王四海對王秀琴的死因迅速展開調查，韓小川得知王四海的遭遇，動用其在縣城的各種關係協助王四海。
王四海很快得知了妹妹王秀琴的死因。但要得到書面認定必須通過屍檢程序。
常天宏對王秀琴屍檢一事極力阻止和反對，但王四海下決心要弄清妹子的死因。
經王四海四兄弟和戶下商議後，走法律程序對王秀琴進行屍檢。
韓小川爲王四海是兩肋插刀，公安機關以王秀琴被害爲由立案偵查。
很快王秀琴的死因被確認爲鈍器導致死亡，非農藥中毒致死。爲此王秀琴案以蓄意謀殺立案，常天宏被公安帶走調查。
王四海的兄弟姐妹以及戶下集結百人摩拳擦掌，僅韓小川委派的專職安保人員多達40餘人。
王秀琴的遺體被常家人運回，王秀琴的靈堂與孫乃清靈堂都設在常天宏家的院子，擇吉日安葬。
王四海及其戶下作爲王秀琴的孃家人，在對待王秀琴的後事方面，嚴格按照千百年來留下來的規程去做，每天三祭典，統一行禮看香焚燒紙錢，這體現出王秀琴孃家人團結一致的凝聚力，對亡靈的高度尊重，更重要的體現了樸實老百姓對生命的珍愛，儘管王秀琴死於非命，死者爲大的觀念在中華民族的傳統文化的傳承中，被原封不動的保留。
常天宏被拘留，常天宇和常宏林不得不擔起處理兩個人後事的擔子，常玉扣和丈夫也是鞍前馬後地忙碌，常家莊人幾乎都在參與兩個亡者的後事。
王秀琴安葬日定爲頭七日入土爲安，而孫乃清何時能安葬還不得而知。
孫乃清的意外死亡，賠付約定隨王秀琴的死亡而失去了意義。村鎮出面協調安葬事宜，但常天宏被刑拘，常天宇以事件複雜爲由不接受調解。
王秀琴的葬禮來賓很多，進村的街道兩旁排滿了花圈，參加葬禮的人無不淚流滿面，都不忍心看見三個孩子撕心裂肺地哭喊，那種凝重的氣氛，催人淚下的場面，誰都不相信這是真的！王秀琴年邁的父母在王四海的轎車裡遠遠看着浩浩蕩蕩的送埋隊伍，爲自己心愛的女兒送行，看着遠去的送埋長隊，兩個古稀老人頓時老淚縱橫。
葬禮當天，常天宏被數名便衣警察看守，出現在王秀琴的靈柩前，常天宏哭得很傷心，他在王秀琴的靈前三扣六拜，看香祭酒焚燒紙錢，三個披麻戴孝的孩子隨常天宏一起祭典，一家人都哭得死去活來，圍觀的羣衆被那撕心裂肺的場面所感染，都跟着流淚痛哭，王秀琴的葬禮辦得很隆重。
孫乃清的孃家人一擁而上去打常天宏，被便衣警察攔住，常天宏嚎哭道：“秀琴呀！我罪該萬死，我會養育好孩子們！以告慰你的在天之靈，秀琴，我向你認錯了……”
早上八點，懸棺起靈，浩浩蕩蕩的送埋隊伍隨着悲傷的嗩吶向常家莊公墳行進，常天宏被警察護衛着跟隨送埋隊伍一起，爲王秀琴送埋。
王秀琴的棺槨被一羣人用四條粗麻繩緩緩下葬，常天宏一把鼻涕一把淚直到墓室的洞口被磚頭和水泥沙槳封堵，悲情的嗩吶再次響起，常天宏跪地磕頭三個，被警察護衛着上車迅速離開了公墳。
爲了防止王四海鬧事，派出所安排兩部警車在村口待命，滿村都是王四海的人手，他們全部身着孝服，沒有人能覺察出來。
王秀琴下葬後，賓客和村裡幫忙的人被陸續安排入席，一切好像風平浪靜一般。
賓客離席後一波一波回家了，派出所民警便撤了警力。
王四海的人手迅速出動，常天宏家的圍牆被衆人推倒，房間和窯洞都被汽油瓶引燃狼煙四起，熊熊大火籠罩了常天宏的家園。
孫乃清的靈柩被迫擡到大門外，等常天宇兄弟兩人回過神時，家園已經是一片火海。
派出所民警趕到現場時，王四海的人已經撤離，現場只留下常天宇兄弟兩人和常大牛家守靈的人。
樑家灘煤礦，常天宏的卡車幾乎同時被放火焚燒。
王四海聲稱對這起事件負責並投案自首。
常大牛見事態開始離奇發展，於是便重新在自己家裡安設了靈堂，讓陰陽先生擇吉日安葬。
孫乃清的葬禮依然很隆重，常大牛也按最高規格安排了安葬儀式，孫乃清終於得以入土爲安。
墳地的人們都回村去了，常大牛一個人站在孫乃清的新墳頭，他跪在墳前放聲大哭起來。他怎麼也想不到孫乃清會死，他在極力回憶當時的情景。
原來孫乃清被王秀琴攻擊後回到家裡，滿臉被王秀琴抓爛，便與常大牛打架，把怒氣全部撒在了常大牛身上，她讓常大牛去找常天宏鬧騰，也就是出口氣而已。
常大牛不願意去找常天宏，就琢磨着用服毒自殺的鬧劇去嚇嚇王秀琴。
孫乃清讓常大牛準備好道具，常大牛便弄來一瓶百草枯瓶子，洗了好幾遍，然後兌了一瓶蜂蜜水，讓孫乃清去常天宏家鬧。
孫乃清拿着那瓶蜂蜜水就出了了家門，她出門不到十分鐘就出了事。
常大牛聽見村裡有人喊救命，知道是孫乃清演戲，他也是按照劇本跑來找車送醫院，可誰曾想到孫乃清喝下去的是真的除草劑百草枯。
這謎常大牛無法解開，也沒有敢給任何人說。
後來村裡有個外號二洋兒的婆姨，曾經在鎮上買過一大瓶百草枯，噴灑到地裡後雜草毫無反應，二洋兒就去找賣農藥的店理論，讓店裡賠償損失。
農藥店去常家莊調查，發現那百草枯確實沒有打死一根雜草。
農藥店在地頭找到了藥瓶子，經二洋兒辨認確實是那個農藥瓶子，並確定兌藥時水，沒有變色反應，也沒有嗅到農藥味。
農藥店發現瓶子上還爬滿了螞蟻，調查的人拿回去經過化驗，得出結論是蜂蜜水。
這個消息傳到了常大牛的耳朵裡，常大牛斷定孫乃清喝的肯定是二洋兒的除草劑，而二洋兒打到地裡面的就是那瓶蜂蜜水，二洋兒隱瞞了自己調換農藥事實，最終得到農藥店的賠償。
常大牛於是去找二洋兒套話，果然發現孫乃清在出事當天與二洋兒有過接觸。
原來二洋兒去地裡面打除草劑，路過村診所，碰見孫乃清，看見孫乃清滿臉是傷就問候了兩句。
孫乃清去診所買紅黴素軟膏塗傷口，進去的時候把蜂蜜水放在了診所門口的柿子樹下，二洋兒看見樹下有瓶除草劑，就拿起來和自己的農藥比對，比對時發現孫乃清的藥瓶子裝的滿，於是就換了瓶子匆匆離開。
但二洋兒沒有把孫乃清服毒自殺的事和她調換藥瓶的事聯繫起來，她津津樂道地給常大牛說了事情經過，並讓常大牛不要給別人說，她只是擔心藥店知道找她事，絲毫沒有想到孫乃清的死與她調換的那瓶除草劑有關聯
常大牛望着二洋兒的敘述後無話可說，他後悔又有什麼用呢？只有啞巴吃黃連，有苦說不出。
可謂是：
人算不如天算，
人算自利，天算公平。
算來算去算自己，
枉費心機丟性命。
三個月后王四海縱火案開庭公審，王四海以故意縱火罪且造成巨大經濟損失，考慮到王四海自動投案，認罪態度積極，願意賠償受害人經濟損失等情節，判處有期徒刑七年，監外執行。
常天宏以過失殺人罪，僞造證據罪數罪併罰，判處有期徒刑六年零六個月，考慮到常天宏是三個未成年孩子的監護人，緩期2年執行。
案犯王四海和常天宏在收審期間，關押在榆木監獄，常天宏正好與許國有關押在同一個監牢，許國有認識常天宏。
楊玉麗得知常天宏被關在丈夫唐漢章所管的牢房，還特意照顧過幾次常天宏放風的時間，楊玉麗找常天宏談話，常天宏只是感嘆，他對楊玉麗說：“楊亭雨那首詩我終於讀明白了。”
楊玉麗問：“說說看，你是怎麼理解的？”
常天宏說：“楊亭雨老師告誡你，不要嫁給我，你真的沒有看出來嗎？”
楊玉麗笑了笑說：“我沒有看出來這層意思，其實我在那三天時間裡，張大叔還給我介紹了兩個青年，唐漢章就是其中一個，我也給他了一封信，同樣也是一張白紙。”
常天宏說：“你沒有選擇我真的是你的福，我成了囚犯！”
楊玉麗說：“你的卷宗我看了，好好反省，接受現實，出獄後重新開始，好好生活……”
他始終沒有把藏頭詩說明，但他知道那張白紙上蘊藏的智慧和哲理，沒想到讀懂它用了整整10年時間，還付出了血的代價。
常天宏把樑大廣酒店被依法拆除的消息告訴給許國有，許國有隻是搖頭。
許國有對常天宏說自己是被人陷害的，好多資料的丟失都是有人安排的，他不會相信任何人，包括樑大廣。
其實那份文件他在某檔案館保存，他要翻案必須有一個孝忠他的人，可惜沒有這樣的人，風太大，沒有人敢給他翻案，包括他的律師。
常天宏明白許國有的處境，常天宏對許國有說：“如果我出去了，您相信我，我會孝忠您，爲您翻案！我已經害了兩條人命，我也徹徹底底明白了，有生之年能做一件正事也心滿意足了。”
許國有笑了笑說：“你的話我會信嗎？比方說那包文件有人給你500萬，你說會是什麼結果？”
常天宏說道：“我明白了，我想我這麼偏執的一個人，和錢關係不大，看緣分吧！”
常天宏被判刑後，他辦理了緩刑手續出監獄時，許國有給常天宏一個檔案館的密碼，他緊緊握住常天宏的手說：“我就信你一回，我也就把我的命交給了你！你小子那點能量服不住三條命，所以我相信你……”
常天宏出獄當天，常天宇開車帶着三個孩子來接他。
三個月過去了，又要過年了，常玉扣接管了彩票站，常玉扣的兒子也在鎮小學上一年級，她照顧常天宏的四個孩子的衣食起居和上學，常天宇接走了爹孃，家裡面已經被王四海燒了個乾乾淨淨。
常宏林大學畢業後考取了公務員，在省林業廳就職。
常天宏只能先住租房在鎮上，從長計議。
誰知常天宏剛在鎮上租了房子，王四海便找上門來。
三個孩子都不約而同地求王四海：“舅舅，放過我爸爸，我們已經沒有了媽媽，我們不能再失去爸爸！求舅舅了……”
王四海一陣心酸，眼淚在眼睛裡打轉轉。
常天宏跪倒在王四海面前，說道：“看在孩子的面上饒了我吧，我要完成秀琴的遺願，供養三個孩子成人，我錯了……”
王四海上前撫摸了一下三個孩子，他對孩子說：“舅舅會照顧你們的，舅舅說到做到！”
王四海給三個孩子三個紅包，說道：“舅舅每個月都會給你們生活費，我和你爸了斷了恩怨，接你們去省城讀書！他不配做一個父親！”
王四海說完遞給常天宏一個請柬，轉身離開了常天宏的出租房。
常天宏看了一下請柬，上面寫到：“血債血償，地點：蘆葦河壩，時間公元2000年元月14日早上8點。討債人：王四海。”
常天宏打電話給常天宇，把請柬的事告訴給了常天宇。
常天宇對常天宏說：“這事已經法院處理，他王四海無法無天了，他故意縱火如果不是我在法庭諒解，他恐怕要判無期徒刑！既然這樣，來者不拒，我還咽不下這口氣呢！明天赴約！”
第二天早晨10點蘆葦河壩，王四海早早開車來到壩上，一身黑大衣，黑禮帽，還圍着一條長圍巾，腳穿長筒皮靴，壩上還有兩輛轎車，常天宏一眼就看出來其中一輛車是韓小川的座駕。
常天宇知道來者不善，但他已經有心理準備，他對王四海放火一事深惡痛絕，他正想與其大幹一場。
兄弟兩人開車來到了壩上，王四海很禮貌地對兄弟兩人說道：“想打？我沒有那麼粗魯，我現在學會了講道理！今天呢，我就和你們兩個講講道理，你兄弟兩人把我說服了，從此井水不犯河水，講不服呢，你們兩個都得去死！”
王四海話音剛落，三輛車的車門幾乎同時打開，車上下來了十幾號人，全部戴墨鏡，身着一身黑衣，皮靴，不過沒有圍圍巾，那幫人下車後從後備箱取出棒球棒，齊刷刷地走了過來，常天宏兄弟兩人被團團圍在中間。
常天宇立即做出應戰的姿勢，王四海笑了笑說：“緊張什麼，我說過今天不打就不打。”
常天宇道：“可殺不可辱！想幹咱就幹一場，別玩陰的，你們就是那天參與放火的人！我如果沒有說錯的話，十年前持槍搶劫案的黑手就是你王四海！放火燒屍的那個人就是你！”
王四海笑道：“常天宇，你這是心虛，你怕了是不是？我王四海認理，從來不打誑語，你這是打誑語！我想讓你兄弟兩人給我解釋一個問題，一個讓我想不明白的問題，問題很簡單，你只需回答是或者不是就行。”
王四海停了一會接着說：“我弟弟王小五，我妹妹王秀琴，是不是你們兄弟兩人殺的？不要講原因，就說結果，是或着不是？”
常天宏和常天宇都沒有回答。
王四海說：“怎麼不說話？爲什麼不說話？今天呢，我就讓你們兩個去死，讓你們兩個自己去死，心甘情願地那種……”
王四海讓黑衣人端過來五個瓶子，放在常天宏兄弟兩人的前面的地上。
王四海說：“這盤子裡有三瓶百草枯，有兩瓶蜂蜜水，說白了我給你們一半的生存機率，就是喝了百草枯，還有被救活的機率，這機率僅僅只佔20%，是不是很公平，你們兄弟殺我的弟弟妹妹的時候，你們給他們機會了嗎？沒有吧！你們甚至還僞造證據！我這夠仁慈的吧！如果你們兄弟兩人喝了百草枯，我們第一時間送你們去醫院，絕對第一時間送醫院，如果你們喝到了蜂蜜水，恭喜你，我們從此井水不犯河水，你們立即走人！”
王四海又停頓了一下說：“看你們兩個誰先喝，先喝有先喝的好處！如果先喝到蜂蜜水，是不是後面的人喝百草枯的機率就會更大呢？
常天宏和常天宇依然沒有說話。
王四海說道：“怕了嗎？是不是不敢去死？既然你們這麼怕死就隨便去掠奪他人的生命嗎？好，我知道你們怕，我們今天就來個公平了斷！我們三個人一塊喝！”
常天宏和常天宇對視了一會，常天宏說道：“我一個喝吧，不管是百草枯還是蜂蜜水，我一個人喝，我隨便喝兩瓶，和我弟沒有關係，我來償還這筆血債。”
常天宏上前直接拿起兩個瓶子，他喃喃自語道：“我死有餘辜，我還是放下不下我的孩子們！還有要幫一個朋友翻案的事，容我給我兄弟交待一下，”
常天宏對常天宇交待了後事，打開瓶子就喝了一瓶，常天宇正要去阻止，一幫黑衣人迅速擋起了人牆， 常天宏第二瓶仰頭喝下，站在原地渾身哆嗦起來，王四海從一黑衣人的手裡接過棒球棒，向常天宏的腿部狠狠抽了下去，常天宏應聲倒下，疼得直喊叫……
常天宇奪過一黑衣人的棒球棒，正要擊打王四海，韓小川從車上下來厲聲喊道：“常天宇，你還在犯渾嗎？還不快送你哥去醫院！”
常天宇清楚今天來的黑衣人都是能踢能打的精英，於是他放下了棒球棒，想將常天宏抱上車，這時，四個黑衣人上前擡起常天宏放入常天宇的車裡，常天宇駕駛汽車一路向醫院狂奔而去……
蘆葦河壩很快恢復了平靜。
一路上常天宇不停問常天宏有沒有中毒，常天宏說：“我喝的應該都是蜂蜜水，所以他就打斷了我的腿，我沒有中毒，如果中毒，那百草枯也是救不活的！”
送常天宏入院後被骨外科收治，需要手術治療，幾天後常天宏手術成功，住院三個月後出院。
常天宏出院後住在鎮上，與王四海的恩怨情仇從此了結，常天宏最終落下右腿傷殘，走路成了瘸子……
常天宏思量着蘆葦河壩之約，不是自己命大，那五個瓶子肯定都是蜂蜜水，不可能有除草劑，是王四海暗中放了自己一馬，那狠狠的一棒，纔是王四海要實施的計劃，他知道王四海是看在三個孩子的份上，繞過自己一命，否則王四海是不會讓他活着！
他醒悟了，他發誓好好扶養三個孩子長大成人，就像對待自己的親骨肉一樣善待他們，終身不再考慮婚娶之事，以告慰王秀琴的在天之靈。