日暮時分。
孔晟四騎早就脫離了王家堡所屬的楚州地界，進入了彭城與泗州的交界處。至於那追殺過來的十餘叛軍散兵遊勇，追了十幾里路見追擊不上，也就悻悻回返了。
進了泗州地界，官道變得寬闊，行人卻是依舊稀少，周遭的景緻仍然荒涼，不復往日魚米之鄉交通要道的盛況。其實，到此爲止，孔晟四人就算是進了河南道境內——因爲泗州此刻隸屬河南道，轄臨淮、漣水、徐城、下邳、宿遷、虹縣六縣。
換句話說，其實現在就算是進入了虢王所屬、江北軍的勢力地盤邊緣。只是江北軍的主力都在彭城外圍佈防，嚴防安祿山的燕軍大舉進攻彭城，對身後的這一塊無暇顧及罷了。
這也是洪澤水寇和車門山賊滋生並氾濫的一種重要因素。
穆長風打住馬，揮了揮手，笑道：“公子，我們繞過彭城北上，至多再有兩百里路就抵達睢陽了，若是快馬加鞭，兩日可到。此番已經進入江北地界，屬於虢王李巨的勢力範圍，遇上安賊叛軍的機率不大了。但是前面有車門山，山上有一股山賊，我們是不是要避開？”
穆長風的意思當然是問是不是要繞開車門山。這是最安全也是最保險的選擇了，反正睢陽近在咫尺，也不差繞行這區區數十里路了。但孔晟早就研究過地圖，車門正處在通往睢陽的必經之路上，若是避開車門，就意味着要斜着插入彭城境內。
按說進入彭城境內，在唐軍管制範圍內更安全，但孔晟擔心自己被虢王李巨扣留在彭城——他是絕對不肯、也不甘心淪爲權貴的走狗奴才的，這是他堅決婉拒鳳陽郡主李萱招徠的關鍵所在。
爲朝廷效力與在虢王帳下聽命，看似差別不大，實際上是天淵之別。
孔晟沉吟着，突然輕輕道：“穆兄，你我身無財帛，只有四人四騎，未必引起山賊的覬覦吧？況且，這一路上頗有波折，總不成我們終歸倒黴透頂，臨了還能遇上山賊？”
離開江寧之後，遇上十年難得一見的大雪封路、與李萱的人馬發生衝突、在黃崗遭遇南宮望的洪澤水寇、王家堡又與叛軍交集……一路行來，可以說是艱難險阻重重，幾次三番都置身於生死關頭，說不盡的風波纏繞。
在孔晟看來，所謂否極泰來，他總不至於這麼倒黴吧，眼看就要進入睢陽，莫不成還要遭受山賊劫掠？
穆長風大笑：“那倒也是，穆某不過是不願意節外生枝，其實區區山賊也沒有什麼可怕的，我們這一路上水寇、江北軍、安賊叛軍都遭遇了，諒幾個小毛賊也翻不起什麼風浪來。”
烏顯嘿嘿笑着：“公子神勇無敵，穆大俠劍術高明，再加上我們兄弟兩人，何懼什麼山賊？怕個卵蛋，就走車門山！”
烏解則默然不語。他生性沉默寡言，以烏顯馬首是瞻，很少發表個人觀點。但在他心裡，也是不把區區車門山賊放在眼裡的。大風大浪都經歷過了，還怕什麼小溝小坎？
孔晟環視兩人，微微一笑：“既然諸位都認爲走車門可行，那麼，我等便由此地直行吧，今晚在前面鎮上歇息一宿，明日過車門山！”
翌日一早。
車門山。
與北方的雄山峻嶺相比，泗州與彭城交界處的這座車門山頂多算是海拔很低的丘陵，山並不高深，只是周遭都是一馬平川的大平原，所以就映襯得車門山有高聳入雲端溝壑縱橫的錯覺。
大運河繞過車門，養育了一方水土。此地北倚駱馬湖，南鄰洪澤，山上林木茂盛，從前年開始竟然滋養起了一羣山賊。
原本只有數十人嘯聚山林，可安祿山反叛後，河南道烽煙四起，從戰場上潰逃下來的官軍逃卒、流離失所的河南河東難民、本地難以爲生的土著，都蜂擁而來上山入夥，導致車門山賊人馬空前暴增，偌大的山寨中竟然容納了四五百人。
這是孔晟和穆長風始料未及的。
初升的紅日染紅了東邊的雲端和山林，寒風清冽，位於山半腰的車門山寨簡陋的山門洞開，一匹快馬沿着並不十分陡峭的山路奔馳而上，一名身着黑衣的探馬高呼着進了山寨，在聚義廳外翻身下馬，腳步匆匆直奔大廳。
說是一間聚義大廳，其實不過是一間寬敞的茅草屋。居中，一張案几背後，趺坐着一個年約二十許、容貌豔麗、身着紅衣的女子，此女一身火紅，連那包頭的巾子都是大紅段子製成，在她的案頭上，擺着一張纏繞着金絲線的精美長弓，弓弦鋥亮，一個鑲嵌金玉的箭壺裡滿是箭羽，斜着壓在弓背上。
女子居中，左側還有一張案子。案後是一個年約三十面色清秀氣質優雅的書生打扮的麻衣男子，長髮隨意飄散在腦後，男子這樣的裝束在這個年月很是另類。
如果孔晟在場，肯定就會認出這便是洪澤水寇的魁首南宮望了。南宮望身後，凝立着威風凜凜的虯髯壯漢唐根水，雙手抱着一柄寶劍，面色肅然。唐根水是南宮望手下第一猛將，武藝高超，前番倉促間敗在孔晟手上，還被孔晟奪了槍去，其實有意外和偶然的因素在內，並不能說明唐根水的戰鬥力就偏低。
而再往下，就站着兩排高矮胖瘦長幼不一的山賊頭目，雖然站立的姿勢有些隨意率性，可廳中氣息凝重沉寂，沒有一個人妄言妄語，顯得這羣山賊其實還是有些與衆不同的。
不像是普通的烏合之衆。
黑衣探馬往上一抱拳：“孟贊見過紅衣大頭領。”
紅衣女子神色不變，指了指一側的南宮望：“孟老三，這位是我師兄南宮望，洪澤水寨的頭領。前幾日率洪澤義軍百餘兄弟來車門與我等匯合聚義，你且上前見禮！”
很顯然，這羣車門山賊對南宮望並不陌生，顯然兩夥人其實是常來常往聯繫緊密的。
孟贊對南宮望也並不陌生，他聞言轉身抱拳施禮：“孟贊見過南宮先生！”
無論是洪澤水寇還是車門山賊，對南宮望都是以先生稱之而非“頭領”，這是一種約定俗成的稱謂更是一種發乎於心的敬重。
車門山上真正屬於核心層的人都知道，自家頭領的這位師兄才華橫溢，兵法、韜略、玄學、音律、奇門雜學種種幾乎是無一不通，神機妙算，深不可測，江湖人稱小諸葛。能跟諸葛亮沾上邊，起碼從一個側面說明了南宮望的才學和智慧。