第179章 保證
宴會熱鬧嘈雜。
裂甲大公坐在首席，怒潮大公坐在次席。
衆臣位列下首。
有貴族送來了奇珍異寶。
坐在龍堡廳堂的貴族騎士便有四五十位，內圍是貴族，外圍是騎士，此地沒有常人。
有裂甲的封臣、有怒潮的封臣、其餘則是諸侯和諸侯帶來的征戰騎士。
貝希特斯是諸侯之一，此番肯來是在響應怒潮大公的號召，無疑是給足了面子。
他讓人搬來一個鍍金的箱子，侍者將其打開，百斤鮮紅晶體赫然堆在其中。
食鹽的價格是按照銅幣來算的，但血鹽只能用金幣來衡量。
這是貝希特斯家族掌握的獨有資源。
裂甲大公不在乎這點東西，但不能沒有表示，所以他對貝希特斯輕輕頷首。
貝希特斯的家主低頭致意，轉身和別的貴族攀談起來。
怒潮大公的號召力非同小可。
這場宴會從通知到舉辦，用大半年的時間，將這些能影響大地局勢的重要人物集結起來，要發動一場即將席捲大半個陸地的戰爭，旨爲維護征服者秩序。
來自冰島的安德魯和熱夏羣島的伊斯特討論南北海岸差異；怒潮的封臣艾爾伯爵在和格拉斯爵士籠絡舊情、後者是怒潮大公第一騎士；爛泥沼澤的沼澤主勞倫特和貝希特斯討論做買賣的問題；野獸卡特和高原的岩石城主開懷暢飲、不斷碰杯……
“您心情不好？”派恩說。
宴會的吵鬧蓋得住他們的對話，這裡足夠高，也足夠遠。
“莫亞該出現在這裡。”
“您那位反叛的封臣家族？蓋爾和馬科爾帶着您的意志去鐵花郡，他們說莫亞伯爵見陰謀敗露，便先下手爲強，所以他們迫不得已殺了他。”
大公冷冷道：“因爲他們只敢這樣說！”
他身體臃腫，體重拖累的他有時候說話都要喘氣，現在話語充滿陌生和冷硬。
“如果他們敢說冤殺了莫亞，我就會剝奪蓋爾的所有權利，把你們逐出龍堡，然後……”
“……派恩，你要挑起我們之間的戰爭嗎？”
“不，請您相信我——這片大地我誰都不怕，但唯獨不願與您開戰。我從未忘記，我父親將我拋棄，是您養育了我。”
“你真這樣想就好了！他們都說怒潮家的人心思莫測，不可揣度，沒人能預測深海洋流的去向，所以也無人能洞悉伱們的念想。我知道那是你們怒潮家的本性……但我做錯了什麼，讓你如此對待我，來謀害我的封臣？！我問你，莫亞家族是否忠誠？”
“是！”
他早有確切答案，如今聽到承認，眼前一黑，絕望的閉上眼睛。
他要見他的封臣。
他們卻藉機發揮，殺了他，剝奪他的榮譽，去編造莫須有的謊言，讓他含冤而死。
這應該嗎？
他該怎麼和別人解釋他的長子和怒潮大公合謀殘害了他的忠臣？
是他的不智和昏庸導致了這一切。
他太久沒理朝政，對那些事務不再敏感，常年沉迷溫柔鄉、醉生夢死，竟不知外界局勢發展到瞭如此激烈的程度。
他該怎麼去報復他們的醜惡行徑？
一旦發起清算，整個黑鐵大地都會發生巨大地震。
這對如今岌岌可危、即將崩潰的征服者秩序而言，等於最後一顆核彈。
他沒法清算了，他沒力氣了，只有悲憤。
如果亞倫·莫亞還在……
如果他的騎士還在……
“爲什麼？”他問。
“因爲您……”派恩眼眸深處暗潮涌動，掀起波瀾、
怒潮家族的成員秉性皆不相同，但自有各自規律、各自底線，但他們也總是很謹慎的不讓別人掌握他們的弱點。
“我不得不這樣做，我需要裂甲家族的力量，但守護者是邁不過去的坎。那個家族只聽於您，裂甲大公說什麼，他們就做什麼，一個頑固的守護者就足以阻撓我數月之久，而我們的時間不多了。我需要您支持我。”
“派恩，我會支持你做很多事情，你知道的，只要是我能做的，我都會幫你。但如今你要的，恰恰是我不肯支持你的那些事，你要做什麼事情？竟一開始就打心底認爲我會反對你？”裂甲大公的心中此刻竟有寒意蔓延。
派恩望着他的養父。
他的飽經風霜的臉龐顯得有些可怖，侵蝕感十足。
這個家族成員都是如此，越是年長，皮膚脫落的越嚴重，新皮又很快成爲老皮，層層迭迭。
最終像是風化的岩石，粗糙磨礪。
他沉默寡言，有種深沉的恐怖感，即便最親近的人也不知道他在想什麼事情。
“我有黑鐵之王的法令，我得維護征服者的秩序。”他說。
“這不是你最終目的！孩子，你現在糊弄不了我。”裂甲大公很哀傷。
“……您知道的，我的大軍要封鎖神奧，我不能離開太久，但征服者的秩序總得有人要去維持，蓋爾是最好、也是最合適的人選。”
“所以你要幫蓋爾成爲新任的裂甲大公？”
“您不同意？”
“不，我同意。”
他像是失去了所有的力氣，所有體重壓在椅子上，像是一塊鑲嵌進去的肥肉。
“大公的位置，我可以給蓋爾坐。但是，派恩，你和蓋爾能向我保證嗎？”
“……保證什麼？”
他深吸一口氣，“保證你們能恪守祖訓、遵守和征服者家族簽訂的盟約！我要你向征服者和他的家族宣誓、向大地七國的所有人的宣誓、你將維持征服者秩序、你將守護人族、你將壓制教廷、你將守望冥海、你將爲了守護防線而去援助精靈、矮人、龍族、你將履行承諾、你將永不背叛……”
他沒能將那段話說完，如今的身體不足以支撐他說出那樣長的一段話。
裂甲大公喘息着，虛弱的望着怒潮大公。
“你能做到嗎？”
在喧囂的背景中，派恩點頭，“我能，阿爾斯特，我能的……”
“如果真能做到就好了！那我就能放心退位了！可我不信你，派恩，我不相信你。”他滿臉痛惜。
“三大家族從未兵戎相見，你打破慣例，只爲你心中某個我不知道、但肯定很瘋狂的念頭，我該怎麼去相信你？派恩！你知道你破壞了什麼嗎？”
怒潮大公死盯着阿爾斯特，那話語斬釘截鐵：
“我知道！”