和北胡一戰是不可避免的，只是時間早晚而已，北胡新崛起的戰神頗讓沈徹頭疼。派出的四個頂級殺手，最後只回來了一個，還身負重傷。後來沈徹自己親自北上掂量過喆利的分量，險勝而歸，但也只是重創喆利，並沒能帶回他的首級。而從那以後，再想近喆利的身就難了，他再也不會落單。
沈徹看着熟睡的紀澄，他知道他必須在紀澄上得到突破，但實際上突破這種事情並非你心想，就能事成。至少沈徹覺得眼下這個階段他就像在幫紀澄做嫁衣裳一般，對方似乎還不怎麼領情。
不過近日紀澄的確溫順了許多，很多倒刺都收斂了起來，沒有預料當中的倦怠，沈徹也察覺到了自己的異樣，只是未必是好事。
紀澄是被熱醒的，沈徹的身體總是跟火爐一般，在初夏時光可不是什麼好享受。紀澄像失了水落在岸上的魚兒一般，張着嘴喘息，抖了抖腿想將沈徹橫亙在她腿上的腿掀開，“熱。”
相對於紀澄覺得熱，沈徹卻覺得紀澄正好溫涼可人，捨不得鬆手。
紀澄掙扎着坐起來，吃了一粒藥，討厭自己一身的黏膩，“我得回去了。”
沈徹躺着不動，看着紀澄穿衣裳，錯覺自己倒像是個閨怨的婦人了。
紀澄自然不會閨怨，因爲次日老太太就給了她一個驚喜。紀澄的大嫂范增麗帶來了紀青的迴音，表示很願意和葉家結親。
這日夏光正好，早上還有一絲微風，老太太便領了一衆孫女兒逛園子，也順道招呼住在磬園裡的親朋好友。
葉朗雖然並未住在沈家，但這日也帶了自己的長子和大女到園子裡來拜見老太太。
葉朗的長子今年八歲，大女兒則是六歲，教養得十分不錯，既守禮又不拘謹，帶着孩童特有的天真爛漫，叫人十分喜歡。
屏風後面范增麗站在紀澄身邊，悄悄地問：“你覺得怎樣？”
葉朗的年歲和沈御差不多，大概大上一兩歲，看起來儒雅溫和，臉上一直帶着微微的笑容，讓人覺得很易親近。樣子生得不算特別出衆，可男人又不靠臉吃飯。
“雖然已經有兩個嫡子了，可兒孫的前程都是靠只本事掙出來的，你將來嫁過去悉心教養你的孩子，也未必就沒有出頭的日子。”范增麗輕聲勸道，她以爲紀澄肯定覺得委屈的。
而紀澄心裡想的卻是，如何才能讓沈徹不插手她的這一樁親事。老太太的用意紀澄是懂的，嫁入這樣的人家，沒有生兒育女的壓力，葉朗已經有三個嫡出子女了，庶子庶女恐怕也有，並不一定需要紀澄開枝散葉。
“我一切聽爹爹做主。”紀澄轉身握住范增麗的手，“大嫂既看好他，想來人也是不錯的。”
范增麗立即展顏一笑，她也是覺得這門親事很不錯，小姑子嫁得好，紀家也多一門助力，她們這樣的人家，能給這樣的人家做填房也是高攀了。
“只是不知道葉家的想法如何？”紀澄悄聲道。
葉朗自然知道今日到府中拜見老太太還帶着被女方相看的意思的，所以他還特地帶了兩個孩子，畢竟是將來他們的繼母，也要看彼此有沒有眼緣。若是紀澄不喜歡這兩個孩子，那也不用擔心人家姑娘的前程。
屏風下頭露着兩雙繡花鞋，一雙是雪青色繡着薑黃的藤蘿，另一雙是艾綠色繡着暗銀如意雲紋。只不知這兩雙鞋誰纔是今日的正主，葉朗心下更偏向那艾綠色的繡鞋，顏色素雅，鞋子也小巧可人。
“我出去替你看看。”范增麗轉身從屏風後出去，老太太便替葉朗介紹了范增麗，說是紀親家家裡的大兒媳婦。
范增麗學着落落大方的樣子同葉朗見了禮，只說自己愛極了兩個孩子，一人送了一枚玉佩，上好的和田玉，一個雕了三陽開泰，一個雕了穗、瓶、鵪鶉諧音的歲歲平安，另外還給葉朗的小兒子也備了一枚玉佩。這樣貴重的玉佩，自然是女方願意的意思了。
葉朗垂眸時掃了一眼范增麗的鞋子，雪青色的，那麼那位紀姑娘想來就是艾青色的那位了。他對續絃的妻室沒有太大的期望，但既然是沈府老太太和他的姨母黃氏保媒，想來也是不錯，而且聽說這位紀姑娘於生育上有些艱難，想必更能將三個孩子當她自己的一般看待，這也是葉朗爲何肯娶紀澄這個商戶女的原因。他並不缺孩子。
紀澄對從天而降的這樁親事並不怎麼激動，她心底其實是知道這樁親事多半成不了的，不過是抱着萬一的期望而已。
“澄姐姐。”弘哥兒不知從哪裡跑了出來拉住紀澄的衣角道。
“弘哥兒你怎麼在這裡？”紀澄知道早上這時候弘哥兒正該在練字，不知爲何卻跑來了園子裡。
“葉家哥哥到咱們家做客，爹爹特准我出來的。”弘哥兒朝他身後站着的葉琰招了招手，“琰表哥，這裡。”
葉琰慢吞吞地從樹後走出來，他的眼睛一直盯着紀澄的鞋子，繡着如意雲紋的艾青色繡鞋。葉琰今年已經八歲了，早在家裡時他的姨母就已經說了這回他爹爹上京大概會給他娶個繼母，葉琰便一直留心着。剛纔在萃馨堂的時候，他也留意到了屏風後的那兩雙鞋。
葉琰看向紀澄的眼神十分複雜。喪母而早熟的八歲小男孩對美醜已經有了很強的感受，眼前這個人美得簡直比他能想象的都還要美。
葉琰想起他姨母的話，若這樣的人真嫁給了他父親，那他父親以後還會只對他們好麼？
晚上葉琰去給他父親葉朗問安是依舊是悶悶不樂，葉朗問道：“阿琰是怎麼了？”
葉琰道：“爹爹，你是不是真的要娶那個紀家姑娘？”
葉朗皺了皺眉頭，“誰跟你多嘴了？”
葉琰低着頭道：“爹爹，我不喜歡她。”
葉朗道：“不喜歡誰？”
葉琰道：“我不喜歡那個紀姑娘，今天我在姨婆家裡看見她了，我不喜歡她。”
葉朗道：“你知道誰是紀姑娘？”
“我知道，她穿着艾青色的鞋子。”葉琰賭氣道。
葉朗如今也顧不得追問是誰多嘴了，“爲什麼不喜歡呢？”
“沒有爲什麼，反正就是不喜歡。”葉琰道。
“我知道了。”葉朗淡淡地道。
紀澄雖然不知道葉家父子的對話，但白日裡已經隱約看出了葉琰對自己的排斥，這可是葉家的嫡長孫，若她真是嫁過去，恐怕還要費很多功夫才能收服那孩子。
紀澄雙手疊在自己的肚子上，仰躺在牀上閉上眼睛，她還沒有下定決心要不要保住和葉家的這一樁親事。
“睡這麼早？”沈徹的聲音在紀澄的頭頂響起，嚇得她猛地就坐起了身。
“你怎麼來這裡了？”紀澄木愣愣地看着沈徹在她牀畔坐下。
“我猜着你即將訂親，所以肯定不會再去九里院了對不對？”沈徹道，他伸手摸了摸紀澄的臉頰，“真是不乖，虧我給你機會讓你自己選，你可真讓我失望，不記得咱們的賭約了？”
紀澄往後退了退，吞了一口口水，微笑着的沈徹讓她有毛骨悚然的感覺，“寄人籬下，老祖宗的好意我怎麼拒絕？拒絕了那就是不識好歹，我也是今日才知道這件事的，大嫂一直瞞着我，你以爲我會樂意去給人當繼室？”
“姑娘。”柳葉兒的聲音從外頭傳來，她彷彿聽見屋裡有男人的聲音，一時又不敢確定。
柳葉兒的腳步聲越來越近，馬上就要轉過屏風了，紀澄對着沈徹無聲地做了個口型，“九里院”。
沈徹不爲所動。
“求你。”紀澄就差沒給沈徹磕頭了。
柳葉兒轉到了紀澄的面前，四處看看並無什麼人，只道自己是幻聽了，“姑娘……”
紀澄有些懨懨的，“去歇着吧，我這兒不用值夜。”
紀澄去往九里院的路上心裡只覺得焚灼欲裂，她以爲她和沈徹是有默契的，他們的所有交際都只能藏在暗處，藏在密室裡，藏在九里院不許下人踏足的小院裡，但是沈徹一再挑戰她的底線。
小院裡黑漆漆的，一盞燈也沒點，沈徹的臉藏在陰影裡，越發叫人捉摸不透。
紀澄乖乖地坐在沈徹對面，雖然她知道沈徹也沒什麼狗屁賭約精神，但是誰先犯規誰就被動了。
兩個人都不說話，黑暗讓紀澄覺得恐懼。
“你怎麼想的？”紀澄按捺不住地開口道。
“我在想這次又該用什麼法子才能叫你從今往後都乖乖的。”沈徹的聲音裡有讓人從腳心開始發寒的冷意。
紀澄敏銳地捕捉到了那個“又”字。
她心裡升起一個讓她寒徹骨的大膽猜測。當初紀澄身中的媚毒根本就不常見，而沈徹一口就說出了鵲橋仙的名字，王四娘是怎麼得到那個藥的？那可不是青樓裡尋常用來教訓姐兒的香藥。
紀澄渾身打了個顫，“當初王四娘手裡的鵲橋仙是怎麼得到的？”
沈徹的目光掃向紀澄，“真聰明，這麼快猜到了。”
“你還是不是人？”紀澄的眼淚一下就流了出來。