星墜833年末，摩爾多瓦領，因自極北而來的狂風吹拂，天空中濃厚的墨雲在陽光的照耀下漸漸鬆動，持續了一整個月的暴雪終於停止。
領地西北，莫德思山，不少冒險者走出自己的帳篷，他們擡頭看向天空，一條條細碎的金線接二連三的從雲層的縫隙中刺出，垂落在地面之上，爲潔白的雪地點上塊塊金斑。
暴雪結束了。
所有人的心中都閃過這樣的念頭，所以無論是冒險者，學者，法師還是摩爾多瓦領的騎士，他們都齊齊轉頭，看向不遠處的那座樸實山峰。
此時的莫德思山山腳，聚集有整整八個勢力超過十五名黃金強者，其中摩爾多瓦領主府，貫天白塔法師考察團，帝國皇家古代遺蹟考察組和七曜議會考察團都屬於官方勢力，剩下來的，分別是幾個擁有黃金強者的大型傭兵組織和冒險者團隊。
爲了確定莫德思山山體中的那座古代遺蹟的首發考察權，這八個勢力之間已經互相牽制已久，如果不是積雪完全堵塞了洞口，暴風天也不適合挖掘作業，說不定早就有勢力提前潛入進行探索。
但現在，暴雪停止，八個勢力之間的協商也接近結束，馬上，他們就要聯手挖掘，一齊探索莫德思山中的那神秘的遠古遺蹟。
布蘭登·卡歐斯和自己的夫人維爾丹妮·斯卡雷特站在斯卡雷特家族營地的瞭望塔上，金髮劍士右手按在腰間寶劍的劍柄上，目光中滿是憂慮，而紫發法師撫摸着手中法杖上的藍寶石，也同樣憂心重重，兩人對視一眼，然後攜手站在瞭望塔的邊緣，注視着不遠處正在集合的其他勢力。
山腳，一個個矯健的身影從遠方趕來，集結在自己陣營的旗下，不多時，所有團隊合計便已超過百人。
八個勢力，一百二十九人，包含他們兩人在內一共十七名黃金強者，如此龐大的一股力量，足以正面擊垮一隻正式軍團，倘若所有人放開手來戰鬥，那麼將莫德思山和周邊的黑森林化作平地也不是難事，一不小心，甚至還會對摩爾多瓦領內的城鎮造成極大的威脅。。
布蘭登明白，如果不是他和維爾丹妮都有着黃金巔峰的實力，還依靠帝國的力量令那些自由散漫的強大冒險者和傭兵團隊心有顧忌，這些勢力之間早就會因爲爭奪探索權爆發一場大規模械鬥，更別說和現在這樣，準備聯手進行發掘。
但真的令他們如此憂慮，甚至直到如今也愁眉不展的，卻並非這些小事。
瘟疫邪教。
根據領地內四處偵查情報的遊俠偵察，布蘭登和維爾丹妮知曉，最近這段時間至少有兩隊擁有黃金強者的精銳邪教徒潛伏在大埃阿斯山脈之中，雖然有一隊邪教徒在前段時間徹底消失無蹤，似乎離開了摩爾多瓦，但剩下的那一隊邪教徒也擁有不小的力量，倘若他們趁着兩人都離開主城來到莫德思山附近的這段時間，前去襲擊各個城市和村落，那麼毫無疑問會造成極大的破壞。
僅僅是兩隊精銳邪教徒就令夫妻二人精疲力盡，更不用說遠比兩隊邪教徒更加可怕的存在了。
枯萎者赫爾拉斯。僅僅是想到這個名字，布蘭登便忍不住長嘆了一口氣。
這位瘟疫邪教當代最強者，距離傳奇境界只有一步之遙的大祭司，是劍士父輩那一輩的人物，早就在布蘭登出生之前，他就已經在西山地區擁有了令人聞風喪膽的威名，如今赫爾拉斯已經來到北地，並且朝着莫德思山方向前進，相比起他而言，在場的這一百多位危險人士加上兩隊精銳邪教徒，也不過是溫順的羔羊。
“親愛的，諾查丹瑪斯老師他們還沒有消息嗎？”
一旁，面顯疲憊之色的維爾丹妮用輕柔的聲音道：“單憑北地的力量，不可能擋得住一位極意級的邪教祭司的。”
“還沒有消息。”沉重的搖了搖頭，金髮劍士握緊了自己夫人的手。
這是一句謊話。
相比起自己一直位於北地的妻子，作爲帝都貴族的布蘭登知道的信息肯定更多一些，他昨晚就已經通過魔法短訊聯絡過了自己家族，但得到的消息卻十分不妙。
諾查丹瑪斯如今身處虛空監星所，那是位於世界外側，偵查異界漂流物和其他世界的絕密之地，即便是以布蘭登的保密等級也無法得知其中的消息，但老法師如今與世隔絕是不可爭議的事實，即便是監星所的人員通知到諾查丹瑪斯，他也沒辦法立刻回到邁克羅夫大陸。
帝國主宰者伊斯雷爾現今也不在帝都，實際上，不僅僅是北方帝國，絕大部分傳奇強者在最近這幾天都失去了消息，傳聞是七神教會教皇伊格爾在聖山召開了傳奇之議，世上所有有名有姓的傳奇強者都被邀請前去，共商一件大事。
除此之外，帝國的其他幾位極意強者，比如說各大軍團長也都各有要事，他們無一例外，都身處各地黑森林或者危險的絕地，正在進行冬季的大規模清剿活動。
金髮劍士即便是愚蠢如豬，得到了這麼多消息，也能猜得出如今正是暗流涌動之時，即將會有大事發生，更何況布蘭登不僅不蠢，思維更是迅捷如電，通過之前和諾查丹瑪斯和喬修亞交流得來的一些信息，他已經隱約明白了這一件大事究竟是什麼了。
所以，他知曉，這一次瘟疫邪教來襲，援軍肯定無法準時到來，自己所能做的，就是儘可能的等待，拖延時間。想到此處，布蘭登心更沉一籌，可他卻無法和身邊之人敘說，因爲即便是將這壞消息告訴維爾丹妮也於事無補，反而會引起慌亂，金髮劍士很清楚自己夫人的性格，那是寧願身死，也不願意放棄領地民衆的倔強之人，假如赫爾拉斯真的到來，那麼她絕對不會逃跑，而是會爲了領地拼死一戰。
想到此處，布蘭登擡起了自己緊握着劍柄的右手，凝視着手心的掌紋。
他已經是黃金巔峰了。
金髮劍士默默無言，這個世界上不會有人比他自己更清楚，他距離極意的距離有多近。
技之極意，力之極意，魂之極意，三大極意他都有所涉獵，但最爲熟悉的，還是技之極意。布蘭登沉浸在黃金境界多年，並時常得到傳奇強者的指點，他自然明白，只要自己願意沉下心去溝通領悟，那麼他只需要短短几分鐘便能突破極意之壁，抵達這一超凡之境，假真的有這種境界，那麼面對赫爾拉斯，布蘭登就算是打不過，也能輕鬆帶着人跑掉。
不過，這樣基礎並不牢靠，不是水到渠成的突破，會對他日後進階傳奇造成莫大阻礙。
但是……布蘭登轉頭看向自己的夫人，維爾丹妮·斯卡雷特正疲憊的揉着自己的眼眶，紫發的女法師雖然因爲實力而容顏不老，但最近這幾個月的辛勞卻也令她的眼角帶上一絲不可消去的皺紋。
金髮劍士握緊了女法師的手，他看着她有些疑惑的側過頭，四目相對之下，布蘭登便知曉，自己已經沒有什麼可猶豫的了。
真的到了最危險的時刻，他會毫不猶豫的突破極意，然後帶着維爾丹妮逃走。
但就在布蘭登下定決心之時，忽然，遠方西北處的大埃阿斯山脈之中，亮起了一道耀眼至極的紅光，這紅光如火如陽，帶着炙熱沸騰的氣流沖天而起，如同一柄無匹利劍一般刺破北地陰沉的雲層，直抵天穹盡頭，而下一瞬間，一道令人心生燥熱不安的恐怖生命輻射便自遠而近，橫掃數十座雪山，然後朝着莫德思山掃來。
在場的所有人都沒有反應過來，除卻布蘭登之外，他睜大雙目，注視着這熟悉的生命輻射在一瞬之間掃過山腳，然後延伸至更遠方。金髮劍士的眼神中滿是震驚。
“喬……喬修亞？！”
他究竟是什麼時候來的？！
因爲對友人的熟悉，布蘭登輕而易舉的就分辨出了這霸道無比，無視一切的生命輻射的主人，那正是摩爾達維亞領的領主，喬修亞·凡·拉德克里夫。至於對方來此的目的，以金髮劍士的思維速度，他只需要百分之一秒就能想到答案。
枯萎者赫爾拉斯！只有這位極意巔峰的強者，才能引動自己那位嗜戰無比的友人離開領地，並用如此浩大的搜尋手段尋找蹤跡！
不僅僅是布蘭登，山腳下的其他七個勢力也因爲這道宏大到令人震驚的生命輻射產生了紛亂，一時之間，所有人都拔出了武器，緊張無比的戒備着周圍，他們還沒有分辨出這輻射的來源，還以爲周圍出現了什麼恐怖的魔獸窺視。
而此時，距離莫德思山不遠處的黑森林中，一支穿着灰，黑兩色長袍的隊伍也產生了恐慌。
當瘟疫邪教祭司蘭德爾被那如同烈陽之光般的生命輻射掃過之時，他感覺到自己的心被一隻無形大手僅僅捏住，極端的恐懼甚至讓這位黃金高階的灰袍祭司暫時失語窒息，肺腑鼓動，卻吞吐不出一絲一毫的空氣。
半響後，他才逐漸恢復精神，而在蘭德爾的身旁，一大羣邪教徒的表現更加不堪，他們驚恐不安的環視周圍，淒厲的叫嚷着一些誰都不懂的詞彙，彷彿這樣就能讓生命輻射的主人顯出真形，令自己安心一點。
“安靜！”
蘭德爾雖然自己心中也殘留着一絲恐懼，但他卻必須要穩定隊伍，他大聲斥責着邪教徒中最爲慌亂的幾人，然後將所有人一一安撫平靜下來。結束這一切後，灰袍祭司深深地吸了一口氣，然後沉聲道：“剛纔說不定是摩爾多瓦領的特殊偵查法術，我們已經被莫德思山山下的那些勢力發現了，潛伏計劃取消，轉突襲！”
話至此處，他的聲音帶上了一絲狂熱：“遵循慈父之意，以不敬者之血爲祭！”
“慈父在上！以血爲祭！”
“生命之光庇護我等，萬物皆歸慈父之懷！”
衆多邪教徒齊齊應聲，他們面露狂熱之色，然後扯去了自己身上的衣物。下一瞬間，這些邪教徒的軀體開始迅速變形膨脹，短短的幾秒鐘內，他們一個個都變成了身高三米左右的怪物。
噗嗤。伴隨着一聲聲輕響，這些膨脹邪教徒的軀體裂開了數十個小口，鮮紅的血肉之下，一根根類似於蜘蛛巨蟹一般的節肢觸手從中刺出，扎入大地，而原本膨脹的軀體更是徹底碎裂，露出了其後五彩斑斕的詭異甲殼，十幾條溼滑詭異的觸手到處甩動，潑灑着腐蝕性極強的粘液。
不多時，數十名邪教徒全數變成了三米高左右的巨型畸變蛛怪，一顆顆人頭鑲嵌在蛛怪的首部，被一層半透明的甲殼牢牢遮住。
瘟疫邪教，人體改造秘術，褻瀆蛛魔。被這種邪惡魔法改造過的人類，在必要的時候可以變成力大無比，擁有無解劇毒瘟疫的恐怖蛛魔，它的甲殼堅硬，能夠輕易抵擋刀劍斬擊，每一隻蛛魔最弱都有白銀高階的實力，實力強勁的存在短時間甚至能與黃金階匹敵，放在戰場之上，是毫無疑問的超級絞肉機。
只有最精銳的邪教徒纔有這種被改造爲瘟疫魔物的機會，變身之後，它們的理智會漸漸消散，只有再次恢復人身才能找回理智，但就算是如此，所有蛛魔都沒有任何異動，它們乖乖的呆在原地，看着自己的身前。
而衆多蛛魔身前，蘭德爾祭司也開始了變身。伴隨着一聲冷哼，灰袍祭司的身軀急速擴大，兩根看上去就堅硬無比的觸角從他的眼眶中探出，然後凝聚成類似於巨型甲蟲那般的沖天大角。
人體改造秘術，深淵巨甲。
類似骨骼崩裂，鋼鐵摩擦的聲音不斷響起，片刻之後，一個半人半蟲，渾身上下覆蓋着堅固幾丁質甲殼和發達到快要爆炸的肌肉的怪物擡起頭顱，它的口器中發出類似於昆蟲鳴叫的刺耳聲音：“咔咔咔！”
“嘶嘶！嘶嘶！”
蛛魔們發出此起彼伏的應答聲，下一刻，這一羣彷彿來自異界深淵的恐怖魔物便擡起自己的節肢甲足，朝着莫德思山方向急速衝去。
而莫德思山山腳外圍的偵查人員也馬上發現了這羣毫無遮掩概念的怪物，原本就因爲之前那生命輻射而緊張無比的衆人頓時找到了發泄口，他們立刻做好萬全準備，正面迎上。
“是那些瘟疫邪教的狂信徒！”
布蘭登和維爾丹妮自然注意到了遠方的怪物，紫發女法師皺起眉頭，她站在瞭望塔的邊緣，對着下方的營地使用魔法，擴大自己的聲音：“聽令！準備迎敵！”
但金髮劍士卻有點魂不守舍，他的目光仍然停留在遠方的天際，精神感應之下，布蘭登能夠知曉，在數十里之外有一顆彷彿太陽一般，釋放着無盡生命輻射的赤色星辰正以急速破開大氣，朝着麥哲不凍河的河畔飛去。
而那裡，有一個漆黑無比，彷彿能夠吞噬一切，湮沒一切的黑色漩渦。
麥哲不凍河河畔。
暴雪在此處仍然沒有散去，令人窒息的密集雪片彷彿被天神傾倒一般從天穹處砸落，將周圍的森林和雪原覆蓋上一層又一層的冰雪寒霜。
但是河畔西南處的天空，卻突然晴空萬里，一顆赤色的星辰以十幾倍音速破開大氣，來到了此地上空，刺耳的尖嘯伴隨着滾滾雷鳴和衝擊波朝着四面八方擴散，輕而易舉的擊散了半塊天空的雲層。
在這一瞬間，天空被如此分明的兩個部分佔據，一部分烈日當空赤紅如火，天上天下兩個太陽釋放着熾熱難當的滾燙光芒，而另一部分靜默無聲，一切色彩和聲音都被某個存在吞噬，只餘一片冰冷空虛的死寂灰白。
半空之中，黑髮赤眼的男人低頭看向大地。
大地之上，墨綠色頭髮的男人擡頭看向天空。