除了瘋狂尋找絕世高手之外，蔡金蛇還下令大範圍擴充兵源。除了補充北征時折損的兵力，他還要繼續擴大他的兵力，他的目標是至少要擁有五十萬精銳的大軍。他知道，要與銀虎他們抗爭，就必須有一支強大的隊伍。
但沒過多久，朝廷的裁軍令便下達，規定每個州府只允許駐兵一萬五，多餘的兵士，有序讓他們歸田，有田者，減一年的稅賦，無田者，開荒屯田，朝廷給一定的補貼。
除了裁軍令之外，朝廷還下達了新的稅賦制度。新的稅賦制度主要包括三部分：一.對於農民，只留基本的季收稅，把以前的各種雜稅都取消了；二.對於商人，也取消了名目衆多的雜稅，只收基本的物品交易稅；三.對於朝廷監控的物品，朝廷則成立了一個專門的衙門：樞督院，專門管控例如鹽鐵這些物品的流通，地方衙門不再參與經營，地方官員也禁止以任何形式參與這些物品的買賣。而這個樞督院，直接對執財大臣負責。
一看到裁軍令及新稅賦制度，蔡金蛇不禁火冒三丈，大罵銀虎居心叵測。周德政說道：“岳父大人，銀虎此舉目的性很強，就是想一個一個地除掉他的對手，然後一統天下，以我看，他的野心大得很。”
蔡金蛇冷哼了一聲，說道：“他的尾巴終於露出來了。”
周德政嘆了口氣，說道：“想不到五虎相爭，最終得益的竟是銀虎，看來這銀虎深藏不露啊，比李羽貂還厲害。”
蔡金蛇臉上的肌肉抽搐了下，然後覺得心裡一陣刺痛，他很不甘心，不甘心啊。這十幾年來，五大家一直龍爭虎鬥，銀虎反而是最低調的一個，沒想到如今勢力最大的反而是他。以前，他以爲只有李羽貂纔是他最大的對手，所以處處制約李羽貂，每時每刻想的是怎麼把李羽貂打敗。如今看來，隱藏最深的是銀虎，銀虎纔是最可怕的對手。
周德政看蔡金蛇沉默，又說道：“岳父大人，銀虎這下的是箍頭咒啊，如果按這樣執行，我們與自廢武功無異。”
蔡金蛇冷冷說道：“銀虎以爲這樣就可以廢掉我們，他想得太天真了。”
“請問岳父大人有什麼對策？”
“現在他勢大，我們不直接與他們對抗，但他想堵住天下人悠悠之口，癡心妄想。”
“岳父大人的意思是想讓反對銀虎的人羣起而攻之。”
“不錯，銀虎此舉一定會得罪一大片的人，特別是那些權貴及地方官員，他們一定羣起而攻之，我們先按兵不動，靜觀熱鬧，至於朝廷的新令，我們敷衍一下就可以了，不必當真。”
周德政沉吟了下，說道：“現在銀虎勢大，就算大家心裡有意見，也未必敢正面反對，所以我覺得需要一個帶頭人。”
蔡金蛇點了點頭，說道：“你說的有理，的確需要一個帶頭人。”
周德政想了想，說道：“我覺得李羽貂最合適當這個帶頭人。”
“不錯，只是李羽貂老奸巨猾，未必肯出面。”
“岳父大人，要不我們派人去和李羽貂接觸，借這個機會與他暫時化干戈爲玉帛。”
蔡金蛇搖了搖頭，說道：“如果由我們出面去煽動他，恐怕適得其反，以他的狡猾，反而會把事情踢到我們這邊來。”
“那如何才能讓他出來當這個帶頭人？”
“不急。現在朝廷中他的黨羽比我們的多，利益受損肯定比我們的大，不用我們去煽動他，他下面的那些爪牙自會去煽動他。”
“這麼說，我們可以坐觀虎鬥了。”
“不錯。”
想了想，周德政問道：“岳父大人，常玉那邊有沒有消息傳回來？”
“還沒有。不過不用着急，我已經交代過他們，這次的行動一定要非常謹慎，在沒有百分百把握的時候，千萬不要出手，以免打草驚蛇。”
周德政說道：“岳父大人，以愚婿之見，常玉他們可暫時按兵不動，先看清楚這次的風雲轉向，等有了結果之後再來決定。”
蔡金蛇沉吟了下，說道：“好，你言之有理，我馬上派人去通知他們，暫時先不出手。”
過了幾天，朝廷的兵部及樞督院便派了人員到西南，督查西南地區的裁軍歸田情況及稅賦改革落實的情況。蔡金蛇早有準備，早就準備了一套方案應付朝廷的檢查。
這天，蔡金蛇接待了朝廷派來的人之後，滿腹鬱悶，大發雷霆，很想把那些人宰了。周德政看他氣悶，安慰他說：“岳父大人，我們一定要沉住氣，這個時候還不是與他們翻臉的時候。”
蔡金蛇氣呼呼地說道：“這些人不知天高地厚，在那裡指手劃腳的，看着就生氣，如果是以前，本王早就把他們的頭顱割下來喂狗。”
“現在他們狐假虎威在所難免，但我們一定不能給他們抓住把柄。俗話說，退一步海闊天空，爲了我們未來的基業，現在我們必須忍。”
“好，我忍，等事情了了之後，看本王怎麼剝他們的皮。”
發了一頓牢騷之後，守衛來報，說是胡天豹到訪。一聽胡天豹來訪，蔡金蛇皺了皺眉，說道：“這牆頭草不會是給銀虎逼得無路可走，要來投靠本王吧？”
周德政說道：“岳父大人，如果是這樣，那千萬別接收他。現在我們已經跟銀虎水火不容，他一來，只有激化矛盾，帶來禍害。”
蔡金蛇沉吟了下，說道：“好，那就不見他了，免得聽他囉嗦。”於是，蔡金蛇便傳令下去，避而不見。但過了一會，院子裡卻傳來一個聲音：“王爺，故人來訪，爲何避而不見？”竟是胡天豹的聲音。
看胡天豹竟然強闖，蔡金蛇很是生氣，陰惻惻地說道：“老五，你以爲憑你手上的那點功夫便可橫行？別忘了這是什麼地方？”
胡天豹說道：“王爺，今天胡某來訪，實是有重要的事情商議，絕無惡意。”
蔡金蛇不客氣地說道：“本王與你不熟，與你沒有什麼可商議的。今天本王心情好，不與你計較，你快離去，否則，就別怪本王無情。”
胡天豹說道：“王爺，今天胡某遠道而來，是來給王爺報喜的。”
蔡金蛇一愕：“報喜？報什麼喜？”
胡天豹說道：“王爺見了胡某，自然得知。”
蔡金蛇沉吟了下，終於說道：“那進來吧。”
隨着蔡金蛇的話音一落，一個人扛着一個箱子飄落在屋裡，正是胡天豹。蔡金蛇看了看胡天豹，說道：“堂堂的胡大人何時變成江洋大盜了？”
胡天豹苦笑了下，說道：“王爺恕罪，剛纔貴侍衛不讓胡某進府，胡某爲見王爺，只有行此下策。”說着，他把箱子放在蔡金蛇的面前，說道：“胡某恭喜王爺榮升，這是胡某的一番小心意，還請王爺收下。”
蔡金蛇瞄了瞄箱子，說道：“胡大人客氣了。”
“王爺，這是胡某應該的。”
“好，既然是胡大人的心意，那本王就不客氣了。”於是，命人把箱子擡進去。看蔡金蛇收下禮物，胡天豹鬆了口氣。
蔡金蛇看了看胡天豹，問道：“剛纔胡大人說是給本王送喜而來，是什麼喜？”
胡天豹說道：“告訴王爺一個好消息，李羽貂已經決定要對銀虎出手。”
蔡金蛇漫不經心地說道：“他對不對銀虎出手關本王什麼事。”
胡天豹說道：“王爺，這關係可大了。”
“哦，說來聽聽，這與本王有什麼關係。”
胡天豹說道：“現在銀虎強絕一時，任何一方想對付他都不容易，只有聯合各方力量才能勉強與他抗衡。現在李羽貂答應出手，就是一個好的開始，如果各方響應，相信銀虎的末日就要到了。”
蔡金蛇說道：“說來說去，本王還是沒有聽出這與本王有什麼關係，如果胡大人說的喜事就是這事，那本王只能說，這只是你與李貂貂的喜事，與本王沒有一點關係。”
“不，王爺，這對你也是一件大喜事。”
“此話何解？”
“王爺，先不提王爺與銀虎之前的恩怨，單是這次出臺的裁軍令及新稅賦制度，想必王爺就無法答應。現在唯一的辦法就是要讓景棠下臺，讓胡某繼續擔任執財大臣，才能扭轉乾坤。”
蔡金蛇聽罷，冷哼了一下，說道：“說來說去，無非是你自己的盤算而已。”
胡天豹說道：“王爺，現在胡某的利益是與王爺的利益息息相關的，胡某的利益也就是王爺的利益。如果讓景棠繼續出任執財大臣，胡某相信，將來順西王府也只是一個空殼而已。”
蔡金蛇一聽，沉默了。胡天豹說的有理，以此下去，他的順西王府的確會是一個空殼，不用說擁兵自重，單是王府的財政開支就會陷入困境。
看蔡金蛇沉默，胡天豹繼續說道：“王爺，現今最迫切的不是牴觸新的命令，而是要換掉制定這些制度的人。如果執財大臣依然是由景棠擔任，就算成功牴觸了這次制度的實行，下一次，他還會制定出對大家不利的新的制度，所以，要根除這個問題，唯一的辦法是讓景棠滾開。”
蔡金蛇說道：“就算景棠滾開了，這個位置也未必再是你的。”
胡天豹說道：“胡某在這個位置上幹了十幾年，誰能比胡某更勝任？還有，胡某在位時，可曾讓各位爲難過？如果胡某能再回歸朝廷，一定會讓王爺變得更加得心應手，越來越強大。”
蔡金蛇冷笑了下，說道：“換了別人，也許本王會更加適心。”
胡天豹說道：“那可未必，這個位置可不是什麼人都能幹的。還有，胡某迴歸了朝廷之後，自會成爲制約銀虎的一股力量，分擔了王爺的一部分壓力。如果朝中沒有了胡某的牽制，那王爺就會成爲銀虎的眼中釘，銀虎就會集中精力專門對付王爺，想必王爺也不想看到這樣的局面吧。”