這一日，如意又來尋悟空，教他給花園鋤草捉蟲。換做往日，悟空自然毫不遲疑便去了，但此時悟空端坐於榻上，莫測高深笑道：“如意師兄，這鋤草卻是爲何？”
如意一怔：“長了草便要除去，否則有礙花卉生長，還問爲何？”
悟空反問道：“爲何不將那花兒除去，讓草兒發展茁壯，亦爲美事。”
如意表情匪夷所思：“哪有將花兒除去的，真是荒唐！你若要偷懶，我叫別人去了。”
悟空自榻上下來，施了一禮道：“非是懶惰，只是心中委實不明，請師兄勿怪。這便去，這便去。”
又一日，如字輩的道童如真來尋悟空做事，見悟空正伏在案上擺弄一個形狀古怪的器皿，這器皿形如碗狀，卻是傾斜着，看那姿態，倒上水便要傾倒。
如真不解問道：“這物事裝不得水，有何用處？”
悟空笑道：“你道裝不得，那便試試。”
他取過水壺，便向這器皿內倒水，水流瀉下，這器皿竟逐漸端正了過來。如真有些驚訝，便道：“原來這東西裝水才正。”
悟空道：“其實倒也未必。”他一直倒下去，待這器皿將要裝滿時，一下子傾覆在地，水全灑了。
如真躲閃不及，沾溼了衣襟，叱道：“你知道要灑，還要倒滿？”
悟空眨眨眼睛道：“你也該知道的，哪有自滿而不翻倒在地的呢？”他想了想，又道：“滿盈者，不損何爲？”
如真哼了一聲，奪步出了屋子，方喊了一句：“快出來鋤園修樹了！”
如真急匆匆走回正殿，祖師正於正殿中打坐練氣，雙目微垂。他自知如真進來，亦察覺到如真一臉不豫，沉聲問道：“如真，你可知不喜不悲，不怒不嗔何意？”
如真恭敬答道：“弟子知曉。”
“那又爲何動了氣？”
如真囁嚅不語，祖師叱道：“孺子難教！”
如真見祖師訓斥，忙雙膝跪倒道：“都是那猴子欺我。”便道：“祖師，那石猴孫悟空不知哪裡弄來一個怪器皿，不裝水時，器皿便傾倒，裝了水反而漸漸立正了。他再將水注滿，那水便灑了我一身，這豈不是誠心故意的？”
祖師道：“這倒也是一種伶俐，些許小事何須在意。”
如真又道：“那猴子還存心氣我，說什麼‘滿盈者，不損何爲’。”
祖師開始滿不在意，聽到“滿盈者，不損何爲”這一句，不由得跟着默唸了幾遍，頓覺滋味無窮。當下心中大悅，便教如真退下。
祖師心中盤算，果然造化生長，靈智非比尋常。只是猴性不定，待我再打熬他幾月，便授他那無窮大道，纔是時機。
悟空這幾日挖空心思故弄玄虛，專行些教人摸不到頭腦之事，說些高深莫測但又內蘊玄機的話語，洞內弟子初時還去祖師處說說，時日久了，皆道這石猴發了癲症，便也無人理他，便連活計也都不給他分配，悟空更是百無聊賴。
他怎知祖師早已得知他靈智大開，此刻卻在熬煉他的猴性，他只顧自己每天抓耳撓腮處心積慮想一些出奇之事，而愈是如此，愈不得其法。
這一晚，悟空徹夜難眠，便行至院中，躺在院中一顆千年柏樹下，透過樹葉去觀看那滿天星辰。
這星辰顆顆耀眼，即便天中無月，亦能清晰視物，看得久了，又仿若觸手可及，與前世相比有很大不同。
來到此間已有年餘，歷經幾次意料之外的波折，悟空早已“入戲”，也能隱約感覺到，自己的到來或許能讓西遊世界有所改變。這改變是大是小還未可知，但至少現在，自己已比原來那猴王早了七八年拜師，一石能激千層浪，誰又知道以後將會怎樣呢。
看着滿天星斗，悟空忽然有了一個念頭：這星，是否也屬這個世界的範疇呢？似老君、如來這樣的大神通者，能否遨遊星空，穿行宇宙呢？待自己學會那筋斗雲，說不得定要試試，否則豈不抱憾終身。
想起那筋斗雲，悟空不由得嘆了一口氣：祖師啊祖師，你究竟在等什麼？俗話說天下沒有解不了的難題，最難便是無題。自己揣摩不透祖師的心思，又如何破題，難道非要逼自己行那步險棋不成？
三日後，如意正在後院場地中與衆師兄弟講經論道，忽見悟空自廊門跨入，如意不覺詫異，悟空向來只在前院起居，從未去過他處，今日不知來此爲何。
衆人知道悟空近日時常作怪，便都默默避開他，唯恐他又出稀奇狀況。但只見悟空只自己默默尋到一個角落坐下，靜靜聽衆人談道，一言不發。聽了半響之後，悟空眼中留意，心中暗暗吃驚，這些弟子雖與那須菩提祖師一般無二身穿道袍，談論的卻多爲佛陀淨土，乃是釋教的話題。難道，須菩提祖師竟是來自西方世界？
這時，卻是一位慧字輩的師兄在爲衆師弟答疑，一小道童問道：“敢問慧能師兄，諸多道經，我等該讀哪本是好呢？”此問暗合許多人心意，大家立時隨聲附和。
慧能聽得此問微微頷首，待衆人息聲後啓脣道：“《楞嚴經》曾道‘歸元性無二，方便有多門。’要問讀何經書麼，日蓮宗只教人讀‘妙法蓮華經’這五個字；淨土的唸佛人士只叫人念‘南無阿彌陀佛’，而我門中只有一個字……”
聽慧能如此說，衆人一片譁然，萬種經書都不必讀，只需讀一字便能成道，這實在是駭人聽聞。
有一個小道童高興地追問：“師兄，那一個字是什麼呀。”
慧能接着道：“這一字便是——”
“空！”接話的卻是始終不發一言的孫悟空。
衆皆譁然。
如意趕緊將悟空拉到一邊：“休得胡說！且聽師兄高論。”
悟空微微一笑，再不言語，心道我看你有何高論。
果然慧能臉色變得很是難看，他原本便要說出這個“空”字，卻被悟空爭了先。既爲慧字輩的師兄，自有不凡之處，只見慧能左手抖了抖袍袖，拇指在食指指側輕輕一捻，道：“這一字，便是——‘無’字。”
悟空噗嗤一笑，這慧能應變倒是蠻快的，那手指一捻的動作，可不正是在找佛珠呢。
慧能聽悟空笑聲中暗含譏諷之意，心下有些不悅，高聲問道：“悟空有何高論？”
悟空便是在等這個機會，站起身道：“高論不敢當，只是昨夜有一怪夢，一個丈六金身的佛陀教我，萬般變化，無非一個空字，今日聽師兄論道，便情不自禁，順嘴說了出來，請師兄勿怪。”
悟空說道那‘丈六金身的佛陀’時，仔細查看衆人臉色，見小道童盡皆茫然無措的樣子，而幾個年紀稍長的慧字輩、智字輩師兄臉色大變，露出了不可思議的表情。
慧能強自鎮定住，勉強幹笑了兩聲道：“師弟所言倒也有理，還是向祖師討教，方有定論。”說罷也不和衆人告辭，急匆匆便出去了。緊接着，衆道童呼啦啦魚貫而出，如意走在最後，不明所以然地看了悟空一眼，甩了一下袍袖，也跟了出去。偌大一個後院，只剩悟空一人。
向祖師討教，恐怕是去報信了吧？悟空心道。看這些道童臉色，他們必定認識如來無疑，這個世界之中，丈六金身的佛陀恐怕也只如來一人，自己這一招便叫做敲山震虎，須菩提祖師縱有再大本事，也尋不到自己真實來歷，嘿嘿，自己倒要看看他如何應對。