夜涼如水。月色清亮。神京城裡雞飛狗跳。亂成了一片。
在一干公卿大臣的簇擁下。建康帝親自上到城頭查看水勢。站在高高的城門樓上往下看。只見城外一望無垠的曠野竟然變成一片了澤國。往下望去時。那水面已經沒過了城牆一丈。在天上明月的映照下。粼粼波光無邊無際。視線所及的地方僅是一片茫茫。只有秦軍昔日所築的高臺。如突兀聳起的小島一般。挺立在汪洋之中。
呆呆聽着嘩嘩的水聲。建康帝突然發現身後城中的喧譁已經無聲無息了。他回過頭去。卻見到萬千軍民不知何時涌了上來。密密麻麻的站滿城頭。人們張大嘴巴卻沒有一個人說話。那一刻。所有人都在瑟瑟發抖。無不擔心着未來的命運。
水火無情。終是庶民最怕的東西。
看着那不斷上漲的水位。原本就對前景將信將疑的建康帝害怕了。他緊緊抓住諸烈的胳膊。面容扭曲道：“國老。真的沒事嗎？”
“陛下稍安勿躁。沒什麼大不了的。”沉默許久。諸烈給了這樣的一個答案。雖然他心裡涌起強烈的不安。但爲了安撫住勇氣殆盡的皇帝陛下、王公貴族。官兵百姓。他決定在搞清楚秦國人的打算之前。一個字都不說。
“那就好那就好。”建康帝擦擦額頭的冷汗。轉過身去。強作鎮定的對他的臣民道：“爾等不必驚慌。我神京城高十數丈。背靠東海。就算秦國人引來三江五湖之水。也休想沒過我們的城牆。”爲了安撫民衆。他決定出點血。遂咬牙道：“我神京城中物資充盈。存糧至少可以堅持四年。爾等且各自安生堅持。朝廷從今往後缺糧放糧。少鹽發鹽。絕不會餓死一個。”說着雙手一拍道：“朕倒要看看。誰能捱得過誰了！”頗有縮頭烏龜的風範。
諸烈心說：這不成了長別人志氣。喪自家威風了嗎。哪有這麼說話的呀……只好接着皇帝的話茬。開腔道：“大家還不知道吧。秦國在齊國遇到了大問題。在上京城下吃了敗仗。已經被攆出了京畿地區。”
聽上柱國這麼一說。一直死氣沉沉的城頭軍民頓時有了生氣。但也有人大着膽子問道：“秦國那麼強。怎會被奄奄一息地齊國打敗呢？”這話相當有市場。竟將諸烈好容易才撩起的鬥志給澆滅了不少。
只聽諸烈冷哼一聲道：“來人吶！”
“有！”大將軍府的親兵齊聲迴應道。
“將那些個妖言惑衆的秦國奸細抓起來！”諸烈戟指着人羣道。
“是！”親兵們啷啷抽出兵刃。便要上前拿人。但看着人羣中地諸位都是一個模樣。也沒有誰的臉上寫着奸細二字。不由犯了難。
親兵隊長小聲問道：“國老。哪些是奸細？”
“剛纔誰說話就抓誰。”諸烈低聲吩咐道：“寧枉毋縱！”
又是一陣雞飛狗跳之後。數百奸細以及貌似奸細被從人羣揪了出來。一個個摁到在城頭之上。
待驚慌的百姓重新安靜下來。諸烈才繼續道：“現在老夫來告訴你們。爲什麼秦國能被齊國擊敗。因爲他們陷入了內亂之中！”
“內亂？”不消說楚國軍民。就連一臉不爽的建康帝也呆了一呆。緊接着便心頭狂喜道：“可是那秦雨田下臺了？”
“差不多吧。”諸烈石破天驚道：“據齊國傳來的消息。秦國的老皇帝復辟了。”
這話終於引起了轟動效應。一衆百姓心說：這種事兒上柱國不可能亂講。便興奮的歡呼道：“天佑大楚！天佑我皇！”
建康帝一聽便得意極了。重新站到中央。擡手揮舞幾下。人羣頓時安靜下來。這又讓他小小得意一下。清清嗓子道：“有我大楚地列祖列宗保佑。國祚豈會輕易夭折？反觀那秦國虎狼、暴虐成性。上天現在便要懲罰他們！我們只需堅守神京。他們定會陷入內亂、不戰自潰的！”深吸口氣。很滿意自己今日的表現。建康帝又謊稱各地勤王軍會開戰艦前來解圍。要民衆各安其所靜待援軍。
於是乎。惶惶萬狀地神京城民衆。終於鬆了口氣。反正除了等待奇蹟出現。已經無計可施。衆人便紛紛回家睡大覺去了。
“國老。秦國真地內亂了嗎？”待衆人散去。建康帝便迫不及待的問道。
“哦……”諸烈沉吟半晌。方纔小聲道：“或許是吧。”
“什麼？或許有？”建康帝的眼睛瞪得有橘子大。瞠目結舌道：“不是確切消息嗎？”
“秦軍圍城水泄不通。老臣又沒有翅膀。怎麼知道上京城什麼情況？中都城什麼情況？”諸烈的耐心消耗殆盡。語調生硬道：“這些事情有老臣操心。陛下只管在宮裡坐着就行。”說着一拱手道：“老臣還有軍務要辦。陛下失陪了。”語畢。大搖大擺的離去。
當諸烈離去後。照舊又是一幫王公義憤填膺的數落着他的狂妄不悖、目無君長。將其說的跟跋扈將軍別無二致。一臉鐵青的建康帝緊了緊拳頭又鬆開。長嘆一聲道：“大局爲重。”便垂首下了城樓。其實諸烈的猜測全部來自一封書信。那是去年齊秦大戰之後。一個自稱是百勝公族人地齊人送來的。在信上。趙無咎將潛伏在秦國的間諜和昭武帝的下落和盤托出。並斷定那個掌握了昭武帝的傢伙。一定會在戰爭陷入僵局時發難……就算他不會。那間諜也會攛掇着他這樣去做。
諸烈並不懷疑這封信的真僞。但起初卻並沒有放在心上。因爲在他看來。以秦雷目前如日中天地權勢。任何搶班奪權地想法都是不靠譜的……除非天下人一起起來反對他。或者在軍事上遭受了致命性地失敗。
而對於衆望所歸地一統之主來說。前一種情況發生的可能性實在是微乎其微。至於後一種情形……能擊敗趙無咎的人。是不會犯下天大的低級錯誤。將唾手可得的勝利丟掉。
方纔情勢緊迫。他纔將這不靠譜的消息講出來。果然暫時穩住了那些人……當然形勢敗壞若斯。他又何嘗不暗自祈禱。這美夢能夠成真呢？
日子一天天過去。到一個月後。水位果然停在了六七丈的高度沒有上漲。就在城內軍民齊鬆一口氣地時候。一些奇怪的現象出現了……穿城而過的數條河流地水位開始猛漲。很快漫過了河岸。緊接着。城內地所有水井也發生了同樣狀況。咕嘟嘟的井水冒溢出井口。甚至還有尺許長的鯉魚跟着井水流出來。
整個神京城彷彿被泡在水缸裡。鬆軟的土地開始往外滲水。大街小巷上積水數尺。所有的房屋牆壁都潮溼無比。掛滿了一片片的水珠子。大量的糧食發黴變綠。大片的牲畜死亡發臭。人們發覺異常後。將糧食和牲口轉移到屋頂。希望能通過日曬保住一部分。
然而屋漏偏逢連夜雨。今年的梅雨季節偏生來的特別早。四月剛到一半。就開始淫雨霏霏。連月不散。天上根本沒有太陽。連被子都長出綠毛。剩下地糧食也發了芽。
街中的積水漸漸增高。神京城終於變成了水城。百姓甚至要坐着木盆、划着小舟才能往來。屋裡也同樣積水數尺。鍋碗瓢盆漂的到處都是。找不到一點稍微乾燥的地方。讓人沒處躺沒處臥。鬱悶的想自殺。實際上在這個月中。主動結束自己生命的情況已經屢見不鮮了。
在沖天地黴爛味道中。神京城再也沒有了往昔地蓬勃生機。不到旬日。大片的土坯房屋癱成一堆堆爛泥。泥山又漸漸地化成黃褐色的泥湯。最終消失不見了……
就連看似堅固不催的城牆。也因爲灰漿被泡開而導致長條城磚一片片的脫落。露出了一條條深刻的裂紋。
此時秦軍的艦隊出現了。但他們並不靠近。而是集中火力。用上千門將軍炮。反覆轟擊一段數十丈長的城牆。原先的炮擊只能給城牆上留下一片深淺不一的彈坑----但現在隨着牆體結構的鬆軟。每一炮都會震落一大片城磚。接連數炮下去。城磚便在震耳欲聾的炮聲中。撲撲簌簌的往下落。
當千炮齊鳴。整個城牆的根基終於被震撼了。一條條裂縫越擴越大。最寬的地方甚至可以讓一個成年男子鑽過去。儘管守城軍民拼命堵漏。但無縫不鑽的洪水還是開始往城內滲透。使決口越來越大。水勢也就越來越猛。終於在子夜時分。伴着一聲巨響。一段幾十丈長的城牆終於坍塌了。
洪水滔天。奔涌而入。瞬間便卷沒了上千救險的軍民。聲勢浩大的往城內倒灌進去……
當然再大的洪水也淹不到達官貴人們。他們早就在前些天便住到了大船上。有肉吃有酒喝。間或還能釣釣魚。生活過得着實滋潤。這不是誇張而是事實。在這國破前夕。很多人都想開了----奶奶的。既然楚國沒救了咱們也別跟着陪葬了。對老子來說。不過是換個老闆繼續幹罷了。就算秦國人不打算用咱們。但爲了佔領區的穩定。也不會動咱們這些根深葉茂的大家族的。
對這轉變感觸最深的。一定是秦國潛伏在城內的諜報人員。他們一改前幾個月過街老鼠、人人喊打的倒黴勁兒。搖身一變成了這些王公貴族的座上賓。
那些往日還大喊血不流乾、死戰不休的死國之士。開始羞羞答答地詢問賣身的價錢。
雖然無法與城外取得聯繫。但諜報頭子朱貴還是果斷行使王爺賦予的便宜行事之權。拍着胸脯保證他們生命財產族人的安全。保證有功者將會被重新錄用。保證不想再從政者。也可安心做個富家翁。絕不勉強。
第一個承諾是保證秦軍不會屠城。不會劫掠。先打消所有人地顧慮；第二個承諾是告訴那些大家族們。要想延續輝煌。屹立不倒。那就必須拿出點實際的來。想靠往日的本錢竊取高位。是絕對不可能的。第三個承諾是警告不配合者。將喪失一切政治特權。只能老老實實回家當地主。
這便是歷史上赫赫有名的三諾傾城。在這大廈將傾、風雨飄搖的關鍵時刻。這三個承諾重重打擊了楚國的上層陣營。加速其瓦解分化。促使了某些事情地發生……
當大水終於淹到皇宮。一直不願面對現實的建康帝。終於召集羣臣。乘船前來開會。他本以爲這種將要樹倒猢猻散的時候。一定會有很多缺席者。可誰成想竟然一個不拉。全都到齊。甚至許多致仕多年地老傢伙也露了面。
除了諸烈在指揮抗洪搶險不能前來之外。所有該來不該來地都到齊了。
望着濟濟一堂……哦不。應該是濟濟一船的王公大臣。建康帝很快便了然。知道這些傢伙是來探口風、聽消息的。自然一個比一個積極了。
“前些日子有人信誓旦旦告訴朕。說神京城不會有問題。讓我們只管放心。”第一句話便帶着強烈的火藥味。看來建康帝心中的怨恨和憤懣。已經到了忍無可忍的地步：“那話諸位可都聽到了？”
“我等聽得真切。”衆人齊聲道：“絕不會讓他賴賬。”
“對！”建康帝的嘴角一抽搐。咬牙切齒道：“那人欺騙了我們。將大楚國拉進了萬劫不復的深淵。他必須要爲此付出代價！”
“殺他全家！”有人瞎咋呼道。
“陛下與諸位大人。是非功過還是戰後再議吧。”丞相大人終於看不下去。出來提醒道：“現在燃眉之急是。如何度過眼前的難關？”
此言一出。剛纔還羣情激昂的衆王公立刻安靜下來。人人噤聲不言。沒有一個人有說話地意思。老丞相無奈。親自逐個徵詢。竟然還是沒有一個說話的。楚嬀終於大怒。一腳踢翻御案。痛得皇帝陛下抱腳直跳。呲牙咧嘴道：“今天……言者無罪。也不準將談話內容外泄。這下總可以了吧？”
又是一陣良久的沉默。終於一個顫巍巍的老王爺代表衆人講了幾句話：“現在的形勢不可挽回。大楚的命運婦孺皆知。縱然我們有糧。但城牆終究不支。水困難脫。唯保宗廟足矣！”
建康帝很清楚。這老傢伙地意思是說出路只有一條。那便是降秦……
降秦。多麼刺耳地字眼啊。可爲什麼心底卻有些贊同。且不覺着多麼羞恥呢？建康帝的臉色變得蒼白。坐在那裡一動不動。心裡卻在劇烈地掙扎着。
許久許久。他才幽幽道“你們什麼意見？”
衆大臣交換下眼色。口才最好的禮部尚書出列道：“陛下。亞聖雲：民爲貴。君爲輕！請陛下以城內百萬庶民爲重。捨棄個人禍福。保護他們的平安。”
這就是傳說中的臺階。半吊在空中左右爲難的皇帝終於可以就坡下驢。但把戲還是要做足。只見他長嘆一聲。淚流滿面道：“可祖宗的社稷怎麼辦？我們終究還是將其丟了。”說着說着。終於感受到了徹骨的亡國之痛。竟真的痛哭起來。
衆人也陪着掉了幾滴淚。那口才極好的禮部尚書又勸道：“陛下無需太過自責。三國二百年前本是一家。我等都是華夏神州之子民。天下大勢分久必合。現在只不過是將分開合起來。怎能算是將社稷送人呢？”
“是啊陛下。您一個決定就會少死多少人？這是大功德一件啊。”衆人紛紛規勸道。
在一干王公貴族的勸慰下。建康帝的情緒終於穩定下來。沉聲問道：“你們誰跟城外有聯繫。”
艙裡頓時鴉雀無聲。所有人的腦袋都搖成了撥浪鼓。卻沒有一個敢矢口否認的。
“虛僞！”不耐煩的冷哼一聲。建康帝陰着臉道：“不管是誰都行。去告訴秦國人我們的決定。然後提出我們的條件。”便準備和臣下議一議。看看該提什麼要求。
“這之前必須立刻逮捕上柱國。”突然有人低呼一聲道：“不然說什麼都是白搭。”----分割-----
就一章……直到結束……