宗澤自然不用說，能文能武的老帥，讓金軍爲之膽寒，李綱是書生不假，但忠實地維護宗澤的規矩，宋軍兵力不斷減少，戰鬥力卻不斷提升，。
由於各種原因，金軍兩年沒有騷擾沿河軍州，卻在三年前對河中府發動大規模攻勢，投入五萬餘人。
唐重和曲端是不合，唐重看不上曲端桀驁不馴，曲端不滿唐重華而不實。但是，他們都是識大體的人，面對金軍進攻能拋棄前嫌一致對外。
女真人的西進策略，僅獲得擊敗延鄜經略安撫使王似的戰績，卻在解州被曲端指揮李彥仙、龐世才和邵興打的大敗，可以說是慘不忍睹。
兀朮也參加了那場戰役，赤盞暉全軍覆沒，韓常的右眼被箭矢射中，流血仍在酣戰不已，但也無力迴天，兀朮自己身中三矢墜馬，幾乎被邵興生擒，八萬大軍潰不成軍。
“酈瓊倒是一員猛將，但此人兇頑，不是走投無路，也不會爲我所用。”韓常對酈瓊印象很不好。
京西、京東、陝西連續幾次無功而返，甚至是損兵折將，讓部分金軍高等將校發生轉變，不再主動提出南征。
但是，這次是絕好的機會，兀朮力排衆議要抓住時機，既然是他認定的好機會，又豈能錯過去，當即道：“元吉認爲酈瓊投效，是你認爲真心歸順，還是宋人詭計？”
韓常生硬地搖頭，沉聲道：“末將實是難以揣測，還望郎君謹慎待之。”
“不就是一個手下敗將嗎？降與不降沒什麼大不了的，齊州是阻擋不住郎君的。”合魯索傲慢地笑了，他壓根就看不起酈瓊等人。
“不，酈瓊在南朝軍中頗有名氣，只是太貪功慕名，做下那萬劫不復之事。他的投靠是萬不得已，卻也有多半可信。只要他能成功率部歸順，足以造成京東震動。而我趁勢一擊，必能成就大功。”
“王淵非易於之輩，更兼京東王德、關勝等人皆是勇將，斷不能輕敵。再說，京東仍有十萬宋軍，酈瓊縱是誠意投我，卻也只有區區數千人。恐不能成事。”韓常很不看好，甚至擔憂金軍無法取勝。
“此次南征寓意非常。關乎大金興衰，我等要傾力一戰，決不能給王秀機會，最少也要迫使他真正低頭。”兀朮語重心長，又心思無限惆悵，其中有含女真內部矛盾，也有對王秀的深深忌憚，更有他必須南下的別樣心思，卻又不能明言。
自斡離不病故。訛裡朵無法和粘罕對抗，朝廷中保守派勢力把持朝政，粘罕成爲最大的守舊貴族。戰功是無以倫比的，連吳乞買也對粘罕無可奈何，連連地遷就。
女真內部權力鬥爭非常激烈，吳乞買爲控制地方，仿造漢制設立永久性地樞密院。
天會三年遷樞密院於幽州。由劉彥宗擔任樞密使輔佐斡離不，粘罕奏請在雲中另建一所樞密院，由時立愛主管院事。
雲中和幽州樞密院在兩次南征中，起到了重要作用，被稱爲‘東朝廷、西朝廷’，劉彥宗病死。東樞密院由粘罕的親信韓企先擔任樞密使，斡離不死後，又趁機把東西樞密院合併，把這重要衙門控制在自己手中，力量飛速增加。
隨着政權不斷穩定，金軍軍制也固定下來，樞密院主平時管軍。都元帥府負責調兵征戰，可見集都元帥和樞密院於一身的粘罕權勢。
但是，粘罕對吳乞買實行漢官制度極爲反對，對河北、河東義軍進行殘酷鎮壓，強迫漢人接受女真習俗，禁穿漢服，強令漢人剃髮，拒不從命者格殺勿論，用嚴刑峻法，專殺立威，規定盜竊一錢以上都處以死刑。
重壓下必有反抗，你不給人活路，人家還不拼命啊！
隨着對宋作戰不斷受阻，西進策略的大敗，女真貴族矛盾越來越大，逐漸分化戰和。
隨着吳乞買病入膏肓，幾乎可以預見沒幾天了，粘罕和斡本、希夷等人以太祖遺訓，阻止吳乞買傳位兒子蒲魯虎。
作爲大金皇帝的吳乞買，自然是不太甘心，蒲魯虎也積極地謀奪權力對抗，雙方的鬥爭越發激烈，看是強大的女真政權，實際處於風雨飄零中，坦白的說兀朮也有選擇贊成粘罕，但他不願意介入政治鬥爭。
這場南下戰爭是他提議的，寧可得罪持南北罷兵的蒲魯虎，也要發動這場戰爭，實際上是避開政治漩渦，也爲了推進徹底解決南北交戰問題，因爲女真人實在打不起了。
“郎君放心，就憑我女真健兒，定能橫掃中原。”
兀朮正老神常在，合魯索的大嗓門把他拉回來，不由地艱難一笑，道：“就有你打前鋒，務必接應酈瓊。”
韓常是兀朮身邊得力的漢將，他卻對合魯索不以爲然，卻也不好駁斥兀朮的話，臉色上掛着不屑的笑容看向遠處，徐徐道：“郎君，南朝近幾年有不少新鮮玩意，神臂弓射程達到三百步，酈瓊歸順正可爲我所用。”
“三百步，若能仿製最好，這個王秀還有點能耐，搗鼓出的東西挺實用，單說那個座鐘很是神奇，竟然能用人力控制時辰。”兀朮撇撇嘴，他有種危機感，任由王秀髮展，說不定真對女真人的生存是某種威脅。
“郎君在說什麼？”
兀朮搖了搖頭，再次看向南方，淡淡地道：“不知道轄裡在那邊怎樣了？”
“轄裡有謀略，辦事謹慎，不會辜負郎君重託。”韓常淡淡地道。
齊州回河鎮大寨，酈瓊的中軍帥帳內。
酈瓊坐於正中帥座上，右下首一名振武軍低等將校打扮的青年，大大方方地坐在那裡，幾乎是紋絲不動。
王世忠、靳賽二人在左首與那名青年武官對面而坐，靳賽一雙兇目虎視眈眈，模樣甚是凶煞，隨時要擇人而噬。
青年將校正是轄裡，多年的生死經歷，早把他就磨練成一名成熟的軍人，多次往來南北刺探軍情，併成爲金通事司的高等使臣。他那張漢人的面龐和文質彬彬的談吐，讓別人分辨不出是女真人還是漢人，實際上有時候他也分不清。