其實這個賽季對開拓者來說是比較難過的，西部的競爭實在是太激烈了。
除了他們以外，三少逐漸成熟的雷霆，保羅加盟之後的快船，不服老的科比領銜的湖人，GDP和波波維奇的馬刺，續約了小加索爾的灰熊……這些都是很難纏的對手，尤其是馬刺、湖人和雷霆，絕對是開拓者衛冕道路上的攔路虎。
這也意味着每支球隊在交易截止日前都需要進行補強，進一步提高自己的實力。其他球隊也就算了，只要是認爲自己有機會爭奪冠軍的球隊，肯定會在交易市場上掀起一陣腥風血雨。很多人都認爲開拓者奪冠只是運氣好而已，西部球隊的目光幾乎都盯着熱火，他們認爲只要自己堆積更多的球星來搞定熱火就可以了。
即便如此，他們的補強運作也極大地威脅到了開拓者的處境，這就逼迫球隊必須要進一步提升陣容的實力。保羅·艾倫是個有雄心壯志的老闆，原先他還不覺得如何，但是上賽季開拓者奪冠之後，他就無比期待下一個總冠軍，爲此甚至不惜爲球隊繳納奢侈稅，對於管理層的引援也是舉雙手贊成，畢竟一個冠軍已經證明了他們的眼光。
好在開拓者的戰績始終保持在一個很高的水準上面，緊緊跟着馬刺排在西部第二，甚至還要超過老冤家湖人。說起本賽季的馬刺，他們確實有些反常，波波維奇的球隊向來在常規賽前半段習慣性裝死，等到全明星週末結束之後纔開始發力，但這個賽季卻從一開始就表現得咄咄逼人，誰也不知道老爺子到底是怎麼想的。
但是開拓者的第二也不輕鬆，湖人和雷霆一直緊緊地跟在屁股後面，相差不到1.5個勝場，對於漫長的常規賽來說這是一個極小的差距，哪怕本賽季常規賽階段已經被削減到了66場比賽也一樣。只要前面的球隊一個不小心，來一波連敗，甚至不用很長，名次瞬間就會像坐了滑梯一樣往下滑去，掉到下半區也很正常。
本賽季馬刺在選秀大會結束之後就搞到了一個他們非常看好的新人，準確來說是總經理布福德非常看好的新人，而且他說服了波波維奇拿出青眼有加的年輕控衛喬治·希爾從步行者交易到了他，來自聖迭戈州立大學的科懷·萊昂納德。萊昂納德是個守強攻弱的小前鋒，他的加盟使得GDP在防守端少花了很多精力，波波維奇也不得不佩服老夥計的眼光。
這傢伙看起來就跟馬刺的風格很搭，臉上從來都沒什麼表情，哪怕是快攻扣籃之後都板着一張撲克臉，可他的實力確實很強，雖然看起來還缺乏經驗，但是已經展現出了成爲聯盟頂級外線防守者的潛質。
開拓者本賽季第一次和馬刺交手就輸了球，原因就是這個年輕的小前鋒，受害者自然是新科總決賽MVP葉鋒。葉鋒在比賽開始之後才發現這個被波波維奇放上首發的小前鋒到底有多難纏，萊昂納德經驗不算豐富，但卻有一股百折不撓的勁頭，而且身體素質非常好，防守動作也相當乾淨，他在防守端的表現讓葉鋒都有些措手不及。
雖然葉鋒全場得到了27分和11次助攻的兩雙，但是爲了得到這27分他用了23次出手，命中率可想而知，這也充分體現出萊昂納德在防守端的威力。要不是阿爾德里奇拿到了32分和9個籃板，開拓者可能輸得還要更加難看一些。從那場比賽之後，萊昂納德就在全聯盟剩餘29支球隊的主教練那裡掛了號，不是每個新秀都能防住總決賽MVP的。
唯一讓麥克米蘭感到欣慰的是，傷愈復出的羅伊和奧登表現都還不錯，他每場給羅伊將近20分鐘的出場時間，羅伊就能交出場均12.3分、3.1個籃板、2.3次助攻的數據，投籃命中率接近50%。奧登的時間更少一些，麥克米蘭認爲他需要更多的保護，導致奧登場均只有15.1分鐘的時間，但他還是能貢獻6.7分和7.2個籃板。
不過話說回來，開拓者的內線還是孱弱了一些，除了阿爾德里奇和坎比以外就基本上沒有能叫得響名號的球員了。管理層一直希望能對內線進行補強，可惜沒能找到合適的目標。
但是在全明星週末結束之後，開拓者管理層出乎意料地在自由球員市場上看到了一個合適的人選，那就是剛剛被國王裁掉的大前鋒JJ·希克森。要說希克森也是個奇葩，聯盟停擺的時候他跑到歐洲去打球，效力於以色列布內哈沙隆隊，但只打了一場就被裁掉，原因很搞笑，他連續兩天訓練遲到，球隊就將他掃地出門。而在他唯一出戰的那場比賽中，儘管他得到了20分和8個籃板，但球隊卻狂輸39分，這確實讓人感到無比尷尬。
3月20日的時候希克森被國王裁掉，目前還處於失業狀態，但他卻是開拓者管理層在自由球員市場上能夠找到的最好選擇了。雖然希克森之前在國王場均只有4.7分和5.1個籃板，可是上賽季在騎士的時候他首發66場比賽，常規賽階段場均出戰28.2分鐘，貢獻13.8分和8.7個籃板，投籃命中率達到45.8%，是個不折不扣的強力內線。
相比之下巴比特更像是一個小前鋒，而一年老將底薪簽下的科特·托馬斯又太老了，要知道今年他已經39歲，換成後場球員這個年齡早該退休了。當時麥克米蘭也沒指望他能在四號位上面爲球隊分憂，只是偶爾讓他上上場打發一下垃圾時間就好了。現在遇到希克森這樣的強力大前鋒，自然是要下手的。
原本希克森已經與勇士達成協議，一旦遣散期結束就與勇士簽約，但開拓者果斷截胡接下了希克森剩餘的合同，並且保證夏天會續約他，這纔將當年詹姆斯身邊的一大護法給收入囊中。