話一開口，AVIAN自己先反應過來這話不太合適，連忙補救，“我是跟你開玩笑。”
巨大的狂喜浪潮逐漸平息，寧卿卿心中一直隱藏着的擔憂懷疑在這句所謂的玩笑中徹底復甦，咬脣盤算了一會兒，還是鼓起勇氣問道：“AVIAN，很感謝你一直以來的欣賞和幫助，但我已經是南宮炎的太太……”羞怯地笑了一下，寧卿卿紅着臉試探：“應該只是我自作多情了吧。”
“怎麼會呢？我對寧小姐沒有逾矩的心思，不過像你這樣的姑娘誰會不喜歡？也只有南宮炎纔不珍惜。”AVIAN在解釋的同時不忘刺上南宮炎一句，看着女人依舊難堪羞赧，心中不安的樣子，心念一轉，突然生出一種傾訴的衝動來。
“剛纔是我玩笑開得太過，作爲補償，我可以跟你分享一個秘密。”
“AVIAN，你不必……”
手指抵在脣間，寧卿卿看着AVIAN一臉諱莫如深的嚴肅神色，把推拒的話吞了回去。
“還望寧小姐不要告訴別人。”AVIAN認真囑咐道。然後他俯下身來，貼到寧卿卿耳邊，低聲細語。
寧卿卿聽着聽着，不覺驚詫地睜大了眼睛。
夜涼如水。
已經是午夜，市中心的娛樂商圈或許還燈火通明，但其他的大街小巷，早已被攏進靜謐的黑暗裡。
寧卿卿攥緊手包，在黑夜長長尾翼的陰影裡快步行走，心臟緊張地跳動着。
從哪個方面來講，AVIAN送她回醫院都是不恰當的，寧卿卿找不出合適的理由和地點叫自己的司機過來，索性由AVIAN將她送到離醫院不遠的拐角處，寧卿卿提前下車，把最後一段夜路徒步回去。
路程不長，但最近屢遭驚嚇，寧卿卿已經成了驚弓之鳥，對周圍濃重的夜色沒有半分抵抗力，她自己也不好意思說，倒是AVIAN體貼，告訴她安排了一個私人保鏢遠遠照看着她，也虧得如此，寧卿卿雖然還是有些害怕，不過不到惶恐崩潰的地步。
想起AVIAN，寧卿卿到現在也還沒能消化他口中那個秘密帶來的衝擊感。AVIAN肯把這種堪稱家族秘聞的事情告訴她，寧卿卿很是感動，也下定決心把這個消息死死鎖到心裡。不過這也間接證明了就跟當初寧卿卿自己的感覺那樣，AVIAN對自己只是純粹的友好欣賞的意思，沒有任何非分之想。
寧卿卿的心終於徹底放了下來，生意的成功和能跟AVIAN繼續保持友誼的欣喜疊加在一起，讓她愉悅而輕鬆，邂逅了久違的快樂。
眼下，只要……
婆娑樹影在昏黃地面上隱約重疊，形成張牙舞爪的影子，紛亂樹影中，突然有一個並不和諧的黑影摻了進來，寧卿卿心中猛地一抖，還沒來得及壯着膽子擡頭，黑影快步移動了兩下，已經兜頭把她徹底籠罩，一雙冰涼溼潤的手掌搭在她肩上。
溫涼的體溫順着肩膀把寒意灌注全身，心臟凍結，寧卿卿張口，慘叫聲卡在嗓子裡發都發不出來，整個人險些當場軟倒在地上。一時間，各種可怕之極的想法蜂擁而至，又轉瞬消失，只剩下一片無望的空白。
直到耳邊審判傳來，撥開恐慌的迷霧，露出不耐煩的聲音來：“寧小姐，你是做了什麼虧心事，以至於見到我像見到鬼一樣？！”
劇烈跳動到讓寧卿卿幾乎斷氣的心臟終於僵了一下，逐漸慢下來，意識回籠，寧卿卿抖着嘴脣，試探着顫聲問道：“南、南宮炎，是你？”
“不然呢，你還希望是誰？”耳邊依舊是有些陰陽怪氣的嘲諷，卻讓寧卿卿冰涼的身子漸漸回暖。她終於遲疑地擡頭，藉着昏暗至極的光線看到了熟悉的臉，雖然現在那張俊美臉龐上霜雪重重，卻幾乎讓寧卿卿喜極而泣。
又一次劫後餘生，巨大的絕望後，她終於還是得以回到南宮炎身邊。
兩人就這麼不尷不尬地對面站着，寧卿卿又緩了一會兒，遲鈍的神經才後知後覺地狠狠一動：“你怎麼出來了？”
“這要問你自己了，寧小姐，麻煩你能否告訴我，這一次你又是因爲什麼原因，不聽命令不接電話，晚上六點的宴會，硬生生熬到凌晨一點半纔回來？”南宮炎壓抑着怒氣質問，電話從不接到掛斷再到關機，打電話問司機，司機六神無主地告訴他“寧小姐不見了”，他實在受不了被困在病房裡等消息的被動感，一面讓司機過來接他，一面偷偷從病房裡溜出來。
想他二十幾年來一向光明磊落，竟然淪落到從醫院偏門偷跑出來的地步，南宮炎想到這又不禁一陣咬牙切齒，經歷了這麼一番折騰、又被半夜冷氣侵襲的胃更是痛得讓人心煩，兩相疊加起來，讓他更加迫切地想要從寧卿卿那裡得到一個能夠讓他滿意的答案。
然而眼前嬌小的女人低下頭，只留給自己一個烏黑的發頂，好半天才囁嚅出一句：“你別久站，先回去，我回去再跟你慢慢說。”
南宮炎冷冷一笑，聲音在沉靜的夜裡格外清晰，手掌下的身子似乎被刺激到，敏感的一顫，又重複了一遍：“我們到病房再說。”
“好，希望到時寧小姐不要再敷衍我。”南宮炎看出寧卿卿是鐵了心不會在這裡坦白了，索性不急這一刻，順了她的意。他回過身，胃又隨着不大的動作狠狠抽動，南宮炎藉着夜色蹣跚了一下，手背在胃腹間胡亂揉了揉，只是手掌上也全是冷汗，根本不足以緩解這翻攪的冷痛。
這回回去，就沒法再偷偷摸摸的了，南宮炎不自在地從大廳走進去，門口的護士先是睜大了眼睛，又在反應過來後露出滿眼的不贊同，從櫃檯後站起身來：“南先生，您這樣——”
話沒說完，南宮炎就沒聽見似的大步走了過去，小護士噎了下，氣得“喂”了一聲，寧卿卿迭聲抱歉，幾乎小跑着才能跟上南宮炎的步伐。她今天穿了很細的高跟鞋，並不習慣，從門口到病房門前的路程連崴了好幾次腳。