安陽長公主去逝了！
聽到這個消息,阿竹無論如何都不相信,上回她去公主府探望時，安陽長公主雖然臉色有些蒼白,但精神卻極好，根本看不出是個短命相。
阿竹呆坐了一會兒，突然跳了起來，拎起裙襬，直奔父母的院子。
柳氏也和丈夫正在說着這事情，剛纔聽到這個消息時,兩人也有些呆了,着實想不到，安陽長公主不過四十幾歲，平時又是個養尊處憂的，沒災沒痛,卻不想一場風寒就去逝了。
其實以嚴祈華的地位，與公主府應該沒什麼深厚交情的,撇除了靖安公府這一層，柳氏更進不了安陽長公主的貴眼。但是偏偏昭萱郡主一眼相中了阿竹，和阿竹成爲了手帕交，兩家的孩子交好，作父母的自然也有了交集，面子過得去，只是這交情實在不深。
但無論如何，因爲阿竹和昭萱郡主的關係，嚴祈文夫妻也對公主府的事情關心一二的。而且安陽長公主平時對阿竹照顧得極周到，雖是沾了昭萱郡主的福，卻也算是極難得了。
兩人正說着，便聽到一陣倉促的腳步聲響起，很快便見到阿竹莽莽撞撞地衝了進來。
雖然女兒此舉實在是不夠文雅，沒什麼形象，但是嚴祈文夫妻並不忍心責備她，見她小臉發白，心裡不禁起了憐惜，柳氏忙將她攬到懷裡。
阿竹只覺得心裡悶悶的難受，忙問道：“娘，怎麼回事？長公主怎麼會……”
柳氏摸摸她的發，說道：“聽說長公主是病逝的，先前她便中過暑，身子有些不好，前幾天聽說她感染了風寒，沒想到會來勢洶洶，今兒午時情況瞧着就有些不對了，皇上派了好幾個太醫去公主府，可惜沒什麼用，長公主在申時左右沒了。”
感染風寒？阿竹直覺不信，安陽長公主身邊伺候的人多得是，又有宮裡的太醫看着，怎麼會給一個小風寒弄得去逝了？由於是個腦洞總是大開、慣會胡思亂想的，一下子便想歪了。
阿竹喃喃道：“先前不是說長公主只是被氣着了麼？怎麼會突然沒了？先前我去探望她時，看着還挺精神的……”突然說沒了就沒了，昭萱郡主不知道如何了。
聽到她的話，嚴祈文驚道：“阿竹，你說什麼？”
阿竹看向父母驚訝的臉，突然醒悟起來，這事也只是幾人知道罷了，外頭應該不知道安陽長公主先前生病是被昭萱郡主氣的，對外說是天氣熱中暑，恰巧那時七月，天氣也實在是熱，這理由很多人都相信。若是這消息傳出去，昭萱郡主少不得有個忤逆長輩、不孝的名聲傳出來，於她不好，所以知情的人都瞞着沒說。
微微蹙了下眉頭，阿竹現在需要父母的幫助，便將三言兩語地先前去公主府探病時知道的事情說出來。她相信自己父母的爲人，定然不會道他人長短，去敗壞個未出閣姑娘的名聲，更何況那姑娘與自己女兒還是手帕交。
聽罷，嚴祈文微微蹙眉，不過卻沒有責備什麼，只道：“昭萱郡主此舉雖不孝，但也不是個任性妄爲的孩子，不過是一時衝動罷了。”他看人極準，不然也不會允許女兒與昭萱郡主相交，否則他作父親的，即便郡主身份高貴，他也有法子將阿竹與昭萱郡主隔離開來。
柳氏初時聽罷也覺得昭萱郡主行爲實在是不孝，但聽說她是無心的，後來也對母親妥協認錯了，心裡有些安慰，覺得還算是個識大體的孩子。父母縱然有不對，作子女的也不應該如此忤逆，另謀他法便是。
怕她多想，柳氏便道：“安陽長公主確實是感染風寒去逝的，應該與其他無關，你別亂想。”摸摸她的臉，嘆道：“昭萱郡主定然極爲傷心，等公主的葬禮過後，你便多安慰她。”
阿竹默默地點頭，心裡對這個時代的醫術有了個更深切的認知，一個小風寒原來真的可以奪去一個健康的生命。
原來在這個時代，生命是如此的脆弱。
得知安陽長公主去逝，聽說承平帝悲痛不已，不過怕這事刺激到身子一直不好的太后，承平帝下了死命令，誰也不準在太后面前提起這事兒，定要將她瞞住。然後又忙命人去安排長公主的喪禮，下了死命令，按品級風光大辦。
有了皇帝的旨意，公主府很快便布好了靈堂，整個佈局華美大氣的公主府變了個樣，白幡飄揚，添了幾分肅穆哀傷。
作爲承平帝寵愛的胞妹，安陽長公主生前極爲風光，死後也是極盡哀榮，她的喪禮規模自然也是極爲豪奢，前來哀悼敬香的賓格絡繹不絕。
阿竹隨着家中長輩進入公主府，自與昭萱郡主相識起，她便時常進出公主府，對這府中一景一物頗爲了解，此時看着這座依然華美大氣的公主府，心裡不禁有些惻然。
到了靈堂，阿竹便見到形容枯槁的駙馬孔陵軒，昔日俊美成熟的男子此時邋遢得像箇中年大叔，絲毫沒有了曾經的俊美模樣，穿着一身孝衣，呆滯地站在靈前，呆呆地看着妻子的牌位，彷彿整個人都沒了靈魂。
幫忙打理喪事的除了宮裡的女官，還有孔家的女眷，接待前來敬香的女賓都是孔家的女眷出面。
出嫁的昭華郡主也回來了，穿着一身孝衣，雙眼紅腫，面色也頗爲憔悴。
“阿竹也來了啊……”昭華郡主看到阿竹，想說些什麼，又嘆了口氣，只道：“萱兒心裡苦，你……去勸勸她吧，讓她別弄壞了身子。”
阿竹看了她一眼，心裡有些異樣，不過仍是默默點頭。
恭敬地上完香後，阿竹低聲同母親說了一聲，便繞過供桌，到後面放置死者靈柩的地方，很快便看到了安陽長公主靈柩前跪着的一道人影。她穿着一身白色的孝服，額頭上也綁了白色的帶子，濃密的頭髮用白色帶子紮起緊緊束在腦後，整個背影毫無生氣。
阿竹看得心酸，她知道昭萱郡主有多敬愛自己的母親，明明那般張揚快活的人，心裡再難受，卻肯爲了母親而妥協。卻不想短短時間，人卻如此沒了，她如何受得住？
阿竹走到她身邊蹲下，將手搭在她肩膀上，她看到昭萱郡主那雙明亮如星辰的漂亮的眼睛腫得像核桃，雙目死氣沉沉地看着母親的靈柩，面上一片麻木，傷心到了盡頭，已經不知道擺什麼表情，唯有僵硬到木然。
昭萱郡主一動不動。
阿竹擔心地道：“昭萱，難過就哭出來！公主定然捨不得你如此傷心。”
昭萱郡主依然不言不語。
阿竹又勸了幾句，發覺在這樣親人離逝的沉痛事情面前，再多的語言也是蒼白，根本傳達不進她心裡去。阿竹蹲在一旁陪了她很久，見她仍維持着原來的模樣，沒有絲毫的反應，眼淚差點兒掉了出來，胸腔難受的像要炸開一樣。
她又感覺到了曾經在桃姐姐喪禮上的那種悲痛心情，不過那時候還帶點憤怒，此時卻是完全的痛苦哀傷，爲了這個曾經快活而張揚的女孩哀傷。她知道她以後再也回不到以往的無憂無慮，那個曾經在枯潭寺初見時便大膽地邀請他們賞菊花的、有着甜美笑容的小姑娘不見了。
阿竹蹲得腳都麻了，正不知如何是好時，便見昭萱郡主身體晃了晃，忙伸手扶住她。昭萱郡主正好倒在了她懷裡，臉色慘白，已經沒了知覺。
不用阿竹出聲，旁邊候着的丫鬟嬤嬤們已經快速過來抱起了昭萱郡主，將她送到不遠處休息的房間去了。
阿竹自然跟了過來，看着丫鬟嬤嬤安置昭萱郡主，接過丫鬟擰好的乾淨帕子爲她擦臉。已入了秋，天氣涼爽，但氣候也顯得乾躁，幾日未好生打扮護養，昭萱郡主的臉蛋都脫皮了。
不一會兒，昭華郡主走了進來。
昭華郡主看到牀上人事不醒的妹妹，又氣又心疼地道：“真是胡鬧！難道她胡鬧得還不夠，想讓母親走得不安生麼？”
正拿着藥油爲昭萱郡主揉擦着雙膝的星枝聽罷，忍不住道：“大郡主，小郡主她心裡也是傷心，都好幾天沒有食過一粒米一口水了，奴婢也擔心她……”
阿竹看到昭萱郡主被人身上擼起的褲管，兩個膝蓋又黑又腫，那些黑色明顯是跪久了的瘀血，也不知道她自虐了多久，纔會這麼一聲不吭地暈倒。
昭華郡主恨道：“我也傷心，但也不能如此作賤父母給她的身體！若不是先前她氣壞了母親……”突然意識到屋子裡還有外人，昭華郡主忙斂住了話，看了阿竹一眼，沒再說什麼了。
阿竹心裡有異，不過安靜地不作聲。
昭華郡主最近都住在孃家裡幫襯着母親的喪事，每天忙得不可開交，雖然她此舉不妥，但是定國公府還真不敢說她什麼，又有皇帝發話，便由着她住在孃家裡了。這會兒昭華郡主也感覺到有些累，坐到一旁，說道：“請太醫了沒有？”
星枝忙道：“星葉去請了。”
正說着，太醫已經被昭萱郡主的丫鬟星葉拉了過來。這太醫是先前便駐守在公主府裡的，也不用直接去太醫局，來得也快。
太醫看過後，便道：“小郡主悲傷過度，又久不食東西，身子過於虛弱，得好生將養，不然年輕的姑娘家落下什麼後遺症來，以後可難辦了。”又叮囑了些事情，然後便讓丫鬟跟着去抓藥了。
昭華郡主怔怔地坐了一會兒，看着星枝星葉拿着藥油爲妹妹揉擦着跪腫的雙膝，本是嬌生慣養的姑娘家，曾幾時這般悽慘過？忍不住流下眼淚，泣道：“傻孩子！傻孩子！”
阿竹也跟着落下眼淚，看昭萱郡主無知無覺地躺在那裡，也不知道她是不是在安陽長公主去逝時就如此自虐了。或者，她崩潰了，只想以這種方式來拒絕母親已經不在世的事實。
哭了會兒，昭華郡主用帕子擦擦眼淚，見阿竹坐在牀前默默地跟着哭泣，不由道：“阿竹，我這傻妹妹想不開，連我的話都聽不下去了，希望你也多勸勸她。雖然她……若是母親在天之靈知道她如此行徑，定然不開心的！”她低下頭，忍住悲痛道：“母親一生好強，卻沒想到一個風寒罷了，卻因此便去了，若是知道自己的女兒如此沒出息，定然不會開心……”
阿竹點點頭，慎重道：“郡主放心，我一定會勸她的。”
等丫鬟煎好了藥送過來，昭萱郡主依舊沒醒，只能一人扶起她的上半身，一人用湯匙一點一點地喂藥。
昭華郡主又忍不住哭了起來，說道：“這傻孩子，已經跪了好幾天了，再這般下去，她的身子如何受得住……星枝星葉，你們好生伺候她，等她醒來馬上通知我，別讓她再到前頭去了。”
兩個丫鬟應是。
昭華郡主在看着丫鬟喂完藥後便離開了。
阿竹依然留了下來，等伺候的丫鬟嬤嬤都出去，屋子裡只剩下星枝星葉後，阿竹問道：“長公主怎麼會走得這般突然？她的身子一向健康……”一時間有些感嘆。
星枝星葉相視一眼，有些吞吞吐吐的，不過想起阿竹和自家主子的關係，也想讓她幫勸下主子，便輕聲道：“公主是得了風寒去逝的……不過自從七月份時公主被郡主氣暈過一次後，身子便一直不好，斷斷續續地要吃藥。大郡主說，若非郡主先前氣暈公主，公主也不會走得這般突然……”
阿竹瞬間有些明白了，怨不得先前昭華郡主神色間既悲傷又有些怨恨，怕是怨恨昭萱郡主氣暈過安陽長公主，然後將安陽長公主的死因都怪在妹妹身上了。阿竹心中微動，又問道：“你們駙馬呢？”
星枝低下頭，有些難過地道：“駙馬、駙馬心裡也怨恨郡主，那天公主去逝的消息傳來時，駙馬悲痛之下口不擇言，大罵郡主是個不孝的，生生氣死了自己母親……”
阿竹一時間無語，若只有姐姐指責，指不定昭萱郡主還沒有這般自責，可是在母親剛好去逝的消傳傳來時，她本來就無法承受這個悲痛的事實，然後父親如此痛罵指責她，簡直活生生要了她的命，讓她無法承受，所以直接崩潰了。
阿竹心裡難受，不知道該說什麼，坐着不說話。
昭萱郡主一直未醒，阿竹也不好留在這裡，見天色差不多，方告辭離去。
按習俗，死者停靈七七四十九天才下葬，這段時間，昭萱郡主恐怕都要哭靈守靈。阿竹怕昭萱郡主身子吃不消，每日都要使人去關心一下，偶爾也偷偷去公主府看看。不過得知昭萱郡主種種自虐的方式，心裡既心疼又難過，卻不知道說什麼。這種時候，旁人說再多也沒用，只有時間才能將所有的痛苦慢慢地磨平。
直到安陽長公主下葬，阿竹心裡終於鬆了口氣，不過這時候又聽說孔駙馬和昭萱郡主都病倒了。孔駙馬失了愛妻，傷心過度，也曾在喪禮上幾次失態昏倒，讓聽者嘆息不已，感嘆安陽長公主那樣張揚霸道之人，生前風光一輩子，死後仍有那麼個情深意重的丈夫爲她傷心，讓許多女性羨慕不已。
昭萱郡主會病倒阿竹並不奇怪，以她那種自虐的方式，不病倒纔怪。阿竹實在不願意見她像個行屍走肉一般，怕她再出什麼事情，阿竹去稟明瞭柳氏後，便帶着禮物去公主府探望了。
誰知到了公主府，剛進門不久，阿竹卻發現公主府有些亂糟糟的，下人臉色惶然，來去匆匆，看着彷彿發生了什麼事情。阿竹心裡皺眉，還沒走幾步，便被公主府的前院管事嬤嬤將她攔了下來。
那管事嬤嬤沒有往常的客氣，反而板着臉道：“嚴三姑娘請回吧，郡主和駙馬身子不適，不宜見客，今日實在無法招待您，請見諒。”
阿竹勉強笑道：“我便是知道郡主生病，方纔來的，嬤嬤莫不是要攔我？”
“嚴三姑娘還是改日再來罷！”
管事嬤嬤說什麼都不讓阿竹進去，並且以昭萱郡主現在身上帶孝，不宜見客爲由，強硬地叫來幾個粗使婆子將阿竹請了出去。
此時已經近十月了，北風有些大，空氣中飄來了淡淡的血腥味。
阿竹臉色有些晦澀，她第一次被公主府的下人如此對待，原本心裡有些惱怒的，不過現在卻起了疑心。阿竹故作不解地道：“嬤嬤怎地在趕人？昭華郡主先前還讓我有空過來勸解下心懷悲痛的昭萱郡主，可你們卻不讓我進去探望，這是何意？莫不是嬤嬤想讓我現在直接去定國公府尋昭華郡主問個明白纔好？”
管事嬤嬤臉色難看了下，又道：“我們大郡主現在正在宮裡陪伴太后娘娘，恐怕嚴姑娘無法找她了。嚴姑娘還是請回吧！”
阿竹生平第一次嚐到了被人轟出門的滋味。
鑽石陪着阿竹一起被轟出了門，車伕趕了馬車過來，問道：“姑娘，看天氣就要下雨了，您可要回府？”車伕心裡也納罕，明明每次姑娘來公主府時，馬車都可以從側門進去，可是這回馬車竟然被攔下了，公主府下人的態度好生奇怪。
鑽石也看了下天氣，陰陰沉沉的，彷彿隨時會有一場秋雨將至，實在不宜在外頭逗留，便也想勸自家姑娘先回府去。
阿竹皺着眉，對車伕道：“你先將車子停到巷子前的那棵槐樹下。”打發走了車伕後，阿竹帶着鑽石沿着公主府圍牆行走，拐到了公主府後院的地方，看着那面圍牆。
鑽石不知道她要做什麼，懷裡揣着一把油紙傘，預防呆會下雨。她心裡有些忐忑，覺得今兒的公主府太怪了，自家姑娘竟然吃了閉門羹，這可是頭一遭，讓她不免想到難道公主府又出什麼事了？
阿竹看着不到一丈高的圍牆，換算成米的單位，約有兩米二到兩米五左右吧。牆內探出了些樹枝，現在已經十月，北方的冬天來得早，葉子都快要掉得差不多了，只有一些青中泛黃的葉子頑強地掛在枝頭上。
“姑娘，你要做什麼？”鑽石不禁問道。
阿竹仰臉看着圍牆，一臉深沉之色。然後又看了看四周，很好，這是公主府後院的一條巷子，平時沒有什麼人走動，只要小心一些，倒是不怕接下來的事情會被人發現。
“鑽石，你會翻牆吧？”阿竹慎重地問道。
鑽石聽到這話，覺得頭皮都要炸了，看向那面圍牆，心裡已經知道自家姑娘要做什麼了，頓時苦逼得不行，實事求是道：“姑娘，奴婢可能翻不過這牆，太高了！”
阿竹嘆息一聲，幽幽地看着她。
鑽石被自家姑娘那張美膩的臉這麼直視，心臟都要停止跳動了，臉上露出幾分可疑的紅色。她知道自家姑娘容貌不俗，甚至難得的美麗，身子骨更是纖細如柳，行舉間婀娜宛轉，美不勝收，被她如此幽怨嘆息地看着，莫說男人受不住，連同爲女人都受不了。鑽石的心臟實在是受不住，更受不住的是自家姑娘接下來的話：
“好吧，既然你不行，那我來！記得把風！”阿竹叮囑她。
看到她在牆面摸索着，鑽石差點嚇出了心臟病。
這時，天開始下起了濛濛細雨，眼看就要入冬了，這秋雨落下來，天氣越發的冷了。
鑽石忙打開傘，苦口婆心地勸道：“姑娘，咱們回去吧，今兒實在是不行，下雨了，也不要翻牆，萬一摔着了怎麼辦……”
阿竹不以爲意地道：“下雨了纔好，容易隱藏行蹤。你瞧這雨細細濛濛的，也不算大，放心，沒事的。”看了看牆面，阿竹眼裡滑過一抹狠色，撥下頭上的銀釵，摸索了下牆面，算計着縫隙，直接刺進去，將外面那層膩子剝了下來。
發現她是認真的，鑽石只得咬咬牙，發狠道：“姑娘，讓奴婢試試吧。”
阿竹見她一副壯士一去不復返的悲壯表情，很爽快地退開交給她。不過鑽石在短短時間內滑倒了十餘次的結果證明，這平時潑辣爽利的鑽石姑娘不是個會爬牆的。
鑽石羞愧萬分，陷入了一種自己好沒用的錯覺中。阿竹摸摸她的狗頭，沒說什麼，決定自己上。
接下來，鑽石見識到了她心目中纖細得彷彿風一吹便倒的姑娘是如何化身爲女漢子、彪悍地以不符合自己形象的動作像只壁虎一般爬牆的。那麼纖白滑嫩得像上好的嫩豆腐般的小嫩手，到底是如何勾住劃開磚牆間的縫補，蹭蹭間就往上爬了半丈的？明明先前她爬的時候，根本黏不住，直接滑了下來。
鑽石覺得天都要塌下來了。
阿竹很快便攀上了牆頭，上半身掛在牆頭上，一隻腳踩着用銀釵刮出來的縫隙，探頭看着院子裡靠院牆那棵樹，默默地計算着距離。她以前和昭萱郡主時常趁人不注意時爬到這棵樹上，坐在樹岔上看着牆外，對它十分熟悉。不過沒想到從外邊看進來，原來距離還有這般遠。
阿竹看了眼寧靜的院落，院中一片頹敗的景物，彷彿已經很久沒被人清理過了。看着它，不由想起小時候和昭萱郡主瞞着所有人跑到這個院子裡爬樹翻牆的事情……她對這座公主府實在是太熟悉了，阿竹有自信只要摸進去，能瞞住人摸到昭萱郡主的房裡不被人發覺。
仔細觀察了下，沒有人，很好！想起先前那若隱若現的血腥味，心裡又發了狠，正欲要將整個身體都攀上牆頭跳下去時，突然鑽石發出了一聲驚恐的驚喘聲，讓她心中一驚，以爲她們被人發現了。
阿竹猛然回頭，沒想到會看到一個不應該出現在這裡的男人，他俊美的臉上滿臉震驚地看着自己，一副被她嚇到的模樣。
半晌，來人收起了那副震驚之色，面容恢復往昔的平淡清華，清潤的聲音冷戾：“下來！”
阿竹看了一眼，不遠處的何澤也同樣一副見鬼的表情看着她，讓她有些不好意思。正準備說些什麼時，那位莫名其妙出現在這裡的尊貴的王爺已經上前，伸手抱着她的臀部及大腿的位置，硬生生將她抱離了牆頭。
鑽石再次驚呆了！
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