紀澄輕輕一嘆，“所以伯爺的位置不能動，姑父那邊姑姑使再多的銀子也是無用的。不過徑表哥卻是大有前途的。”
紀澄這話一下子就搔到了紀蘭的癢癢處，她那眼神示意紀澄繼續說，臉上卻又擺出你愛說不說的表情。
“伯爺年紀大了，總有退下來的一天。到時候沈家就得靠徑表哥這一輩撐起來了。表哥書讀得好，若是來年高中，同御表哥是有得一爭的。若是徑表哥前途看起來更光明的話，我想老祖宗那邊一定會支持徑表哥的，畢竟如今二房和三房裡面，老太太是支持了二房，而犧牲了三房，手心手背都是肉，都是她的親兒子，她心中肯定是有虧欠的。”
紀澄說得沒錯，如果不是老太太覺得虧欠沈英，紀蘭怎麼可能嫁得進來，不過是想沈英仕途不得已，總得讓他娶個可心人。
“心中有了虧欠，如果徑表哥更爭氣，老太太自然就會偏袒徑表哥的。那時候姑姑什麼氣都可以解了。”紀澄道。
紀澄的這番話簡直說到紀蘭心裡去了，以前她一心是爲了沈英，想着沈英上去了，沈徑自然就能上去，可如今被紀澄這樣一說，她才恍然大悟，她的確應該將更多的心思放到沈徑身上。
紀蘭陷入了沉默，開始思考沈徑的事兒，又煩心王悅娘在宮中使絆子，揮揮手打發了紀澄離開。
紀澄她們去學堂後，紀蘭就去了老太太的屋裡打聽消息，主要是關於王悅孃的。
“這件事我讓阿徹打聽去了，他的朋友多，消息也靈通。”老太太道。
紀蘭心想，可不是麼，就沈徹的狐朋狗友最多，可惜一個比一個更沒用，她懷疑老太太是不是老昏聵了，什麼事兒都指望沈徹那個浪蕩子。
“也好，阿徑在東山書院也有些相熟的同窗，或有門路可以打聽，我讓他也悄悄問一問。”紀蘭道。
老太太“嗯”了一聲。
至於老太太寄予厚望的沈徹，此刻正在碼頭送別芮鈺。
大概是因爲和沈徹徹底沒有希望了，而她又十分厭倦江南樓的那種生活，芮鈺知道沈徹說得對，即使對方是他，可能五年十年可以，但十年之後她自己未必不會後悔的，後悔失去了人生的目標，而泯然衆人。
芮鈺離開之後選的第一個目的地是江南，沈徹去碼頭送她登船，芮鈺輕裝簡行只帶了一個伺候的丫頭，就像方璇當初一樣，是爲了追求夢想而去的，不是爲了享福去的。
芮鈺在船頭向沈徹揮了揮手，想着就要離開她生活了二十幾年的京師，心裡的不捨自然難解，而岸邊那個衣袍被河風吹得獵獵作響的人也是她難以拋舍的。
芮鈺實在不甘心，跑下船像風一樣衝到沈徹的跟前，“你能不能親我一口？”被他嫌棄得連親親都未有過的芮鈺，實在是恨得厲害的。
沈徹攤開手，芮鈺縱體入懷，感覺他的吻輕輕地落在他的額頭，像哥哥寵溺自己的妹妹一般。
芮鈺大笑了起來，笑得花枝凌亂，流着眼淚道：“也不知道將來會是哪尊菩薩替天行道收了你這專害人心碎的壞人。”
芮鈺轉身離開後，楚得在沈徹耳邊道：“怎麼能是菩薩呢，肯定是妖孽來收你這尊佛啊。你這色戒得這麼徹底，趕明兒你再把酒、肉一戒，就可以去菩提樹下頓悟了。”
沈徹掃視楚得一眼，“你這是撒什麼氣？”
“好不容易沾你的光可以聽幾天芮鈺姑娘唱曲兒，這下可好了，人又被你哄走了。”
“你也說是沾我的光咯。”沈徹冷冷地甩給楚得一句。
楚得更加不滿了，“我說這些姑娘一個個腦子都有問題吧，明明就是你始亂終棄，她們還對你癡情不毀，像小爺這樣肯負責、願意負責、可以負責的男人她們怎麼就看不上呢？”
“她們眼睛不瞎。”沈徹對楚得一點兒同情心都欠奉，“宮裡這幾日有什麼動靜？”
“沒什麼動靜兒，王悅娘還沒站穩腳跟，肯定要夾着尾巴做一段時間的人的，暫時不用擔心。”楚得道。
“我沒擔心，王悅娘心裡恨毒了大房，比起外人，人總是更容易憎恨身邊的人，她和王淑妃遲早要對上的。你看着點兒，必要時幫一幫王淑妃，王悅娘這顆毒瘤，等皇上玩膩之後，能拔就拔吧。”
“嘖嘖嘖，你真是夠冷血的啊，虧人家小姑娘對你一片癡心，你瞧瞧你是怎麼對人家的？”楚得搖頭晃腦地道。
“你要是心疼她，你就上啊。”沈徹道。
一句話就將楚得堵得啞口無言了，“她就算了，現在是娘娘了，你知道我家那位身體弱，這都好幾年了還沒懷上，我母妃急得不得了，催我納個正經人家的姑娘，你們家那位表妹……”
沈徹轉身往回走，一邊走一邊道：“我家表妹不做妾。”
“噯，我都還沒說是哪個誒。”楚得在沈徹身後追着說。
“哪位也不行。”沈徹頭都沒回地回答楚得。
楚得罵道：“媽的，你們家就是條狗都比別人尊貴是吧？”
沈徹此刻已經上了馬車，也不知聽見沒聽見，楚得又罵道：“一個大男人，每次出門都坐馬車，你好意思嗎？騎馬會不會啊，裝什麼女人？！”
楚得罵罵咧咧地上了長隨給他牽來的馬，才翻身坐穩，胸口就被什麼東西給擊中了，要不是他夠肥，底盤夠穩就得從馬背上掉下去了。
“沈老二！！！”楚得的嘶喊聲河對岸都能聽見。
兩個長隨趕緊上前來扶住楚得，一個托住他的腿，一個捧住他的屁股，讓他重新坐穩。
楚得火大地踢開抱他腿的長隨，“看什麼看，趕緊把那紙團給爺撿起來。”
打人的兇器卻還不能踩碎了泄憤，還得小心翼翼地收好，等到了安全的地方再打開看，楚得覺得這世上再也沒有比自己更窩囊的人了，他當初怎麼就那麼天真善良被沈徹哄上了他的船呢？
——
秋季是收穫的季節，很多人都急着想在這個秋天收穫點兒什麼，所以費盡了心思。
齊正的行蹤打聽起來很容易，因爲他太中規中矩了。不在宮裡當值的時候，大部分時間都是待在雲陽伯府，應酬不多，應該是不喜歡應酬。一個月會去紀澄上次遇到齊正的那間書畫鋪子——涵容齋三次以上，但時間不固定。
紀澄沒想到齊正的生活這樣簡單，頗有潔身自好的意味。可是世人污濁他獨清，很容易被大家排斥的。據紀澄知曉，沈家這幾位表哥同齊正都沒什麼往來，他們的圈子基本算得上是京師勳貴子弟的核心圈子了，齊正明顯是屬於靠邊站的那一類。
紀澄破替齊正將來的前途操心，難怪雲陽伯府的爵位到他父親那一代就終止了，若是齊家父子稍微會來事兒一點，像他們這種祖上有功勳，對現在的皇帝又沒什麼威脅的人家，皇帝是很容易開恩讓爵位再延續一代的。
雖然爵位帶來的那點兒微薄俸祿紀澄沒看在眼裡，但是有個伯爺的爵位好歹還在勳貴之流，來往的人家也會有所不同。
這世間人無完人，對齊正紀澄沒什麼好挑剔的，卻不知道齊正和齊華那位常年臥病一直吊着氣兒的母親是個什麼性子，對兒媳婦的人選又是個什麼想法。
紀澄苦無門路打聽，因爲齊夫人體弱很少出門，京師的人對她都不怎麼熟悉，不過有個人應該能幫助她。
“齊姐姐。”紀澄在背後叫住齊華。
“是你啊，紀姑娘。”齊華不無冷淡地道。自打上次在沈家落水之後，齊華和紀澄見面連寒暄都欠奉，最多就是點頭示意，心裡一是怪紀澄壞了自己的事兒，二來也是有些不好意思，最不堪的一面被紀澄看到了。
紀澄笑着走到齊華身邊，鼻尖地聞到她身上傳來的藥香，“姐姐身上帶着藥香，是身體有什麼不適嗎？”
“不是我，是家母。我給她熬藥的時候大概沾上藥味兒了。”齊華道。
“姐姐似乎清減了，是因爲衣不解帶地照顧伯母，太辛苦了吧？”紀澄道。
“不辛苦，那是我娘。”齊華道。
“姐姐一片純孝老天爺會看見的。”紀澄安慰齊華道，“姐姐現在是要去哪兒呢？”
齊華道：“我去給家母揀藥。”
紀澄順着齊華的眼睛看過去，只見斜對面是一箇中藥鋪，黑底金字寫着“長春堂”三個字，走進去只見堂內掛着一幅對聯，“但願世間人無病，何愁架上藥生塵”。
那掌櫃的一見紀澄就趕緊放下手裡的活兒迎了上來，恭恭敬敬地垂手低眉地道：“三姑娘。”
齊華詫異地看了眼紀澄。
紀澄衝那掌櫃的擺擺手道：“你忙去吧，我是陪齊姐姐來抓藥的。”說罷，紀澄轉頭看向齊華道：“見笑了。”
“這是你家的鋪子？”齊華問。
紀澄不好意思地點了點頭。
齊華心頭一動，“長春堂在京城的名聲十分好，藥真秤足，每個月都施粥施藥，做的都是利民之事，你做什麼不好意思啊？”
紀澄感激地笑了笑，特別真誠地道：“齊姐姐你人真好，我還以爲你會因爲我家是經商的而不屑跟我來往呢，沒想到你卻反過來安慰我。”