254 謠言與真相
直指真相之前應該先判斷一下形勢，考慮一下聽衆的接受程度，貝利爾在脫口而出“難道你不知道這件事”後，馬上從格拉瑞爾刀鋒般瞪着他的眼神裡面領悟了這個道理——大多數女性是不關心戰爭的，格拉瑞爾很遺憾地，也不屬於那個少數的例外。
“呃，我來做個簡要的說明吧，每戶人家都要出的是民兵。”貝利爾作出說明，“訓練他們的目的在於萬一有強盜來襲的話他們可以抵擋一陣，讓機動部隊可以趕到支援，也就是說，讓他們做軍事訓練的目的是讓他們自己保護自己，而不是把他們送到其他地方，爲了什麼人的野心打仗。”
“這樣啊，難道他們只負責保衛本村嗎？”
“有需要的時候——也就是戰火燃燒到這裡的時候——他們要承擔一定的後勤支援任務，運送糧草，帶帶路什麼的，基本就是這樣。”
“呃，他們不和軍隊一起作戰嗎？”
“你想到哪裡去了，”貝利爾說，“把他們每個人都訓練成真正的戰士，且不說這要花多少錢，多少時間，村民們有沒有承擔訓練費和人力損失的能力，就一點，把他們每個人都訓練出來做什麼？士兵不是越多越好，想想他們一路上要消耗多少糧草吧——若是十萬大軍走一條路的話，恐怕他們沒走到目的地就會自己崩潰啦——與其讓訓練和意志都不足的人員浪費輜重和裝備，不如把錢和訓練節省給機動兵力。”
“就是說沒錢訓練他們羅？”格拉瑞爾總結道。
“簡單地說是這樣的。”
“那麼，爲什麼還要訓練他們呢？”
“因爲現有的常備兵力不夠覆蓋啊……任何國家的常備兵力也不夠覆蓋吧……”貝利爾想到他上司有時候的抱怨。女王陛下似乎不滿足軍隊只用來打決戰，搞清剿。而是還要負擔搶險救災似的，不過。這些沒必要和格拉瑞爾說。
“說到底還是沒錢吧。”
“效率！”貝利爾想了一下後，打了個比喻，“就像不可能每個人都又打獵又釣魚又釀酒又打鐵又做鞋子和衣服，專業的，由專業人士來負責。你看過打鐵吧？年紀大有經驗的師傅調整鐵塊，年輕有力氣的徒弟揮舞大錘，這樣的合作，遠比他們每個人都掄大錘好多了。如果有匪徒來襲擊的話，受過一點訓練的民兵可以抵擋他們一陣。有些作戰意志不是很堅定的匪徒就會知難而退，而這種拖延的時間可以讓真正精銳的常備機動兵力及時趕到，不至於‘匪徒在東邊，軍隊在西邊，軍隊趕到西邊的時候，匪徒又在蹂躪南邊’這種情況出現。”
“好吧，可是你好像還隱瞞了我什麼。”格拉瑞爾一邊說，一邊狐疑地朝他看看。
“如果有表現特別出色的，會考慮吸收他進入常備軍。甚至做騎士，不過達到要求的一百個人裡頭也纔有一個，我覺得這個村子一來基數就不夠，二來也不太像有這種人才的樣子。所以就不提啦。”
“也就是說，像村民們擔心的那樣，每戶人家都會有一個人被徵入伍的事情是不會發生的羅？”
“每個成年男子和條件適合的成年女子都要加入民兵做一定量的軍事訓練是真的。他們會離鄉去打仗是假的，”貝利爾撇撇嘴。“討厭的謠言就是這樣，一半真一半假。”
“那我去和他們說。”
“那你會被視爲騙子。半真半假的謠言討厭就討厭在這裡，‘把所有的人集中起來做軍事訓練不是爲了送他們上戰場’，這話村民們不會信的，相反，他們看到我們來讓他們訓練，就會疑心我們某天會拉他們上戰場。人都有疑心的毛病，越覺得我們欺騙他們，就越看越像。”
“你有好主意？”
“我覺得，弄一套漂亮的衣服，再找兩個兵士給我當隨從，擺足譜兒到這裡來命令他們作好一切接待的準備，再高高在上地鄙視他們一番，說他們一輩子也不夠格當個常備兵，到時候他們就會搶破頭來當兵了。”這是傑生曾使用過的一個招兵的計謀，貝利爾聽說的時候不由自主地想起他放的羊，好好的大片草地不吃，非要設法把腦袋擠過柵欄去啃柵欄那邊的草，他看的時候覺得無比的搞笑，沒想到人類在這方面的智商似乎也不比羊強，都是哪扇門不許開就非要開開看的主兒。
聽了這話，格拉瑞爾登時悶悶不樂，因爲她和總主教的爭吵就是關於下鄉人員應該穿戴華麗的服飾來表示權威，還是應該穿得普通些好接近村民的。那時候，她曾經振振有詞地質問總主教，他從前、現在都曾穿着如普通教士般接近民衆，爲什麼服務民衆的流動教師卻要穿紅着綠，從服裝上就高人一等呢？
“有那麼多窮人要救濟，而我們居然還要把錢花在衣服上！”那時候，她這樣斥責對方，覺得這是一種揮霍的表現。
也難怪總主教要打發她下鄉了，估計就是要讓她知曉，某些時候，華麗的服裝自有它的用途。
“既然我們已經知道了他們不合作的原因，那也就沒必要留在這裡吹風了，我們到最近的村子去，看看能不能找到合適的道具和助手吧，有必要的話，還得去一趟阿羅納埃爾借衣服。”貝利爾滅了火，把烤魚分了一半給格拉瑞爾，又從籃子裡拿了一枚漿果扔進嘴裡，“噝，好酸啊。”
“但是，他們爲什麼一再說要愛德瓦伯爵回來統治他們呢？”
“大概是因爲他們覺得愛德瓦伯爵在的時候從來沒有普遍的徵兵吧，有句話怎麼說的？人們比起暴虐來，更害怕未知。”
“是麼。”格拉瑞爾意興闌珊地應了一聲，儘管真相是她打聽出來的，但是想到自己可能犯的錯誤，她是一點兒也高興不起來了，“最近的村子就在那個方向，聽孩子們說，比這個村還要小一點。”
“啊，看來還是得回阿羅納埃爾了。”
“是的。”
“現在出發吧，回阿羅納埃爾之前，我們總得吃頓飽飯呀。等等，既然我們都已經決定要回阿羅納埃爾了，不妨就對村民們說我們會考慮他們的請願的，看看他們還有什麼想說的沒。或許，我們可以不必連夜趕路就弄到足夠的晚飯吃。”(未完待續……)