悟空在兜率宮中不敢久留，這裡聊上十句八句，地上只怕一天便過去了，於是道：“老君既然得了好處，還不將你那寶貝牛兒捉回來？”
老君道：“好，這便去！”
二人下了三十三天，悟空問老君道：“這兩個牛兒，你更喜哪個？”
老君白了悟空一眼，道：“都是自家養的，有什麼分別？”
悟空笑道：“我看還是這獨角兕受寵些。”
老君道：“何出此言？”
悟空道：“金剛琢和芭蕉扇你都捨得給他，難道還不夠？”
老君哼了一聲道：“若給了大力牛兒，唯恐他闖禍。青牛性情憨直，最是聽話，給他我才放心！”
悟空頓時無話，二人一路飛來，眼看到了金皘山，悟空忽然想起一事，老君若收了青牛精，便要回兜率宮去，下次不知何時才能見他。於是急問道：“老君可識得龍樹菩薩？”
老君聽悟空問出這話來，身軀一震，停住雲頭，問道：“你知道了？”
悟空心中懵懵懂懂，卻仍點了點頭。
老君沉吟少許，將紅葫蘆取了出來，悟空見了這個葫蘆，心中大喜，上次便是在這個葫蘆之中，老君和他說了許多秘密，這次不知又能得到什麼寶貴的訊息。現在對悟空來說，每次得知一些辛秘都會有如獲至寶般的歡喜，他心中揣摩，這些線索遲早有一天會穿成一條線，將天地間最大的謎題解開。
入了葫蘆之中，老君道：“你莫着急，入此葫蘆中，除了我兩位師兄，再無人能知曉你在何處。”
悟空問道：“那人可會知道？”
老君聽了“那人”，搖搖頭道：“那人十有不在，即便在，他也不是從前的那個他了。”
悟空笑道：“如此說來，三清豈不是這天地間頂尖的高手，再也無人能敵了。”
老君聽了這話，語重心長道：“悟空，若教你說的那麼簡單，卻是一殺了之的做法，簡直糊塗透頂！這世上最厲害的不是修爲法術，而是人心。行走世上，人人都有顧忌，所謂無知者無畏，大概便是說你了。”
悟空見老君一副良師模樣，無奈道：“只說說而已，我哪裡會當真。但單論修爲，三清應能當得起吧？”
老君搖了搖頭，又點點頭，道：“或許當得起，或許當不起。”
悟空問道：“自古有云，文無第一武無第二，當得起又當不起，這是何意？”
老君道：“你不曾入聖，自然不知。越是修爲高絕，一旦交手便越是兇險。那神通直有排山倒海毀天滅地之能，你去想想看。”
悟空明白了，這大概便如後世的手談一般。韓國有個圍棋高手叫做李昌鎬，人稱“石佛”。他行棋綿密老成，計算精準無比，官子功夫極佳。在其全勝時期，憑藉卓越的全局駕馭能力和天下第一的官子功夫，橫掃中日韓三國的頂級高手。但在他幾乎稱得上天下無敵的全盛時期，他的勝率也只有八成而已。
老君的意思是說，單論修爲或許有個高下，但相差亦不過一絲而已，真正比鬥起來，勝負着實難料。
那便是說，如三清修爲的，世間還不罕見。悟空始終相信，不敢，便是因自身不夠強。倘若天下只有三清成聖，餘者最高不過太乙金仙，這天下只怕都是道教的了，哪裡還會有其他的存在？而如老君所言，上一個會元正是如此！
老君見悟空思索，也不打斷他，便定定看着悟空。
悟空看老君看着他，自己也不好讓老君就等。他心思一動，忽地想起，自己頭上多了個金環，自己戴了幾日，不知是習慣了還是怎地，竟將這事忘了。自己忘了也就忘了，老君怎麼也如同視而不見一般？
悟空忍不住道：“老君，你見過這金環？”
老君點點頭：“見過。”
悟空點點頭：“怪不得你見我戴了金環，問都不問。”
老君道：“通風神猿早去求我師兄了，我一切盡知，還問你作甚？”
原來如此，悟空又問道：“你是在哪裡見過這金環的？”
老君道：“這金環便是那人造的，我如何能不知？”
悟空一驚，怪不得如此厲害，原來竟是那人造出來的。他心中浮過一層陰雲，恐怕這金環難摘下去了。那人？如來？他兩個究竟是何關係，怎麼佛教背後，隱隱都是那人的影子？
悟空問道：“那人造這金環，是專爲五類之王預備的麼？”
老君道：“正是如此！”
“那爲何套在了我頭上？”悟空幾乎都帶着哭腔了。
老君道：“造化之事，你不該問我，問了也是白問。”
悟空叫道：“造化便是造化，天下造化都是一樣，哪有什麼相生相剋的道理？這金環明明就是衝着我來，和磁石一樣，躲都躲不過去！”
老君道：“天下造化都是一樣……你說的，只是這天而已。”
這天？悟空豁然開朗，這金環中的造化，難道也是上個會元帶來的？退而論之，那人從造化爐出，而後灰飛煙滅，是不是因爲他體內存的是上個會元的造化，故而在此天地間難以存活？
悟空仔細回想老君那天所說，“我們在造化爐中，修爲法力盡失，如同廢人一般……”而老君他們經歷了這個過程，反而因禍得福，將體內造化棄盡，到了此會元之中，又從造化爐中重新吸取，故而至今無礙。若是如此，這個造化爐可真是奇妙得很哪！
悟空緊接着問道：“我明白了，這造化不是現在的，而是過去的。”
老君點了點頭，道：“孺子可教也！”
悟空白了老君一眼，自己心亂如麻，他還有心情在這裡文縐縐。
“那此金環共有幾個？”悟空問道。
“我只見過四個。”老君道，“五類之王，除蠃類之王，其餘一人一個。”
悟空有些不懂，問道：“憑那人本事，還有什麼做不到，要使此金環掌控？”
老君道：“這是一勞永逸的手段，比你時刻盯着更有用。況且這金環極難打造，除他之外，我還沒見過第二人能製出來。”
悟空問道：“連元始大天尊也不能？”他心又涼了半截，除了如來，元始或許是解開這金環唯一的希望，元始若是制不出來，八成便不明機理，怎能解不開？
老君道：“師兄聽通風說完那幾個陣法，只說了一聲‘難’。”
悟空知道八成是這結果，嘆了口氣。老君說這金環製法極難，但他自己知道，御使起來可絲毫不費力，就連手無縛雞之力的唐僧都能將美猴王整的死去活來，所憑不過一段咒語而已。這個金環若只受如來御使，他行事可要有許多顧忌了。自己現在雖踏踏實實取經，但誰知道取經最終會是什麼樣的結果？自己都不知道哪天會變成反骨仔，直接投到齊天嶺去。
再說，如來雖答應給自己解環，也只是口頭應付，自己是靈明神猿，如來能如此輕易將自己掌控在手中，怎麼會輕易鬆開綁繩呢？悟空越想前路越是迷茫，唉聲嘆氣起來。
老君見悟空這模樣，道：“我師兄說了，這其中的五個陣法，他只認得四個半。”
悟空一愣，感情老君在消遣自己，五個認得四個半，那豈不是半個都不認得？他剛要大罵，老君又道：“那半個陣法，非是師兄不識，只是當年沒學全。”
悟空吐了吐舌頭，自己險些誤會老君，他道：“大天尊爲何不好好學？”
老君嗔怒道：“你當天地之陣是小孩過家家，說學便能學的？縱使連我，至今也一個看不懂！這陣法說悟便一朝悟了，若是不悟，恐怕一生也難悟！”
悟空問道：“大天尊可願意助我解此厄？”
老君道：“自然願意，我師兄也知此金環非同小可，你若受了旁人操控，恐怕將壞大事。他即日便閉關參悟陣法去了，誓要將剩下那半個陣法參破才行！”
悟空嚇得一哆嗦，道：“老君，煩你轉達，大天尊閉關可莫在天上啊，只消打個盹地上便百年時光荏苒，到那時怕是物是人非了。”
老君笑道：“你都想得到，我師兄豈會想不到？他自有法寶，能叫時光流速極緩，你放心便是。”悟空這才放下心來。
老君頓了一下，似是在決斷一件重要的事情，他想了又想，終於對悟空道：“你那日問我，那人叫什麼名字，我未與你說。”
悟空道：“爲何不與我說，這名字還有什麼忌諱不成？”
老君道：“未與你說，乃是因這人名字特殊，唯恐你張冠李戴，亂了心緒。”
悟空道：“無非一個名字而已，天下重名者多得是，便說無妨。”
“好！”老君深吸了一口氣，道：“那人叫做——如來。”
悟空差點沒仰過去摔倒，原來如來便是那人，那人便是如來！這麼大的事情，老君居然瞞了自己這許久？
老君卻道：“你竟如此驚駭，早知如此，還是不與你說好了。”
悟空道：“難道這還不夠震驚？”
老君道：“方纔是誰說的，天下重名多得是。”
悟空頓時愕住，這話確是自己說的，可是，如來，他是如來啊，這怎麼能一樣？
老君道：“此如來非彼如來也。那人之名，取的是‘天下之合，如我之來；天下之分，如我之去’的意思。”