如果揭幕戰對陣湖人是個壞消息的話，那麼對於開拓者來說更壞的消息則是他們要前往斯臺普斯中心挑戰對手，也就是說這場比賽是湖人的主場。在NBA的歷史上，除了一些很奇葩的球隊以外，大部分時候球隊的主場戰績都是要優於客場戰績的，很大程度上是因爲球館的主隊更衣室條件要比客隊更衣室的條件更好，而且到場的球迷們也會用各種各樣的方式爲球隊加油鼓勁，到了客場則完全是反過來的，主場戰績更優秀也就在情理之中了。
可能全隊唯一沒什麼感覺的就是葉鋒了。從高中到大學，他一直都在洛杉磯打球，斯臺普斯中心也不止進過一次兩次了，不過正常情況下他作爲UCLA棕熊隊的一員，使用的都是主隊更衣室，這次要去到客隊更衣室也不知道會不會有什麼影響。當然除了葉鋒之外，隊裡的其他幾個菜鳥也感到有些緊張，包括現在纔開始自己第一個賽季的奧登，以及今年選秀大會之後開拓者通過運作得到的另外兩個新秀——貝勒斯和巴圖姆。
巴圖姆還好說，他之前在法國聯賽效力，這次來到斯臺普斯中心也只是有些震撼而已，貝勒斯則明顯有些緊張過頭了。任誰第一場常規賽就被安排在斯臺普斯中心，而且還是客場作戰，心裡都會有些緊張。所以當他看到葉鋒一臉淡定的時候就感到非常驚訝，兩人怎麼說也是曾經在賽場上交過手的，於是貝勒斯很小聲地問道：“葉，你難道不緊張嗎？這可是我們的第一場NBA常規賽啊！更何況還是在湖人隊的主場！不瞞你說，我覺得我的心都快要跳出來了。”
葉鋒淡淡一笑，說：“單從斯臺普斯中心來說的話，我比你有優勢，大學的時候我就曾經跟着球隊在這個球館裡打過球。但是即使之前沒有來過，我也只是會感到震撼而已，緊張的情緒當然會有，但是我會努力壓制住，因爲這種情緒並不能讓我在比賽中發揮得更好，相反它還會大大削弱我的實力。其實有些時候我們不能把自己當人看，當我們爲了比賽的勝利而可以忽略一些人的本能，我想我們應該可以到達一個更高的層次。”
跟着隊友和教練組來到斯臺普斯中心的客隊更衣室，葉鋒環顧四周，微不可查地嘆了一口氣。比起主隊更衣室來說，客隊更衣室顯得很寒酸，甚至可以說有些簡陋了，難怪大部分NBA球隊的主場勝率要超過客場勝率。不過這也算是NBA的一大潛規則了，客場作戰就意味着來到對方的地盤上面，怎麼可能還會給你更加舒適的更衣室呢？球隊的利益永遠是第一位的，所以客隊更衣室建成這個樣子也就沒什麼好奇怪的了。
在比賽開始的前幾天，麥克米蘭一直有意識地在訓練課上增加對湖人戰術剋制的演練，雖然他並不確定能不能奏效，但是開門紅是一定要去爭取的，不管結果如何，至少要有這個態度。他知道湖人不是那麼容易就可以擊敗的，他們的內線就足以讓聯盟絕大部分的教練感到頭疼了，但是不去嘗試一下又怎麼知道結果如何呢？身爲球隊的主教練，要是連自己都沒有鬥志的話，也就不用指望球員們在球場上跟強大的對手拼命了。
湖人的首發名單並沒有出乎麥克米蘭的意料，爲了減輕科比在防守端的負擔，菲爾派出的是控球后衛費舍爾、得分後衛科比、小前鋒阿里扎、大前鋒加索爾、中鋒拜納姆。實際上湖人的小前鋒位置一直是三個球員輪流首發，除了奧多姆和阿里扎以外，還有波黑前鋒拉德馬諾維奇。如果對方前場身高欠缺的話，菲爾會視情況選擇奧多姆或者拉德馬諾維奇，而遇到開拓者這樣衝勁十足、前場又不缺乏身高的球隊，他就會派上阿里扎，提高球隊整體運動能力的同時還能在防守端對位對方的第一攻擊點，這樣科比就能節約體力，從而延長出場時間。
相比之下麥克米蘭的排兵佈陣非常大膽，正常情況下如果想要爭勝的話，派上實力和經驗兼具的實力派球員是更好的選擇，但他還是義無反顧地在小前鋒和中鋒位置放上了葉鋒和奧登，除此之外一起首發的還有布雷克+羅伊的後場組合，以及阿德這個跳投型的大前鋒。其實開拓者的陣容成長起來之後是很互補的，奧登和阿德在內線一攻一防，葉鋒和羅伊同時具備了強大的進攻和不錯的防守，不過布雷克顯然不在球隊的長期計劃之內，如果可以的話麥克米蘭更願意派上一個防守超強的3D型控衛，然後讓羅伊和葉鋒承擔實際上的組織工作。
看到湖人的首發名單之後，麥克米蘭並不擔心羅伊，阿里扎雖然是一個側翼大閘的胚子，但他還沒有到完全成熟的時候，這樣一來羅伊在持球時受到的壓力也不會很大。至於內線，拜納姆不足爲慮，但是加索爾的經驗是開拓者的兩大內線都無法比擬的，好在阿德本身也不是衝動好鬥的性格，穩紮穩打也不見得沒有機會。麥克米蘭唯一擔心的就是葉鋒，菲爾很顯然會讓科比爭取和葉鋒對位，作爲一個新秀，在第一場比賽就要面對聯盟最強的攻擊手，他真的能頂住嗎？不過這個時候已經是箭在弦上不得不發，麥克米蘭唯一能做的就是再給隊員們重複一遍戰術安排，至於效果如何只看天意。
葉鋒又何嘗不明白這場比賽自己責任重大？但NBA是一個殘酷的地方，不能因爲前方困難重重就不去面對。所以當裁判讓雙方中鋒到中圈跳球的時候，葉鋒就一直目光灼灼地盯着站在對面的那個人，讓全聯盟都聞之色變的湖人24號！或許這個賽季的科比沒有當年自己獨自帶隊時的嗜血，但他卻是一個更好的領袖，與此同時他依然保持着對勝利近乎變態的偏執。看到葉鋒眼裡升騰起的火焰，科比一愣，隨後微微一笑，算是跟這個菜鳥打了個招呼。
科比就是這麼一個人，在比賽還沒正式開始的時候，他對非本隊的球員還是非常溫和的，但是隻要開場的哨聲一響，他不把你摧毀是不會罷休的。比賽開始，拜納姆力壓奧登幫助湖人隊拿到了球權，球很快給到了科比手中。這很正常，費舍爾基本上是不持球的，他習慣性地把球帶過半場之後就交給科比來進攻，這也是湖人最基本的進攻套路。毫無疑問，科比直接找上了葉鋒，畢竟在他看來這是開拓者防守最弱的一環，而賽場上是沒有憐憫的。
羅伊皺起了眉頭，他大聲喊道：“葉，需要我幫忙嗎？”葉鋒搖搖頭，同樣扯着嗓子迴應道：“不用，讓我試試吧！我會盡我最大的努力！”看着眼前一臉執着的葉鋒，科比彷彿看到了當年的自己，雖然那個時候自己的表現更加囂張，但是兩人的目的卻是殊途同歸。1998年全明星賽上，科比衝着上來做擋拆的卡爾·馬龍大吼：“收起你那該死的擋拆，我要和喬丹一對一單挑！”這也讓球迷們真正開始認識這個桀驁不馴的年輕人。而這一次，雖然葉鋒沒有衝着隊友怒吼，但是他想和科比單挑的心思誰都看得出來，這是讓人尊敬的決鬥。
但是在科比眼裡，不管葉鋒的舉動多麼值得敬佩，他依然要全力以赴去摧毀面前這個年輕人，因爲球場上的科比才是真正的“黑曼巴”，冷酷無情，一擊必殺。對於球員來說，對對手最大的尊重，就是竭盡全力地去擊敗他。科比並沒有因爲葉鋒是個新秀而輕視，他壓低重心，籃球在左右手之間不斷彈起又落下，“砰砰砰”的聲音穩定又節奏感十足。他同樣示意隊友不要上來做掩護，自己要一對一單挑這個菜鳥，他也不知道爲什麼，或許是從他身上看到了自己的影子吧？
左？右？葉鋒此刻的精神高度集中，竭盡全力去分辨科比的每個微小的動作。突然，科比的左腳邁出一步，葉鋒一驚，下意識地往後退了一步，但這是假動作，科比又將左腳收了回去。要直接投籃了嗎？葉鋒連忙改變重心，再一次衝上前去，可還沒等他站穩，科比就直接從他的左邊突了過去，完全打了他一個措手不及。葉鋒一個踉蹌，好不容易纔穩住了身形，眼中一片駭然之色：這就是聯盟第一分衛的實力嗎？
科比根本沒有用多麼高深的技術和花哨的動作，只是精準地掌握了葉鋒重心的變化，並趁着他立足未穩之際完成了突破。看到葉鋒的防守被如此輕易地撕開，奧登不得已離開籃下防了出來，但是科比似乎完全沒有看到眼前飛撲上來的大個子，他在罰球線的位置一個急停，球穩穩地出手，劃出一道弧線直直墜入籃筐。
看着科比倒退着跑回另一個半場的身影，葉鋒站在原地，咬緊了自己的嘴脣。