春宴並不是什麼正式的大型宴會，而且並沒有固定的日期，每年二月、三月期間，都會有人家在舉辦這樣的宴席。京城裡頭，只要是財力還有盈餘的人家，場地合適的，都會辦春宴。宴席的頻密程度，有些令人髮指。有時候做客的人可能上午去了一家，下午去的就是另一家。或者是一家人分開行事，在同一天裡參加幾戶人家的春宴。
一般來說，各家王府、公主府、國公府、侯府、伯府，都會舉辦春宴，即使是財政狀況不佳，也要勉強撐個場面。其他諸如尚書府、將軍府、學士府之類的，就看各家的意願了，一般也都會舉辦的。
各家的宴會形式不同，花費也不一，有些就是熟悉的親友聚一聚，有些書香人家會直接將春宴變成賞春茶會、詩會，也有些人家，出於擴展人脈，或是出風頭的目的，特地大擺宴席，遍請京中高門權貴，甚至連中低等官宦人家也要請過去，全天的來賓有超過千人，得特地租了大型的園林做會場，花費數千上萬兩銀子，處處講究排場。這種類型的春宴，每年估計也就那麼幾家會辦，而且有些鬥富的意味。誰家先辦了，辦得還好，那麼排在他家後面辦春宴的，就一定要超過他家去，絕不能認慫。不是豪門富戶，還真撐不起這樣的花銷。但同時，這也是非常有面子的事，京城上下人士，不管是哪一個階層的人，都很樂意參加這樣的宴會。
雲陽侯家的春宴，只能說是比上不足，比下有餘，並不算是排場很大的那一種。雲陽侯的爲人，就不是那種喜歡出風頭的。即使有人勸他可以顯擺一下，他也不會理會，每年都差不多是同樣的規模，同樣的場地，同樣的節目，頂多是琪園的景緻、菜色與邀請的賓客或者表演團體會有些變化。他家辦春宴是每年的慣例了，連日子都幾乎是固定的，因此早早就四處派了帖子。
承恩侯府的春宴則有些不同。秦家的春宴規模相對要小一點兒，請的客人沒有云陽侯府的多，除去大部分是親友，還有一部分是老侯爺在世時的舊相識，或者說是舊相識的子孫後代，也就是俗稱的世交了——哪怕這些世交平日可能已經很少有往來，甚至有很多人已經不在京城生活，承恩侯夫人許氏還是會遵照家族傳統，每年給他們發現春宴請帖的。這是符老姨娘告訴她的，從前老侯爺與葉氏太夫人在世時，從來沒有變過的規矩之一。
剩下的那部分賓客，纔是長房與三房近年來結識的友人。從前秦鬆還未退隱前，則請過自己有心要結識討好的權貴，比如王家大老爺父子們。至於人家來不來，那就是另一回事了。
由於人員繁雜，還有一部分人是秦家需要遷就對方時間的，因此承恩侯府的春宴日期並不固定，一般都是提前六到十天的功夫，確認了重要的貴賓名單，方纔會下帖子。反正那兩個月裡各家春宴不斷，也不會顯得太唐突。
今年的春宴，就還未正式送出請帖，只有幾家熟人，是事先就打好了招呼的。如今長房說要將春宴日期推後，只需要到那幾家熟人那兒說一聲，事情就能解決，倒也不算麻煩。但問題是，自家的春宴推遲了，要推到什麼時候呢？原本的日期本來就是查問了其他各家的春宴日期後，方纔挑出來的吉日，能確保不會與賓客們的日程產生衝突，發生諸如跟另一家大戶的春宴撞了日子和時辰，逼得賓客們只能選擇其中一家赴宴這種事。如今改了日子，這些提前準備的功夫就得重來一遍了，秦含真挺疑惑，長房就不覺得麻煩嗎？
但牛氏一點都不覺得麻煩，反而還十分贊成：“太子和太子妃如果能來，當然再好不過，說不定皇上也會來呢，那就更體面了。長房那邊的意思是，把春宴的日子推遲到二月下旬，或者是三月初的時候。那時天氣已經暖和了許多，沒有眼下這麼難熬了，花園裡的花也會開得更好，景緻更美。我算了算日子，到時候你叔叔嬸嬸肯定已經到京城了，正好讓他們也露個臉。將來你叔叔要在京城做官了，多認識幾個人，做事也能順利許多。”
秦含真心裡微微含酸，悶了一會兒，才問：“日子到底是在什麼時候？如果真等到三月再辦，就有些太遲了吧？到時候各家該開始過上巳節了，都講究去踏春呢，誰還有空跑長房去參加什麼春宴？況且我記得有好幾家王府、公主府，都是打算把春宴挪到上巳節時，在城外的大花園裡辦，明擺着就是要大擺宴席。將日子拖到那時候，難不成長房要跟那樣的人家爭出風頭？”
牛氏想了想：“那可不太好，還是早些辦吧。我看就只有你二伯孃最想把春宴挪到三月裡才辦，你大伯祖母和你二伯都覺得二月下旬挺好，二月二十左右，天氣也不會太冷了。你小姑父又還未上任，到時候還能順道給你小姑姑慶賀一下生辰呢。鎮西侯府如今那個模樣，他們家肯定沒閒心給你小姑姑做生日的。”不過她接下來又頓了一頓，“這日子有些緊，不知道你叔叔嬸嬸能不能趕上。他們進京，是要把家搬過來的。你嬸嬸又有身孕，不能趕路。”
秦含真知道秦幼儀的生日是在二月二十一，如果春宴是在二月二十，那還真的正好可以給她小小地慶祝一番，還不會讓鎮西侯府有任何異議。那個日子，蘇仲英拖上一拖，還是能在京城多待幾日的，但到了二月底，三月初，他肯定必須到大同報到了。那邊也是邊關重鎮，不可能讓重要的軍職開那麼久的天窗。這麼一來，秦安夫妻倆就真的未必能趕得上了。
秦含真不動聲色地說：“日子是長房定的，他們如果想給小姑姑順道做一做生日，也是人之常情。大伯祖母就這麼一個閨女，婚後也不是過得很順利，大伯祖母肯定心疼着呢。再加上小姑姑跟着小姑父出京，還不知道什麼時候才能再見到，這個生日就顯得格外重要了。我們還是遷就一下長房的安排吧。反正叔叔嬸嬸進了京，有的是機會參加宴會。春宴趕不上了，端午節的宴會總是能趕上的。嬸嬸又有身孕在身，之前胎還不太穩，不要太過勞累比較好。她將來就在京中了，還怕沒機會與人交際？自然是養胎更重要。”
牛氏一聽到兒媳婦的身孕，就立刻把什麼想法都拋開了：“對對對，孩子要緊！春宴也沒什麼大不了的，我們一個月能去好幾家，家家都吃差不多的菜，吃得我都膩了。絕不能爲了一個小小的春宴，叫你嬸嬸累着了身體。”
把祖母安撫住了，秦含真就把這事兒拋開不管了。五叔秦安夫妻倆住的院子已經收拾好了，侍候的人手也紛紛配齊，接下來只需要把軟裝與生活用品給佈置上就好。這種事自有牛氏與虎嬤嬤去操心，秦含真不管，自個兒回房去畫她的畫兒。
先前雲陽侯府春宴時，她向餘心蘭要來了後者的山石圖，拿給祖父秦柏看了，秦柏也說餘心蘭的繪畫功底很好，讓她可以多多向人家學習。秦含真這幾日就拿着餘心蘭的畫，以及祖父秦柏的幾幅山水怪石圖作，正在臨摹揣摩呢。詩會上畫作比拼奪魁一事給了她很大的自信心，她開始覺得自己在繪畫上真的挺有天賦了。以前只是想着要學點本事，自娛自樂，現在她覺得，自己也可以爭取一下才女的名聲嘛。
餘心蘭那樣的真才女，也在繪畫上叫她比下去了一回呢。她是不是可以這麼理解：其實她的繪畫水平在現今的閨秀圈子裡，已經很說得過去了？
期待一下，要是將來在古董字畫的交易市場上，能出現她秦含真的大名，指她是歷史上小有名聲的女畫傢什麼的……想想就爽。而且她擅長的題材一般不會有太多競爭者，還很有機會被歷史學家們拿來做研究材料呢。青史留名的機會比其他同期的書畫家們都要大得多了。
秦含真練畫的熱情頓時增長了十倍，而且開始涉獵從前不擅長的題材了。既然想要混出點名聲，那自然要保證自己的本事過關才行。
秦含真就在每日忙碌的練習中，迎來了自己的十四周歲生日。過了這一天，她就要向十五歲進發了。在這個時代，十五歲，已經是可以出嫁的年紀。
秦含真當然還沒想到要嫁人，不過她過生日還是挺開心的。雖然祖父祖母給她辦的生日宴會規模很小，沒法跟春宴比，也沒辦法跟四月份即將及笄的堂姐秦錦華的生日會相比，但她挺滿足的。長房與三房的人都聚在一起給她慶祝生日，二房的秦錦春也過來了。宮裡賜下了禮物，太后、皇上、太子與太子妃都有，東西也都很合她的心意。最重要的一點是——
趙陌回來了。
趙陌趕在二月十一這一天回到了京城，第二天就梳洗一新，穿着新做的春裝，精神滿滿地來永嘉侯府參加秦含真的小生日會。他穿着明藍色的錦袍，腰間繫玉帶，越發顯得他身高腿長，面如冠玉，舉手投足間風度翩然，說不出的吸引人。
他走進門的時候，幾乎所有人都在盯着他看。