回到襄陽千杯樓中，見到王掌櫃正在櫃檯接待一位頭戴斗笠的女子。陳客心一動，趕緊走過去，果不其然，那位女子正是每年都來千杯樓賣酒的神秘生活職能者，能釀造出元氣+1酒水的大師級釀酒師。
陳客給王掌櫃打個眼色，示意他不要聲張。
王掌櫃心理神會，沒有和陳客打招呼，而是先與對方完成交易——這一次，女釀酒師來出售的十罈美酒叫“春潮晚來急”，元氣+2，神智－5。比起元氣+1的“高山流水”，明顯勝出一籌。所謂的神智－5，意思是喝了此酒，容易出現熏熏醉態。此屬性並不是負面屬性，恰恰相反，江湖上有相當一部分人極其喜歡追求迷醉的感覺。在他們看來，喝酒不醉，如同喝白開水，淡然無味。
每壇“春潮晚來急”，女釀酒師要價兩千兩。
此價算是很高昂的了，簡直接近奢侈品的要價，不過王掌櫃並未討價還價，很痛快地支付了兩萬兩的銀票。
——隨着許多生活職能者等級的提高，他們紛紛在城裡租房子，自己開店做買賣。比如襄陽，除開系統的幾間酒樓，私人性質的酒鋪已經多達五十餘家。從某種角度上講，這些私人酒鋪對市場的衝擊力非常大，搶走了很多客人。近年來，千杯樓的生意明顯大不如前，沒以前那麼好賺了。
只是陳客一向專心於武學，生意上的事情很少插手，無暇理會。不過他也不情願眼白白看着千杯樓行情萎縮，這間酒樓可是他的財源，正是有此後盾，他才毫無顧忌地一心修煉。不像別人，又要練武，又要賺錢，既分心又分時間。
酒樓酒樓，酒是靈魂。但是如今好酒源難求，有本事的釀酒師都自己做生意賺錢了，低級釀酒師釀造出來的酒水，以及系統本身供應的酒水，在品質方面要差上一籌，不具備競爭力。
爲此陳客很是苦惱，他曾經想過，要高價找一位高級御用釀酒師坐鎮酒樓，然而一直都沒有門路。現在看見這位女釀酒師，不禁靈光一閃：對方每年都來千杯樓賣酒，顯然沒有擁有自己的鋪面，而是一位醉心釀造的職能者，如果能把她拉到店裡來，做專職釀酒師，那就發了。
不過陳客並沒有輕舉妄動，而是尾隨對方出了千杯樓——他想先摸摸這女釀酒師的底細，再作定論。
女釀酒師步子不急，一直往城西方向走，在半路上，她進入藥店，配了一副“十全大補精陽藥”。
這一味藥，極其昂貴，由鹿茸、虎骨、牛鞭、赤練血等珍稀材料配製而成，一副藥，三千兩銀子。
陳客在後面看得暗自納悶：十全大補精陽藥，並不是普通意義上的補藥，皆因其藥性猛烈，等閒人吃一副下去，不但沒有補益，反會引起剛陽太盛，七竅流血。除非，修煉某些陰寒類的武功，才需要進補如此猛藥，以調和陰陽平衡。可是陳客仔細觀察女釀酒師，見她步履稀鬆，身形平跨，明顯沒有修煉過什麼武功。
納悶歸納悶，繼續跟下去看，或者就能弄個水落石出了。
跟隨着女釀酒師的腳步，陳客來到襄陽城西的一片住宅區裡。
此地一排溜都是那種獨門小院的建築，建築與建築之間，留出一條三尺巷子。據說，在這裡租地方住，每月要交納租金一千兩銀子。
以前陳客從沒有來過這片地方，他雖然出生於襄陽，又在城內擁有產業。不過對於整個襄陽城的認識並不怎麼樣，幾乎城內三分之二的地方他都沒有去過。其一心修武，對於其他的事物實在放棄了太多太多，包括很多美好的東西。
女釀酒師在其中一座院落前停住，打開門，走了進去。
陳客趕緊跟上，趁四下無人，施展輕功，掠入院內——在王法裡頭，私闖民宅屬於大罪，不過他現在顧不得那麼多了。
院子里居然還養着一羣雞，正在地上找蟲子吃，陳客突然出現，正好把這羣雞給驚動了，咯咯地叫着。
咿呀一響，屋門被打開，一名氣宇軒昂的青年走了出來，他相貌平和，只是臉色頗差，兩邊臉頰涌現着一種病態的青色。
陳客認識他。
石強。
曾經的武當十大，不過他在歸藏谷一戰中被華山風滿樓斬殺，爾後消匿不知所蹤，不料竟然隱居在襄陽城內。
果然，隨即那個女釀酒師也走了出來，她已經拿掉了斗笠，顯露出其豔麗逼人的絕色容貌，正是以前總是跟在石強身邊的那個女子。
“哥哥，發生了什麼事？”
女釀酒師開口問道，一雙明眸則好奇地打量着站在院子的陳客。
石強踏前一步，隱隱有把妹妹護在身後的意思，冷聲問道：“你是什麼人？怎麼擅闖進這裡來？”
陳客一拱手，笑道：“武當陳客，見過石師兄！”
石強雙眼瞳孔一縮，身子微不可覺地抖了抖：“你認識我？”
“以前曾在門派目睹過師兄的風采。”
石強冷哼一聲：“可惜我早就不是武當派的弟子了。”
陳客一攤手：“我覺得很遺憾。”
“哼，我不管你是誰，請你馬上離開，否則，我可不客氣了。”
陳客急道：“其實我是爲了你妹妹而來的……”
這句話沒說還好，一說出口，石強登時勃然變色，怒道：“又是一個不知死活的狂蜂浪蝶，吃我一掌。”
身子一晃，已來到陳客面前，一掌拍落。
他這一掌，招式平平，也沒有宏大的聲勢。
陳客跟隨女釀酒師來此，只爲招攬人才，哪裡會和石強動手？這一打，誤會就更大了，於是一個後撤步讓開。
石強緊接着又一掌。此時不巧一隻老母雞被驚得飛起，剛好擋住了他這一掌，被劈得雞毛亂飛。
陳客暗自偷笑，忽然見到那隻母雞直愣愣掉落在地，全身被一層薄薄的冰片包裹住，竟然在瞬間被凝結成一隻“冰雞”！
見狀，陳客心頭大震，大吃了一驚，不知石強所修煉的掌法是何來頭，如此厲害，居然能發出冰寒之氣凍結對手。假如不提防捱了一掌，豈不是也要被凍成個冰人？
眼見石強第三掌又不依不饒地拍到，陳客不禁心中有氣，運轉功力，呼的一聲，一記大力金剛拳咆哮而出。
蓬！
一聲異響，陳客穩站不動，對面的石強卻一連倒退數步，最後一跤跌倒在地，半餉動彈不得。