蔡元貞笑容滿面地迎上了秦家姐妹。
這可是難得的待遇。秦含真與秦錦華剛進來的時候，就看見寧化王妃受到了截然不同的招待。
她主動去跟雲陽侯夫人打招呼，但云陽侯夫人只是皮笑肉不笑地跟她寒暄兩句，盡了禮數，就把她交給一個妯娌了。那位妯娌身上也有誥命，只是身份地位不能跟雲陽侯夫人比。寧化王妃心中知道這是蔡家人在給她臉色看，但她肚子裡有氣也不能發泄出來，還得言笑晏晏地跟那位蔡太太說話，一路左顧右盼地想要搜尋都有哪位權貴家的女眷來參加宴會了，還想要從蔡太太處打聽相關的消息。可惜那位蔡太太根本沒透露半點口風，直接把人引領着入了席後，就轉身離開了。
寧化王妃看着周圍明顯無意上前與她搭話的其他女賓，還有離得遠遠地，連給她斟茶倒水都有些偷懶的雲陽侯府侍女，心裡暗暗憋着一肚子火，努力維持着宗室貴婦的優雅儀態，卻不知道自己的城府不夠深，表情早就露出了端倪，叫周圍的人看了個正着，暗地裡議論不休。
蔡家人明顯對寧化王妃很是冷淡，不僅僅是幾位夫人、太太們，就連一向與人爲善的蔡元貞，也沒心情跟她打交道。其實蔡元貞原本是跟在母親身邊，與母親嬸孃們一道迎客的，遠遠瞧見寧化王妃過來，她就直接轉身走開閃避了，直到寧化王妃被一位嬸孃引走，她才又轉了回來，連個藉口都沒找，也不作掩飾，擺明了就是不待見寧化王妃。
不過，今日受邀來參加春宴的客人們也都蔡元貞這麼做的原因心知肚明。京城裡的小道消息傳得人盡皆知，倘若事情真的是那樣，蔡元貞不給寧化王妃面子，真是再正常不過了。換了是她們家，也不可能對着有意騷擾自家女兒的登徒浪子的親眷露出好臉色吧？
事實上，因爲雲陽侯府還願意給寧化王妃春宴的請帖，後者上門來時，蔡家上下都能以禮相待，已經是出人意料的寬宏大量了。女賓們私下議論，大部分人不是在說蔡家人寬仁厚道，就是在說寧化王夫妻臉皮太厚，弟弟犯下那樣的事，做哥哥嫂子的怎麼還有臉裝作沒事人的模樣，到苦主家來赴宴？
寧化王妃此時心情如何且不提，蔡元貞笑吟吟地迎了秦家姐妹進來，並沒有直接帶到宴席上去。此時離開宴的時間還早，她那嬸孃是沒心情招呼寧化王妃，纔會直接把人往宴席上領的。其實大部分女賓進門後都會先尋熟人寒暄幾句，說說八卦，累了纔會到席上歇歇腳，喝口茶，然後又重新往園子裡轉悠去了。琪園之美，在京城一向很有名聲，既然來了，怎能不去逛呢？蔡元貞自然不會沒心情招呼秦家姐妹，因此馬上就帶着她們到自個兒的地盤上去了。
琪園內部有一處梅林，眼下梅花開得正好，紅紅粉粉白白，一片香雪海。林中有一處敞軒，被蔡元貞安排作她們閨秀聚會開詩會的地點，今日擺放上了幾座玻璃大屏風，團團圍住了正當中的幾張圓桌，還有許多香几案椅。此時裴國公府的裴茵與大理寺卿唐家的唐素都已經到了，正由蔡元貞的妹妹陪着說話，看到秦家姐妹到來，都高興地起身相迎。
餘心蘭與張姝都還未到，詩會還不能開始，唐素便拉着秦錦華過去聊天，裴茵坐在一旁，與蔡二姑娘一邊下棋打發時間，一邊偶爾插幾句話。
蔡元貞卻將秦含真叫到了敞軒外頭，名義上是要領着頭一次來琪園的她去觀賞梅林美景，認認道路方位，實際上是有話要跟她說。
蔡元貞問秦含真：“那日我堂兄說，秦大公子與他的兩位妹妹看見趙砌尾隨在我身後，似乎圖謀不軌，其中一個目擊者就是秦三妹妹吧？你看見的，可是那日從柱國將軍府回來的時候，你給我指出來的那個寧化王妃身邊的侍衛？”
秦含真點頭：“就是他沒錯。蔡姐姐不是已經知道了嗎？”
蔡元貞微微一笑：“我是早就知道了。當時我在鼓樓大街瞧見那人，就覺得眼熟。你特地指給我看過，我怎會認不出來？可我不知道他到底是無意間碰見，還是有別的盤算，便裝作沒看見的模樣，不曾理會他，直接走了過去。但後來我帶着丫頭去逛附近的攤子，曾經私下讓我的丫頭留意那人的動靜，發現他確實是在尾隨我，還暗地裡盯緊了我瞧。我實在不知道他打算做什麼，便先行離開了，同時打發了人去尋我堂兄。他就在那一帶巡視，若知道有這麼一個形跡可疑的人在，自會去查個清楚，給那人一點教訓。”
她苦笑了下：“只是誰都沒想到，那位居然會是廣昌王而已。”
秦含真恍然大悟：“怪不得，那日小姑父打發人去尋蔡姐姐的堂兄，跟他說有那麼一個人偷偷尾隨在蔡姐姐身後窺探，他就立刻相信了，帶着那麼多人過來，湊人時也毫不客氣。原來他是早就從蔡姐姐那裡知道有這麼一個人了呀？”
蔡元貞點頭：“我聽我堂兄說起這事兒時，得知發現廣昌王行爲的是秦三妹妹你，便猜想你會認定那人不懷好意，定是因爲認出了他就是那天晚上我們見過的寧化王府侍衛。我猜那人是想看清楚我長的什麼樣，纔會接近我。那天晚上兩家馬車相撞，我卻從頭到尾都沒有掀起車簾來往外看過一眼，他只得另想法子來看我了。既然是這個人，那麼他從頭到尾鬼鬼祟祟地，定是沒安好心。妹妹及時給我堂兄報了信，也算是給我了結了一個大｜麻煩。只是我沒想到，他竟然會跟蘇家大姑娘扯上了關係。”
蔡元貞對蘇大姑娘並不熟悉，但蘇二姑娘已從她這裡拿到了春宴的請帖，卻不知道在長姐出事之後，是否還會來赴宴。雲陽侯府牽扯到了趙砌的案子裡頭，一些內情，蔡元貞也都聽人提起過了，自然也知道了蘇大姑娘與她那位“表兄”的私情。
秦含真撇了撇嘴角：“雖然蘇大姑娘自己也很糊塗，但趙砌犯的錯更嚴重一些。藩王不得輕離封地，這個是常識吧？但他從前還是廣昌王時，顯然不是個老實人，去過武昌，也去過蜀中。他還冒充自己生母樑側太妃孃家姐妹的兒子，頂着個假名字，以表親的身份與蘇大姑娘結交。蘇大姑娘是真的以爲他姓戚，是她舅母孃家姐妹的兒子，是官宦人家子弟，還盼着他能上門來提親呢。趙砌既沒答應提親，也沒有拒絕，只拿花言巧語哄小姑娘。我看哪，蘇大姑娘就是因爲誤會他真的對自己有意，纔會被他一張小紙條就騙到茶樓裡去了，根本不知道，趙砌哄着她的同時，眼睛還盯着別的美貌姑娘看呢。他根本就是個好色之徒，登徒浪子！”
蔡元貞微微紅了一紅臉：“想必上回柱國將軍家擺壽宴時，秦三妹妹會瞧見這人走在兵馬司衚衕裡，是因爲他正企圖與鎮西侯府的蘇大姑娘相見吧？可憐蘇大姑娘了，被他騙得可憐，如今名聲盡毀，日後還不知道會是什麼結果。”
秦含真不以爲意：“就是一時小道消息厲害些，外界的負面評論稍微多一點而已。世人總是善忘的，過不了多久，就會有別的大新聞冒出來，把蘇大姑娘這件事給壓下去了。蘇大姑娘只要不是在京城婚配，將來一樣能過得了好日子，怕他怎的？”
蔡元貞聽得笑了：“秦三妹妹是個豁達人。確實如你所說，那些小道消息，不過是一陣風罷了，風過去了，水中的波瀾自然就能平靜下來。”
秦含真正色對蔡元貞道：“蔡姐姐不要掉以輕心。蘇大姑娘那邊的問題不大，但你可能會有麻煩。趙砌這個人，似乎專門盯上軍中將門的千金，也不知道是在打什麼主意呢。雖然他如今被革了王爵，又要養傷養上幾個月，但蔡姐姐還是多提防着點兒好。他沒了封地，人卻在京城長住了，若有心糾纏，蔡姐姐要怎麼把他打發掉？”
蔡元貞微微一笑：“無妨。我家裡早就隱約猜到他的用意了。有我父兄在，他不敢亂來的。”
秦含真半信半疑地看着她，慢慢地點了點頭。
蔡元貞還有一件事要提醒她：“前廣昌王趙砌捱打一事，固然是他自找的，但宗室貴人自有尊嚴，不可輕犯。哪怕皇上也知道我堂兄與你家姑父冤枉，卻礙於宗室長輩們堅決請求，不得不對我堂兄與你家姑父作出懲罰。秦三妹妹回頭記得提醒一聲蘇二爺，讓他小心着些，無論皇上下達的旨意裡是什麼內容，都要老實照辦，千萬不要耍心眼。”
秦含真大吃一驚：“這事兒還沒完嗎？不是說皇上沒有追究我小姑父與你堂兄的意思？”
蔡元貞嘆道：“幾位王妃、郡王妃與長公主們都到太后宮裡爲廣昌王求情了。皇上無意輕饒了他，爲了安撫太后與宗室女眷，他只好把打人的也罰上一罰。不過都是無傷大雅的懲罰，諸如罰俸或是降職後原職留用之類的。我堂兄手下的兄弟都是照此辦理，只有我堂兄一人，是被調到天津衛去了。”
蔡元貞堂兄這一調職，倒不曾貶了官，反而還小小地高升了一級。但他是從京城調到地方上去，絕對算是懲罰了。有云陽侯的威名在，太后與宗室長輩們對皇帝的這個安排也挺滿意，並沒有繼續追究雲陽侯侄兒的意思。
秦含真聞言有些憂心：“那我小姑父呢？他會被調到哪裡去？”