天際歷７年遠征軍打敗，也被後世稱爲壓彎駱駝的最後一根稻草，一整個中原混亂的時代拉開序幕。
遠征軍回到堡壘後，戰敗的消息傳遍了整個漢雪，大家都知道帝國在這個事故中扮演了什麼樣的角色，不滿席捲漢雪。
漢雪的高層倒是保持了冷靜，積極與帝國方面進行協商，相應的賠償必須交出來，查理曼二世陛下倒也精明，協議一拖再拖，逐條討價還價。大家倒還是相安無事兩年。
天際歷９年３月，出事了。
查理曼二世陛下在朝會時被刺殺，兇手被捕後一口咬死自己是漢雪戰區派來的。
這栽贓陷害未免太過於明顯。偏偏皇室方面反映遲鈍，登基的查理曼三世陛下大手一揮，原來所有協議一律作廢，漢雪使者該回哪回哪去，漢雪戰區從今後直屬於帝都，由皇室派遣專人管轄，設戰區總都尉。同時皇帝陛下從東邊的漢諾威統戰軍區調來了５萬人，分兩路駐紮位於帝都南方的鳳仙郡以及位於漢雪、帝都之間的天險。
此時此刻誰刺殺先王已經不重要了，皇帝的意思很明顯了，戰或臣服，漢雪你選一個吧。毫無疑問這是查理曼陛下準備中央集權的第一步。這讓漢雪南邊的風暴軍區也倍感不安。
漢雪戰區的子民都是硬漢，講究的就是一個直爽，兩年前和現在的老賬新賬一起算，夜長夢多，你脫我就脫！生死看淡，說幹咱就幹！老子還怕了你不成！
說話間連上了年紀的老人家都準備提上菜刀上前線，顫顫巍巍的想踹皇帝屁股一腳。
天際歷９年６月，漢雪戰區宣佈徹底獨立，第二個月一支４萬人的部隊開拔，直撲鳳仙郡。
與此同時漢雪又派遣使者前往風暴軍區，在重新考慮了自己的立場後，天際歷１０年２月，風暴軍區宣佈獨立，正式向奧古斯汀帝國宣戰，併入侵鳳仙郡。
奧古斯汀在失去了鳳仙郡將近三分之一的土地後於４月從漢諾威統戰軍區調來１０萬人，終於遏制住了兩個軍區的進攻，雙方呈現僵持狀態。同時原定準備跨國天險進攻漢雪的帝國軍隊被攔在了天險上的防禦堡壘外。
此時葉清正在高等騎士學院就讀，和其他地區不同，漢雪戰區實行志願兵役制，也就是說漢雪所有軍人都是職業軍人，有些家庭爺孫三代都是戰士。
在葉清家裡，無論是葉老爺子，葉寒都有騎士封號，祖傳的這片莊園就是封地。
騎士這個稱號在大多數情況下不僅僅代表着絕強的武力和高貴的素質，還代表了高超的軍事素養和指揮能力，這並不是一個莽夫可以具備的，是需要進入專業學府學習的。
畢業以後由另一位騎士冊封，成績優秀者甚至可以得到領主親自冊封稱爲一位高貴的騎士。
當然葉清現在還不是騎士，只是一名勤務兵，跟從一位名叫艾爾蘭斯的騎士導師。
用葉清的眼光看，艾爾蘭斯是一位很有魅力的男士，他性格開朗，有一頭颯爽的金色短髮，面龐竟然可以用清秀來形容，在騎士學院的導師裡很有女人緣。只有葉清知道這迷人的外表下隱藏着多麼可怕的戰鬥力。
有天晚上訓練完以後，兩人洗了個澡，葉清第一次看到自己導師背後，數百道深可見骨的傷疤，最大的一條貫穿了整個後背。那天葉清畢恭畢敬的請艾爾蘭斯講述他背後的故事，覺得騎士之路沒有自己想的那麼簡單。
艾爾蘭斯一臉淡然的回憶道，“那是一次攻城戰，進攻的過程中守方忽然城門大開，在後方守候的所有騎士抓住機會衝鋒，希望可以搶下城門，卻被長槍陣打了個措手不及，衝進去的騎士被包了餃子，我後背這條是我的戰友拿命換來的，他推倒我，自己被三支槍貫穿了身體。”
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說着艾爾蘭斯扶了下額頭，好似在回想，片刻後他繼續說道：“那場戰役我們贏了，但是騎士損失慘重，７８位騎士，只有三個活了下來，３００重騎兵，全部死在了城牆下。我到當時不知道爲什麼他們這麼急於吞下我們騎兵部隊以至於打開城門冒險。後來我明白，騎士代表了一支部隊的士氣，若是想打擊一支部隊，全殲對方騎士是最好的方法。”
“這是一條不歸路，從你稱爲騎士的那天起，你就要每場戰役衝鋒在前，你會稱爲對方的首要打擊目標，但是你不能後退半步，騎士是部隊的靈魂，靈魂，是不會後退的。”
艾爾蘭斯拍拍葉清的肩膀，“洗洗睡吧。”
葉清每天的訓練內容有：
凌晨４點體能訓練，繞着堡壘跑５圈，不在於速度快，只要能支撐的住。第一個月葉清需要３個小時才能完成任務，兩個月後變成２個小時半，然後是兩個小時。關於這個艾爾蘭斯也很驚訝，他和葉老爺子談起這件事，老爺子微微一笑，“以前他母親在世的時候，經常讓他跑去城東買醬油，不跑快點菜就焦了，他還會挨頓揍。”
艾爾蘭斯：“……”
之後是實戰訓練，不是拿木刀，而是實打實的鐵劍，一開始小葉清連劍都拿不起來，只有捱打的份，好在艾爾蘭斯也是那劍背去敲打，時間久了小葉清劍術沒怎麼長進抗打擊能力倒是越來越強了。有時候敲着敲着累傻掉的小屁孩直接睡着了，氣的艾爾蘭斯直接把他扔進了湖裡。
等到劍術差不多以後就會開始馬術，葉清出身騎士世家，見過的人可能還是見過的馬比較多，等稍微練習一下就可以在馬背上玩雜耍了。
艾爾蘭斯：“葉清你別玩了快下來。”
葉清不理他。
“快下來！”
“嘶————”馬離奇憤怒了，後腳蹬了出去，嚇得艾爾蘭斯退了一大步，“嘶————（葉清萌萌噠，我們還要玩！）”
下午就開始純理論學習了，葉清要學習的課程包括《大陸歷史》、《貴族筆記》、《軍官綱要》，比較讓小葉清不理解的是爲什麼還要學琴類樂器。
艾爾蘭斯：“此乃修身養性之道……”
小葉清：“說實話。”
“泡妞的。”
天知道小葉清才１２歲，這個“妞”是什麼東西他不一定知道，不過艾爾蘭斯閣下的性格他倒是摸得清清楚楚了————裝逼，十分的裝逼。
導師閣下慎重的告誡自己的勤務兵，“這不叫裝逼，我這叫牛逼。”
葉老爺子知道這件事情以後忍不住懷疑這貨到底是不是一位高貴的騎士，怎麼騎士美德什麼的都沒有在他身上看到。
總之基本上葉清每天的生活就是這樣度過的，晚上睡得比較早，這主要是艾爾蘭斯閣下喜歡睡美容覺來保證自己的美顏。
葉清倒是無所謂，孩子雖然不算是帥到沒朋友，但也不難看，臉上乾乾淨淨，清澈的眼神不帶一點渾濁，黑色短髮外加一點憂鬱氣息，還是有小小的出衆。
老爺子很擔心自己的孫子，這種憂鬱出現在一個半大的孩子身上實在不是什麼好現象。
艾爾蘭斯也是難得正經，沉思後嘆了口氣，“放他去，父親去世的悲傷，只能靠自己去治癒。”
這種仇恨有多可怕，也只有未來的聖廷騎士團可以感受得到，當騎士們被屠戮一空，當整個城堡被燒成灰燼，人們才知道，一個少年的仇恨，原來可以積澱數十年，變成一個龐然大物。