常天宏養殖慢慢向好發展，加上垂釣和放牧，常天宏的生活也趨於平穩。
法院發來傳票，是常大牛起訴常天宏孫乃清死亡賠償金65萬元案。
常天宏收到傳票後，開始忐忑不安。
法院開庭受理了這起賠償案，支持常大牛索賠合理合法，證據確鑿，依據雙方賠償協議，一審判決常天宏賠償孫乃清死亡各種費用合計65萬元。
常大牛在法庭闡述考慮到常天宏處境艱難，放棄部分索賠，後經法庭調解，合議庭商議後，最終判決常天宏賠償孫乃清死亡各種費用30萬元，分期三次三年內兌清，常天宏表示接受法院判決，不再上訴。
常天宏在法庭判決生效後承兌了第一筆賠償金10萬元。
時間很快來到了2000年的中秋節，張百萬經過整整2年的治療終於康復出院，張惠蘭在縣城爲其舉辦了隆重接風洗塵宴請。
當天參加宴請的人員有馬縣長及其隨從人員，韓小川，楊元虎，以及鎮政府和張寨村委會的基層幹部，張百萬的朋友，張惠蘭生意上的朋友，常天宏也被常天宇邀請與席，參加人數約上百人。
張百萬在酒席間對各路朋友的關貼表示了感謝，並宣佈爲張寨溝街道硬化出資，並啓動開工。
酒席間掌聲迭起，都爲張百萬老人的義舉稱讚不已。
常天宏的不幸，被張百萬獲悉後，張百萬讓女婿常天宇出資幫扶，儘快扶持常天宏恢復正常生活。
張寨溝很快啓動了開工，張百萬的義舉又一次被十里八鄉人們讚揚，常天宏同時也得到了張惠蘭30萬元的資金扶持。
常天宏拿到那筆扶持資金後，第一件事就是找律師起訴了信用社關於王秀琴生前存款一事，後經過法院介入調查，王秀琴生前存款共計本息54萬餘元，常天宏放棄了4萬多元的繼承權，扣除遺產稅10%後信用社承兌了王秀琴的存款約45萬，如果全部繼承，扣除遺產稅20%後只能得到43萬多元。
他還買了兩條退役的防暴犬，看護魚塘和羊羣。
常天宏和信用社打官司的事一時間被鬧得沸沸揚揚，常大牛得知常天宏贏得官司有了錢後三番五次找常天宏要承兌剩餘款項。
有一天常大牛找到庫區，擋住了常天宏的門，常天宏推開常大牛準備出門，被常大牛抱腿絆倒在地，常天宏撕扯着常大牛的領口，兩個人扭打在一起。
常天宏對常大牛說：“王秀琴在信用社的存款，我無權支配，錢都分配給三個孩子所有，那筆錢已經存在了孩子們的名下，如果我動了她的錢，我寧可去死，你想要提前兌現，你去按法院判申請強制執行吧！別他媽的想當然！”
常大牛回答道：“只要你不怕麻煩，我就天天來找你！”他始終抱着常天宏不肯鬆手。
常天宏罵道：“你和我活着都是一個天大的笑話，臭名揚天下，還這樣沒完沒了地鬧騰，不知道哪裡來的地氣？”
常大牛哪裡管常天宏說什麼，就是抱住他的腿不肯鬆手。
不知道過了多久，常天宏的兩條狼狗已經到了院子，開始準備攻擊常大牛，兩隻狼狗吐着舌頭，露出鋒利的牙齒，虎視眈眈地注視着常大牛的舉動，時刻準備發起攻擊。
常天宏示意狼狗坐立，兩條狼狗非常聽話地坐立不動。
常大牛見狀鬆開了手，坐在地上不敢動彈。
常天宏起身站立，他氣憤地對常大牛說道：“你信不信，
我讓這兩條狗掏空你的腸肚，把你吃得只剩骨頭，法院不會判我死罪，最多不過給你賠償一點連帶的經濟賠償，下次你膽敢再來，估計不會是現在的樣子。你滾吧，滾遠點，以後別讓我看見你！”
常大牛拾起身，走出了院子，兩隻狼狗喉嚨裡發出低沉而有力的嗚嗚聲，嚇得常大牛匆忙溜走。
常天宏的第二件心事是想堂堂正正做一次人，他要幫助許國有弄清案子，於是他按許國有的交代，打通了許國有愛人的電話。
許國有的愛人聽取了常天宏的敘述後，提醒常天宏注意自身安全，並對常天宏說，她們一家人的一舉一動，嗯會被人監視和威脅，爲了保全她和孩子的人身安全，這事就全權委託常天宏去辦了。
常天宏沒有想太多，他按許國有的交代，先聯繫了一個叫鄭培根的律師。
這位鄭律師在省城開了一家律師事務所，對許國有經濟犯罪一案進行過辯護，他對許國有案掌握得比較詳盡。
常天宏把檔案館的事說給了鄭培根，鄭培根讓常天宏儘快取出檔案，同時約好了見面的時間。
常天宏馬不停蹄地去檔案館提取了那份文件，他按許國有的交代，把文件做了備份後把原檔案又存入檔案館。
常天宏帶着文件回到庫區，他和鄭培根律師約定第二天在榆木市見面。
鎮川河的夜異樣的寂靜，秋高氣爽，一輪明月已西斜，滿天的星斗像一顆顆閃閃的寶石，倒映在明鏡一般的河水面之上，偶爾幾聲受驚的鳥鳴，加上昆蟲的鳴叫，更增添了庫區深夜的俱寂。
常天宏一如既往打着強光手電帶着兩條狼狗巡視了羊舍，網箱，他已經疲憊不堪，正一瘸一拐地順着小路往回走，突然前方有個聲音喊道：“常天宏死去吧！”
話音剛落，兩道火光伴隨着兩聲槍響，機警的防暴犬大黃躍身而起，擋住了射向常天宏的子彈，被擊中的大黃應聲倒下，常天宏本能地就地臥倒，另一隻防暴犬黑子還沒有等兩個黑影再次扣動扳機，撲上去咬住了其中一個黑影的手臂，槍被甩落在草叢中，黑子死死咬住黑影不鬆口，糾纏在一起，另一個黑影持槍向黑子尋找機會開槍，黑子鬆開了黑影，像幽靈一般不見了蹤影，持槍黑影向常天宏臥倒的地方盲射兩槍，黑子不知道突然從哪裡竄出，從持槍黑影的身後撲了上去，咬住持槍黑影的手臂，槍便掉落在地，常天宏趕緊打亮強光手電，照射被黑子咬住的黑影，另一個黑影撿起掉在草叢中的槍，向常天宏連開四槍，說時遲那時快，常天宏又一次臥倒，鑽入灌木叢中，夜色中的黑子像一名殺紅眼的戰士，將兩名歹徒咬得遍體鱗傷，黑子機智地時而攻擊，時而藏匿自己，兩名歹徒不寒而慄，摸不清黑子的出沒，槍已經被黑子藏匿，兩個歹徒手無寸鐵，只能倉皇逃竄……
黑子叼起一支槍跑到常天宏隱蔽的地方，叫了兩聲，常天宏從灌木叢中爬了出來，他飛快地拿起槍，向空中連射三槍，子彈的火光在深邃的夜空劃過一道亮光，常天宏跟着黑子沿蜿蜒的小路去追歹徒，一歹徒逃跑途中一腳踏空掉進了河水裡，常天宏打亮強光手電，看見落水的歹徒在水中鳧動，常天宏毅然端起了步槍，向水面遊動黑點扣動了扳機，三發子彈呼嘯而出，打入水中，常天宏再次拿起手電照射，水裡的歹徒不見了蹤影。
常天宏帶着黑子來到壩上，見水裡的歹徒又探出腦袋在水裡遊動，常天宏將手電筒用鞋帶捆綁在槍桿上，從壩上下到水邊，他上了餵魚船，黑子飛快地也跟了上來，常天宏划着漁船直奔在水裡遊動的歹徒，那歹徒水性不一般，見常天宏划船過來，一個扎猛子潛入水中向壩上的方向快速遊動，常天宏伺機向剛露頭的歹徒瞄準，進行射殺，憤怒的子彈飛向歹徒剛探出水面的腦袋……
狡猾的歹徒在常天宏強光手電筒還沒有打到頭上，就迅速鑽入水下，不敢露頭。
河堤上出現了三個黑影，有一束強光投向常天宏，黑子發出幾聲兇猛的吼叫，突然間，幾聲槍響，帶着亮光的子彈向常天宏的小船射了過來，常天宏臥倒在船艙，黑子也很快趴在船艙壓低了腦袋，打到船舷的子彈濺起火星，發出刺耳的噼砰聲，鑽入水面的子彈發出啾啾的嘯音，有幾發子彈打穿船舷鋼板，小鐵船夾層開始進水……
常天宏關掉手電筒，向壩上射擊，一時間庫區槍聲四起，響徹夜空。
河岸上的村莊有村民聽見槍聲，用座機打了報警電話。
常天宏很快打光了子彈，船體已經開始傾斜。
落水的歹徒乘機游到了壩上，被接應的同夥救走，一夥人很快消失在夜色中……
警車趕到庫區時，常天宏的小船已經進水側翻懸浮在水中，常天宏和黑子剛游到壩上，荷槍實彈的武裝警察已經打亮了探照燈，用電喇叭對常天宏喊話：“放下武器，雙手抱頭，命令你的狗原地趴下！再次警告你，放下武器，命令你的狗原地趴下，如果不聽警告，警方按特殊危險情況，將對你和狗進行果斷開槍處置！”
常天宏卸下挎在身上的步槍，放在地上，雙手抱頭，命令黑子趴在原地不要動。
幾個持槍警車迅速控制了常天宏，收繳了步槍。
常天宏被帶上警車，經過簡短詢問，出警警察向上級彙報了案情，上級公安部門立即部署警力，對各大交通要塞進行武裝盤查，出警庫區的武裝警察連夜帶着常天宏尋找另一支步槍，常天宏申請讓黑子配合尋找，另一支步槍終於在黑子的配合下被找到。
壩上共出動警車上十輛之多，河兩岸上面的村子，夜晚的槍聲讓好奇的羣衆早早就趕過來圍觀。
拂曉，警車拉響警笛，常天宏被帶上警車一路向縣公安局駛去。
清晨，常天宇聞訊帶了兩位戰友一同到了縣公安局，常天宏遭暗殺一案已經提交縣公安刑偵科立案調查。
自始至終常天宏沒有對公安部門提及許國有那份機密文件一事，同樣，他也沒有在常天宇跟前提及此事。
經常天宇和其戰友分析認爲，歹徒使用的槍支是自動步槍，說明歹徒有相當的社會背景，有人要的是常天宏的命，而不是錢。
常大牛的嫌疑可以排除，而王四海，按他對幾個外甥的關愛和平時的資助，加上王四海能在蘆葦河壩放其一馬，王四海的嫌疑也可以排除，那常天宏又是誰想要置其於死地呢？
常天宏在弟弟常天宇的再三追問下，始終沒有說許國有的那份機密文件。
公安局對常天宏作了詳盡的調查和詢問之後，把人交給常天宇帶走，並警告常天宏是有前科之人，以及昨天晚上發生的事情，常天宏有報警機會而沒有選擇報警，常天宏存在故意殺人的動機，和故意擴大事態發展的意圖。
常天宇則針鋒相對對公安機關提出幾點要求，常天宇要求徹查兩把自動步槍的檔案，以及子彈的來歷，還有接應者槍支的追查，必須儘快查清事實，消除社會恐慌。
常天宏被常天宇接走後，帶到了市武警總隊爲其又購買了2條退役的防暴犬，還託關係爲常天宏訂購了一隻純種藏獒。
常天宇和戰友以及常天宏一同回到庫區，還特邀了武警總隊的馴犬師一同爲大黃舉行了一個葬禮，他們如同對待戰友一般，安葬了大黃。
常天宇同時張羅爲常天宏找了僱工幫忙看管庫區和餵魚和放牧，也是爲常天宏的人身安全着想。
中午，到了與鄭培根約定的時間，常天宏撥打鄭培根的手機，對方說有事改天再說，常天宏感覺有一股可怕的力量在向自己展開包圍，他已經明白那份機密文件有多麼可怕。
幾天過去了，常天宏的庫區異常平靜，常天宇給其找來了兩個中年僱工，防暴犬和藏獒也相繼到了庫區，常天宏專門熟悉與防暴犬和藏獒的關係，加上常天宏對歹徒的兇猛回擊，常天宏不怕死的英明被傳得沸沸揚揚。
接下來幾天鄭培根律師都沒有接聽常天宏的電話，常天宏猜測鄭培根律師可能和自己一樣受到了威脅。
據警方發出的協查通報獲悉，射殺常天宏的兇手是秦嶺北麓戶縣某村四個菸民，兩個在逃，兩個在盤查過程中與警車對抗被擊斃，有一名警員在盤查過程中被槍殺壯烈犧牲。
常天宇老丈人張百萬獲悉常天宏被暗殺的消息後，致電馬縣長務必弄清楚案情，揪出幕後黑手，懲處黑惡勢力，平息社會恐慌，提高政府公信力。
馬縣長通過韓小川暗地調查戶縣四菸民背景，誰料想到，在逃兩名案犯在秦嶺深處的土匪嶺被找到，兩名案犯已經死亡，兩個案發在一棵大雪松的樹杈上上吊死亡。
案件撲朔迷離，四條人命引起了社會恐慌，案件很快上報到省級公安部門，成爲2000年省廳督辦案件。
更讓人意想不到的是，王蕎麥在放學回家的路上被一輛麪包車上下來的兩個蒙面人強行拖拉，被羣衆救下，麪包車倉皇逃竄，這起案件不得不使常天宏開始惶惶不安起來……
警車三番五次找常天宏詢問有沒有隱瞞與案件有關的事情，常天宏隻字未提那份文件的內幕。
有一天常天宏接到一個陌生電話，電話裡說：“常天宏，明哲保身，給你五百萬封口費，你好自爲之，你死不足惜，別忘了你的三個孩子！哈哈哈，你要想好，錢已經在你的第十四號垂釣臺的遮陽棚下面的方管裡， 是一張五百萬元的銀行卡，密碼是你雙胞胎孩子的生日，你記得去看看，哈哈哈！”
常天宏一句話都沒有說，他去十四號遮陽棚查看，果然有一張銀行卡，常天宏的心不由得突突直跳，他把那張銀行卡收了起來，還不到十分鐘，陌生電話又打了過來，電話裡說道：“很好，你隨時都可以支取裡面的錢，但你必須取出檔案館的那份文件，連同備份文件送到指定的地點，或者你告訴我文件箱密碼，你聽清楚了嗎？”
常天宏對陌生人說：“你膽敢動我孩子一根根寒毛，咱走着瞧，看誰命硬！別他媽的給老子玩陰的，你們聽着，你們看怎麼讓我心情能好一點，我還有可能答應你們，拿孩子下刀，那咱就試試看！”
電話另一頭說道：“有種！你在明處，我的大哥，比方說交通事故等人身意外，哈哈哈，你自己掂量掂量！”
常天宏罵道：“真他媽卑鄙無恥！膽小如鼠的東西，想辦法讓爺爺開心纔是……”
常天宏爲了穩住對方，儘快想辦法保護三個孩子的人身安全。
後來幾天風平浪靜，常天宏最終還是打通了鄭培根律師的電話，鄭培根律師說：“對不起大哥，您還是另請高明吧！這個案子小弟做不了！對不起！”
鄭培根律師很快掛斷了常天宏的電話，並把常天宏拉入了黑名單。
王蕎麥被綁架未遂的事很快得到輿論發酵，加上持槍行兇與警車被殺一系列案件的發生，一場全國範圍的2000年冬季嚴打全面展開…～