於一個天才來說，不是極善就是極惡，兩百年前，顛沛流離的聞人一族家主聞人折傲重拾起祖先追求的不老秘術，並且取得了比他們更高的成就。
——但是手段也更加殘忍。
那時聞人家族已經衰落，不再是以前那個犧牲品無數的風光年代了，聞人折傲只能在族內進行試驗，成功者或許有，但是枉死者更是比比皆是，與此同時，他應該還有和比鄰而居的申屠一門有合作，申屠謖雪纔會對此瞭解甚多。
慘絕人寰的試驗終於讓聞人家族分裂成了針鋒相對的兩派，聞人折心帶領三分之二的族民反叛了家主聞人折傲，其後失敗，逃離池尤國躲入玉衡。
聞人折傲雖然贏了，但是元氣大傷，只能暫時隱退，並且建立了宿天門這個組織，不再滿足於單單於家族中的試驗。
而聞人折傲和聞人折心之間應該是有某種割不斷的聯繫，聞人折心纔會化名爲文輒心創建剎魂魔教，與宿天門相抗衡。
然後這一抗衡，就是綿延數代，直至今日，仍然僵持。
不，不是僵持……
阜懷堯盯着架子上的字，眼神寒涼。
諸國動盪，江湖不穩，這麼大手筆，就證明宿天門和剎魂魔教準備背水一戰了。
而風暴的中心，除了剎魂魔教現任教主，他的三弟阜遠舟，還有一個宿天門現任門主，是誰呢？
……