“起來，起來，你這婦人快從地上起來，隨我等走一趟。”
呼喝之聲連連響起，七八名差役從城門口涌了出來，團團將一個農家女子打扮的婦人圍住。
城門口，往來打水挑水賣水的行人，亦或者是一些個行商販賣蔬果的，見得公差拿人，紛紛退到了一旁，看起了這場突然而來的熱鬧。
只有一個面目乾瘦看着像是三四十歲的農夫，攔在了婦人身前，跪倒在地，苦苦哀求：“各位差爺，我娘子有孕在身，不知是犯了什麼法令，要捉拿她去？”
躺在地上的農婦顯是被驚嚇到了，眼中有淚，一手撐在地上，一手則護在隆起的小腹前，生恐被人傷到了腹中的孩兒。
“鄭家兄弟，這婦人犯了何罪，要擒拿她？”
“對啊，莊二，你們抓那婦人作甚，她可是犯了法？”
圍觀的人羣裡，有一些識得差役中人的，看不過眼，紛紛出言問道。
那些個差役換做平時，恐怕對於旁人的詢問也不理會，偏生這次的命令來得蹊蹺，又見得地上的一對夫妻可憐，稍稍收回了手腳，拿眼睛看向城門裡後面走出來的一個身影。
“愣着幹什麼？”
從城門內走出來的是一個青衣道童，看年歲約莫十五六歲，面向看着稚嫩，口氣卻頗爲惡劣，唾了一口唾沫，大聲衝着一幫衙役喊道：“仙姑正在祈雨，已然得了法諭，這城中但凡孕婦，都需抓到法壇前，你們這些潑才，領了縣尊大老爺的命，還不快點動手，莫非想挨板子不成？”
衆多差役登時面色不太好看，官府胥吏說威風也威風，但說無奈也無奈，威風自然是對平頭百姓，無奈則是上官若是發下命令，敢違抗不遵的，挨板子是小事，生生打殺了也不少見。
差役之中一個似乎是領頭的中年人，面色變幻一陣，咬咬牙猛然喊了一聲：“動手。”
當即便有三四人一擁上前，將那個擋在婦人前面的漢子拽開，跟着又上去兩人，一左一右，不顧那婦人的哭喊，架起對方的手臂，從地上扯了起來。
那似乎是領頭的中年差役，又衝着周圍投來的目光，掃了一圈，喊道：“縣中已有多月不見半滴雨水，縣尊請得道法高強的女神仙，爲我等祈雨，縣中懷有身孕的婦人，皆要去法壇前，你等不可怠慢，家中婦人如有孕在身，自去法壇報備。”
“各位差爺，高擡貴手，且放了我家娘子，要拿便拿我好了。”那被三四個差役抓住了手腳的漢子拼命掙扎了起來，哭喊着大叫道。
被兩名衙役架着着胳膊的農婦掙脫不得，滿臉是淚水，哭個不停。
“少廢話——”
有差役被那男子的叫嚷，還有女子的哭聲攪得心煩，登時大聲喝罵了起來。
那站在城門口的青衣道童則目光掃過衆人，大喇喇的一副神氣模樣，忽而眼睛一轉，又用手指了指人羣中一個縮在後面的小婦人，喊道：“那個小婦人小腹隆起，也是有了身孕的，且把她抓去法壇前。”
領頭空閒下來的差異帶着另一人，登時如狼似虎地撥開了圍觀的人羣，衝到了那個小婦人面前。
那小婦人面前又有一個書生打扮的青年，滿頭大汗地擋在前面，連連叫道：“幾位差大哥，小生有功名在身，小生是秀才。”
“管你是什麼秀才，縣尊有令，爲了祈雨，諸事且放在一邊。”
那已經煩躁不堪的中年衙役，擡手就將書生打扮的青年推搡到了一邊，跟着另外一個衙役上前，伸手就去抓那個看着同樣顯懷的小婦人，動作之粗暴，完全不顧忌對方身孕。
就在這時，忽而一頭大白豬轉了出來，一頭拱在了這名衙役的屁股後面，這名衙役登時如同飛了起來一般，噗地一下，摔在了黃泥道上，跌了一個狗吃屎。
“誰？誰人膽敢偷襲官差？”
那衙役栽倒在地上，手腳並用，連忙爬起身，這一跤雖然跌得難看，但並不算重，氣沖沖地大吼了起來。
只是這一回頭，看着傷害自家的兇手，登時有些傻眼。
就見一頭肩高差不多到人腰身，體型肥大罕有的大白豬，正衝他擡了擡腦袋，眼神之中似帶着幾分輕蔑之意。
“好畜生！”
這名衙役怒罵一聲，可不等他有所動作，那頭大白豬又轉而掉頭，朝着其他幾名衙役衝撞了過去。
城門前，那一左一右架着婦人的兩名差役，聽得後面的動靜，本就有回頭探尋。
這一望之下，兩人齊齊嚇了一大跳，驟然見那大白豬朝着兩人這邊衝了過來，登時慌了神，鬆開了抓着的農婦，就要逃開，可那大白豬也不衝着農婦撞去，反而一左一右，先後將兩名差役給拱翻了出去。
“哎呀呀，好大一頭肥豚！”
“衝這邊來了！”
那幾名抓着農夫打扮漢子的衙役，方反應過來，又見那大白豬衝着他們來了，頓時叫喊了起來。
連忙棄了被他們鉗制住的農夫，四處逃竄，但哪裡來得及，又被那頭碩大的大白豬趕上，輕輕拱了一下，個個仰面倒地，叫苦不迭。
旁邊的圍觀挑水賣水賣貨的行人，前番被衙役們虎狼性子給嚇得噤若寒蟬，突然見得一頭大白豬冒了出來，都是怔在了那裡。
但見得幾名衙役，被那大白豬拱翻在地，場面着實滑稽，噗嗤一下，有人憋不住笑了起來。
沿途個個往來的行人，跟着齊齊大笑，隱約間甚至還有叫好之聲響起。
場中那身懷六甲的農婦似乎也被驚嚇到了，連連後退，只是那大白豬像是看不到她似的，繞了開去。
大白豬幾下拱翻了六七名衙役，似還尤不滿足，四蹄揚起，又衝着之前叫囂得厲害的青衣道童拱了過去。
那道童早嚇得變了臉色，連滾帶爬的就想要從城門口逃開，只是又被大白豬從後面趕上，輕飄飄地一拱，步了那些衙役們的後程，噗地一聲再次跌了個四腳朝天。
在另一邊推搡書生的中年衙役眼見衆多衙役被那大白豬拱翻追趕，嗆啷一聲拔出了腰刀，怒聲吼道：“這是誰家的牲畜，敢在城門口作怪？”
其他衆多被拱翻在地的衙役們，這會也都站了起來，聽得中年衙役的拔刀聲，一個個也從腰間拔出了腰刀，大聲呼和出聲。
三五人揮舞着腰刀，朝着那大白豬圍了上去，這城門口衆目睽睽之下出了個大丑，每個人都恨不得將那頭拱翻他們的大白豬砍上個十七八刀，最好分了吃肉，才能消減這番丟了臉面的惡氣。
那大白豬見得衙役們拔出刀來，肥大的身軀以不合常理的機敏，一個扭身快步跑開，躲到了城門邊一高一矮兩個人影后面，哼哼唧唧地叫喚着，似衝着擋在身前的兩人炫耀功績。
“道友出了一場好風頭。”
裴楚看着躲到自家後面的豬道人，搖頭失笑，他看完榜文方聽得動靜，不等他出手，這豬道人早搶先衝了出去，左突右撞，攆得一幫衙役哭爹喊娘。
這會看衙役們反應過來，各個拔出了刀，又快步躲到了他後面。
“豬道人，幹得漂亮！”陳素則拍了拍豬道人的腦袋，臉上笑容燦爛。
那七八個衙役這會手中拿了利刃，又聚集在了一起，在那名領頭的中年衙役的帶領下，氣勢陡漲，虎狼似的衝了過來。
那領頭的中年衙役目光落在了裴楚的身上，大步上前，厲聲喝問道：“你是哪裡來的道人，怎地如此大膽，敢在城門前放任家畜行兇傷人？”
這話說得氣勢不凡，但被旁邊一衆圍觀的人羣聽得，又是一通大笑。
自天時不佳以來，人人心中多有憤懣，驟然在城門口見得這麼一場鬧劇，倒是讓人開懷了不少。
裴楚看着面前的衆多衙役逼近，目光望向領頭的那名中年衙役，也不理會對方指責，反而問道：“差人爲何要抓無辜的懷孕婦人？”
這中年衙役久經世故，是個有眼力的，見裴楚一身道人的打扮，又跟着一頭體型碩大的怪異肥豬，心覺有異，想起張貼榜文之後，城內便來了諸多異人，倒沒敢上前貿然拿人，只是道：“我等差役也是奉命行事，這縣中已是半年多不見雨水，需尋各家懷孕婦人去女神仙法壇走一遭，求法祈雨。小道士，你可要阻撓我等辦差不成？”
“什麼祈雨之法需要抓無辜的孕婦前去？”裴楚眉頭皺起，目光轉冷，面對着七八名持刀差役，仿若未見，一步邁出到了這中年衙役面前。
那中年衙役雖持刀在身後，可這一瞬只覺得周遭似平地起了個風旋，面對裴楚上前，不自覺就後退了一步，心頭莫名打了個寒顫。
他也算有幾分武藝，說不得參加武舉還能考個武秀才，只是眼前這道人看着年歲不大，不知怎地就給了他一種隨手會被掐死的感覺。
吞嚥了一口口水，期期艾艾道：“我等只是聽人使喚，如何知道這祈雨之法，你若要問知曉，可問那仙官……”
說着，中年衙役掃過四周，想要找尋方纔對他們大呼小叫的青衣道童，只是一擡眼望向城門內，就見那道童拔腿已然跑出了老遠。
裴楚順着中年差役的目光望去，也望見了那慌里慌張跑遠的道童，嗤笑一聲：“這也是仙官？”
那中年衙役眼見青衣道童快跑了個沒影，氣勢又弱下去幾分，解釋道：“城中前些日來了位姓沈的道姑，自稱女神仙，又帶着男男女女五七人，女的叫做仙姑，男的喚作仙官，揭榜見了縣尊，縣尊好不敬重，如今正在城內起了雩（yú）壇求雨，命我等來尋城中懷孕婦人。”
說道這裡，這中年差役又衝着圍觀衆人拱了拱手，“我等辦差也非願意，只是要這些孕婦在雩壇走上一遭，又不傷性命，還請諸位鄉里莫要阻撓。”
圍觀的衆人裡，一時間方纔的鬨笑夏然而止，便是方纔被衙役們撕扯給嚇着的兩對夫婦，也是垂頭不做聲。
所謂春三夏四好栽秧，萬目懸懸盼雨暘，而今已然是到七八月，錯過了時節，好在越州天暖，若是有雨水即刻補種，還可收得一茬晚稻。可再延誤，大戶人家或還有存糧，甚至有米粟發賣，於小民而言怕就是個饑荒之年。
那邊中年衙役見裴楚不作聲，只當裴楚不會爲難，便轉頭吆喝着其他差役收起腰刀，又走到方纔那兩對夫婦面前，賠禮道：“我等職司所在，不得已衝撞了。還請你們與我一起去法壇前走一遭，好交了這差事。縣尊早有令下，若是被女神仙相中上了法壇，自會給三五貫錢充作酬謝。”
那兩對夫婦怕衙役們再度撕扯，又聽得有賞錢，猶疑了一陣，不再抗拒，三無貫錢已然算是不少，那秀才夫婦家境或可，還算好些，另外一對農人打扮的夫婦，聽得三五貫錢，早沒了掙扎抵抗。
那中年衙役又望着兩對夫婦，沉聲說道：“我等也不抓你們，只問一句，你們可願去城內法壇走一遭。”
“願意。”當先那農人夫婦就搶先開了口。
那秀才面色變幻，似有些不願意，期期艾艾一番，最後聽得後方的小婦人低低應了一聲：“便隨差爺去。”
旁邊圍觀的衆人這時早沒人鬨笑作聲，只是有人心中不免嘆息，這些個胥吏衙役，耍威風慣了，偏要威逼，若是早說有酬銀賞賜，利誘之下哪裡還會在城門前鬧上這一場。
但這等話終究是沒人敢說出來，不說這些衙役大多數人惹不起，便是祈雨一事，與自家也息息相關。
“哥哥，是我們枉做好人了麼？”
陳素站在豬道人身邊，看着方纔還哭天喊地的兩對夫婦，轉眼間不再哭喊，圍觀鬨笑的衆人也都沉默了下去，神色兀自有些忿忿。
裴楚摸了摸她的頭，輕嘆一聲：“這便是世情了，我們行事但求無愧。”
說着，又望向大白豬，“朱道友以爲呢？”
“可有他們後悔的時候。”
正當裴楚以爲豬道人可能會哼哼唧唧地表示幾聲不滿，耳邊卻驟然聽得豬道人說話的聲音響起。
“咦？”裴楚訝然，俯身拍了拍豬道人肥碩的腦袋，“道友手段倒是多。”
此前豬道人在人前從不開口，裴楚倒是不知他還有這等傳音入密的法術。
豬道人哼哼兩聲，說話的聲音又在裴楚耳邊響起，語帶戲虐道：“小道士，用懷孕婦人祈雨，想來行的是月孛之法。我幫他們一場，又有你在，自然能脫身。可他們偏被小利所誘，可有得後悔的。唉，這便是我厭煩人身行走，見不得是非，又落不得好處。還不如做頭渾渾噩噩的肥豬自在。”
“月孛之法？”
裴楚沒理會豬道人的牢騷，相處已久，知對方性情，反而對他所說的月孛之法，來了興趣。
“這三言兩語，也說不清，不過能懂月孛求雨，想來懂那畫盜之法也不一定。”
裴楚低低唸了一聲，“月孛，畫盜……”
這時。
那邊的中年衙役做通了兩對夫婦工作後，擺手讓幾名衙役前面帶着兩對夫婦進城，又轉而走回到了裴楚面前，拱手道：“道人，你可見到了，這非是我等催逼，他們爲了祈雨事，自願去的。”
裴楚站起身，斜睨了一眼這中年衙役，不自覺想起了楊浦縣的彭都頭，同樣是胥吏，彭孔武慷慨激越，爲民出頭。
而眼前這些衙役，精於世故，不敢觸怒於他，可威逼利誘的胥吏手段，拿捏起尋常百姓，卻是一掐一個準。
那中年衙役見裴楚依舊不說話，又行了一禮，轉而就要帶着人進城離去。
“等等！”
裴楚忽而出聲，叫住了那中年衙役。
“道人還有何事？”中年衙役回頭問道。
裴楚仰頭看了一眼萬里碧空，而後低頭衝着一旁的陳素笑了笑，“去吧。”
“是。”
陳素聞言，臉上的悶悶不樂之色盡去，轉身一個箭步，在那蒼頭老者身邊的城牆踏了一下，整個人騰躍而起，伸手在貼着的求雨榜文上一扯，撕拉一聲，將整張榜文揭下，幾步跑到了裴楚面前。
裴楚將那張求雨榜文拿在手裡，看着那中年衙役道：“既然貴縣張榜求雨，我也與你去看看。”