李巖得令之後，點起一萬人馬，命軍中多備鼓號旗幟，向西而來，一路上號鼓齊鳴，旗幡招展，十分威風，李巖傳下令去，沿途大肆散佈消息，將進攻漢中的事情嚷嚷得遠近皆知。
等到李巖走後，白起又讓李敢率領一萬人，直取褒斜道，這一路人馬是暗中行動，夜間出擊，倍道而行，人馬多是騎兵。
這兩路人馬走後，白起還使了一條瞞天過海之計，他暗中找了一個人，與自己有點相似的，打扮成自己的樣子，帶領一隊人馬前往潼關，說是視察軍務，並事先傳令給潼關的涉懷，讓他半路上接應。
這個消息造出去之後，假扮白起之人在第二天便帶領人馬出城，向潼關而去。白起知道，此事一定會驚動潼關的官軍細作。
然後他又派事先點起的一萬人馬，假裝出城去參與軍囤，白天帶着農具，牛車等出城，進入軍囤區。
而在這一天晚上，白起秘密出城，帶着一萬人馬直奔子午谷來，其中五千人推着小車，帶着糧草上路。
這一招很是奏效，沒有人想到白起此時還在城中，更不會想到他居然已經秘密帶領一萬人馬，進入了子午谷。
此時正是四月間天氣，關中地區不冷不熱，水量也不大，正好行軍，進入山地谷中之後，天氣更是涼爽，因此大軍行進，並沒有暑熱之苦。
白起下令，谷中只要見到行人樵子，一概捉到軍中，不使之走漏消息。
饒是天氣好，子午谷中也十分難行，這段谷歷來被稱爲絕地，有的地方根本沒有路，需要從峭壁之上爬過，人走還可以，運糧的小車很難通過，這個時候便要將糧草卸下來背過去，因此行軍也很疲勞。
對於這些，白起早有準備，他一直很重視這條谷，早有一年之前，便派人全面對子午谷進行過勘探，對於難走的地方，一一標在地圖上，因此免了很多不必要的麻煩。大軍行進時比高迎祥那次快得多。
白起的這一招兵分三路，確實瞞過了漢中的官軍。
車興國已經聽說秦軍開始進攻漢中的消息，首先有探馬從散關報來，說李巖率領大軍，至少有一萬人，要進攻散關。車興國聽了便是一愣，他久經戰陣，不是一員魯莽之將，非常明白散關的險要，這個關口他派了五千人馬在那裡鎮守，因爲散關易守難功，不用派太多人馬，秦軍想要用區區一萬人，打開散關，簡直是癡心妄想。秦王和他手下的白起都不是糊塗人，難道連這個也想不到？還是秦軍經過一系列的勝利，太過狂妄，已經不把官軍放在眼裡？
經過慎重考慮，車興國立刻派人前往散關，讓在那裡的守將不可大意，一定要死守關口，他又派去一千人馬，做爲增援之軍。
然後車興國派出流星探馬，前去斜谷打探，他久在漢中，自然也知道韓信和諸葛亮的故事，因此對於這條路，他一直不放心。
沒過幾天，探馬帶回消息，斜谷之中果然有人馬行動，看架式，不少於數千人馬。
車興國一陣冷笑，他明白了，這支人馬纔是真正的主攻部隊，趁着他將注意力放在散關之時，從斜谷出其不意地殺來。
因此車興國親自率領一萬人馬，堵在斜谷口，安下營寨，將大路堵得死死的，他猜測，秦軍將要出谷口之時，一定已經十分疲憊，這個時候他再一鼓作氣，必然將秦軍擊潰。就算秦軍英勇，無法打退，只要他堵住谷口，時間一長，秦軍糧草不繼，肯定會撤軍。那時他再隨後追殺，定然大獲全勝。
只要打退了這股人馬，進攻散關的秦軍，也必然撤去，漢中安然無恙。
至於南鄭城中，他只留了一員副將，帶了一千多人守衛。因爲只要守住斜谷和散關，秦軍便進不來，南鄭萬無一失。
再說李巖的人馬，行進到散關之後，李巖遠遠地眺望這座雄關，吃了一驚。只見此關氣勢雄偉，地形險要，易守難攻，而且關上早已有了準備，一隊隊精壯官軍，嚴陣以待，雖然沒有大炮，但是城高牆厚，護城河又寬又深，想要攻城有些困難。
他看過地形，吩咐人馬下寨，不要貿然進攻。李巖這支人馬，主要是做爲疑兵的，能夠吸引官軍注意就夠了，貿然攻關，會造成巨大的傷亡，很不划算。這一點李巖是非常清楚的，因此他下寨之後，吩咐一部分秦軍去砍伐木料，製造攻城器具。又派人去開採一些大石頭，用來填平護城河，好讓士兵們踩着石頭過河，不用爬雲梯，那樣速度慢，還容易遭到官軍的射殺。
這麼一折騰，官軍更加不敢大意，新來的一千援軍也到了，每天每夜嚴加防守，準備應付秦軍的進攻。
再說李敢那邊，他帶着人馬在斜谷之中進行，一路上走得很快，因爲白起再三叮囑，李敢不敢大意，一路上派出很多探馬在前面探聽消息，甚至遠出數十里。
走了八九天之後，探馬回報，前方四十里之外，已經是斜谷口，那裡有大隊官軍安營紮寨，看樣子是專等秦軍前來的。
李敢冷笑一聲，吩咐人馬停住，也紮下大營，以防官軍突然襲擊。
大營紮好之後，幾員副將前來請戰，這些人已經很長時間沒有打仗了，一個個憋得難受，此時已經與官軍對上了，都想去幹一仗。
李敢聽這幾員將說了請戰之意，微然一笑，此時的李敢已經不是一員魯莽的將軍，跟隨白起與王翦多時，也學到了一點這二人的用兵之道，因此說道：“且先不急，咱們一路遠來，鞍馬勞頓，不宜與官軍開戰，且先等上幾天，好好休息，恢復了精力，再打不遲。”
幾員副將一聽也對，便不再說什麼。
其實李敢的真實想法，是等着白起殺進漢中之後，官軍陣線散亂，那時候斜谷口上堵着的官軍人馬立刻會後撤，去阻擋白起，等到那時，他再一鼓作氣，殺出斜谷。
眼下這支官軍以逸待勞，他絕不可以輕舉妄動。
這個時候的白起，已經率軍接近了子午谷的谷口，一路行來，十分順利，官軍的人馬大多集中在散關和斜谷，對於子午谷毫無防備，做夢也想不到秦軍居然會從這裡殺來。
而且車興國早已得到消息，白起此時正在潼關，王翦回了靖邊，幾員大將都不在西安，除了李巖和李敢率軍前來，並沒有別的人馬，因此他才如此放心。
白起率軍一鼓作氣，突出子午谷，等出了谷口之後，白起看到四下並無官軍的人馬，他仰天長嘯：“漢中已是我秦軍的囊中之物矣！”
一萬秦軍在谷中走了十二天，比預計的多了兩天，因爲畢竟是大軍行動，而且還運着糧食，有些不便，但這並不影響整個戰役的進行。
從子午谷口出來之後，距離南鄭只有二百里之遙了。
白起的這一萬人，並沒有騎兵，全是步兵，因此他當務之急是先弄到戰馬。白起出谷之後，沒有立即進兵，而是在谷口紮營，等到了天黑。
天黑之後，白起令全軍飽食，然後輕裝，將運糧食的車子全部燒掉，餘下的糧食分發下去，其實這個時候，全軍也不過剩下了三天的糧食。子午谷中道路難行，途中難免會損失一些，因此原本二十天的糧食，只夠用十五天的。
秦軍將士將乾糧掛在腰間，背在身後，全軍棄去多餘的東西，只帶着武器，開始向城固縣城進發。
城固縣在南鄭東面，僅有四五十里之遙，這個時候的城固縣城，沒有絲毫準備，守將萬萬想不到秦軍會如神兵天降一般，殺到他的城下。
等到後半夜將近黎明之時，秦軍來到城固縣的城牆之下，白起向城上一瞧，不覺得暗自冷笑，原來城上並沒有士兵巡邏，看樣子都睡着了，因此他一揮手，命令士兵用鉤索爬上城牆，然後打開城門。
幾十名士兵並沒費什麼力氣，就爬上了城牆，殺死巡城官軍，然後打開了城門，一萬秦軍如同猛虎下山一般，殺進城中。
守將在睡夢之中聽到城中大亂，還不知道怎麼回事，出得府來看時，街上早已一片火光沖天，秦軍已經殺到眼前，沒等這位守將上馬，就被秦軍一涌而上，亂刀剁死。
守將一死，城中的官軍四散奔逃，城固縣本來不大，城中的官軍也少，只有不到一千人，因此不經秦軍一掃，只一個時辰，秦軍便完全佔領了城固縣。
白起立刻命令收集馬匹，結果費了半天勁，也只找到了五百餘匹戰馬，白起知道兵貴神速，此時不能在這個小小縣城之中久留，他在城中搜集了糧草，然後馬不停蹄，直撲南鄭。
城固縣城一失守，立刻被官軍的探報聞知，飛一般報入南鄭來,但此時車興國不在城中，而是率了一萬人馬去了斜谷口，城中只有一員副將，帶着一千多官軍守着.