馬柔吉正在臨平城內召集一幫部屬商議軍情，突然轟隆隆幾聲巨響，震得屋頂的灰塵都簌露露的往下直掉。還沒來得及派人打探呢！一幫灰頭土臉的軍士慌慌張張的跑了進來，上氣不接下氣的說道：“將、將軍，城南的箭樓被突破了，我們守不住了。”
馬柔吉一陣眩暈，勉強定住心神，問道：“怎麼回事？”他知道肯定和剛纔那幾聲巨響有關係，便又道：“剛纔那幾聲巨響是怎麼回事？”
“我我們也不知道，像是霹靂炮，但威力又大得驚人，屬下、屬下也說不清楚。”幾個殘兵敗將結結巴巴的說道。
“現在外邊如何？”馬柔吉問道。
“劉光世，帶人馬上就殺過來了，弟兄們心散了，已經抵擋不住了，將軍快撤吧！”
“撤，往哪兒撤，普天之下莫非王土，除非......。”馬柔吉知道兵敗如山倒的道理，只是他還不知道趙構已經復位了。除非去降金人，一個是馬柔吉雖然和苗傅一起兵變，但宋人的骨氣還是有的，寧死也不會降金的。在一個這是在臨安附近，即使想投降金人也來不急了。
“哎！”談了一口氣，說道：“罷了，都是大宋的將士，傳諭衆將士，放下武器，我親自去和劉光世談，不論什麼事我一力承擔。”
“將軍，不可！”衆人還待勸阻。
“不用說了，現在多耽誤一會，就會有更多兄弟死傷。”馬柔吉擺擺手道。
“我們與將軍同生共死。”衆隨着馬柔吉快步走了出去。
馬柔吉沒有答話，翻身上馬，極速朝城外趕去。
臨平位於臨安東南，是臨安城的東南門戶，地形複雜，易守難攻，加上馬柔吉又設了好多鹿角和障礙，本來一時半會想攻下來並不容易，但沒想到蕭炎竟然用上了本不應在這個朝代出現的火器，才導致了臨平的快速失守。
馬柔吉和衆人趕到城南的時候，臨平只剩了最後一道城牆，眼看也要失守，守城的士兵士氣低落，而攻城的人馬卻士氣極盛，彼此反差，城破那是早晚的事。
守城的士兵見馬柔吉過來具是驚恐之色，怕馬柔吉追查他們失守之責。在古代一旦失守城池那是大罪，而且作爲一名軍人來說是奇恥大辱，馬柔吉上的城來看了一下城下，轉過身來望着這羣灰頭土臉的將士。
高聲喊道：“弟兄們，你們辛苦了，箭樓失守不是你們的責任，我已經決定了放下武器投降，不再做無謂的犧牲了。”說完也沒管衆人那詫異的目光，自顧轉到城邊，高聲喊道：“我是臨平守將馬柔吉，我們準備放下武器，喊你們劉將軍過來講話。”
劉光世見到城馬上就要破了，心情高興正在和梁紅玉蕭炎說話呢。
“兄弟，你這是信不過老哥哥啊！”劉光世在追問蕭炎到底是什麼火器如此厲害。
“劉將軍是蕭炎的長輩，我怎麼能瞞着你呢！確實是我們朝廷匠作坊的霹靂炮，我又在上面改良了一下。”蕭炎一直在支支吾吾的和劉光世打太極。
這時外邊的親兵進來總算是把蕭炎給解脫過去了，三人聽完親兵的稟報，先是一愣而後一喜。
“馬柔吉，是條漢子。”劉光世沒有因爲馬柔吉的投降而看輕他，誇了一句。他知道馬柔吉眼見大勢已去，就不再做無謂的犧牲了。
“出去看看！”對着蕭樑二人說了一句。
三人在親兵的簇擁下，來到城下三十幾丈遠的地方，劉光世用手搭起涼棚看着城上，說道：“像是馬柔吉。”
城上的馬柔吉見中軍出來了一羣人，仔細看了一下，其中兩人認識，一是劉光世，另一人是梁紅玉，這都是以前見過的，另一人不認識，不過這是對馬柔吉來說都無所謂了。
“下面可是劉光世劉將軍？”
“正是！”劉光世答道：“上面是馬統領嗎？將軍此舉救三軍將士於水火，劉某佩服。”先捧了馬柔吉一句。
“劉將軍過獎了！”不過馬柔吉看來是不想劉光世廢話。客氣一句接着道：“答應我三個條件，我等放下武器，開門投降。”
劉光世也高聲道：“劉某不敢保證，要先聽一下你的條件。”
“老狐狸！”不但城上的馬柔吉心裡暗罵。邊上的蕭炎和梁紅玉也在心裡暗道。都什麼時候了還不肯擔半點責任。
眼前的形勢，破城就在眼前，不得不低頭。
“一，保證我屬下將士的安全。”馬柔吉也不廢話，直接說道：“二，不得以任何理由把臨平守城的將士打散或流放。三，事後，把所有將士算做臨戰反水，上報朝廷，劉將軍要一力承擔保證朝廷不再追究。”
說到這裡，馬柔吉苦笑一下，“至於我，馬某人事後要殺要剮，悉聽尊便。”
“前兩條，我現在就可以答應。至於第三條我可以保證按馬統領所說上奏朝廷，至於朝廷......。”劉光世頓了一下。要知道第三條答應了，一旦朝庭事後追究，劉光世保不住他們的話，那他在軍中的名聲算是廢了。以他的性格，怎會去但這個責任呢！
但只是又不得不說，不由忘了一下蕭炎和梁紅玉。
蕭炎這時說道：“劉將軍可否有我們三人共同擔保。”
劉光世一喜，“那多謝了！”順手又賣了一個人情，“蕭兄弟，就由你來和馬柔吉說吧！”
蕭炎心裡明白，看似是個人情，朝廷買賬還好，一旦不買賬那誰答應的可就是誰的責任了。
蕭炎笑了笑對着劉光世說道：“那就謝謝老前輩了。”
饒是劉光世臉皮夠厚，這心思被看穿，臉上也不由燦燦然。劉光世肯定蕭炎看透了自己的想法，因爲蕭炎對他說話時的笑容可以證明。要不然這個時候笑什麼，有什麼可笑的。
蕭炎這是卻沒在理會劉光世，轉身朝着城上的馬柔吉高聲道：“建康駐屯軍都統制蕭炎，鎮江軍梁紅玉，大將軍劉光世，我們三人爲你們作保。”
城上的馬柔吉一驚，“蕭炎，可是用不到一千人收復建康的蕭炎。”
城下的蕭炎更是一愣，“看來我自己還挺出名的。”高聲回道：“正是，馬將軍可信得過我。”
軍人最佩服的就是能征善戰的將領，蕭炎隨然年輕但建康城可是活生生的例子。
“蕭統制雖然年輕，但力挫金兵是條漢子，馬某人信得過。”
不一會，臨平的城門吱呦呦的打開了，馬柔吉率衆人見劉光世等人過來後齊刷刷的跪下道：“敗軍之將參見將軍。”
劉光世伸手扶起馬柔吉，並示意其他人起來。還沒說話呢！後面的蕭炎見馬柔吉腰間好像有一個銅墜，眼神一凜，趁着劉樑二人不注意上前一步伸出右手在馬柔吉眼前一晃。
馬柔吉見蕭炎的掌心一樣東西掠過，一驚頓時大喜過望。
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