會試的前二十名都在保和殿內考試，其他的只能在保和殿外面的廣場上考了。
楊廷鑑就被排在第一個，按照以往的慣例，崇禎出題以後，就會去辦公，由禮部一衆官員監考，但是今天崇禎很特別，他親自監考。
其他的考生可見了崇禎可是雙腿打顫，手也直哆嗦，而楊廷鑑屁事沒有，還對着崇禎呵呵一笑，就開始低頭看自己的試卷。
（重點必看，殿試題是崇禎親自出的，這是瞭解崇禎內心的最真實證據，沒有之一。）
楊廷鑑看完崇禎的策論體，那是更是會心地笑了，崇禎出的策論題通篇大白話，不需要多少古文知識都能明其義，這恰恰是楊廷鑑最擅長的啊！。
這策論可不是做八股文，大白話也一樣，重點是你說的道理要得到皇帝的認同，而且還不能讓閱卷的考官不爽。崇禎最後看的試卷只有十分，這都是考官推薦上去的。
第一道策論：
“制曰：所與共治天下者，士大夫也。
今士習不端，欲速見小。
茲欲正士習以複道，何術而可？?”
大意是與朕共同治理天下的是那些士大夫，然而今天的士大夫行爲不端正（指貪腐等），做事只講究快，見小利而大事不成，朕打算讓天下士大夫都樹立正確的人生觀，有什麼可行的辦法？（所有翻譯乃落葉原創，如有不正確之處，請書評留言。）
要做好這道策論，首相要分析崇禎的思想。從這道策論題可以看出，崇禎已經知道現在的士大夫已經墮落了，並且是成事不足。敗事有餘，崇禎打算讓這些士大夫即要有清廉的品德，又要有卓越的辦事能力，有什麼辦法才能達到這個目的。
也不知道那些士大夫看到崇禎知道策論題會做何感想，特別是那句“今士習不端”，這可是把所有的士大夫一棍子全部打死了。這也說明崇禎剛愎自信，如果把這句話改爲“今有士習不端。”那意思就截然不同了，就變成“今天有的士大夫行爲不端正”，這指的是小部分，而不是全部。
這樣的君王在他死後被安上一頂刻薄寡恩和剛愎自用的帽子那是一定的，這也從側面說明崇禎與士大夫的關係比較緊張，崇禎的政治手腕有，但還不夠成熟。
楊廷鑑思索片刻，開始奮筆疾書。連草稿都沒有打：
“士大夫與天子共治天下，乃陛下謹記先賢之言也，乃聖天子所爲也。
今有士習不端，欲速見小。無慾速,無見小利.欲速則不達,見小利則大事不成，此乃一小撮斯文敗類爾，陛下依法治國，孰能執法必嚴，違法必究。自無士敢不端也……”（所有策論乃落葉原創也，粗鄙之處原諒則過。）
楊廷鑑很快就做完第一個問題。接着看第二道策論：
“東虜本我屬夷，地窄人寡，一旦稱兵犯順丙三韓不守，其故何歟（yu）？”（順丙，天聰元年1626年，三韓指朝鮮。它們是馬韓，辰韓、弁韓，合稱三韓）
這句話的意思：建奴本來是隸屬於大明的蠻夷，地窄人寡。卻可以用兵滅掉朝鮮，是什麼原因造成的？
這道策論對於楊廷鑑來說一點也不難。而別的考生到現在爲此，還在抓耳撓騷，找不到一點頭緒，這些參考的舉子，那裡又知道這是國家大事，四書五經已經用掉了他們所有的時間和精力，這樣的策論題，已經超出了他們的能力範圍，就算他們能做出來，也是空洞無物的。
而楊廷鑑這個穿越者，把建奴能滅掉朝鮮的前因後果知道得清清楚楚，那做起這題來就是一氣呵成了。（落葉直接大白話了，兄弟們看着古文也累，落葉編着也辛苦。）
楊廷鑑提起筆就“唰唰”地寫起來，大意是這樣的：
“後金能滅掉朝鮮，有三個原因，第一朝鮮積弱，軍不堪爲戰。第二，後金位於大明與朝鮮之間，讓大明無法支援朝鮮。第三，袁崇煥擅自斬殺了毛文龍，讓後金沒有了後顧之憂，也讓唯一可以支援朝鮮的明軍發生了混亂和兵變。
最後一條就是楊廷鑑在肯定崇禎的做法，這袁崇煥可是崇禎親自下旨凌遲的，楊廷鑑這句話也等於肯定崇禎殺袁崇煥沒有錯，也從側面表示袁崇煥本身是有重大錯誤的。
最後一條無疑會獲得崇禎的欣賞，其實在崇禎殺掉袁崇煥後，還是有很多人在爲袁崇煥喊冤，罵崇禎是自毀長城，是昏君，而楊廷鑑這句話算是說道崇禎的心裡去了。
崇禎在御座上一直在觀察楊廷鑑，崇禎能留下來親自監考，完全是想在第一時間看到楊廷鑑的策論試卷。
殿試開始不久後，崇禎就發覺楊廷鑑已經在奮筆疾書了，而其他考生卻在冥思苦想，崇禎頓時好奇起來，就信步走到了楊廷鑑的身側，靜靜地觀看楊廷鑑的試卷。
崇禎這一看不要緊，就說前面已經做好的策論題，那簡直是說道崇禎的心坎裡面去了，而且還言之有物，不是空洞地說大道理，這樣的策論，真是崇禎所需要的，這樣的人才，也是崇禎所急需的。
崇禎本來想叫好，可現在是考試時間，他還是生生忍住了，繼續站在楊廷鑑的身後，伸長了脖子看楊廷鑑繼續做下面的策論題。
第三到策論題：
“目今三協以及登津等處，各有重兵防東也。
敵不滅，兵不可撤，餉不可減。
今欲滅敵恢疆，何策而效？?”
大概意思是：
遼東各處，都有重兵駐防，只要敵人沒有被消滅，就不能撤兵，軍餉也不能減少，朕欲消滅敵人，恢復疆域，什麼辦法才奏效？
又一道與後金有關係的策論題，可見崇禎對後金的重視程度，從這道策論題，也可以看出，崇禎的確想找到解決後金的辦法，可以說，前來參考的考生，也只有楊廷鑑能完美地答對這道策論題。
楊廷鑑放下筆開始思考這道題。此時的遼東，後金已經成了氣候，他們已經征服朝鮮，消除了他們的後顧之憂，同時還可以從朝鮮得到糧食。而且袁崇煥還把安在猴精腹部的一把尖刀給折斷了，那就是有好處擅自斬殺毛文龍，這讓後金完全沒有了後顧之憂。
沒有後顧之憂的後金，正是兵鋒最爲鼎盛的時候，就憑吳三桂和祖大壽那樣的半吊子軍閥，也能打敗後金，還是別做夢了。
……