然而，久行夜路必遇鬼，幾天前的那次買賣，薛來相終於搞砸了。
當時，他剛剛出海就遇到了風暴，於是他不得不讓船隊駛往一處海灣躲避，這一回，已經盯了他很久的私稤海盜們終於逮住了機會。
那天臨晨，正當他躲過了風暴準備再度揚帆起航的時候，五艘巨型排漿船和數十艘小型排漿船突然出現在港灣的入口處，他被堵死在港灣裡，被迫與人數和船隻都數倍於自己的敵人展開肉搏戰......
毫無懸念的是，這場寡不敵衆的海戰讓薛來相輸掉了一切。
他的數十名夥計死的死，傷的傷，被俘的被俘，船隻和貨物被劫走，而自己也只能跳海逃生，最後，他的身邊只剩下四個夥伴，還有這座荒島......
此時此刻，薛來相只能呆呆地看着豔陽高照鱗光舞動的海面，不遠處，翻着白色浪花的層層海浪有節奏地拍打着沙灘上的礁石，藍天白雲之下，海鷗在半空中盤旋，海鳥們的鳴叫傳來，讓這個世界顯得如此的平和。
而這個美麗的世界對於心如死灰的薛來相而言是如此的冷寂，正所謂世事無常人生如夢，薛來相現在只能無力地靠坐在一顆椰子樹下，空洞的眼光望着大海，腦海裡時不時閃現遠在雷洲的妻妾和孩子們。
這一切都將很快變成過往雲煙。
“可憐無定河邊骨，猶是深閨夢裡人”
一霎時，薛來相淚流滿面......
然而，就在這時，遠方海面上突然出現了一縷清煙，黑褐色的煙柱彎斜着飄向天空，這個景象也吸引了處於絕望之中的其他幾個夥伴，也許，那是海上的火山吧......
南洋的荒島中的確是有活火山的，然而，這羣海客很快就發現了一個不尋常的事情——這個煙柱是移動的！
雖然移動得並不明顯，但望海辯物是跑海人的基本功，他們很快就確定那個煙柱的移動絕不是自己看花了眼，而是真實發生的事情！
不到半個時辰，讓薛來相和他的夥伴們終生難忘的景象出現在他們眼前——煙柱是從一個暗灰色的東西上冒出來的！
從那個龐大的暗灰色的“東西”的外形上看，顯然是一艘船，是的，那是一條巨舟！
薛來相和他的夥伴們見過各種各樣的巨舟，從東瀛的鐵甲龜船到來自西洋的蓋倫大帆船，那些船都是讓人驚歎的存在。
然而，遠遠地望去，從視角比例判斷，那艘巨舟僅船身就差不多跟京師的城牆一樣高大吧？船上白色的的房子，估計比城門樓還壯觀，這……這真是一艘船嗎？
過了好一陣子，被遠處海面上的船震驚到思維幾乎停止的薛來相，更加震撼地注意到，這個移動中的龐然大物居然既無風帆也無排漿！然而她就那樣冒着滾滾濃煙在海面上破浪前進！
此時此刻，薛來相和他的夥伴們堅信他們遇到撞見了神蹟，難道船上住着神仙？
或者是魔鬼？
或者是紅夷們口口相傳的幽靈船？
那個驅動如此龐然大物的力量是神力還是魔法？
片刻的呆若木雞後，薛來相突然想到了什麼，他突然一躍而起，高喊着揮舞着雙臂衝向沙灘，他的夥伴們這時也反應過來，儘管這幾天來他們飢腸轆轆，身體也是有力無氣，但是在這個生死關頭，他們的身體迸發出驚人的力量。
除了奄奄一息的傷者，四個人都不約而同地高喊着衝向海灘，向那艘巨舟發出聲嘶力竭的呼叫。
然而，對方毫無反應，航線沒有變化，速度也沒有降低。
“火鐮！”
薛來相終於意識到對方毫無反應的原因，肯定是那艘“神船”沒有看見他們，也沒有聽見他們的呼喊。
薛來相此時來不及思考爲什麼“神船”會聽不到看不到他們的呼喊，他只是急吼吼的從一個夥伴身上奪過火鐮，開始在餘溫未盡的篝火旁重新打火，而反應過來的夥伴們也慌忙四處尋找引火物，他們瘋狂地收集樹枝和落葉。
過了一袋煙的功夫，薛來相終於用顫慄的雙手點燃了這堆枯枝敗葉，一股濃煙終於從荒島的高坡上冉冉升起......
風和日麗的海面，妮可號正在低速前進。
兩天前，剛剛離開美娜多海域的妮可號和驕傲號，爲了躲避一場海洋風暴，被迫改變了航線，現在，船隊正在霍洛港東南大約一百公里處的幾個荒島間穿梭航行。
這裡不是深洋大海，而是遍佈島礁的大陸架海域，暗礁和淺灘很多，妮可號作爲這個世界吃水最深的船，爲了避免觸礁或者擱淺，顧晉果斷降低了航速，把原本八節的巡航航速降到五節，並加強了瞭望。
如今的顧船長，行船風格完全是安全至上，能停着就不走，能慢走絕不快走。
顧船長還在前甲板的炮臺上加派了一名瞭望手，大副徐志也被顧船長委派加強甲板巡視，以便能及時發現海面上的異常情況，特別是出沒于波濤之間的島礁。
最早發現在左舷大約七、八公里外的一座小島上升起煙柱的，是當班的瞭望員魏@宏，他最近因爲暈船突然有些嚴重，沒有被派到驕傲號上替班，因此輪機艙或者瞭望臺這樣的“艱苦”崗位自然就落到他身上。
妮可號好歹比驕傲號平穩得多，只要不在風暴中航行，瞭望臺算是一個很愜意的地方——如果你對一望無垠的大洋還沒有看膩味的話。
發現情況後，魏宏冷靜地拿出測距角尺，再次確定了那個小島與左舷的距離後，立刻搖響了身邊的小鐘。
噹噹噹當，銅鐘聲頓時響徹甲板，首先引來了徐志的注意，他拿起對講機，撥到公共頻道問道：
“魏@宏，你發現了什麼？”
“望遠鏡裡看到狼煙，左舷十點鐘方向！目測距離大於六公里！”
此時前甲板的任柯也在對講機裡喊到：
“徐哥！有煙霧！左舷！我們應該去看看嗎？”
“那裡是淺海區，不在主航道上......”
“也許是野火，但萬一是有人求救呢？那個島貌似是個小荒島。”
魏宏在對講機裡插話道。
“嗯，感覺應該去看一眼，等我請示一下領導......”
徐志話音未落，公共頻道里就傳來顧船長渾厚的聲音：
“用旗語聯繫驕傲號，讓李船長派小艇去那個小島登陸勘察一下，這裡距離霍洛港不遠了，我們需要了解一些附近的海況和島嶼，不管有沒有人求救，都去看看吧。”
“收到！聯繫驕傲號，登陸海島，完畢！魏@宏，發信號吧。”
徐志簡短重複了船長的命令後對魏@宏下達了指令......
而此時的驕傲號正在飆車，哦不，應該說是飆船。
驕傲號這時帆具全開，正在海面上撒歡。
因爲風向合適，正好可以依靠強勁的四十五度角側順風航行，這是在海面上比較難得遇到的事，因此這時的驕傲號正在以十五節的高速在海面上飛馳。
由於驕傲號的船身比妮可號低矮得多，加上此時正尾隨在妮可號右舷一側不到一公里處的地方，她的視野被妮可號的龐大的船身遮擋，因此哪怕站在瞭望臺上，當班的瞭望員蒲海欣也沒有看到遠方的煙柱。
此時，不遠處妮可號突然傳來短促的一聲汽笛，這是在告訴驕傲號，將有信息發過來......