“寧小姐，你在這方面總是出奇的固執。”他誇張地聳肩，嘟囔着抱怨：“也不知道南宮炎有什麼好的，能讓你這樣漂亮優秀的姑娘對他死心塌地？”
寧卿卿懸着的心隨着AVIAN放棄步步緊逼，終於落了下來。她微微勾了下嘴角，旋即垂頭不語，只因暗戀這種情感本就不講究什麼公平對等，不是三言兩語能夠說得清楚的。
AVIAN也識趣地沒在這個話題上多做逗留，只是依舊不甘心，再接再厲道：“像情人扣這種適合我們兩個人合作的機會，可遇而不可求……”
“我已經決定了。”寧卿卿無奈地重申，AVIAN同樣是個可遇而不可求的好朋友，只除了他每天不遺餘力挖人的充沛熱情。
看着寧卿卿一臉堅定，AVIAN終於敗下陣來，，不情願地改口：“好吧，我尊重你的選擇，真是便宜了南宮炎。”
高挑俊美的男人在臉上皺起一副飽受欺凌似的委屈模樣，看得寧卿卿哭笑不得。不過這件事實在茲事重大，她到底不夠放心，猶豫了會兒還是羞赧地吐出不情之請：
“……這次我和南宮炎思考了很久，放棄了兩個更爲穩妥的選擇，把賭注都壓在情人扣上了，可以說是破釜沉舟，所以如果可以，能不能……”
剩下的幾個字卡在喉嚨裡，吞吞吐吐不肯出來。還是AVIAN善解人意地解圍，直爽開口：“別擔心，沒有你做合作伙伴，我也懶得選什麼情人扣。”
他邊說，邊勾起一個慣常的笑來，頰邊泛起酒窩，深邃迷人。寧卿卿臉頰滾燙，愈發爲自己這樣“以小人之心度君子之腹”而感到難堪。
幸好AVIAN並未在意，反而好心提議：“既然這次你孤注一擲，方便簡單跟我說一說設計思路嗎，我在設計界比你多混幾年，略長几分經驗。”正色，“我不是”
“我知道。”她早就臊得不行，知道AVIAN的人品沒有什麼可擔心的，知道他是好心幫自己，連忙補救一般地把近日的設計走向、底稿取材和盤托出。
珠寶設計起來複雜，要經歷很長時間的精緻雕磨，說起來卻不過寥寥數語。寧卿卿說完，忐忑地看AVIAN的臉色，見他神情嚴肅，一顆心又高高懸了起來，試探着問：“AVIAN……”
AVIAN回過神，笑意漫過眼角眉梢，情真意切地拍起手來，“絕妙的點子！你的天賦在這些年的磨礪打磨中有增無減。如果按照現在的思路設計出成品來，它大概會成爲你設計生涯中的新巔峰。”
“不過……”
突兀的轉折砸在雅間靜謐的空氣裡，AVIAN沉吟，不顧對面寧卿卿大起大落的心情，又慢慢收起脣邊噙的笑意。
只負責伺候精美珠寶的修長手指曲起，在晶亮的高腳杯上敲出一連串漫不經心地脆響，AVIAN眉心微蹙，眼底還殘留着方纔思考回味的痕跡。
“我剛纔思考的是，關於你在這件作品中投入的個人情感問題。”
眸光聚攏，鄭重其事地匯聚到寧卿卿身上，讓她不由自主緊張起來，連忙詢問：“是太多了嗎？”
“不。”AVIAN失笑：“寧小姐，我瞭解你，更瞭解你從出道以來設計出的所有作品——你在每件首飾設計中的情感投影都非常重。”
“那……”
“你的情感發生變化了。”AVIAN說，“那些脆弱的不協調，夢幻頹靡的構思，求而不得的苦澀和一直塵封釀造的甘醇，都被你修正糅合起來。”
“揉成不確定又奮不顧身的濃烈，和少女甜蜜無着的遐思。如果說你以前的作品中充斥着破碎的統一，那這一次，就是圓柔的不穩定，你的確是在孤注一擲，進行豪賭。”
“寧卿卿，我真的很擔心你。”他向前傾身，深栗色的眸子裡盛滿了真切的擔憂：“南宮炎不愛你。他不可能愛你——”
“我知道。”寧卿卿第二次打斷AVIAN，堵住年輕設計師即將脫口而出的一連串事實跡象判斷分析。
蒼白下去的脣角揚起，勾起自嘲笑容，寧卿卿垂首，第一次因爲AVIAN張揚直白的西式左派感到難堪，輕聲嘆息：“但是就不要說出來了。”
氣氛凝滯，寧卿卿半低着頭，心情難以名狀，她和AVIAN意趣相投，這一次卻頻頻話不投機，難免遺憾。
只是在所有跟南宮炎有關的問題裡，他們永遠都沒法達成共識。
寧卿卿揣着被戳破的卑微無奈捱了一會兒，終於耐不住這種沉重的沉默，試探着擡起頭來沒話找話。
腦海裡靈光一現，還真叫她找到了一個話頭：“對了，AVIAN，你說這次找我有兩個原因，另一件事是什麼啊？”
深栗色的眼睛睜大，AVIAN怔了怔，臉上殘留的尷尬僵硬和無所適從突然一掃而空。
脣角狡黠翹起，AVIAN眨眨眼睛：“不愉快的話題我們暫且揭過吧，剛纔討論得太專注，差點忘了，我這次找你有更重要的事。”
“寧小姐，祝你生日快樂！”
“——寧小姐，祝你生日快樂！”
這句慣常的祝福盤旋在寧卿卿的耳邊，像一把重錘狠狠敲擊在她的心臟上。
生日？
思維的齒輪遲鈍轉動了幾下，寧卿卿茫然地在心頭將這個簡單的詞彙反覆咀嚼了幾遍，愣是沒能找到自己跟它的聯繫。
在一個個所謂生日的日子裡，她都如同平時一樣，疲於奔命，顛沛流離。
有時候是在漆黑漏風的破舊房間裡，聽着劇烈的砸門聲和叫罵，躲在狹小的桌子底下瑟瑟發抖。
有時候是躲着寧振華的巴掌和皮帶，遍體鱗傷地藏進小屋裡，連一口剩飯也不敢出來吃。
有時候是因爲交不起下個月的房租而被趕到大街上，身無分文雙手空空，根本不知道下一頓飯該在哪解決。
有時候是在角落裡，握緊拳頭看着南宮炎和姜靜和甜蜜恩愛地走過，再自己心灰意冷地滾下淚來。
相似的境遇，往復重演的經歷，從小到大，從未變過。
她的出生本就是個錯誤，跟歡歌笑語和香甜蛋糕毫無關聯，而只配被綁到恥辱柱上羞辱鞭撻。所以並不值得期待，更沒有誰會記得、會祝福。